Импровизатор

Пролог: Разговор с Зеркалом (Попытка №847 Быть Скромным) Рассвет над Ангбандом выдался на удивление… ну, настолько приятным, насколько может быть приятным что-либо над крепостью абсолютного зла. Майрон стоял перед своим личным зеркалом — единственным на всю цитадель. Не потому что он был жадным, а потому что: а) Орки принципиально избегали зеркал (последний, кто посмотрел на своё отражение, три дня лечил экзистенциальный кризис); б) Балроги просто плавили их своим присутствием; Но Майрон настоял на одном. Для «стратегического планирования внешнего вида», как он записал в служебной записке. Сейчас он смотрел на своё отражение с выражением человека (ну, майа), который в восьмисотый раз пытается договориться сам с собой: — Майрон, — начал он строго, тыкая пальцем в зеркало, — слушай меня внимательно. Ты помнишь нашу с тобой договорённость? Отражение виновато молчало. — НЕ. УВЛЕКАЙСЯ. ЭСТЕТИКОЙ! — Он произнёс это по слогам, как учитель объясняет особо непонятливому ученику. — Ты — служебный майа. Твоя работа — административная. Оптимизация процессов, управление ресурсами, предотвращение конца света в нерабочее время. Скука. Рутина. Никакого пафоса! Отражение чуть заметно сжалось. — Я серьёзно! — продолжал Майрон, расхаживая взад-вперёд. — Помнишь тот приём у Манвэ? Ты же обещал быть скромным! И что ты сделал? Надел парадные доспехи с золотым шитьём и жемчужной инкрустацией! ЗАЧЕМ?! — Ну… они лежали в шкафу… жалко было не надеть… — прошептал внутренний голос. — ЛЕЖАЛИ В ШКАФУ?! — Майрон схватился за голову. — Ты знаешь, что случилось потом? Полгода! Полгода все обсуждали только твой наряд! Варда специально устроила модное дефиле, чтобы показать, что у неё есть ещё лучше! Манвэ забыл, о чём был твой доклад! А Ауле три месяца не разговаривал с тобой, потому что ты «затмил его эстетически»! Майрон вздохнул и потёр переносицу: — Или тот случай с рунами. Помнишь? «Просто немного украшу рабочую мантию, — сказал ты. — Для красоты». И она начала светиться в темноте, как маяк! Мелькор три дня ходил за тобой и спрашивал: «Майрон, ты что, святым стал? Передумал? Хочешь обратно к Манвэ?» А ты оправдывался: «Нет-нет, это просто тренд!» Отражение виновато опустило глаза. — Так вот, — Майрон выпрямился и принял максимально серьёзное выражение лица, — сейчас ты идёшь в Эрегион. Миссия секретная. Задача — втереться в доверие к эльфам, помочь им с кузнечным делом, подготовить почву для создания Колец Власти. Всё должно быть тихо, незаметно, профессионально. Понял? Отражение кивнуло. — Отлично. Значит, никаких нарядов! Никаких украшений! Никакого свечения! Простота! Скромность! Ты — обычный странствующий мастер! Ясно? — Ясно, — послушно отозвался внутренний голос. — Прекрасно, — Майрон развернулся к гардеробу. — Тогда возьму что-нибудь нейтральное… Он распахнул двери шкафа. И замер. Перед ним открылось зрелище, способное свести с ума любого минималиста: сто двадцать три комплекта одежды, тщательно рассортированные по случаям и уровню драматизма. Слева направо: — «Скромный Путник» (всё равно с серебряной вышивкой); — «Деловая Встреча» (плащ с подкладкой из лебяжьего пуха); — «Неформальная Пятница» (бархатный камзол цвета «закатная роза»); — «Визит к Королю» (золотые пуговицы, шёлк, три вида кружев); — «Божественное Явление с Хором Ангелов» (сияние входит в комплект). Майрон протёр глаза. — …Ладно, — пробормотал он, — возьму что-то среднее. Что-то разумное. Он потянулся к секции «Нейтральное». Три Часа Спустя: Катастрофа Неизбежна Из личных покоев Майрона вышел Аннатар, Повелитель Даров. Описание экипировки займёт отдельный абзац, потому что боже, это было произведение искусства: 1. Мантия — белоснежный эльфийский шёлк (да, тот самый, что Майрон «случайно позаимствовал» из мастерских Валинора перед уходом; говорят, Варда до сих пор ищет три рулона ткани). Мантия переливалась на свету, словно её соткали из лунных лучей и утренней росы. 2. Застёжка — звезда из чистого мифрила, инкрустированная крошечными алмазами. Каждый алмаз был индивидуально огранён. Майрон потратил на это неделю. «Для точности», сказал он тогда. 