Подбитый лебедь.

Самопровозглашенный король экси поприветствовал Кэти легким поцелуем в щеку. Реплики, которыми они обменялись, утонули в грохоте аплодисментов, но, когда ведущая отстранилась, на ее губах вновь расцвела улыбка. Рико, уже без сопровождения Кэти, сделал несколько шагов, отделявших его от Кевина, и остановился, нависнув над диваном. Можно даже не гадать, Кевин выглядел как ходячий труп. Рико же улыбался самой милой улыбочкой, вызывая лишь отвращение. Ив боялась поднимать на него глаза, поэтому уставилась на руки Дэя, что дрожали похлеще листьев на ветру. Рико заговорил только после того, как зал успокоился: – Кевин. Давно не виделись. Ив посто сидела и эгоистично надеялась на то, что кроме Дэя, Морияма никого не заметит. Рико протянул Кевину руку, призывая к ответному действию. Дей, вспомнив о том, где находится, ответил на рукопожатие. Но на этом все не закончилось. Рико потянул Кевина на себя, заключая в объятия. На короткий миг, Ив услышала сдавленный всхлип Кевина, и почувствовала чей-то взгляд на себе. Глаза автоматически поднялись ввысь, встречаясь с тёмным взглядом. Вот так и произошла её встреча с личным монстром почти спустя два года. Улыбка Рико стала ещё шире, но кроме взглядов, перед публикой он ничего не мог сделать. Ив вроде и хотелось сбежать с этого места, но осознавая то, что жизнь больше не будет пережде, она готова остаться в этой студии навечно. -Ты как будто усох с нашей последней встречи. Тебя там не кормят, что ли? А я всегда считал, что на юге самая калорийная еда. -Видимо, я сжигаю калории на поле. -Какое чудо. В интонации Рико проскользнул оттенок язвительности, но Кэти ослепительно улыбнулась и встала между парнями. -Это в самом деле чудо. Вы только посмотрите! Наша золотая пара снова вместе, но впервые в истории они выступают как соперники. Стараясь не смотреть на Рико, Ив перевела взгляд в зрительский зал. На местах лисов царила вакханалия. Метт, Никки и Рене удерживали Эндрю, закрывая ему рот, чтобы не сказанул лишнего. Если бы раньше Ив порадовалась тому, что Миньярда нехило так прижали, в этой ситуации она хотела, чтобы верный пес Кевина разорвал Рико. Без сожалений, выполняя свою часть договора, Эндрю бы избавил всех от Мориямы. Но такое может быть лишь в мечтах. Рассказы Рико о жизни в воронах, о их связи с Кевином, Ив пропустила мимо ушей. Она перестала вникать до того момента, как в разговор встрял Нил. Прорезавшийся голосок Джостена заставил удивится всех. -Мне казалось, друзья должны быть друг для друга опорой, - вклинился он прежде, чем телеведущая успела ответить. - Ты мог бы и поддержать Кевина - сейчас это меньшее, что ты можешь сделать после того, как отвернулся от него прошлой зимой. Смело, очень смело. Но также и очень глупо. Страх за чужую жизнь снова появился в ней. Нил с такими высказываниями не жилец. Морияма не терпит такого. Рико впервые удостоил Нила взглядом. - Отвечу на твое обвинение: наша связь с Кевином уникальна, и тебе этого попросту не понять. Не пытайся свести ее к своим плоским представлениям о дружбе. - Ваша связь была уникальна. Была, - подчеркнул Нил. - Она оборвалась, как только Кевин выпал из обоймы. Придурок. Молчи. Ив незаметно пихнула Нила ногой, призывая его прекратить все это. Он лишь взглянул на неё, но все равно продолжил. Весь остаток эфира Пальмер думала только о том, что молчаливый Нил ей нравился больше чем его версия, которую хрен заткнешь. Вон, тренер уже наглядно показывает то, что его ждёт, а именно - смерть. Ив быстро вскочила с дивана, хватая мертвенно бледного Дэя за руку и поволокла его в коридор. Нил от них не отставал. Девушка затораторила на французском, не замечая того, что за кулисами остались лишь они и Рико. Она подошла вплотную к Нилу, крича ему в лицо: -Idiot! Il vous tuera et ne sourcillera Idiot! Il vous tuera et ne sourcillera pas. (Придурок ! Он тебя убьёт и глазом не моргнет.) - на грани истерики, пробормотала она.-Pourquoi ne pouvaient-ils pas rester silencieux pendant quelques minutes ?(Почему нельзя было помолчать пару минут?) -Ты все ещё пользуешься этим ужасным языком. - скривившись, отчитал её Рико. Пальмер отшатнулась от Джостена, повернувшись лицом к личному монстру. Проходя мимо Ив, Морияма остановился, прошептал ей прямо на ухо : -Не пугайся так, мой милый лебедь. Сейчас у меня в приоритете не ты. Вот разберусь с ним и все моё внимание будет твоё. Рико поцеловал её куда-то в шею, под ухом, заставляя отшатнуться как можно дальше. Сделав пару шагов назад, Ив уперлась в стену, стараясь сжать чёртов крашенный бетон в своей руке. Встреча с ним вызвала дикий приступ тошноты, которая готова выйти наружу в любое время. Наблюдать как Рико прижимает Джостена к стене, оставляя синяки от сильной хватки, было невыносимо. Ив сразу вспоминала как этот же монстр прижимал так Жана, приставляя нож к его горлу. Благо, ножа у Мориямы не было, значит Нил будет жить чуть дольше. -Кевин, он мне не нравится, - проговорил Морияма. - Избавься от него поскорее. - Ты видел вчерашний матч, - тихо отозвался Кевин. - У него есть способности. - Способности! - Рико еще раз ударил Нила о стену и крутанулся к Дэю. Тот, бледный и напряженный, выдержал его взгляд. - Ты про того вратаря тоже говорил, что у него есть способности, а когда я его к тебе привел, ты заявил, что от него толку - ноль. Этого ты спишешь со счетов так же быстро, поверь. Попрощавшись с инстинктом самосохранения, Нил сгреб Рико за рубашку и оттащил в сторону. -Оставь его в покое! Ну все, крыша у новичка точно поехала. Других объяснений у Ив не было. Уродливая злоба исказила лицо Мориямы до неузнаваемости. Он замахнулся на Нила, но Кевин перехватил его руку. Локоть Рико врезался Кевину точно в лицо. Нил попятился и понял, что сейчас снова окажется на съемочной площадке. Ноги уже начали путаться в проводах, и тут перед ним как из-под земли вырос Эндрю. Никто из лисов ещё не был так рад увидеть Миньярда. -Рико! - воскликнул он, широко раскинув руки для приветственного объятья. - Давненько не виделись. От неожиданности Рико отпрянул, попытался придать лицу человеческое выражение, но, сообразив, кто появился в коридоре, бросил притворство. - Мы как раз о тебе вспоминали, - сказал он. -Ага, при помощи кулаков, - поморщился Эндрю. - Не трогай мое, Рико. Ты же знаешь, я не люблю делиться. Не оборачиваясь, Эндрю подтолкнул Нила к выходу. Парень подхватил Кевина под локоть, и прошёлся взглядом по загнанной в угол Пальмер. Джостен хотел было подойти к ней, чтобы помочь уйти, но девушка сама двинулась в его сторону. На пути к отступлению, девичью руку схватили без особой галантности. -Не советую уходить далеко.