Подбитый лебедь.

За дверью послышались громкие звуки, не похожие на шум праздника или громкую музыку. Мужская рука резко замерла на полпути к нежной шее. Рико сердито глянул на несчастный кусок дерева. -Рико-о-о, я же предупреждал, что не люблю, когда трогают то, что принадлежит мне. Задорный голос Эндрю невозможно спутать с чьим-то другим. -Здесь нет ничего твоего, лис. - выплюнул японец, в полоборота к двери. На той стороне появился новый голос. -Открой эту чёртову дверь, или я её выломаю. И весь тренерский состав увидет очень кровавую сцену. Мэттью Бойд как всегда вселяет ужас одним своим тоном. Наверняка те, кто видят его впервые и не знают достаточно хорошо, имеют ошибочное представлении о злом большом парне. Но из всех лисов Мэтт - божий одуванчик. Раздосадованно взглянув на Ив, Морияма взялся пальцами за сброшенное им же платье, вернул его на место, приглаживая на плечах невидимые складки. Потянулся к прядям, выбившимся из женской причёски и картинно осмотрел свой шедевр. Удовлетворённо кивнув самому себе, он приподнялся к её уху и угрожающе прошептал: -Это ещё не конец, мой милый лебедь. У нас впереди ещё много времени, и уж поверь, я воспользуюсь им по полной. Рико щелкнул замком и как ни в чем не бывало, прошёл мимо лисов, даже не взглянув на них. Мэтт протиснулся в комнату, даже не обращая внимание на ворона. Сейчас для него важно лишь состояние Ив, а морду этому уроду он еще успеет набить. -Ты как? - Обеспокоенно спросил Бойд, с особой осторожностью положив свои ладони на девичьи плечи. -Нормально. Я хочу уйти отсюда. Мэтт понимающе кивнул, и пропустил вперёд девушку. На выходе её рассмотрел Эндрю. Отметил что-то для себя и поплелся за быстро идущей Пальмер. -Куда пошёл этот ублюдок? - Кинул Мэтт монстру. Эндрю небрежно махнул в сторону основного зала, куда они и направлялись. Бойд несвойственно оскалился, разминая кулаки. Вечер обещает быть веселым. В одном из углов банкетного зала их встретила встревоженная команда. Рене и Дэн с двух сторон обняли Пальмер. -Мы очень сильно переживали, Ив. Когда Никки сказал, что ты исчезла, мы сразу начали искать. Некоторые команды видели, как тебя уводит Рико. Он ничего тебе не сделал? - беспокойно щебетала Уокер, оссматривая подругу. -Я в порядке. -Это передаётся воздушно-капельным путем? - Устало простонал Мэтт, смотря на притихшего Нила. -Ага, наверное. - Иронично хмыкнула Ив, нервно перекатывая между пальцами браслет на левой руке - небольшое дополнение к праздничному образу. Она заметила за собой новый интерес к Джостену, который так и убегал от её взгляда. Лисам оставалось продержаться не так много и они смогут спокойно уехать домой. Пальмер стояла рядом с Никки, который отвлекал её разговорами о новой видеоигре, за которой он начал охоту. Девушка с умным лицом кивала, давая понять, что очень увлечена беседой. Рене, Дэн и Мэтт как могли, отрывались на танцполе. Они пытались заманить и Элисон, но девушка предпочла одиноко коротать время в углу зала. Эндрю, Нил и Кевин наматывали круги, общаясь с другими командами, за чем иногда наблюдала Пальмер. Она поражалась тому, как стойко держался Дэй после того количества алкоголя, что он выглушил в автобусе. По нему и не скажешь, что он выпил хотя-бы рюмку. Внезапно Ив заметила странное движение в другом конце зала. Вороны клином направились в сторону компании Кевина, пробираясь к ним с особым рвением. -Никки. - Ив привлекла внимание парня и указала своим наманикюренным ноготком в сторону Нила, Кевина и Эндрю. Хэммик громко выругался и направился в ту сторону. Пальмер поспешила за ним. Лисы со всех уголков сливались в одну точку. Вороны уже окружили троицу, но в их круг успела первой проскользнуть Рене. Она что-то говорила Жану, держа под руку Кевина. Ив улыбнулась. Этот лучик никогда не ввязывался в конфликты, а вот решала их она часто. Пока Никки распихивал воронов, Ив тоже забежала в круг, встав рядом с Джостеном. Что бы ей не говорил Рико про его прошлое, для неё он все равно остаётся Нилом, не Натаниэлем, которого она никогда и не знала. -Все нормально? - спросила она у парня, осматривая знакомые и незнакомые лица воронов. Нил незаметно кивнул ей, продолжая враждебно смотреть на противников. -Нил Джостен. - Один из новичков воронов, стоящий рядом с Жасмин, окликнул