Сломанный любовный треугольник

             Она чувствовала, что с каждым мгновением предсвадебных сборов теряет частичку себя. Снимая мерки для традиционного наряда, отвалилась одна, осматривая храм для церемонии, откололась другая. Казалось, к тому моменту, когда Аой под пристальными взглядами пройдёт по ковровой дорожке, от неё настоящей ничего не останется.       Люди вокруг – родственники, друзья, ассистенты – носились с невероятным воодушевлением, готовя скорее не прекрасную свадьбу двух молодых людей, а место для жертвоприношения. Это слово как нельзя лучше описывало её состояние. Дорогие браслеты с камнями походили на кандалы, а ожерелье на удавку, все сильнее сжимающую горло. Забронированный храм для произнесения клятв послужит альтернативой высокого утеса, откуда поколениями скидывали других девушек из семейства Аканэ.              Девушки из их рода были уязвимы перед нечистью. Бесчисленное количество несчастных были принесены в жертву богам. Ее дедушка, волнуясь за сохранность внучки, нашёл защиту в лице клана Минамото. Помолвку заключили когда она только поступила в младшую школу.              Она двигалась по течению, даже не пытаясь разорвать проклятую помолвку. Точно знала — это её погубит, однако то ли страх перед семьёй, то ли перед переменами в целом не давали предпринять хоть что-то. Аой словно ожидала, что все закончится в одночасье. Когда-нибудь, быть может, спустя пару лет, её жених найдёт выход и сам разорвёт эти путы.              До роковых событий остаются считанные часы. Только сейчас Аканэ понимает, что все это время её судьба была только в собственных руках. Не нужно было ждать действий со стороны жениха или каких-либо перемен в решении старших. В голове всплывало столько вариантов действий, которые были упущены зря. Даже простой побег куда глаза глядят казался не таким абсурдным по сравнению с происходящим сейчас.              Из комнаты её рёкана виднеется полная луна. Помещение освещено лишь тусклыми лучами. Включить лампу она не осмелилась, ведь любая счастливая невеста понимает важность хорошего сна перед столь важным событием и обязана выспаться. Только она не счастливая невеста. Один взгляд на традиционное платье, висевшее на бамбуковой стойке, заставлял глаза противно щипать. На ближайшем столике были разложены дорогие аксессуары, купленные в лучших магазинах. Взгляд пал на утонченную шпильку для волос, которая уже через пару часов будет впиваться в ее голову. Мысль о том, чтобы вонзить острие в шею уже не кажется настолько безумной. Что угодно казалось лучше, чем заковать себя в цепи несчастливого брака.              Мысли крутились спутанным комом. «А если бы...», «а что было бы...» – размышляла Аой, но тут же понимала: любые возможности для освобождения она упустила ещё давно. Эгоистичное и трусливое желание действий с чужой стороны погубило её. Теперь поздно что-либо предпринимать. Остаётся лишь считать минуты до момента, когда начнётся новый жизненный период «Аой Аканэ Минамото».              Из глаз почти сорвалась одинокая слезинка, но она быстро промокнула её рукавом юкаты. Пусть для каких-либо действий уже поздно, Аой не собирается лить слёзы понапрасну. Учась в школе, она не искала и возможности освободиться, и сейчас это обернулось катастрофой. Быть может, спасение совсем близко, стоит только приложить усилия для его поисков?              Встав с нерасправленного футона, Аканэ на цыпочках прокралась к двери, прислушиваясь к звукам снаружи. Почти с рассветом в комнату нахлынут люди, помогающие со сборами, потому времени у неё не так уж и много. Сейчас, должно быть, уже давно за полночь.              Стараясь не издавать ни звука, раздвижная дверь с приглушенным шумом открылась. Аой бросила взгляд на обувь, но решила идти без неё, опасаясь лишнего шума от массивной подошвы.              Конкретной цели в её вылазке не было. Словно ища нечто призрачное, Аой концентрировалась на внутренних ощущениях. Холодный ночной воздух действовал ободряюще, контрастируя с душной комнатой.              Тёмные коридоры традиционного рёкана казались намного приятнее, чем она запомнила. Пару часов назад её с женихом поселили здесь по разным номерам, настояв не выходить, дабы не столкнуться друг с другом. Яркий свет ламп и несколько сопровождающих давили, создавая ощущение, словно она находится в костре. Сейчас же единственным освещением служили лунные лучи. Никаких посторонних не было, потому ей не приходилось натягивать маску сладкого счастья.              