-В приказом тоне сказал Морияма - Нас ждёт долгий разговор. Его внимание перехватил Миньярд, беся Рико пустыми фразами, благодаря которым Ив наконец-то смогла сбежать. На лестнице они столкнулись с командой. Преодолев последние ступеньки бегом, Эбби подлетела к Кевину и крепко прижала его к себе. Дэй вцепился в нее так отчаянно, словно от этого зависела его жизнь. Лисы молча обступили их кругом. Ив привлекла внимание тренера хлопком по плечу. -Я подожду всех на улице возле автобуса. Смотря на позеленевшее лицо девушки, Ваймак не мог оставить её тут в помещении. Даже не дожидаясь реакции тренера, Ив выбежала на улицу. Свежий воздух хоть немного помогал справляться со стрессом и тошнотой. Девушка присела на высокий бордюр, дожидаясь лисов. Хотелось скорее оказаться в лисьей башне, разлечься на кровати и закутаться в одеяло по самую макушку. А ещё неимоверно хотелось курить. Но эту потребность пришлось игнорировать. -Ты как? Видок паршивый. Никки присел рядом, приобнимая девушку . Ив устало опустила голову на его плечо. Слушая размеренный ритм сердца, Пальмер и сама успокаивалась. -Уже лучше. - слабо улыбнулась она. Хеммик не поверил этой лжи, но решил не наседать. -Пойдём. Все уже в сборе, мы наконец-то отправляемся домой. "Домой". Ив стало так тепло на душе. За это время лисья башня стала ей большим домом, чем тот, в котором она родилась. -Сядем вместе? - спросил Хеммик, провожая её до автобуса. - У меня столько историй, которые я бы хотел тебе рассказать. А ещё, скоро ведь выходит новый комикс той франшизы, представляешь? -Ага. Девушка даже и не задумывалась, на какой из вопросов она ответила. Просто рядом с Никки стало так спокойно,особенно в автобусе, когда ей удалось удобно устроиться в кресле. Греясь о тёплый бок парня, Пальмер слушала его болтовню, борясь со сном, который в итоге одержал победу. Проснулась она уже на финишной прямой до общежития. Ваймак уведомил лисов о том, чтобы все просыпались и собирали вещи. Лисы столпились у комнаты монстров. Дэн как могла пыталась успокоить поникшего Кевина, даже предложила всем собраться на ужин, но не успел Дэй ответить, как Эндрю утащил его в комнату, закрывая дверь перед носом капитана. -Вот козлина. - буркнул Мэтт. -Они расстроены - мягко заметила Рене. - Они ведь не смогли ему сегодня помочь. -И не надо было. Нил справился без них. Ив горько хмыкнула. Ничего Джостен не разрулил, он сделала лишь хуже, и для Кевина, и для себя. А может и для всей команды. Психопаты непредсказуемы, а Рико именно таковым и является. Неизвестно, каков будет ответ на все слова новичка. И от этого становиться так гадко. Вся оставшаяся команда прошла в комнату парней, застав там полуобнаженных Элисон и Сета в обнимку. Да уж, хоть у кого-то день прошёл лучше. Пока лисы рассаживались, Пальмер и Уокер хозяйничали на кухне, пропустив начало диалога. Вернувшись к ребятам с кружками чая, Ив уселась рядом с Нилом. Ясное дело, теперь она не даст ему прохода в ближайшее время. Пока она жива, этот смертник не сдохнет от рук Рико, и она об этом позаботиться. -Рико тоже был на шоу - сразу перешла к сути Дэн. Сет несколько секунд изумленно таращил глаза, а потом хрипло расхохотался. Кинув в него подушкой, Элисон полюбопытствовала: - И как это было? - Кэти посадила его в паре метров от Кевина и спросила, почему они разбежались. Сет отпихнул подушку в сторону. - Жаль, я не поехал. И что, у него очко сыграло? Готов поспорить, сыграло! Раздражает. Как же раздражает. Ив с ненавистью посмотрела на Сета. Эта нелюбовь парня к звезде экси уже выходила за рамки нормальности. Как можно злорадствовать, зная, что Рико сделал с Деем. Ив никогда не была святошей, но даже для неё это перебор. А усугубляет её ненависть то, что она знает больше, чем кто-либо в команде. И эти знания она бы хотела выкинуть куда подальше, но это часть её жизни, и жизни Дея. До того, как Пальмер раскрыла рот в сторону этого придурка, за неё это сделала капитан. -Сет, Заткнись - осадила его Даниэль. - Это ни разу не смешно. - Он нервничал, но после того, как Нил поставил Рико на место, взял себя в руки - сказал Мэтт. - Нашему парнишке палец в рот не клади. Он выставил Рико тупым мудаком, который предает друзей чуть ли не каждый день. Вам стоит посмотреть запись. Пока старшекурсники выбирали еду на ужин, девушка похлопала новичка по плечу и кивнула на дверь. Настраиваясь на предстоящий разговор, Ив старалась избавиться от излишнего раздражения, которое могло выйти наружу в неподходящий момент. Она не хотела выплескивать гнев на Нила, хоть он и заслужил один крепкий подзатыльник. Девушка вела Джостена в сторону парка, расположенного недалеко от общежития. На удивление, парень не задал ни одного вопроса, слепо следуя за ней. Возможно, он уже понял, о чем пойдёт речь, но не знал, чего хочет от него девушка. Обычного разговора? Или чего-то конкретного. Остановившись у деревянной лавочки, Ив села на неё, спиной заваливаясь на спинку. Ноги вытянула во всю длину, принимая удобную позу. Нил же, скромно занял место на краю, расчитывая на то, что надолго они не задержаться. Тишина длилась от силы пару минут, но её хватило, чтобы каждый подумал о своём. Первой заговорила Пальмер. -Нил, не хочу тебя пугать, но теперь ты - ходячая мишень. Рико злопамятный психопат, который ни перед чем не остановиться. Не удивлюсь, если он уже придумал план мести. - горько усмехнувшись, она добавила. - Не хотелось бы , чтобы это был наш последний разговор. Нил лишь сузил глаза, смотря куда-то вдаль. Он и без её слов понимал свою участь, но в тот момент, в эфире, он об этом не думал. Тогда перед глазами был лишь зашуганный Дэй,а в мыслях - способ заткнуть и унизить Морияму. -Он не всемогущий. Девушке хотелось расхохотаться. Только смех этот был бы не весёлый, а истерический. С нотками ужаса и горячими слезами, льющимися бесконечным потоком. -Он - нет, но его фамилия - да. Даже с учетом того, что Рико не наследник, он все равно пользуется связями семьи, проворачивая свои делишки втайне от отца и брата. Хозяин закрывает глаза на его выходки, а иногда и помогает. -А мне казалось, что вне гнезда эти трусы ведут себя более сдержанно. -Глупые доводы. - беззлобно буркнула девушка. -Ты хотела меня лишь предупредить об этом? - как-то нетерпеливо спросил он. Нил хотел поскорее забыть об этом чёртовом шоу и обо всех словах. -Не только. Хотела кое-что показать. Может хоть так ты поймёшь серьёзность всей ситуации. Не додижаясь никакой реакции, Пальмер развернулась к Нилу спиной, задирая футболку. Перед глазами парня открылся не самый красочный вид. Хотя, цветовая гамма там была очень богатая. Свет от фонаря отражался на девичьей спине, покрытой неровными шрамами. Размер был разный, от маленьких, оставленных ножом, до больших, похожих на ожоги. Шок парня был не такой