Часть 3
19 ноября 2025 г., 13:47
***
Триумф в Призрачном городе длился ровно до того момента, как Вэй Усянь вернулся в свою скромную небесную обитель. На пороге его ждал тот самый Верховный чиновник, лицо которого напоминало лимон, побывавший в чьём-то крепком кулаке. — Вэй Усянь, — начал он голосом, от которого замерзает нектар. — Объясни. Сейчас. — А что такое? — невинно вспомнил Вэй Усянь. — Угроза нейтрализована. Мирно. Как и велели. — МНЕ ПРИШЕЛ СЧЁТ! — чиновник тряс в руке свитком. — Из ресторана «Нефритовый карп»! За острое рагу и элитное рисовое вино! И с меня требуют оплату, потому что какой-то идиот вписал в графу «Ответственное лицо» — «Небесная Канцелярия, отдел усмирения, Вэй Усянь»! — Ах, это... — Вэй Усянь почесал затылок. — Это часть дипломатического протокола. Установление дружеских отношений. Налоговый вычет, так сказать. — ВЫЧЕТ? — чиновник, кажется, вот-вот взлетит от злости. — Ты знаешь, что на эту сумму можно было содержать армию небесных курьеров год? Или построить новый павильон для медитаций! — Ну, так, — не сдавался Вэй Усянь, — а теперь подумайте, сколько бы мы потратили на усмирение Хуа Чэна силой? Ремонт небес, лечение пострадавших, моральный ущерб... А так — всё цивилизованно. И все живы. И даже сыты. Чиновник задышал так тяжело, что Вэй Усянь всерьёз обеспокоился за его небесное здоровье. — И ЭТО ЕЩЁ НЕ ВСЁ! — он размахивал уже другим свитком. — Мне пришло... приглашение! От Владыки Призрачного Города! На какое-то... «совместное патрулирование с целью укрепления межмировых связей»! Ты что там вообще натворил?! В этот момент в воздухе возникла серебряная бабочка и изящно приземлилась на плечо Вэй Усяня. Она прошептала ему на ухо едва слышное: «Господин, я припас для вас ту самую выдержанную померанцевую настойку, о которой вы говорили. Жду в Синцзэ, когда освободитесь». Вэй Усянь попытался сохранить серьёзное выражение лица, но его губы предательски дёргались. — Видите? — торжествующе сказал он чиновнику. — Уже налаживается культурный обмен. Алкогольный, но всё же.---
«Совместное патрулирование» оказалось кодом для «давайте устроим Вэй Усяню экскурсию по всем грешным местам трёх миров». — А вот здесь, — Хуа Чэн указывал на мрачноватое ущелье, — раньше обитал очень скучный дух жадности. Он заставлял путников пересчитывать рисинки. — И что с ним стало? — поинтересовался Вэй Усянь. — Я выиграл его в кости у Се Ляня, — невозмутимо ответил Хуа Чэн. — Теперь он работает бухгалтером в Синцзэ. Считает выручку. Очень доволен. Вэй Усянь фыркнул. Эта вселенная оказалась куда абсурднее, чем он думал. Вдруг из-за скалы вынырнул маленький, но очень громкий горный дух с табличкой «Протест!». — Это что ещё? — удивился Вэй Усянь. — А, — вздохнул Хуа Чэн. — Это Ли-эр. Он требует, чтобы я вернул его пещеру. — А ты что, забрал её? — Нет. Я её выменял у него на вечную молодость. Но теперь он говорит, что в пещере была отличная вентиляция, а вечная молодость ему только мешает — женщины не верят, что ему 300 лет. — И что ты сделал? — Предложил компромисс, — ухмыльнулся Хуа Чэн. — Пусть поработает у меня оформителем праздников. У него талант к драме. Внезапно Вэй Усянь почувствовал странную вибрацию в кармане. Он достал свой небесный коммуникатор — плоский нефритовый диск — и увидел сообщение: «СРОЧНО ВЕРНИТЕСЬ. ЧП. Ваш 'дипломатический партнёр' прислал официальный запрос на 'временное совместное размещение'». Вэй Усянь медленно перевёл взгляд на Хуа Чэна, который смотрел на него с невинным выражением, достойным самого пушистого котёнка. — „Временное совместное размещение”? — прочитал Вэй Усянь вслух. — Это что ещё значит? — О, — Хуа Чэн сделал вид, что только что вспомнил. — Я просто предложил повысить эффективность нашего сотрудничества. Чтобы не летать постоянно между мирами. Это же рационально, не правда ли? Вэй Усянь представил лицо Верховного чиновника, читающего этот запрос, и расхохотался. Он смеялся так, что слезы выступили на глазах, а горный дух Ли-эр, забыв о протесте, с интересом наблюдал за ним. — Знаешь что, Сань Лан? — сказал он наконец, вытирая глаза. — Мне начинает казаться, что ты — лучшее наказание для Небесной Канцелярии за все их бюрократические грехи. И, чёрт возьми, я рад, что это наказание пало на них, а не на меня лично. Хуа Чэн склонил голову, и в его единственном глазу вспыхнула тёплая искорка. — Для вас, господин Вэй, я готов быть чем угодно. Даже наказанием для Небесной Канцелярии. Где-то в вышине, в Небесной Канцелярии, Верховный чиновник беспомощно смотрел на новый свиток с печатью Владыки Призрачного Города и медленно, очень медленно, начал методично стучаться головой о стену. А внизу, в мире смертных, Вэй Усянь впервые за долгие века чувствовал себя по-настоящему живым. И всё благодаря самому настойчивому, щедрому и абсолютно сумасшедшему призраку во всех трёх мирах.
