Тишина после финала

Амелия не спала почти всю ночь перед отъездом. Она лежала на узкой кровати, сжимая в руке новую палочку, и смотрела в потолок. В голове крутились цифры, даты, имена. Том Реддл. Абраксас Малфой. Вальбурга Блэк. Альфард Блэк. Все они были там — в Хогвартсе, в этом году, на этом курсе. А она — слабая, больная, нищая полукровка с магией, которая пахнет «чужой». — Сиси, — позвала она тихо. — Как мне выжить? --- «Стратегия: не привлекать внимание. Быть незаметной. Не вмешиваться.» --- — Это не сработает, — Амелия покачала головой. — Том Реддл уже меня видел. Он меня запомнил. Такие, как он, запоминают всех, кто хоть чем-то отличается. --- «Тогда... что вы предлагаете, хозяйка?» --- Амелия села на кровати. В тусклом свете луны её лицо выглядело бледным, почти призрачным. — Я предлагаю сыграть роль, — сказала она. — Самую безопасную роль в любом мире. --- «Какую?» --- — Милую, невинную дурочку. Система замолчала. Если бы у неё было лицо, оно бы сейчас выражало глубокое недоумение. --- «...Хозяйка, ваш интеллект — 22 из 100. Это выше среднего. Притворяться глупой — рискованно. Вы можете переиграть.» --- — В том и суть, — усмехнулась Амелия. — Никто не ждёт подвоха от глупой, больной девчонки. Никто не видит угрозы в том, кто едва стоит на ногах. Такие... выживают. Потому что на них не охотятся. --- «И куда вы хотите попасть? На какой факультет?» --- — В Когтевран, — ответила она без колебаний. — Гриффиндор слишком заметен. Слизерин — логово змей, меня там сожрут за неделю. Пуффендуй — слишком мягкий, меня там не защитят. А Когтевран... умники, которые смотрят в свои книги и не лезут в чужие дела. Идеальное укрытие. --- «Но распределяющая шляпа может не послушаться.» --- — Послушается, — Амелия легла обратно, натянула одеяло до подбородка. — У меня есть план. --- «Какой?» --- — Утром узнаешь. --- Утро наступило слишком быстро. Амелия едва успела позавтракать — кусок хлеба с маслом и чашку слабого чая — как в дверь постучали. На пороге стояла невысокая женщина в тёмно-зелёной мантии с серебряной брошью в виде буквы «М». — Мисс Харрис? — женщина улыбнулась, но улыбка не коснулась глаз. — Я представительница Хогвартса. Меня зовут миссис Кребб. Я провожу вас на вокзал. Амелия кивнула, стараясь выглядеть робкой и благодарной. — Огромное спасибо, — сказала она тихим голосом, опуская глаза. — Я так волнуюсь... первый раз в Хогвартс... я ничего не знаю... Миссис Кребб посмотрела на неё с лёгким презрением. — Ничего страшного. Догоните программу. Или не догоните. Приятная тётка, — подумала Амелия, но вслух сказала: — Я буду очень стараться. --- Путь до Кингс-Кросс занял почти два часа. Амелия всю дорогу смотрела в окно, делая вид, что её завораживают пролетающие поля и леса. На самом деле она прокручивала в голове лица, имена, даты. 1943 год. Война с Гриндевальдом. Том Реддл на пятом курсе. Крестражи ещё не созданы. Дневник — возможно, уже. На платформу 9¾ миссис Кребб провела её молча. Только ткнула пальцем в кирпичную стену между платформами. — Бегом, не останавливаясь. Амелия разбежалась, зажмурилась — и оказалась в другом мире. Дым. Пар. Красный поезд, сверкающий боками. Крики детей, голоса родителей, запах дыма и магии. Она стояла посреди всего этого, сжимая в руках чемодан, который весил больше неё самой, и чувствовала, как внутри поднимается что-то странное. Не страх. Не радость. Предвкушение. --- «Хозяйка, начинайте играть роль. Камеры не зафиксированы, но... вокруг много людей.» --- Амелия глубоко вздохнула. И надела маску. Она сделала глаза