яркий, как у других людей, ведь он покрыт такими же увечиями, но все же, сердце его на мгновение замерло. Не опуская края футболки, Ив давала ему рассмотреть каждый сантиметр кожи. -Большая часть из них была получена за просто так. Я никак не провинилась, чтобы получить их. Была покладистой девочкой. Молчала когда нужно, играла на поле как его тень, говорила ему то, чего он хотел. Но даже это не спасло меня, Нил. Теперь подумай, что он сделает за то, что ты задел его раздутое самомнение? -Я его не боюсь. - уверенно заявил парень. А внутри него все перевернулось от собственных слов. Мозг сразу после приезда в общежитие подкидввал планы отступление. Джостен хотел сбежать, оставив лисов и свои мечты на будущее. Ясно, его не переубедить. Упертый мальчик, даже слишком. Поправив ткань на плечах, девушка полностью повернулась к парню. Она долго смотрела на него в упор, даже не зная, что хочет найти в нем. Страх? Сомнения? Или глупую самоотверженность? Видела она там лишь решимость и запал юного сердца, которое не сломается ни под чьим натиском. Хотелось отчитать его как маленького глупого котёнка, нашкодничевшего в прихожей. -Ладно, я не буду заставлять тебя не отвечать на чьи-либо нападки. Но учти, каждое твоё слово может отразиться на команде. Если тебе плевать на собственную шкуру, то хоть о ребятах побеспокойся. -Учту. - Бросил он напоследок, направляясь в сторону общежития. Глупый мальчик, врет ведь и не краснеет. Ив ещё немного посидела на месте, подумала о жизни, и поняла, что это самобичевание пора прекращать. На подходе к "дому", Пальмер услышала треск стекла. Подняв голову, девушка таращилась на окно, которое, если ей не изменяет память, принадлежит комнате монстров. Похоже, у кое-кого окончательно поехала крыша. Пытаясь игнорировать этот факт, Ив пошла дальше, мечтая о своей мягкой кровати. В коридоре она застала нервного Никки, который с мольбой смотрел на Мэтта, пытаясь договориться о замене окон до того, как об этом узнает тренер. -Поверь, рано или поздно он узнает. - сказала девушка, с сочувствием смотря на Хеммика, которому приходиться разгребать все дерьмо, которое касается его братьев. - Треск был на всю улицу, наверняка уже кто-то из соседей пожаловался. Не дожидаясь реакции парня, Ив поспешно забежала в комнату, выдыхая весь негатив прошедшего дня. Слишком много событий за чёртовы двадцать четыре часа. Когда Пальмер наконец-то легла в мягкую постель, со стороны второй кровати послышался спокойный голос Рене. -Когда ты ушла Элисон предложила всем сходить по магазинам за нарядами для банкета. Ты бы хотела с нами? Даже не обдумывая предложение, Ив согласно промычала. Навряд-ли Уокер предложила бы что-то плохое, уж ей то девушка доверяет. -Спокойной ночи, Ив. -Спокойной ночи. - тихо сказала Пальмер, окунаясь в мир грёз, где никакие монстры её не достанут. Через пару часов девушке пришлось разлепить глаза, прикрывая уши подушкой. Шум в коридоре никак не давал снова заснуть. Из любопытства девушка вышла из комнаты. Источником шума стали её сокомандники. Монстры со старшекурсниками снова что-то не поделили. Ив с малым интересом наблюдала за перепалкой, пока не поняла, что причиной этого стал Нил, подпирающий стену и ждавший чего-то. -Напрасная трата денег. - Вздохнул Эндрю, вызывая смешанные эмоции своей следующей фразой. - Сегодня Нил пьет за мой счет. Твою ж матушку. -Верни его живым и невредимым, команда не переживёт потерю нападающего и нас выпрут из сезона. - Нарочито строго сказала Пальмер, смотря в глаза Эндрю без страха. -Если так печешься о его шкуре, то могу предложить тебе самой за ним приглядеть. Место в багажнике к вашим услугам, ну на крайняк - крыша, но не думаю, что этот аттракцион тебе понравиться. - ухмыляясь, с особым удовольствием , издевался над ней Эндрю. Ив с улыбкой приняла этот бой. -На такие вечеринки нужно звать заранее, как в прошлый раз, поэтому извиняюсь, но мне придеться отказаться от такого щедрого предложения. Не хватало только реверанса, и все бы подумали о том, что Ив с ним любезничает. -Как хочешь. Пошлите. Лисы наблюдали за удаляющимися спинами монстров, по большей части, осуждая их одним взглядом. Ив даже немного завидовала им. Она бы тоже хотела забыться на пару часиков в алкоголе, танцах и беседах. Будто услышав её молитвы, Мэтт потряс внезапно появившимся пакетом со стеклянной тарой. -Ну а с нами то выпьешь? Развлекательная программа на всю ночь уже готова. -Ты даже не представляешь, как сильно я хочу напиться. - улыбаясь во весь рот, сказала она. Было бы славно, если попойка лисов прошла нормально, но нет же, у такой команды, слово "нормально" вообще не употребляется. Уже минут тридцать Мэтт и Рене успокаивали Дэн, после неприятных известий от Элисон. Сет мёртв. Окончательно и безповоротно. Ив, сидя на полу в обнимку с бутылкой коньяка, пыталась разобраться в том, что чувствует. Жалко ли ей Гордона или она жалеет только чувства Элисон. Пальмер так и не смогла понять. Но даже со всей неприязнью к этому парню, она бы не пожелала такой смерти даже ему. Сдохнуть от передоза в собственной блевоте. Ив сразу вспомнила Джила и его мучения, которые потом во снах ей виделись. От таких воспоминаний передергивало. Ещё больше смешанных чувств вызывает то, что Гордон не мог сам принять наркотики. По рассказам старшекурсников, он давно бросил эту дрянь, так ещё и Элисон была рядом с ним. В голове была лишь одна мысль. Кто-то помог ему умереть. И этот кто-то не такая уж и скрытая персона. Рико не редко поворачивал что-то такое в гнезде. Если игрок не поддавался перевоспитанию, то его устраняли самыми разными способами, стараясь не вовлечь в это всю команду. Морияма сделал свой первый ход в этой партии. И увы, этот ход отразился на лисах ощутимо. Весь кампус погрузился в подобие траура. Идя по тратуару и оглядываясь по сторонам, Ив пыталась понять, а нужна ли вся эта показуха. Она уверена, что университет решил почтить память погибшего лишь из небольшого уважения к Ваймаку. Возможно, эти черные ленты ознамевают крах их команды, ведь число её игроков уменьшилось, следовательно, стараться остальным придеться в два раза больше. -Уверена, что сможешь остаться в лисьей башне? Старшекурсники поедут к Эбби, может ты тоже? - спросил Дэвид, выкуривая уже не первую сигарету. Пальмер видела омрачневший вид тренера, дрожь в руках, держащих какие-то бумажки, глаза, выдающие его с потрахами. Она все понимала. Сэт не первый год состоял в лисах, тренер видел, как он проживал свои лучшие годы, а теперь он - мёртв. -Не переживайте, тренер. Я знала Сэта недостаточно хорошо, чтобы убиваться по его смерти. Лучше присмотрите за Элисон, и поспите, по виду, вы не спали с ночи воскресенья. Ваймак устало вздохнул. Да уж, сон