3. Волосы — золотистые, идеально уложенные, ниспадающие волнами до плеч. Они буквально блестели, как в рекламе шампуня. Потому что Майрон разработал специальное зелье «для блеска и объёма» на основе светлячков и утренней росы. 4. Лёгкое сияние — да, вокруг головы. Совсем чуть-чуть. Практически незаметное. Ну, если не считать того факта, что оно освещало коридор на три метра вперёд. 5. Серебряный кинжал на поясе — исключительно декоративный, но настолько красивый, что один орк при виде его упал в обморок от эстетического шока. Майрон осмотрел себя в зеркале и удовлетворённо кивнул: — Вполне скромно. Всё в меру. Главное — не переборщить. Отражение в зеркале упало в обморок. Глава 1: Прибытие в Эрегион Эрегион встретил Аннатара тёплым осенним днём. Золотые листья кружились в воздухе, солнце мягко освещало изящные башни эльфийского города, птицы пели… А потом появился Он. Первым его заметил молодой эльф-кузнец по имени Кэлмо, который как раз нёс ведро с водой. Он обернулся на шорох мантии (да, она шуршала, хотя не было ветра) и… Ведро выпало из рук. — В-в-валар… — прошептал Кэлмо. Аннатар шёл по мощёной дорожке к городским воротам. Его мантия развевалась за ним величественными волнами (Майрон потратил два месяца, чтобы зачаровать ткань на «эффектное развевание без ветра»). Сияние вокруг головы мягко пульсировало. Волосы струились, отражая солнечный свет. Он выглядел так, словно сам свет решил прогуляться по Средиземью. — Это… это… — Кэлмо не мог подобрать слов. — Манвэ?! — выдохнул другой эльф, выглянувший из кузницы. — Нет, идиот! — зашипел третий. — У Манвэ борода и орлы! Это кто-то другой! — Может, Ульмо? Он же тоже сияющий! — Ульмо мокрый! А этот — сухой! Толпа эльфов начала стремительно расти. Кто-то побежал за Келебримбором. Кто-то упал на колени (примерно 40% присутствующих). Остальные просто стояли с открытыми ртами, как карпы, выброшенные на берег. Аннатар остановился у ворот и улыбнулся. Улыбка была идеальной: мягкой, доброжелательной, тёплой, но при этом с лёгким налётом загадочности. Он практиковал её три недели перед зеркалом. — Приветствую вас, друзья, — произнёс он мелодичным голосом (да, он специально добавил в него эльфийское пение в качестве обертонов). — Я — Аннатар. Пришёл, чтобы поделиться знаниями и помочь вам в искусстве ковки. Тишина. Потом один эльф прошептал: — Он… он поёт, когда говорит… Другой упал в обморок. Келебримбор, величайший кузнец Эрегиона, протиснулся сквозь толпу. Он был высоким, седовласым эльфом с умными глазами и гордой осанкой. Человеком (ну, эльфом), которого трудно впечатлить. Сейчас он выглядел впечатлённым. — Д-добро пожаловать, о… э-э… светлейший… Аннатар, — Келебримбор сделал небольшой поклон, явно пытаясь сохранить хоть каплю достоинства. — Мы… несказанно рады. Не ожидали такого… э-э… ослепительного визита. В смысле, буквально. У троих эльфов сейчас светобоязнь. Аннатар слегка убавил сияние: — О, прошу прощения! Это просто… привычка. Рабочий наряд, знаете ли. Рабочий наряд, мысленно повторил Келебримбор, глядя на мантию, которая явно стоила как годовой бюджет всего Эрегиона. Рабочий. Наряд. — Конечно, — вслух сказал он, натянуто улыбаясь. — Очень… практично. Проходите, пожалуйста. Мы подготовили для вас покои. Глава 2: Мастер-класс и Великая Катастрофа с Застёжкой На следующий день Аннатар провёл свой первый мастер-класс для эльфийских кузнецов. Тема звучала интригующе: «Усовершенствование техники ковки: как вложить в изделие частичку души (но не слишком много, а то потом замучаетесь изымать)». Зал главной кузницы был забит. Эльфы сидели на верстаках, подоконниках, висели на балках. Келебримбор