шире, губы — чуть приоткрытыми, плечи — опущенными. Она начала слегка покачиваться на месте, будто не уверена в своих силах. Каждое движение стало медленнее, неувереннее. Она стала выглядеть... жалкой. — Простите... — тихо обратилась она к проходящей мимо девочке в мантии Пуффендуя. — Вы не поможете мне найти вагон? Я первый раз... я ничего не понимаю... Девочка посмотрела на неё с сочувствием. — Конечно, пойдём. Тебя как зовут? — Амелия, — она улыбнулась робко, краешком губ. — Амелия Харрис. А тебя? — Мелисса. Мелисса Фоссет. --- Внутри поезда было шумно и тесно. Мелисса помогла Амелии занести чемодан и показала свободное купе — Тут хорошо, — сказала Мелисса. — Я пойду к своим, ладно? Удачи, Амелия. — Спасибо... — прошептала Амелия и добавила, когда девочка ушла, уже одними губами: — Идиотка. --- «Хозяйка, вы назвали её идиоткой, а сами минуту назад просили у неё помощи.» --- — Потому что она поверила, — Амелия села на скамью, поправила мантию. — Я улыбнулась, сделала грустные глаза — и она бросилась помогать. Это работает всегда. --- «Это... манипуляция?» --- — Это выживание, Сиси, — ответила Амелия, глядя в окно. — В мире, где каждый может тебя убить, лучше быть той, кого не замечают. Или той, кого жалко. Жалких не убивают. Жалких... иногда даже защищают. --- Дверь купе открылась с грохотом. Внутрь ввалились трое мальчишек — все в мантиях, все с серебряными и зелёными нашивками. Слизеринцы. — Смотрите, тут кто-то есть, — лениво протянул один — светловолосый, с острым лицом и холодными глазами. Амелия узнала его сразу. Абраксас Малфой. — Мы можем сесть здесь? — спросил второй, темноволосый, с тяжёлым взглядом. Его лицо показалось ей смутно знакомым. — Другие купе заняты. Амелия опустила глаза, сложила руки на коленях и чуть сжалась — стала меньше, незаметнее. — Д-да... конечно... — пролепетала она. — Я не против... я вообще одна... — Одна? — Абраксас усмехнулся, садясь напротив. — Первокурсница? — Ч-четвёртый курс... — Амелия покраснела — она научилась краснеть по заказу ещё в третьем мире. — Я поздно начала... болела... — Ясно, — Малфой потерял к ней интерес мгновенно. Он достал книгу и уткнулся в неё, даже не представившись. Третий слизеринец — рыжеватый, с веснушками — сел в угол и начал жевать шоколадную лягушку. --- «Хозяйка, вы гениальны. Они уже вас не замечают.» --- — Это только начало, — мысленно ответила Амелия. --- Поезд тронулся. Амелия сидела тихо, изредка бросая робкие взгляды на слизеринцев, но больше смотрела в окно. За стеклом проплывали зелёные поля, леса, реки. Мир был красивым — даже в военное время. В какой-то момент дверь снова открылась. На пороге стоял Том Реддл. — Абраксас, — его голос был спокойным, почти ласковым. — Мы договорились встретиться в шестом вагоне. — Иду, — Малфой поднялся, хлопнул книгой. — Эта девчонка... — он кивнул в сторону Амелии. — Сидела здесь, не мешала. Том перевёл взгляд на неё. Амелия почувствовала, как по спине пробежал холод. Она опустила глаза, сцепила пальцы в замок и чуть заметно вздрогнула — так, будто испугалась. — З-здравствуйте... — прошептала она. Том смотрел на неё несколько секунд. Его взгляд скользнул по её лицу — бледному, невзрачному, с опущенными ресницами — и остановился на её руках. На пальцах, которые чуть дрожали. — Вы... — медленно произнёс он. — Мы виделись в Косом переулке. Амелия подняла глаза — на секунду, не больше — и снова опустила. — Д-да... я помню... вы тогда смотрели на меня... — её голос дрогнул. — Я испугалась... вы так... строго выглядели... — Строго? — переспросил Том, и в