ему не помешает. Но выспаться он сможет только в гробу или на пенсии, когда выпустит всех своих лисов в большой мир. Мужчина похлопал Пальмер по плечу, в неком успокаивающем жесте, но было ясно, что в поддержке и успокоении нуждался именно он. Без старшекурсников в общежитии было как-то пусто. Женский корпус так вообще пропах одиночеством и сыростью, которую Ив старалась выветрить из помещения, открывая все окна на распашку. Почему-то именно в такой момент захотелось вылизать всю комнату до блеска, убираясь даже там, где это вообще не нужно. Девушка так справлялась с внутренней борьбой, со своими размышлениями и терзаниями. В итоге, то время, что оставалось до второго матча сезона, лисы провели порознь, иногда втречаясь на тренировках. И именно на поле они снова успевали собачиться. Из-за потери одного бойца, Нилу и Ив стало больше доставаться нелестных комментариев от Кевина. Чемпион по полной взялся за их обучение, ведь кому-то нужно выводить команду из полной задницы. Не только плохое происходило за это время, ведь Пальмер наконец-то узнала историю близнецов Миньярд, и стала больше понимать этих двоих. Она не принимала ничью сторону, не упрекала никого из них, ведь для этого нужно пережить каждую из их судеб. И как бы не хотелось признавать, но лисы стали дружнее на поле. Смерть Сэта стала переломным моментом, который показал, что всё ещё не потеряно. И это заметила не только Ив. Заходя в комнату отдыха вслед за монстрами, Пальмер сразу же заметила Элисон, одиноко сидевшую в кресле, склонив голову. Никки подлетел к блондинке сразу же, как сбросил небольшое оцепенение. Он стал ей что-то говорить, но поняв, что ответа не последует, решил просто молчаливо поддержать девушку. Ив решила поступить также. Она подошла к креслу, присела на корточки прямо перед застывшей фигурой и взяла чужую холодную руку в свои ладони, согревая ту. Не было слов, были лишь взгляды, говорящие сами за себя. Элисон смогла лишь пару секунд смотреть в чистые голубые глаза Пальмер, после, она приковала все свое внимание к Нилу. Похоже, есть у них какая-то недосказанность. Считает ли Рейнольдс, что это Джостен виновен в смерти Гордона, или просто ищет то, за что можно зацепиться, никто не знал. Но Ив точно понимала, что Рико в любом случае нанёс бы удар по их команде, рано или поздно, Нил всего лишь ускорил этот процесс. Когда старшекурсники облепили кресло Элисон, Пальмер решила ретироваться на свободное место, которое по странным обстоятельствам, теперь находилось возле монстров. -Первое, что нам нужно обсудить - проблему с нехваткой людей в линии нападения. Кевин и Ив хоть и могут играть на два тайма, но нам нельзя так рисковать, а Нилу уж точно нужна замена, поэтому на эту игру, заменой Кевина будет Дэн. Рене выйдет вместо Элисон. -Тренер, это шутка такая? Рене ведь вратарь. - возмутился Никки. -Все нормально, мы с тренером все обсудили. Хоть я и не играла на этой позиции ещё со школы, но у меня есть время на подготовку. Спокойствие Рене немного пугало Ив. Смена роли в игре это не так легко, особенно если ты из вратаря становишься полузащитником. Но при этом было ясно, что это вынужденная мера, иначе им вообще не светит победа. Хотя, шансы итак малы. -Если Рене будет заменять Элисон, то кто встанет на ворота во втором тайме? - спросила Пальмер, осознавая, что эта расстановка легко приведёт их к краху. Взгляд девушки метнулся на тренера, который с особой надеждой смотрел на Эндрю, который обернулся за свою спину, пытаясь найти ещё одного вратаря, припрятанного на крайний случай. -Вы ведь понимаете, что мои таблетки не так действуют? - пытался вразумить его Миньярд. -У нас нет другого выхода. Эбби забросила твои таблетки в аптечку первой помощи. Как только ты уйдёшь с поля, примешь таблетки. Справишься? Эндрю криво усмехнулся. -Заодно и посмотрим. Это безумие. С такой расстановкой они долго не протянут. А идти потом с этим на игру с воронами - равно подписать смертный приговор. Дорога до Бельсото была спокойной. Никки и Ив снова сели вместе, чем вызвали странные взгляды от других монстров, но им было на это плевать. Пальмер надеялась провести всю дорогу в весёлой болтавне Хэммика, что очень даже получилось. На середине пути к ним присоеленилась и Рене, иногда свои комментарии вставлял и Нил, который наконец-то начал открываться лисам. Ив надеялась на то, что хотя-бы сегодня лисы покажут себя как команду, а не кучку разношерстных неудачников. И кто бы мог подумать, что её надежды сбудутся. Они. Победили? Пальмер начала осознавать хоть что-то только после радостного вопля Мэтта. Весь второй тайм она бегала на автомате, полностью доверяя Дэю, который всегда был где-то поблизости. Даже смогла забить несколько голов, но не обращала внимание на это, пока не закончился весь матч. Лисы наконец-то одержали победу. Это даже звучит как фантастика. Как жалкая мечта. Но эта мечта осуществилась. Эта победа значит слишком многое. Начало чего-то нового для их команды. Такой буйной пьянки лисья нора не видела очень давно. Благо, лисы не разнесли все здание по кирпичикам. Следующим важным делом после победы, для команды был поход за нарядами для банкета. Бурные обсуждения не утихали ни по пути в торговый центр, ни на фудкорте, который они посетили самым первым. Парни побрели в один конец магазина, девушки - в другой. Рене и Дэн бегали от одного стеллажа к другому, выбирая платья для себя и для Ив впридачу. Обусловили они это тем, что Пальмер слишком неактивно выбирает себе что либо. В этом виноваты её размышления обо всем. Вороны, Рико. Встреча с теми, чьи лицо преследовали её в кошмарах. Пока все будут веселиться на банкете, девушка будет вести внутреннюю борьбу со своими демонами. -Вот это голубое симпатичненькое, правда ведь, Ив? - спросила Рене, держа вешалку на уровне груди. Длинное платье, справа небольшой разрез от пят до колена, прямоугольное декольте. Именно то, что нужно для такой нежной девушки. -Если добавить какую нибудь заколочку в цвет платья, то будет идеально. Мелкие детали стоит продумывать сразу. - Выразила свое мнение Дэн. -Тебе все к лицу, Рене. Старшекурсница спрятала румянец за короткими волосами. Ив, довольная чужой реакцией на комплимент, развернулась к очередной вешалке с одеждой разных цветов и фасонов. -Я бы хотела что-то яркое, чтобы точно не теряться в толпе. - Начала рассуждать вслух Пальмер, быстро откидывая ненужные варианты. - Например, как это. Девушка посмотрела на платье через зеркало, приложила его к себе. -Оно идеально. - Восхитилась Уайльдс. Косая юбка длиною до колена, рукава - фонарики, глубокий в-образный вырез, приятная атласная ткань. Но самое главное - цвет. Яркий, оранжевый. Ив будет настоящей лисой. -Быстро в примерочную. - Шуточно