Импровизатор

Глава 1: Плановая Проверка, Которая Пошла Не По Плану Всё началось с рутинной инспекции. Саурон, будучи ответственным руководителем (и параноиком высшей категории), регулярно проводил проверки всех отделов Барад-Дура. На этой неделе очередь дошла до продовольственного склада. — Итак, — Саурон вошёл в огромное подземное помещение, где хранились запасы для армии, — покажите мне состояние провианта. Начальник склада, орк по имени Жрунч (толстый, с фартуком и блокнотом), нервно засуетился: — Г-господин! Всё в порядке! У нас есть... э-э... — он полистал бумаги, — ...солонина (три года выдержки), сухари (очень сухие), грибы (светятся в темноте, но съедобные!), и... э-э... — И? — Саурон прищурился. Жрунч замялся: — ...Неопознанные припасы из болот. Мы не уверены, что это, но оно ещё шевелится, так что, наверное, свежее! Саурон медленно подошёл к ящику, который указал Жрунч. Заглянул внутрь. Там лежало нечто серо-зелёное, покрытое слизью, с щупальцами, которые вяло дёргались. — ...Это что? — тихо спросил Саурон. — Болотный деликатес! — бодро отрапортовал Жрунч. — Очень питательный! Орки говорят, что после него три дня не хочется есть! — Из-за диареи? — Саурон потер переносицу. — Жрунч, а где мясо? — Ну... господин... бюджет урезали... — Жрунч виноватоо опустил голову. — Мы закупаем что можем. Орки не жалуются! — Попробовали бы они пожаловаться! — Саурон повысил голос. — Покажи мне, что ты им готовишь! Жрунч повёл его на кухню. Глава 2: Нечто несъедобное Кухня Барад-Дура представляла собой мрачное зрелище. Огромные чаны с кипящей жидкостью неопределённого цвета. Повара-орки (грязные фартуки, ещё более грязные руки) что-то мешали гигантскими поварёшками. Запах был... специфический. Как будто кто-то сварил сапоги вместе с носками и добавил туда тухлую рыбу для аромата. — Это... это еда? — Саурон остановился у одного из чанов. — Да, господин! — повар-орк гордо кивнул. — Сегодня у нас похлёбка «Серая смерть»! Рецепт передаётся из поколения в поколение! Саурон заглянул в чан. Серая масса булькала и... смотрела на него. У него было отчётливое ощущение, что похлёбка живая. — Из чего это? — он попятился. — Ну, тут есть... — повар начал загибать пальцы, — ...остатки вчерашнего супа, грибы (те, что светятся), кусок чего-то, что нашли у ворот (может, дракон обронил?), болотная вода для густоты, и специи! — Какие специи? — Саурон почувствовал надвигающуюся мигрень. — Пепел! И ещё пепел! — повар счастливо улыбнулся. — Для вкуса! Саурон обернулся к Жрунчу: — И орки это... едят? — Ну... да, — Жрунч пожал плечами. — Недавно только трое обосрались, но они уже почти оклемались! Один даже вернулся в строй! — ТРОЕ?! — Из трёх тысяч! Это же... э-э... статистическая погрешность! Саурон закрыл глаза, сосчитал до десяти (получилось только до пяти — терпение кончилось), и вдруг услышал смешки за спиной. Обернулся. Группа орков стояла в дверях, хихикая и тыча пальцами. Один из них (молодой, наглый, с камерой в руках — да, в Мордоре были камеры, технологии же!) снимал всё на палантирофон (местная версия смартфона). — Чего ржёте?! — рявкнул Жрунч. — Да вот! — орк с камерой ухмыльнулся. — Наш Великий Властелин в столовке! Это ж мемный контент! Щас в Мордорграм выложим! Саурон вспыхнул: — Ты что делаешь?! — Снимаю! — орк не смутился. — А чё? Вы ж сами говорили: «Быть ближе к народу»! Вот мы и документируем! Саурон открыл рот... потом закрыл. Потом снова открыл. Орк был прав. Неделю назад Саурон лично подписал указ о «повышении прозрачности руководства» (после скандала с палантиром). Теперь это аукнулось. — ...Хорошо, — медленно произнёс Саурон. — Снимаешь? Тогда снимай это. Он сорвал с себя плащ, закатал рукава (метафорически — он был в доспехах, но жест считался), подошёл к столу и схватил половник. — Господин, что вы... — Жрунч опешил. — Заткнись, — Саурон повернулся к оркам. — Вы хотите шоу? Получите! Объявляю конкурс! Орки замерли. — Условие простое, — Саурон поднял половник как меч. — Я готовлю блюдо из того, что есть на этой кухне. За двадцать минут. Если получится съедобно — вы признаёте, что я не только стратег, но и шоколатье, самелье и шеф в одном флаконе. Если нет — я... — он задумался, — ...