его голосе появилась лёгкая заинтересованность. — Меня обычно боятся по другим причинам. — Я... я всех боюсь, — призналась Амелия, и это была чистая правда. — Я новенькая... и болею... и ничего не умею... Том ещё секунду смотрел на неё. Потом кивнул — себе, не ей — и вышел из купе, закрыв за собой дверь. --- «Хозяйка... он вам поверил?» --- — Не знаю, — Амелия откинулась на спинку сиденья, вытирая со лба холодный пот. — Но он отвёл взгляд. Это уже победа. --- Остаток пути прошёл в тишине. Амелия дремала, притворялась, что читает книгу, и думала. Думала о том, что её главное оружие — не магия, не система, не Право на Перезапись. Её главное оружие — чужие ожидания. Никто не ждёт удара от слабой больной девочки. Никто не видит угрозы в том, кто боится поднять глаза. Никто не готовится к битве с трясущимися руками и дрожащим голосом. «Дурачки выживают,» — подумала она. — «Потому что на них не охотятся. Потому что их не боятся. А значит, их не убивают первыми.» Она посмотрела в окно. За стеклом уже темнело — приближался Хогвартс. --- Поезд остановился. Голос разнёсся по платформе: «Первокурсники — за мной! Остальные — к каретам!» Амелия вышла из поезда, и холодный вечерний воздух ударил в лицо. Вдалеке виднелся замок — тёмный, величественный, с сотнями горящих окон. Он был красивым. Он был страшным. Он был её новым домом. --- «Хозяйка, помните: вы — милая, невинная, глупенькая девочка, которая ничего не умеет и всего боится.» --- — Помню, — прошептала Амелия, подходя к каретам. — Даже если я кого-то убью, он умрёт от улыбки. --- «Это... шутка?» --- — Это стратегия, Сиси. Стратегия выживания. --- В Большом зале было шумно. Тысячи свечей парили под потолком, отражаясь в золотых тарелках. Четыре длинных стола были заполнены учениками в мантиях разных цветов. Амелия стояла в стороне вместе с другими новыми (и не очень) учениками, ожидая распределения. Она знала, что будет дальше. Шляпа споёт песню. Потом назовут фамилии. Потом... «Когтевран, — мысленно повторяла она. — Только Когтевран.» — Харрис, Амелия! — объявил профессор Диппет. Она сделала шаг вперёд. Споткнулась — нарочно. Чуть не упала — тоже нарочно. Кто-то из старшекурсников усмехнулся. Амелия села на стул. Шляпа опустилась на голову — тяжёлая, старая, пахнущая пылью и временем. «Хм... — раздался голос у неё в голове. — Интересно. Очень интересно. Много ума. Много хитрости. И... что это? Серая пелена? Ты что-то прячешь, девочка.» «Пожалуйста, — мысленно попросила Амелия. — Когтевран. Только Когтевран. Я не выживу в Слизерине.» «Ты могла бы выжить везде, — возразила Шляпа. — У тебя есть... странный дар. Но ты права. Когтевран даст тебе тишину. А тишина — это безопасность.» — КОГТЕВРАН! — крикнула Шляпа на весь зал. Амелия выдохнула. Стол Когтеврана взорвался аплодисментами — жидкими, вежливыми, но всё же. Она подошла к столу, села на свободное место и улыбнулась соседям — робко, неуверенно. — Привет, — сказала она. — Я Амелия. Я ничего не умею. Надеюсь, вы меня чему-нибудь научите. Соседи переглянулись. — Мы поможем, — ответила какая-то девушка с добрым лицом. — Не волнуйся. Амелия опустила глаза, пряча улыбку. «Попались,» — подумала она. --- «Хозяйка, вы в Когтевране. Первый шаг сделан.» --- — Сколько шагов осталось? --- «Не знаю. Но теперь у вас есть... друзья.» --- Амелия посмотрела на соседей — доверчивых, открытых, ещё не знающих, что за маской робости скрывается восьмимировая волчица. — Друзья, — повторила она шёпотом, пробуя слово на вкус. — Посмотрим, сколько они продержатся. _______________ (Изменино)