скомандовала Дэн. Отодвигая шторку, Пальмер и не думала о том, что там уже собралась и вся остальная часть команды. Даже монстры, что очень даже удивительно. Никки, который первый её заметил, присвистнул. -Я надеюсь, это именно то, в чем ты пойдёшь. - Радостно шебетал он. - Ведь если наши противники увидят тебя в этом, то будут сражены наповал. Пару приступов точно будет. -Учту. Буду тайным оружием лисов. - Помигнула она ему. Где-то в другом конце торгового зала, Аарон щелкал пальцами перед лицом Кевина, пытаясь привести того в чувство. Зелёные глаза не отрывались от яркого пятна ни на секунду. За всю свою жизнь, Дэй не видел ничего ярче, даже гребаное солнце не ослепляло его настолько сильно, как эта бестия. И дело не совсем в платье, она реально светилась, улыбаясь, показывая милые маленькие клычки. Каждый комплимент от сокомандников заставлял её сиять ярче. Теперь Кевин понимает тех героев романов, у которых от одного соприкосновения взглядами трясутся коленки, учащаеться сердцебиение. Она вызвала именно такую реакцию и это пугало. Дэй не знает что такое любить по-настоящему. Да, у него были отношения с Теей, но это сложно назвать любовью. Привязанность - да, нездоровое влечение - возможно , но не любовь. А Ив. Ив, она другая. Не просто чувство, ради чувства. Что-то более глубокое, неразборчивое. Девочка, дружба с которой была для него отдушиной, тихий мирный уголок в мрачном царстве ворон. Но и этот лучик от него уполз. И перекрыла его тьма, в лице его названного брата. Дэй даже и не знал, завидовал ли он в те моменты, когда Рико прижимал Ив к себе. Если да, то он моральный урод. Завидовать тому, кто силой держал человека, такой себе поступок. Но он ничего не мог поделать. Смотрел на все издалека, а иногда и в первых рядах. Все их объятия, сон в одной постели. Пока Кевин не открывал глаза на то, что Пальмер уж точно не по своей воле с этим подонком, он ненавидел её и презирал, но боялся в этом признаться. Ревнивым подонком все это время был он. Единственное отличие от Рико было лишь в том, что Дэй был труслив. Кевин готов благодарить кого угодно за то, что Пальмер снова оказалась рядом с ним. Из раздумий и любования его вывел голос Дэн. -И кто же будет иметь честь вести такую красотку на банкете? - Игриво спросила капитан. -Никто.-Отрезала Ив. -Ну нееет. - Взмолил Хэммик. - Такая красота не должна одиноко стоять в углу, когда там будут играть медляки. Это ведь банкет, там пара это обязательный пунктик. Пальмер состроила самые невинные глазки и ткнула указательным пальцем в грудную клетку Никки. -А этот красавчик свободен? -Прости подруга, но этот красавчик ещё месяц назад нашёл себе другого красавчика на этот вечер. Только не дуйся. Поверь, когда увидешь его, сама меня поймёшь. Там такая душа большая. Девушка по-детски надула губки. И отвернулась от друга. -Тогда мне придеться коротать вечер в одиночестве. -Ну почему же. У нас есть ещё два свободных парня в команде, на крайний случай, можно быстро найти кого-то из футбольного клуба. - Пыталсь сгладить ситуацию Рене. -И кто же остался? Быстрее всех с гордостью ответил Никки: -Нил и Кевин. Если честно и того, и другого я бы хотел себе в пару, но так уж и быть, я сегодня добрый, выбирай любого. - Театрально вздохнул Хеммик. -Какая честь, сэр Николас. Я правда могу выбрать любую из ваших принцесс? -Вам позволено все, ваше высочество. - Поклонился ей парень. Лисы, смотревшие на этот спектакль, заржали на весь магазин, утирая несуществующие слезы. Первая оклемалась Дэн. -А если серьёзно, с кем попытаешь удачу? -Сложный выбор. Один шугаеться от девушек, а у другого много фанаток, которые меня сожрут. - Ив выцепила взглядом нужную фигуру, которую тоже заставили ходить по магазинам. Он не участвовал в общих баталиях, тихо слоняясь по залу. - Нил, душка, спасешь меня от тяжёлой участи одинокой дамы на банкете? Нил застыл слишком резко, казалось, что он даже поперхнулся воздухом. Неверящим взглядом он сверлил лицо сокомандницы. Его лицо так и выдавало вопрос "Я?". Через несчастные пару секунд, он будто отмер. -Ладно. Короткий ответ, который поверг в шок всю команду. Даже Пальмер немного удивилась. Она не надеялась на положительный ответ, но Джостен не перестаёт удивлять. Девушка подошла к Нилу, закидывая руку ему на плечо. -Никки уже помог тебе с выбором костюма? -К сожалению - да. -Да, он бывает дотошным в этом плане. Наклоняясь ближе к Нилу, Ив прошептала так, чтобы лисы не услышали: -Не переживай сильно. Я развела этот спектакль лишь для того, чтобы от нас отстали. Придём за ручку на банкет, а там уже в свободное плавание. Я вот, например, хочу там напиться вдоволь, а если точнее - вусмерть. На трезвую голову не смогу переварить нахождение воронов поблизости, так что, возможно, кому-то придеться тащить две пьяные тушки до автобуса. Нил неуверенно покосился на неё. -Почему две? -Кевин напьётся намного раньше нашего приезда туда. Я не особо разделяю метод тренера затыкать Дэя бутылками водки, но иногда это вынужденная мера. -Почему не предложила ему идти вместе? Вдвоём ведь легче пережить это. -Ну во первых, я не хочу тащить его на себе, а во вторых, не хотела оставлять тебя с мишенью на спине в одиночестве. Рико найдёт любой способ к тебе подобраться, а я смогу его отвлечь. -Размышляла Ив, уводя Нила за старшекурсниками, которые решили вернуться в общежитие. -Будешь подставляться из-за меня? - обречённо спросил Джостен. -Я и раньше стояла между Рико и его жертвами, не впервой. Он никогда не сможет уничтожить свою любимую игрушку. Я для него как первый пледик для младенца, который он везде таскает. - Ив горько усмехнулась. - Да, сравнение странное, но все же, точнее не подберёшь. -Это глупо. Ты готова встать на защиту человека, которого знаешь не так уж и много. Глупо улыбнувшись, Пальмер смиренно ответила : -Да, глупо. Но не безнадёжно. Хоть что-то хорошее сделаю в этой жизни. На её руках итак много крови. Она не готова хоронит ещё кого-то. Нил Джостен будет жить, пока её сердце бьётся . Ив готова дать такое обещание. По жребию, разыгранному в июле, принимать осенний банкет выпало университету Блэквелла. Для Лисов этот вариант был относительно удачным – Блэквелл располагался всего в четырех часах езды, – и все же, загружаясь в автобус в субботу, никто особой радости по этому поводу не испытывал. Ив не могла поверить в то, что ей придеться находиться в относительно хреновой компании разных команд целых шесть часов. Как будто ей своих лисов не хватает. Но есть большая надежда на то, что все пройдёт спокойно и они все целые и невредимые вернуться домой. В мыслях девушки это был не обычный банкет, а настоящая война. Если не вороны, то те же самые шакалы подпортят им настроение. По