парня. -Мы - основные нападающие Воронов. Хотим, чтобы ты представлял, как выглядит настоящая линия нападения. - Нападения или оскорбления? - За спиной Нила вырос Мэтт. - Мэтт Бойд, основной защитник Лисов, тот, кто расстреляет ваши ворота уже в этом октябре. Приятно познакомиться. - Он протянул руку, но не удивился, когда никто ее не пожал. - Я смотрю, приятно только мне. - Еще бы. - фыркнул ворон - Учитывая, что твоя подружка - проститутка. - Стриптизерша - поправила Дэн, обнимая Мэтта за талию и небрежно помахивая своими туфлями на острой шпильке, ремешки которых висели у нее на пальце. - Надеюсь, ваших умственных способностей хватит на то, чтобы различать две эти профессии. В противном случае, ребята, я опасаюсь за вашу успеваемость в универе. Ответ Дэн уж точно понравился многим лисам. Достойный капитан совей команды. -Хеннесси, да? - ухмыльнулся один из нападающих. - Какое подходящее имя для такой сильной духом девушки. - Мы даже немного расстроились, что ты сегодня не выступала, - подхватил Джек Уинстон. - Так хотели посмотреть твое шоу. Он медленно обвел ее сальным взглядом. На этот раз не выдержала Ив. Она вышла чуть вперёд, заслоняя Дэн от этого ублюдка. -А, что, Брендон тебя уже не возбуждает или неудовлетворяет, а, Джеки? - Пропела она его имя, напяливая на себя самую нахальную улыбку. Уинстон лишь на миг растерялся, но не мог оставить маленькую стервочку победителем в этом бою. -Жаль твой стриптиз не удалось посмотреть, Пальмер. Эрнест так красочно все описывал. Да ты безбашеннее всех шлюх, которых я повидал. Тот злополучный день, навсегда отпечатавшийся в её памяти, снова фрагментами пролетал перед глазами. Ив вцепилась ногтями в ладонь, резко отвечая парню. -Он пересказывал свои эротические фантазии? Потому что для него я уж точно не танцевала бы, мордашкой не вышел. Бэйлор, стоящий рядом с Беатрис, недовольно засопел. Мордашкой не вышел? Да он ещё покажет этой суке её место. На самом дне гнезда, там, куда скидывают самый ненужный мусор. Если с Джеком разбиралась Ив, то с его дружком продолжала беседу Дэн. В один момент, Ив краем глаза заметила, как Уайльдс бьет каблуком в пах тому уродцу, который все не унимался. Это было эффектно, Пальмер не спорила. В тайне, она наслаждалась мучениями того паренька, что не смог сдержать свой язычок. Хотя, он мало получил, елси бы за Дэн его ударил Мэтт, то это было бы более травмирующе. -Так что на счёт вежливости, Дэн? - поинтересовался Нил. -Делай как я говорю, а не повторяй за мной, салага. - ответила она, рассмеявшись. -Кевин Дэй. - внезапно раздался до боли знакомый голос. Все вороны, как и Ив, повернули головы в одном направлении. Вперёд вышел он - Тецудзи Морияма. Человек, который был рядом большую часть её жизни и все это время отравлял её своим присутствием. -Хозяин. -Выдохнул Дэй. - Давно с вами не виделись. Да уж, страх в глазах Кевина был полностью оправдан. Вороны от одного лишь жеста хозяина разбрелись между лисами, оттесняя их подальше. Ив повезло отойти не так далеко, но в какой компании. Эрнест и Джек. Сегодня явно не её день. Двое из ларца, не скрывая своей радости, окружили её, как настоящие вороны, увидевшие добычу. В этот момент Ив уже даже и не задумывалась о том, где они находятся. Если они приблизяться непозволительно близко, то в ход пойдёт всё, что угодно. В такой ситуации, она и ноготочки об них обломает, но царапины оставит. -Не вышел мордашкой, да? - Как настоящий обиженный школьник, выпалил Эрнест. -Не дуйся так, на правду не обижаются. - не удержалась Ив. Иногда ей казалось, что она переняла слишком много плохого от Нила. Сначало это "Я в порядке", теперь и словесный поток перестал фильтроваться. -Зря ты это, сука. Бэйлор уже готов был вцепиться в её горло рукой, но его внезапно перехватила чужая рука. На мужчину со злостью смотрел Жан, откинув его руку как что-то грязное. -Придурок, ты забыл, где находишься? - С её любимым акцентом, прокричал на него Моро. -Ага, защищаешь её? -Защищаю репутацию команды, один промах и все соц сети будут кишить нелепым скандалом. Ругаясь на Эрнста, Жан невольно бросил короткий взгляд на Ив, давая знак валить отсюда пока не поздно. Пальмер хотела бы остаться и поговорить с Моро, но ещё раз он её задницу спасти не сможет. Ей пришлось уйти подальше от