Бездумная ходьба привела во внутренний двор. Тот был совсем небольшим, но при этом плотно усаженным растениями, что позволило скрыться среди них. Присев на скамейку за деревом, Аой наблюдала за переливанием воды в небольшом прудике. Ей долго не удавалось вырваться из этого круговорота навязанных хлопот и остаться наедине с собой, в этой редкой, почти забытой атмосфере спокойствия. Подготовка к свадьбе, начавшаяся почти сразу после её выпуска из старшей школы, растянулась целый на месяц. Всё это время Аой окружали различные люди – родственники и помощники, вечно твердящие о церемонии. Какую ткань заказать для кимоно? Сколько гостей? Где банкет? Желаемые закуски и главное блюдо? На бесконечный поток вопросов Аой отвечала не задумываясь, с отстраненностью человека, которому поручили чью-то чужую, ему совершенно безразличную задачу. Она знала, что никогда не будет пересматривать свадебные фотографии, мечтательно рассказывая своим детям о «том самом дне». Стоит церемонии закончиться, и двери их совместной спальни закроются. Маски счастливых новоиспеченных супругов тут же слетят с их лиц, и первую брачную ночь они проведут по разные стороны кровати. Так же как и все последующие.              Представив это, Аканэ впилась ногтями в кожу головы, растрепав причёску, которую даже не удосужилась расплести перед сном. Она не должна быть здесь! Её место не в пугающем доме Минамото в качестве несчастливой жены. Если бы не эта помолвка, были бы у неё какие-то мечты? Окончив школу с отличием, Аканэ могла поступить в лучший университет, завести друзей, не воспринимающих её как дополнение к безупречному образу Минамото Тэру. Быть может, получив диплом и став чуть старше, у неё была бы настоящая счастливая свадьба с человеком, от которого сердце трепетало бы не от отвращения.              Кем бы был этот человек? С детства зная о помолвке, Аой и не думала о глупой подростковой любви, о смущающем признании, свиданиях и поцелуях. У неё был жених и клятва верности, потому ни на одно из множества признаний она не ответила. Что бы сказали люди, если бы невеста обожаемого Тэру водилась с кем-то другим?              Однако, несмотря на это, такой человек существовал. Аой никогда не признавалась себе в наличии к нему каких-либо нежных чувств, но имеет ли это значение в текущий момент?       Мальчик, открыто любящий её с самого детства, вызывал в ней отторжение. По крайней мере, здравый смысл заставлял так думать. Аканэ Аой, по странному совпадению имеющий зеркальные ей имя и фамилию, не стеснялся кричать о своих чувствах. Он мог признаваться ей по несколько раз в день, даже зная о её помолвке.       Аканэ скрипел зубами всякий раз, когда видел будущих жениха и невесту рядом. Он таскался за ними, твердя, что Тэру недостоин Аой. На удивление, жених не злился, а лишь тихо посмеивался над выходками горе-ухажёра.              – Ты ведь его не любишь, Ао-чан! – со слезами на глазах спрашивал он после очередного отказа.              – Мы помолвлены, – сухо отвечала она, готовясь уйти.       Мягко схватив её за подол школьной юбки, Аканэ, не обращая внимания на потерянную гордость, продолжал:              – Вы оба несчастливы. Президент... он мне сказал, что любит другого человека! Во всём виновата эта помолвка!              В тот день Аой впервые вслух призналась в том, что не любит своего жениха. Для всех они разыгрывали спектакль трепетной любви, и только Аканэ смог копнуть глубже.              – Если я найду способ разорвать договор между вашими семьями, ты пойдешь со мной на свидание?        Аканэ, её друг детства, человек, которого она знала как свои пять пальцев, так наивно верил в свою способность перевернуть мир, разрушить стойкую договоренность двух влиятельных семей. «Наивный дурак», – пронеслось в её голове. Криво усмехнувшись над всей ситуацией, мальчик встретился с очередным отказом.              Сейчас, вспоминая эту просьбу, Аой вновь рассмеялась, а после залилась слезами. Если бы только она согласилась! Любя её самыми горячими и искренними чувствами, Аканэ точно смог бы найти какой-нибудь выход.              Ситуация была хуже некуда: жених и невеста, связанные лишь общим несчастьем, презирали друг друга. Аканэ, человек, которого Аой, как она только сейчас осознала, любила, будет разбит завтрашней церемонией. После неё у него уже не останется и шанса помочь ей. Он уйдёт. Возможно, найдёт другую, ту, с кем сможет быть счастлив. А они – Тэру и Аой – останутся в одном доме под клеймом семьи.              Впервые за многие годы она задыхалась от слёз. Наверное, Аой просидела бы так до самого утра, после чего её обнаружили родственники. Те бы подумали, что она плачет вовсе не от разъедающего душу горя, а от счастливого волнения.              Она замерла, когда рядом кто-то присел. Замерев, Аканэ со страхом обернулась, придумывая оправдания своей ночной прогулки. Неизвестным оказался Минамото Тэру. Узнав его по юкате, Аой ожидала, что на его лице будет красоваться усмешка. Такая же, как в день их первой встречи. Однако, подняв голову, она встретилась с до ужаса печальными глазами.