дороге до университета Блэквелла Пальмер успела заработать первые доллары на ставках лисов. Злюка Аарон её не подвёл и пригласил на банкет Кейтлин. Это обрадовало немногих, ведь деньги заработали лишь Эллисон, Никки и Ив. Наверное, это был её последний счастливый момент в этот день. Как только начали появляться указатели их финишной точки пути, Пальмер стала все чаще сжимать кулаки, борясь сама с собой. Отвлек её странный звук сзади. Дэй, обняв колени и положив на них голову дышал так часто, будто пытался избавиться от всего воздуха в своём теле. Это ненашутку испугало её. Девушка встала со своего места, и под пристальным взглядом сторожевого пса звезды экси, пошагала к паникующему парню. Она присела на корточки рядом с его креслом в проёме автобуса и уверенно, но мягко взяла его за руку с шрамом, оставленным Рико. -Хей, Дэй, задохнешься ведь так. Уж поверь, этот способ помереть не такой крутой. - Как-то нервно начала Ив. Но это хотя-бы помогло обратить его внимание на себя. Набрав в легкие побольше воздуха, девушка продолжила : -Шесть секунд вдох, десять выдох, давай, повторяй за мной. Отвлекая парня, Ив отвлекала этим и себя. Так всегда легче с чем-то справиться. Просто найди того, кому нужна помощь, и твои переживания становятся чем-то фоновым. -Весь вечер рядом с тобой будет Эндрю, ты ведь ему доверяешь? -Доверяю. Видя сомнение парня, вмешался и Миньярд. -Лгун. -Ты его боишься? - спросила Ив, смотря Дэю прямо в глаза. Ей даже не надо было упоминать конкретного человека, парень сам все понял. -А ты нет? - Истерично спросил он. -Боюсь, но знаешь, чего я боюсь больше? Потерять свободу вновь. Именно поэтому я боюсь его вдвойне, ведь он снова может посадить меня на цепь. Но я кое что осознала за эти два года. Рико не всемогущий. Вне гнезда он тебя напрямую не тронет , помни об этом. Он будет тебя запугивать, давить на больное, но ты не должен на это поддаваться. Девичьи пальцы все это время легко поглаживали чужой шрам в успокаивающем жесте. Глаза Дэя спустились к этой картине. На удивление, прикосновения Ив успокаивали. Но этого было мало. Слишком мало для того, чтобы он перестал бояться того, кто это сотварил. Как только автобус остановился, все старания Пальмер будто испарились. Кевин, как только увидел знакомый чёрный автобус, снова забился в истерике. На этом полномочия Ив исчерпались и в ход пошёл старый - добрый способ Ваймака. На подлокотник рядом с Дэем, с характерным звуком, опустилась прозрачная бутылка. -У тебя десять секунд, вливай в себя столько, сколько сможешь. - Строго сказал тренер, указывая на бутылку. -Я зря что-ли тут распиналась? - Гневно спросила она в пустоту. Когда тренер силой вытащил бутылку из рук Дэя, её перехватила Пальмер. Под удивлённые взгляды оставшихся пассажиров автобуса, Ив осушила бутылку до дна. Это был один из её импульсивных поступков, который в будущем наверняка принесёт немало проблем. О том, как она грациозно будет ходить на каблуках, девушка уж точно не подумала. Окончательно забрав бутылку у своих подопечных, Ваймак устало потёр лицо пятерней. -Ты то куда. - Осуждающе сказала Эббигейл, выводя Ив из автобуса. За ними вышли и Кевин с Эндрю, тренер замыкал колонну. Алкоголь быстро распространился по организму, придавая уверенности в своих силах и мыслях. Окрыляющее чувство, но, к сожалению, краткосрочное. Ив и не успела опомниться, как уже выходила на площадку банкета в своём ярком платье, держась за локоть Нила, который точно почувствовал запах спиртного от своей спутницы, но ничего ей об этом не сказал. Их команду, как и многие другие, объявили на весь зал, что привлекло немало внимания. Но лисы с гордостью прошли этот путь до своего стола. Но гордость быстро улетучилась. Какому-то идиоту в голову пришла гениальная мысль посадить воронов и лисов за один стол. Даже спустя столько времени, Ив без ошибок может назвать каждого. -Вот мудачье - донесся до них злой возглас Дэн, тихий, но отчетливый. Капитан команды, надо отдать ей должное, не сбилась с шага и так же решительно продолжила путь к столу. - Как банально - фыркнул Эндрю. Однако, казалось, этот поворот событий привел его в восторг. - Может, все-таки повеселимся. Ну же, Кевин, не будем заставлять себя ждать. Ив было совсем не до веселья. Положение у Ив было немного плачевное, ведь табличка с её именем была прямо напротив Мориямы. Чёртова судьба или же чья-то дьявольская шутка. Со скрипом зубов, звук которого перекрыло бренчание стула, Пальмер заняла свое место, наконец-то осмелевшись пройтись взглядом по лицам напротив. Жасмин - относительно безобидная девчонка, но её умение настраивать людей против друг друга вызывает страх у многих. Рядом с ней - Беатрис Лопес, смотрящая на Ив со смесью ужаса и отчаяния, но не каждый сможет это рассмотреть под маской настоящей сучки. Блонди занимала почётное место рядом с Рико, как какой-то красивый зверёк в клетке рядом с хозяином. На эту картину Ив самодовольно усмехнулась, ведь Трикс так отчаянно жаждала места рядом с королём, вот и заслужила его, да, не совсем то о чем она мечтала, но все же. Следом за девушками сидели два парня, которых Ив видела впервые. Видимо, гнездо пополнилось птенцами. Рядом с ними восседал самодовольный Эрнест Бэйлор. Взгляд льдистых омутов так и пожирала её фигуру, вызывая дикое отвращение. Удивительно, что этот бездарный ублюдок попал в основной состав, так ещё и носил почетную цифру восемь на своей скуле. Часть идеального двора. Похоже, Рико собрал весь сброд. Чуть поотдаль, в том углу, который был не очень хорош для просмотра с её части стола, Ив все же заметила внушительную фигуру Блейза Коллинза. Громила, чья туша могла навсегда сделать её инвалидом. А видя его взгляд направленные на неё, в котором не читалась ни капля расскаяния, становилось тошно. Ему не жаль и он готов был переломать её хоть сотню раз. Так и ощущалось это "ничего личного, просто бизнес". Родные глаза француза, Пальмер смогла найти лишь тогда, когда он поднялся из-за стола и поменялся с Жасмин местами, чтобы сесть напротив Джостена. В этот момент Ив переполняли эмоции. Она хотела его обнять, расцеловать каждый сантиметр лица, просить прощение за все на свете. Но в реальности, она лишь внутренне кричала "Посмотри на меня! Я здесь, перед тобой! Не пустое место, не воздух, я все та же Ив!". Но Моро не удостоил её и мимолетного взгляда. Зато Рико насмотрелся на неё от всей души. Он был бы лжецом если сказал, что это платье на ней смотрится ужасно, хотя, цвет ему не особо симпатизирует, но даже так он готов терпеть, лишь бы насладиться этим моментом. За два года его лебедь расцвел. Из подростка Пальмер выросла в настоящую женщину. Парню хотелось, чтобы на этом чёртово банкете, да и всю оставшуюся