Trash's Angel/Ангел мусора

— Мяу-у. Мяу-у-у. — Оу! Молодой господин, похоже, вы обзавелись парочкой милых котяток! Капитан добродушно рассмеялся, заметив двух крошечных пушистиков, трусящих следом за Роксу. Именно с ним Эрухабен договорился, чтобы безопасно переправить Роксу на корабль, идущий в сторону территории Убарр. До сих пор мужчина заботился о нем более чем достойно. — Как-то само собой вышло. Вы ведь не против котят на борту, мистер? — Ни капли! Ха-ха, они хоть немного оживят это место! Когда капитан оставил их одних в маленькой каюте, Роксу присел на край кровати. Котята тут же подбежали ближе, ласково утыкаясь мордочками в его ноги. Он посмотрел на них сверху вниз и тихонько вздохнул: — Так вы действительно собираетесь идти за мной? Ответа не последовало. Вместо этого рыжий котенок смело запрыгнул к нему на колени, свернулся клубком и удовлетворенно замурчал. Серебристый же приблизился куда более осторожно и принялся легонько трогать руку Роксу своей крошечной лапкой. — Вы двое ведь из племени Кошек. Я уверен, вы прекрасно умеете говорить на человеческом языке. Это замечание, казалось, повергло малышей в шок. Оба котенка замерли на полуслове, округлив свои золотистые глаза от крайнего удивления. — Неужели думали, что я не замечу? У того рыжеволосого мальчишки, который врезался в него на рынке, были точно такие же глаза. И даже сейчас, в облике животных, их истинная природа никуда не делась. Роксу продолжил совершенно будничным тоном: — Для начала: я собираюсь постоянно путешествовать. Если вы планируете следовать за мной, вам придется стать полезными. Котята переглянулись, погрузившись в глубокие раздумья. Наконец, приняв решение, серебристый котенок поднял голову и осторожно спросил: — А мы сможем есть мясо? Тогда рыжий легонько хлопнул Роксу по бедру и поспешно добавил: — И пирог? Я хочу пирог, ня! Роксу ответил обоим: — Да. Сможете есть все, что пожелаете. Так что вы ведь знаете, что нужно делать, верно? — Быть полезными. — Быть полезными! — мгновенно отозвались котята. Именно так двое беглецов из племени Кошек Тумана стали частью семьи Роксу. Он откинулся на стену каюты, и на его губах появилась едва заметная улыбка. — Вы, должно быть, уже слышали мое имя от капитана, но все же: меня зовут Роксу. Серебристая кошечка гордо вскинула голову: — Я Он. — А я ее младший брат, Хонг! — подхватил рыжий котенок, взволнованно подпрыгивая на месте. В ту ночь Он и Хонг, свернувшись под боком у Роксу, с упоением рассказывали историю своего «эпического» побега, сопровождая ее утрированными звуковыми эффектами и драматичными сценками в лицах, пока все они наконец не погрузились в глубокий сон.

***

— Здравствуйте, тесть! Приятно снова видеть ваше лицо. На другом конце магического экрана разыгрывалась напряженная дуэль взглядов. — Не могу сказать того же о тебе. Зачем ты постоянно звонишь? Эрухабен даже не пытался скрыть своего крайнего пренебрежения, полностью игнорируя лучезарную улыбку Кейла. — Неужели? А я вот очень скучаю по нашим беседам, тесть! На самом деле он, конечно же, скучал по Роксу. И если Эрухабену так противно на него смотреть, то старик мог бы просто избавить их обоих от мучений и дать то, что ему нужно. — Завязывай со своей лестью. Роксу ты так все равно не увидишь. — Тц Обычно это срабатывало, так почему старик снова прячет от него Роксу? Это продолжалось последние три дня, и Кейл был уже на грани того, чтобы сорваться. Тук. Тук. Пальцы Кейла нетерпеливо барабанили по столу. В мыслях он прокручивал каждый разговор, который вел с Роксу за последнее время. Тук. Тук. Сколько бы он ни думал, ничего подозрительного на ум не приходило. Роксу действительно ничего такого ему не говорил. Тук. Тук. Но это предчувствие. Эта ситуация. Все это казалось ему до боли знакомым. Слишком знакомым. Тук. — Эй. Он ведь не болен, верно? В ответ тишина. Наконец, Эрухабен соизволил ответить: — ...Я могу заверить тебя, что на данный момент с ним все в полном порядке. Стук пальцев прекратился. Взгляд Кейла мгновенно обострился, и на его лице медленно расползлась горькая усмешка. Из его груди вырвался тихий, полный недоверия смешок: — Ха, блядь. Неужели Роксу...? Неужели он уехал куда-то, ничего ему не сказав? Это был единственный логичный вывод, к которому мог прийти Кейл. Он снова горько усмехнулся. «Роксу действительно в своем репертуаре». И зачем только он оставил его дома?! Ему следовало взять устройство связи с собой!