удваиваю паёк всем на неделю. Орки взревели от восторга. — ГОТОВКА НА СПОР! — заорал орк с камерой. — ЭТО ЛЕГЕНДА! — Только один вопрос, — Саурон повернулся к Жрунчу. — Что тут вообще можно использовать? Жрунч виноватоо развёл руками: — Ну... есть грибы, пепел, туман из подвала (он густой, можно ложкой есть), кости (старые, но чистые!), и вот это... — он ткнул пальцем в шевелящуюся массу. Саурон посмотрел на ингредиенты. Потом на камеру. Потом на орков, которые уже столпились вокруг, предвкушая шоу. — ...Ладно, — он выдохнул. — Включай камеру. Начинаем. Глава 3: «Саурон Шеф» — Самый Странный Кулинарный Эфир в Истории Орк с камерой (его звали Киношник — странное имя для орка, но у него была мечта) встал на выгодную позицию и скомандовал: — Мотор! Поехали! Саурон повернулся к камере, и что-то в нём щёлкнуло. Он вспомнил все кулинарные шоу, которые случайно видел через палантир (когда подглядывал за людьми — иногда попадались странные каналы). Вспомнил харизматичных ведущих, их улыбки, энергетику. «Ладно, — подумал он. — Если делать — то делать красиво». Он улыбнулся. Широко. Обворожительно. (Орки опешили — такого они не видели никогда.) — Добрый день, друзья! — голос Саурона зазвучал тепло и приветливо. — Сегодня в программе «Саурон Шеф»! Мы готовим блюда из того, что под рукой! Или под лапой! Или под щупальцем! Орки засмеялись. — Меню сегодня простое, но изысканное! — Саурон начал собирать ингредиенты. — Суп «Три вида тумана» и горячее «Пепел на гриле»! Всё готовим за двадцать минут! Поехали! Он схватил огромный котёл, поставил на огонь. — Первое! — он высыпал в котёл грибы. — Грибы! Светящиеся! Не бойтесь — это биолюминесценция, а не радиация! Наверное... Орки захохотали. — Добавляем туман! — Саурон зачерпнул половником густую серую субстанцию из бочки (это был действительно сгущённый туман из подвалов — магическая штука). — Три вида! Утренний — для мягкости! Вечерний — для глубины! Ночной — для драмы! Он театрально выливал туман в котёл. Тот начал клубиться, создавая эффектные завихрения. — Теперь специи! — Саурон схватил щепотку пепла. — Пепел от вулкана! Придаёт копчёный привкус! А если добавить пепел от сожжённых врагов — получится сладковатый букет мести! Но сегодня обойдёмся обычным! Орки покатывались со смеху. Киношник снимал, не отрываясь. — А теперь — секретный ингредиент! — Саурон подошёл к ящику с шевелящейся массой. Орки притихли. — Многие боятся неизвестности! Но настоящий шеф-повар превращает странное в эксклюзивные грёзы гурмана! Он взял щупальце, осмотрел его, потом улыбнулся: — Это же болотный кальмар! Деликатес! Режем, обжариваем, добавляем в бульон для текстуры! Он ловко нарезал щупальце (орки ахнули — у Тёмного Властелина были навыки нарезки!), бросил на раскалённую сковороду. Оно зашипело, заблагоухало чем-то... неожиданно аппетитным. — Видите? — Саурон повернулся к камере. — Главное — уверенность! И правильный огонь! А огонь у нас — лучший в Средиземье! Прямо из жерла! Он сбросил обжаренные кусочки в котёл, перемешал. — Даём настояться три минуты! А пока — горячее! Саурон схватил старые кости, расколол их (орки вздрогнули — он сделал это голыми руками), достал костный мозг. — Протеин! — он поднял его, как трофей. — Обжариваем в пепле! Подаём с гарниром из хрустящих грибов! Элементарно! Двадцать минут пролетели мгновенно. Саурон работал как одержимый (что было недалеко от правды). Он жарил, варил, перемешивал, комментировал каждое действие с харизмой шоумена. Наконец он отступил от плиты: — Готово! — он разлил суп в миски, выложил горячее на тарелки. — Подаём! Дымящиеся блюда выглядели... неожиданно прилично. Серый суп красиво клубился туманом. Горячее аппетитно подрагивало. Даже запах был... терпимым. Глава 4: Дегустация — Момент Истины Орки толпой окружили стол. Киношник снимал крупным планом. Саурон стоял, скрестив руки, с лёгкой улыбкой. — Ну? — он кивнул на миски. — Кто смелый? Первым вызвался Жрунч. Он взял ложку, зачерпнул супа, понюхал (глаза расширились от удивления), потом попробовал. Тишина. Жрунч медленно прожевал. Проглотил. Посмотрел на Саурона. — ...Это вкусно, — тихо сказал он. — Да ну?! — хором ахнули все.