жизнь, эта девушка сидела рядом с ним. Здесь её место, а не у неудачников лисов. Когда Рико впервые увидел матч лисов на котором объявили новичков, он думал о том, что зрение и слух его подводят, но нет, Ив бегала в оранжевой форме, боролась за победу лисов. Дядя сказал ему, что Пальмер навсегда останется инвалидом и переедет куда нибудь подальше из этой страны. Рико и не мог подумать, что Тецудзи так нагло ему врал, так ещё и замену незаметно подсунул, чтобы не было лишних скандалов. А ведь Морияма готов был поехать за ней, где бы она не была. Ведь разлука с Ив стала самым ужасным событием в его жизни. Он зависел от неё как морально, так и физически. Но теперь она тут, перед ним, здоровая и невредимая, вошедшая в этот зал под ручку с этим глупым мальчишкой Веснински. -Где-то я тебя видел - произнес Жан с густым французским акцентом. -На шоу у Кэти, если смотрел - сообщил Нил. -А, точно. Как, говоришь, тебя зовут? Алекс? Стефан? Крис? Ив с искренним непониманием смотрела на Моро. В голове крутился лишь один вопрос "что он творит?". Снова выполняет дурацкие планы Рико или у него какие-то личные счеты с Нилом? Больше всего в этой жизни Ив ненавидит быть в неведении. Так труднее контролировать ситуацию. -Меня зовут Нил. - М-м-м-м? - Жан наклонил голову набок, как будто хотел лучше его рассмотреть. - Что-то ты не очень похож на Нила. - Все претензии к моей матери. Это она меня окрестила. -Кстати, как она поживает? - спросил Рико. Что за черт. Морияма знает о Ниле то, чего не знают лисы. Ив поняла то, что попала на тот спектакль, в котором ничего не смыслет. И от этого было так паршиво. -Не провоцируй моих ребят, Рико, - раздраженно бросила Дэн. - Здесь для этого не место. -Я просто проявил вежливость - ответил Рико. - Ты еще не видела, как я умею провоцировать. Жан посмотрел на Кевина. -Привет, Кевин. -Жан - тихо отозвался Дэй. На губах Жана играла ленивая улыбка, но в его серых глазах застыл мертвенный холод. Ни один, ни другой больше не произнесли ни слова и лишь сверлили друг друга пристальными взглядами. Внезапно Рико обратился к Жану. -И почему же ты не поприветствовал свою горячо любимую подругу, а? - с издевкой спросил он. От этого Ив хотелось сжаться в ком. Да, она сотню раз представляла их первую встречу после этих двух лет разлуки, но такого не было ни в одном сценарии из тысячи. -Привет, Ив. Моро произнёс её имя с таким холодом, что хотелось уйти отсюда как можно скорее. Она может выдержать многое, но не холод от родного человека, нет. -Давно не виделись, Жан. - Ответила девушка, стараясь не выдавать дрож в голосе, только не при всех. Вскоре Эндрю надоел этот фарс, и он подался вперед. – Жан, – окликнул он. – Привет, Жан. Жан Вальжан. Эй. Э-эй. Жан недовольно засопел, но все же взглянул на Эндрю. Миньярд протянул ему руку, и Жану хватило глупости за нее взяться. У Эндрю даже костяшки побелели - с такой ненавистью он стиснул пальцы ворона. Моро не сумел скрыть болезненной гримасы, и спокойное выражение лица сменилось злым оскалом. Эндрю на это лишь улыбнулся еще шире. - Я Эндрю. Мы раньше не встречались. -И слава богу - ответил Жан. - Вся ваша команда позор первого дивизиона, ну а ты и само твое существование и вовсе оскорбительны. Вратарь, которому плевать, забьют ему гол или нет, не имеет права прикасаться к клюшке. Твое место на скамейке запасных - сиди там и кривляйся, ни на что другое ты не способен. - По-моему, это слегка чересчур - заметила Рене. - Тебе не кажется? Жасмин громко фыркнула. -Если на твое место в воротах поставили вот этого, то у тебя точно руки из задницы. Не терпится посмотреть на тебя в игре. Обхохочешься, наверное. Мы бы взялись выпивать за каждый вколоченный тебе мяч, да боимся помереть от алкогольного отравления. -Ой, как было бы грустно - с неприкрытым сарказмом парировала Дэн. Ив не могла поверить в то, что это её Жан сейчас делает больно Рене. Самой светлой душе из всех присутствующих. Кусая губы, Пальмер продолжала смотреть на это дешевое шоу. -Наши команды встречаются в первый раз - невозмутимо произнесла Рене, словно и не слышала обмена грубостями. - Зачем начинать с плохого? -Почему бы нет? - фыркнула Беатрис. - Вы плохи во всем.Серьезно, неужели выставлять себя на посмешище так весело? - Нам явно живется веселее, чем вам. - произнесла Рене. -Веселье - для детишек - заявил Жан, Да, для тех самых детишек, которым позволяют веселиться. Прям как воронам сейчас. Унижение других приносит им счастье. -На этом уровне уже оценивается мастерство, которого у вашей команды, увы, нет. Вы не имеете права играть против нас. -Это решаешь не ты или вороны, такими вопросами занимается коммитет. - набравшись смелости, влилась в разговор Пальмер. -Вы забрали то, что вам не принадлежит - встрял другой Ворон. - И в этом сезоне похороните себя собственными руками. - Мы ничего не забирали - возразила Дэн. - Кевин хочет быть с нами. Эрнест, сидевший напротив Нила, расхохотался. -Только не говори, что вправду в это веришь. Кевин у вас только потому, что кто-то в конце концов должен был показать вам, что такое настоящее экси. Останься он вторым тренером, может, и научился бы мириться с вашими поражениями, но теперь, на поле, до конца сезона он с вами не выдержит. Мы знаем его лучше, чем кто-либо из вас, и знаем, как выбешивает его ваша бездарность. -А я знаю, как ещё больше его бесят те, кто не заслуживает своего места в команде. - ехидно намекнула ему Ив. -Калекам слово не давали. - огрызнулся он, ещё больше раздражаясь от высокомерного взгляда девушки. -От калеки слышу. Ручка не беспокоит? - для наглядности, Ив помахала именно той рукой, в которую когда-то воткнула чёртов концелярский нож. -Психованная. - выругался Бэйлор. Словесные перепалки так и лились со всех сторон, пока Рико не начал приставать к Нилу. В этот момент, Пальмер пожалела о том, что не взяла с собой что-то, чем можно закрыть чужой рот. С ужасом она наблюдала, как глаза Рико превращались в бездонные ямы. Это предвещало лишь одно - тотальный пиздец вем и вся. Вороны разом уронили челюсти. Нарушив свою идеальную симметрию, они ошеломленно пялились на Нила. Взгляд Рико мог бы заморозить адское пекло, однако Нил был так насстроен, что не боялся. - Дэн, я сказал ему пожалуйста. Я постарался быть вежливым. - Мэтт - хрипло выдавила она - Мэтт, приведи тренера. Тренера сюда. О боже. Осталось надеяться лишь на то, что воронов и лисов рассадят и они не увидят друг друга до конца банкета. Все почти так и случилось. Тренер незамедлительно потащил лисов подальше от стола воронов. Ив бы порадовалась этому событию, если бы чужая рука не увела её за собой в глубь стадиона, к подсобным помещениям. Пальмер пришлось послушно идти за ненавистным человеком, рассматривая