***

Спустя несколько дней плавания по бескрайнему морю котята окончательно привязались к Роксу. Воду они терпеть не могли и наотрез отказывались покидать каюту без своего спасителя — Куда мы направляемся, Роксу? — Для начала я хочу встретиться с кое-кем в Городе Дождя. Прошло уже почти шесть лет с тех пор, как Роксу в последний раз видел Кейла. Было бы правильно навестить его. Хотя бы ненадолго. — Он вам понравится. Он довольно щедрый. Если будете вести себя так же мило, как обычно, то наверняка сможете выудить у него парочку ценных вещей. У Кейла всегда было слабое место ко всему милому. Роксу прекрасно помнил, какой переполох тот устроил, когда впервые узнал, что у него появится младший брат. А когда он наконец встретил Басена? Мгновенное принятие. Роксу помнил слова Кейла, сказанные тогда: –...Иметь милого младшего брата, пожалуй, не так уж и плохо. Он совсем не похож на тех раздражающих аристократов. И тогда Роксу спросил его: а что, если бы у него появилась еще и милая младшая сестра? Вероятно, именно в тот момент Кейл окончательно принял Виолан как свою мачеху. — А мы получим от него пирог, ня? — Да. Самый лучший. Глаза котят восторженно заблестели. Они радостно замяукали, принимаясь тереться щечками о Роксу. Позже, после обеда, пока котята мирно спали, Роксу тихонько выскользнул из каюты. — Молодой господин Роксу! А мы думали, вы проспите до самого полудня. Проголодались? — Доброе утро, мистер. У вас осталось что-нибудь перекусить? Пока Роксу болтал с командой корабля, из-под днища судна раздался оглушительный грохот. Бабах! — Что происходит?! — Мы не знаем! Похоже на русалок... они атакуют корабль! Что? Роксу бросился на палубу, его глаза сузились при виде неестественно бушующих волн. Он отчетливо видел полчища русалок, которые агрессивно мчались прямо на судно. Хотя это и была граница их территории, обычно они никогда не нападали на человеческие корабли без причины. Купцы годами использовали этот маршрут для перемещения между Королевством Вайпер и Королевством Роан. Это судно служило исключительно для перевозки припасов и путешественников, все трюмы были забиты едой и товарами. Им просто нечем было защищаться! — Живее, нужно подойти как можно ближе к берегу! Они находились неподалеку от острова, но... — Капитан! Корабль раскалывается, мы тонем! Бум! Бум! Череда взрывов сотрясла судно, разрывая обшивку на куски. «Магические бомбы?! Откуда у русалок к ним доступ?!» — Роксу! Парень, ты куда?! — Мистер! Я сейчас вернусь! Роксу развернулся и побежал. Он не знал, где русалки раздобыли магические бомбы, но сейчас ему нужно было добраться до котят во что бы то ни стало. Люди вокруг уже вовсю сыпались за борт в море. Он и Хонг еще совсем не умели плавать. Бум! Очередной взрыв. Корабль содрогнулся от колоссального давления и опасно накренился набок. Роксу, отчаянно борясь за равновесие, наконец ворвался в свою каюту. — Роксу! Ч-что происходит? — Мяу-у-у! Он обнаружил котят под кроватью — они прижались друг к другу и дрожали всем телом. Он все еще могла говорить, несмотря на сильный испуг, а вот Хонг был слишком мал. Малыш паниковал, не в силах вымолвить ни слова. — Русалки напали на нас. Мы покидаем корабль. Быстрее. Он быстро сгреб их в охапку, крепко прижал к себе и рванул в сторону спасательных шлюпок. Если выбраться обычным путем не удастся, он просто улетит вместе с ними. — Роксу! Малыш, где ты?! Нам нужно уходить немедленно! — Мы здесь! Но стоило ему ответить, как раздался очередной взрыв, и корабль окончательно развалился. Бум! Деревянный настил ушел прямо у него из-под ног. Роксу, держа на руках двух котят, не имел возможности за что-либо зацепиться и полетел прямиком в образовавшийся пролом палубы. — Роксу!! — Мяу-у-у-у!! Роксу едва успел расслышать панический крик капитана до того, как сработали его инстинкты. Он мгновенно активировал свой щит, плотно окутав им котят. По крайней мере, внутри него малыши точно смогут дышать под водой. Однако в спешке он забыл использовать его на себе. И вот Роксу бросился в ледяной океан, холод обрушился на него, увлекая за собой под воду.