Тишина после финала

Три часа ночи. Амелия открыла глаза — резко, без сонного помутнения. Восемь миров отучили её просыпаться медленно. Она села на кровати. В спальне когтевранок было тихо — только чьё-то ровное дыхание да скрип половиц под ветром. — Сиси, — прошептала она. — Путь свободен? --- «Коридоры пусты. Филч в подземельях. Живые портреты спят.» --- Амелия спустила ноги с кровати. Мантия уже лежала на стуле — она приготовила её с вечера. Палочка — под подушкой. Тридцать секунд — и она уже у двери. Никто не проснулся. --- Она шла по замку, как тень. Беззвучно. Быстро. Каждый коридор, каждый поворот она выучила за неделю. Вот здесь скрипит третья ступенька — она перешагнула. Вот здесь портрет храпит громче всего — она ускорилась. Седьмой этаж. Пустой коридор. Гобелены с танцующими троллями. И — гладкая стена напротив. Амелия остановилась. — Я хочу место, где меня никто не найдёт, — сказала она вслух. — Где я могу тренироваться без свидетелей. Повторила три раза. --- Стена дрогнула. Камень поплыл, будто расплавленный воск, открывая высокую дубовую дверь. Амелия вошла. --- «Выручай-комната, хозяйка. Версия 4.02. Состояние: стабильное.» --- Она огляделась. Большой зал. Высокие потолки. Манекены для отработки заклинаний — в ряд, как солдаты. Стойки с книгами. Даже тренировочный полигон с мишенями. Идеально. — Ты постаралась, Сиси, — усмехнулась Амелия. --- «Я всего лишь выполнила ваш запрос, хозяйка.» --- — Скромница. Она достала палочку. Вдох. Выдох. И в первый раз за эту неделю — сбросила маску. --- Амелия выпрямилась. Плечи расправились. Взгляд стал острым — как лезвие. Та девушка, которая дрожала перед Вальбургой и прятала глаза от Тома, исчезла. Осталась только Игрок 994. — Покажи характеристики, — приказала она. --- «Сила магии: 19 из 100. Контроль магии: 14 из 100. Магический резерв: 20 из 100. Выносливость: 11 из 100.» --- — Дрянь, — Амелия покачала головой. — Абсолютная дрянь. В таком теле я даже первокурсника не одолею. --- «Что вы хотите делать, хозяйка?» — — Прокачиваться, — она подошла к манекену. — Сначала контроль. Без контроля сила — бесполезна. --- Она подняла палочку. — Lumos. Кончик палочки засветился. Тускло. Нестабильно. — Lumos! — резче. Свет стал ярче. Но всё ещё мерцал. — Lumos! — с рывком. Свет вспыхнул — и погас. --- «Контроль магии: 15 из 100.» --- — Слишком медленно, — Амелия стиснула зубы. — В других мирах я училась быстрее. --- «Здесь другое тело, хозяйка. Оно слабое. Неопытное. Магия запечатана болезнью.» — — Значит, будем ломать печати. --- Следующие два часа она не отдыхала. Lumos. Nox. Lumos. Nox. Сотни раз. Тысячи. Свет перестал мерцать. Он стал ровным — холодным, голубоватым. --- «Контроль магии: 20 из 100.» «Магический резерв: 15 из 100.» --- — Резерв упал? — Амелия вытерла пот со лба. --- «Вы истощены, хозяйка. Ваше тело не привыкло к таким нагрузкам.» — — Тогда сменим тактику, — она подошла к стойке с книгами. — Теория. Теорию никто не отменял. --- Она читала быстро — листала страницы, впитывая информацию, как губка. В четвёртом мире она была библиотекарем в академии магии. Она умела читать со скоростью пятьсот слов в минуту. За час она проглотила три книги. --- «Интеллект: 23 из 100. +1.» --- — Мелочь, — Амелия закрыла четвёртую книгу. — Но приятно. --- Она уже собиралась уходить, когда услышала звук. Шаги. За дверью. Тихие. Мягкие. Уверенные. — Сиси, — прошептала Амелия, хватая палочку. — Кто? --- «Не могу определить. Помеха. Кто-то использует маскировочные чары.» — Амелия метнулась к стене. Прижалась к