по дороге его напряженную спину. У одной из многочисленных дверей, Рико остановился, щелкнул ручкой и затолкнул туда девушку. -Решила поиграть в прятки, птичка? - на грани спросил Рико, закрывая несчастную дверь на замок. Он медленным шагом наседал на Пальмер. Она же отступала назад, смотря прямо ему в глаза. Внезапно спина коснулась холодной стены, отступать было некуда. -Знаешь, было легче думать о том, что ты свалила из этой страны и живёшь тихую жизнь на окраине мира, но нет же, ты все то время якшалась с какими отстойными командами. Учила детишек, да? Если мне не изменяет память, Красные волки. - С напускным спокойствием произносил он, максимально приблизившись к лицу Пальмер. - Хорошо там было, да? Беззаботно. Ладно бы, если ты так и сидела в той глуши, но нет же, сам Кевин Дей нашёл тебя и ты хвостиком побежала за ним к лисам. Морияма горько усмехнулся, касаясь пальцами девичьего лица. Ив хотела было отвернуться, как чужая рука с силой сжала её челюсть, удерживая в одном положении. -Почему, молчишь? Сказать нечего? А вот за столом ты даже голос подать смогла. -Мне не о чем с тобой говорить. - выплюнула она со всей злостью. -А мне кажеться, что у нас много общих тем. Например, мальчишка, с которым ты пришла сюда под ручку. Ты даже не представляешь с кем ты якшаешься, не удивлюсь, если ещё и спала с ним. Чужая рука с силой сжала девичье бедро, заставляя прошипеть сквозь стиснутые зубы. -Есть такое понятие - друг, но тебе то оно точно неизвестно. Рико звонко рассмеялся. Но в этом смехе не было ничего нормального. Он не был живым. Фальшивый, надрывный. Морияма приподнялся на носочках, доставая до уровня девичьего уха и гадко прошептал: -Друг? А друг не поведал тебе историю своей жизни? - Растягиваясь в странной ухмылке, он продолжил. - Например о том, что его отец чёртов Балтиморский мясник. А мать сбежавшая сука, которая забрала деньжата моей семьи. Ну как, ты точно знаешь своего друга? Ив в немом шоке открыла рот, пытаясь осознать сказанное. Балтиморский мясник. Её отец когда-то работал с этим человеком. В тёмных кругах о нем и его топоре слагали легенды. А Нил его сын? Мозг лихорадочно перебирал все известные факты о Натане Виснински, пытаясь выудить имя его наследника. -Натаниэль? - больше ошарашенно, чем испуганно сказала она. -А шестиренки то крутятся. - довольно подметил Рико. -Дэй поэтому был так напуган? Он узнал это от Жана? -Ага. Я конечно не могу винить Кевина в том, что он не узнал этого пацана, но все же, сходства с детской версией у него есть. -Ты знал Натаниэля раньше? - удивилась Ив, позабыв о том, с кем находится в одной комнате. -Его продали также, как и тебя. Контракт уже был подписан, он приходил на первый пробный матч, а вот на второй не явился - его мамаша собрала манатки и свинтила с ним в кругосветку от своего мужа-психа. Бедный малыш Натаниэль. Судя по всему, она не дожила до этого момента, раз он так открыто показывает свое личико на камерах, не боясь ничего. Теперь Ив понимает, почему Нил не воспринимал её слова всерьёз. Он всю жизнь ходил с этой чёртовой мишенью. А теперь этот самоубийца светит личиком где только можно. Пальмер переосмыслила каждый его шаг, каждую деталь, связанную с Джостеном. Зашуганный парень сначала не вызвал подозрения, ведь лисы не от хорошей жизни появились в этой команде, но теперь все стало ясно. Родители, которые не приходили на его матчи и вовсе не знали о них, ведь мать мертва, а отец в тюрьме, а сумка, которую он всегда таскал с собой наверняка память о матери и билет в безбедное будущее с деньгами Мориям. Это чёртово безумие. Почему, когда Ив решила жить обычной жизнью, все сново начинает крутиться вокруг этих японцев. Будто вся её жизнь только и создана, чтобы с каждого утюга слушать о великом клане. -Ну, что, поняла с какими ненадежными людьми ты общаешься? А ты узнала лишь про одного. Есть ещё много увлекательных историй про каждого, я не поленился поискать, и уж поверь, они тебе не понравятся. Рико неожиданно придвинулся ещё ближе, выбивая весь воздух из лёгких. Нахмурив брови, Ив попыталась скрестить руки на груди, в попытке отгородиться, но ей это не удалось. Парень сжал её кисти, пригвоздив их к стене позади. Поза вызывала необъяснимый стыд и панику. Ив понимала, что шансов сбежать не так много, но она обязана ухватиться за каждый из них. -Чего ты добиваешься? Я - лис, а ты больше не мой "король" - гадко бросила она, не думая о последствиях. Рико такого с рук не спускает. Задеть его самолюбие равно подписать себе приговор. Пальцы на кистях сжались с ещё большей силой, заставляя тело паниковать. Пальмер знала, к чему все ведёт, но так хотела этого избежать. -Ну вот, общение с этим паганцем тебя испортило. Мне больше нравилась послушная Ив, которая держала рот на замке до тех пор, пока его не разрешат открыть. Придеться помучаться, чтобы вернуть прежнего лебедя, не стоит так печалиться, времени у нас будет предостаточно. В подтверждение своим словам, Рико перекинул девичьи запястья в одну руку, свободной же начал изучать давно забытое, но такое родное тело. Вот пальцы ведут неровную линию от шеи, спускаються вниз по кромке выреза платья, отодвигают кусок ткани в сторону, чтобы получше полюбоваться клеймом. -Где бы ты не была, я всегда у твоего сердца. - самоуверенно заявил он. Ага, возле, но не как не в нем. Стиснув челюсть, Ив отворачивалась от чужих поцелуев, что посыпались на её бледное лицо. Ей было противно. Закрывая глаза, девушка представляла на месте монстра кого угодно. В один момент даже подумалось, что даже ласки того же придурка Кевина были бы не такими противными. От такого открытия захотелось рассмеяться. Вот Эндрю бы на такое заявление точно рассмеялся с присущей ему гаденькой улыбочкой от таблеток, Никки бы её поддержал, Рене бы проанализировала её чувства и дала совет, Элиссон бы подтолкнула её к сладкому греху, Дэн бы собрала женское собрание с бурными обсуждениями, Метт бы дал свое личное обещание вмазать Дэю в случае плохого обращения, Аарон бы назвал её дурой и был бы прав, а Нил, Нил бы понял,он многое понимает. Платье медленно стало спадать с подрагивающих плеч, заставляя ежиться от перепада температуры. Ив жалобно заглянула в чужие глаза, надеясь на чудо. Надежды всегда падают крахом. Рико уже был затуманен похотью и желанием. Его не остановит какой-то взгляд, лишь раззадорит, заставит чувствовать власть. Девушка вновь закрыла глаза, туманный образ тьмы с глазами вновь встал перед ней. Именно так в детстве она представляла монстров. Бесформенные, чёрные, дымчатые, с красными глазами - огоньками и оскалом, который являлся лишь пробелами в дымке. Пока перед ней стоял настоящий монстр, она боялась выдуманного, ведь так было легче. Всегда.