занял место в первом ряду с огромным блокнотом и тремя запасными перьями. Аннатар стоял у кузнечного горна в своей белоснежной мантии (да, он не переоделся; «Это же рабочая мантия!», настаивал он). Перед ним лежали инструменты, слитки мифрила и схемы. — Итак, друзья, — начал он, обводя взглядом аудиторию, — сегодня мы поговорим о том, как превратить обычный металл в нечто. Металл — это не просто материал. Это холст. Это возможность. Это… Он выразительно взмахнул рукой. И в этот момент… Звон. Тихий. Почти незаметный. Но в абсолютной тишине зала он прозвучал как колокол судьбы. Все замерли. Аннатар медленно опустил взгляд. Аннатар посмотрел вниз. Изящная мифриловая застёжка его мантии (в форме звезды, напомню) — упала. Мантия начала медленно сползать с одного плеча. Под белоснежной внешней стороной открылась подкладка. Чёрная. Глубокого, насыщенного цвета «Ночь Моргота» (официальное название оттенка в каталоге Ангбандской швейной мастерской). На подкладке золотыми нитками был вышит… план крепостных сооружений Мордора. С башнями. С рвами. С подписями на Чёрном Наречии. Тишина была оглушительной. Эльфы уставились. Келебримбор уронил стило. Один молодой кузнец начал судорожно рисовать защитные руны в воздухе. Аннатар даже не моргнул. Он поправил мантию, развернул её так, чтобы чёрная подкладка была полностью видна, и произнёс с абсолютной уверенностью: — А, вижу, вы заметили! Это новая концепция. Мода контрастов. — …что? — выдохнул кто-то. — Да! — Аннатар расправил плечи, демонстрируя подкладку. — Свет снаружи — тьма внутри. Символично, не правда ли? Каждый из нас несёт в себе свет и тьму. Снаружи мы показываем миру красоту, изящество, благородство. Но внутри — практичность. Функциональность. Суровая реальность. Он сделал паузу для эффекта. — Видите? Эта мантия двусторонняя. Одна сторона — «на совет к Гил Галаду». Другая — «на заговор против… э-э… то есть, на секретную миссию». Универсальность! Экономия! Не нужно носить два комплекта одежды! Эльфы переглянулись. — Гениально… — прошептал кто-то. — Функционально! — подхватил другой. Келебримбор встал, подошёл ближе, рассматривая вышивку: — А это… э-э… узор? Архитектурный орнамент? Аннатар кивнул, не моргнув: — Именно! Архитектурный орнамент. Вдохновлён древними крепостями. Показывает, как правильно строить укрепления, если, например, вам вдруг понадобится защитить город от… ну, от драконов, скажем. Или орков. — Это же план Барад-дура! — прошептал внутренний голос Майрона. — Молчи, — прошипел он сам себе. — Удивительно, — Келебримбор наклонил голову. — Такое внимание к деталям! Даже подписи на… э-э… древнем языке? — О, это чисто декоративно, — Аннатар махнул рукой. — Каллиграфия. Красиво же? — Очень! — эльфы заахали. Один особо восторженный кузнец встал: — Мастер Аннатар, а вы могли бы помочь нам сделать такие же двусторонние мантии? Это ведь революция в моде! Аннатар улыбнулся: — Разумеется. После мастер-класса проведу дополнительное занятие: «Двусторонние изделия для практичных эльфов». Зал взорвался аплодисментами. Глава 3: Вечерний Разбор Полётов Той ночью, в гостевых покоях Эрегиона, Аннатар сидел перед зеркалом (опять), держась за голову. — Майрон, — прошептал он, — ты идиот. Отражение согласно кивнуло. — Ты чуть не провалился! План Барад-дура! НА ПОДКЛАДКЕ! Что это было?! — Ну, просто захотелось вышить что-то осмысленное, — оправдывался внутренний голос. — Абстрактные узоры — это скучно! — Скучно?! СКУЧНО?! Ты вышил секретную военную базу на парадной одежде! — Но сработало же! Аннатар выдохнул. Да. Сработало. Более того — эльфы в восторге. Уже три мастера заказали ему чертежи «архитектурных орнаментов» для своих изделий. — Ладно, — пробормотал он. — Пронесло. Но больше никакой самодеятельности! Понял? Завтра на мастер-класс по кольцам — строго по сценарию! Никаких импровизаций! Отражение хмыкнуло. — …Я серьёзно!