камню. Палочка нацелена на дверь. Сердце — 120 ударов. «Если это Том... если он нашёл меня здесь... игра закончена.» --- Дверь открылась. На пороге стоял Альфард Блэк. — Харрис? — он поднял бровь. — Я думал, тут буду только я. Амелия не опустила палочку. — Как ты меня нашёл? — Не тебя, — он вошёл, оглядывая комнату. — Я искал место для тренировок. Случайно наткнулся. — Случайно? — Ну, — он пожал плечами. — Или не случайно. Решай сама. --- Они смотрели друг на друга. Альфард — спокойный, расслабленный. Но в глазах — искра. Любопытство. Амелия — напряжённая, как пружина. — Ты не похожа на ту девушку, которая трясётся на уроках, — сказал он. — Сейчас ты другая. — Я всегда такая, — Амелия опустила палочку. — Просто не всем показываю. — А мне показала? — Ты зашёл без стука. Альфард усмехнулся. — Ладно. Не скажу никому, — он прошёл к манекенам. — Но при одном условии. — Каком? — Ты научишь меня тому, что умеешь. Амелия прищурилась. — С чего ты взял, что я что-то умею? — Потому что твоя магия пахнет... старыми мирами, — он посмотрел ей прямо в глаза. — Я не знаю, что это значит. Но это интересно. --- «Хозяйка, он опасен. Он чувствует больше, чем говорит.» — «Знаю,» — мысленно ответила Амелия. — «Но он может быть полезен. Блэк — это связи. Информация. Защита.» Она приняла решение за секунду. — Хорошо, — сказала она вслух. — Но ты будешь делать то, что я скажу. Без вопросов. — Идёт, — Альфард протянул руку. Она пожала её. Крепко. Не по-женски. --- «Новый союзник: Альфард Блэк. Уровень доверия: 15%. Риск предательства: средний.» --- Они тренировались до рассвета. Альфард оказался сильным — его магический резерв был в два раза больше, чем у Амелии. Но его контроль хромал. Он полагался на силу, не на точность. — Ты бьёшь, как дубина, — сказала Амелия, когда он в десятый раз промахнулся мимо мишени. — Попробуй направить магию в кончик палочки, а не размазывать по всему залу. — Как это? — Вот так. Она подняла палочку. Короткий взмах — и мишень взорвалась облаком пыли. Альфард присвистнул. — Откуда в таком теле столько силы? — Я копила долго, — Амелия убрала палочку. — Твоя очередь. --- К шести утра они оба выдохлись. Амелия сидела на полу, прислонившись к манекену. Альфард лежал рядом, глядя в потолок. — Ты странная, Харрис, — сказал он. — Но мне нравится. — Не вздумай влюбиться, Блэк, — Амелия усмехнулась. — Это снизит твою эффективность. Он рассмеялся — громко, искренне. — Обещаю, я буду профессионален. Они помолчали. — Вальбурга не должна знать об этом месте, — сказал Альфард тихо. — И Том тоже. — Договорились. Амелия встала, отряхнула мантию. — Завтра в это же время? — Буду, — он кивнул. --- Она вышла из Выручай-комнаты, когда первые лучи солнца коснулись окон замка. --- «Хозяйка, вы доверяете ему?» — — Нет, — Амелия шла по коридору, пряча палочку. — Но он думает, что я доверяю. А это почти то же самое. --- «А если он расскажет Тому?» — — Не расскажет, — Амелия завернула за угол, поднимаясь к башне Когтеврана. — Потому что Том — это игра. А Альфард хочет играть в свою. --- «Вы уверены?» — — Нет, — она остановилась у входа в гостиную. — Но в этой игре никто никогда не уверен. Те, кто уверены — проигрывают. --- Она прошептала пароль, вошла внутрь и поднялась в спальню. Легла в кровать — за пять минут до того, как проснулись соседки. Закрыла глаза. — Сиси, — прошептала она. — Завтра начнём работать над щитами. --- «Хорошо, хозяйка. Спите. Вы заслужили.» — Амелия уже не ответила. Она спала — крепко, без снов. Первый раз за эту неделю. _____________ (Изменино)