этого бвлагана. Она быстро нашла тренера и Эбби и попросила их собрать команду и как можно быстрее свалить отсюда, пока вороны не перебили их по одному. Дорогу в Пальметто она уже и не помнила. Последним воспоминанием остался удаляющийся чёрный автобус, который так и оставался неподвижно стоять на парковке. Утром следующего дня из кровати её поднял сонный голос Дэн. -Там этот, монстр пришёл. Просил чтобы ты через пару минут была одетая и полностью готовая к выходу на улицу. Уайльдс, закончив свой монолог, легла на кровать, полностью накрывшись одеялом. Через пару секунд уже послышалось сопение. Ив тяжко простонала в подушку, собирая себя по частям. Банкет был ужасен, ночь после него тоже, ведь ей приспичило залезть в свой тайничек в кухонном шкафчике, и влить в себя одну треть литровой бутылки виски. Это была ошибка. Самая большая в её жизни. Через десять минут девушка лениво вышла за дверь женской комнаты, сразу же встречаясь взглядом с подозрительно бодрым Миньярдом. -Утречко. - издевательски бросил он, махнув рукой в направлении лестницы. Без лишних слов Эндрю ушёл вперёд, даже не дожидаясь её реакции. Пальмер пришлось как собачонке спешить за ним. Уже в машине, она задала интересующий её все это время вопрос. -Какого хрена происходит? Если это очередная тренировка, то я вообще не в состоянии даже метр пробежать. Ухмылка Эндрю в зеркале стала ещё шире, но он промолчал. Говорить за двоих пришлось Кевину. -Нам нужно кое-что обсудить. Всем нам. Ив покосилась на него, морально готовясь к чему-то плохому. -Даже если нам есть о чем говорить, могли бы все это провернуть в нормальное время и недалеко от общежития. Я хочу спать, а если я хочу спать, то очень сильно раздражаюсь. Эту часть они нагло проигнорировали. Ив обиженно отвернулась к окну, наблюдая за внешним миром. Все мысли покинули её голову. Ей было кристаллически похер на то, что эти парни что-то от неё хотят, больше всего её интересовала головная боль, которая все не унималась. Девушка не особо удивилась, когда на горизонте появился стадион. Где же ещё они могли уединенно погорить, как не там. -Чего вы тянете? Давайте уже погорим и вы отвезете мою задницы обратно в кроватку. - как бабка бурчала Пальмер, сидя на скамье, вытянув ноги во всю длину. Она глупо пялилась на свои кроссовки, лишь бы не встречаться взглядом с этими сомнитедьными личностями, которые помешали её отношениям с мягкой постелью. -А одеяльцем укрыть или нет? - съязвил Миньярд, щелкнув пальцами. -Было бы здорово. Знаете, у нас в комнате бывает прохладно. -Понимаю, с нашим то климатом. - издевательски хмыкнул монстр. -Ты такой понимающий. Прям лапочка, если не используешь свои побрякушки. Ив состроила милую мордашку. Неизвестно почему, но ей нравилось перекидываться с Миньярдом колкостями. Если не заходить слишком далеко, то это очень даже безопасно и весело. Внимание Эндрю перекинулось на кого-то другого. Пальмер повернулась назад и поняла, кого они так долго ждали. Нил с опаской шёл в их сторону. Лицо Кевина неожиданно помрачнело. А сам он стал более дерганным. И кажеться, Ив понимала, почему. И теория быстро подтвердилась. -Ты же не он, правда? Пожалуйста, скажи, что ты не Натаниэль. Ив внезапно скривилась. Она не хотела участвовать в этих милодрамах. -Я не он! Не называй меня так! Ив устало вздохнула, прикрывая глаза. Пока Нил и Кеивн громко обсуждали будущее первого, девушка наблюдала за Эндрю, который внезапно решил поупражняться в беге по лестнице. Какое-то сомнение закралось в её душе. Кевин не посвятил своего дружка о жизни новичка? Или Эндрю итак знает, что ему потом все перескажут. -Хозяин хочет тебя спасти. Весной он заберет тебя в команду Воронов. Если ты будешь сидеть тихо, не высовываясь, он не скажет главной семье, что нашел тебя. На эту реплику Пальмер рассмеялась от всей души, пугая парней до чёртиков. -Он и спасти? Эта бездушная машина не знает, что такое спасение. Он просто заберёт то, что принадлежит ему. Глупый развод. -Я не Ворон - запротестовал Нил - и никогда им не стану. -Тогда беги - с глухой злостью бросил Кевин.-Иначе тебе не жить. Вот с эти Ив отчасти согласна. Нил уже обещан Морияме, следовательно его жизнь никогда не будет принадлежать ему самому. -Поздно. - внезапно серьёзно произнесла Пальмер. - Рико не откажется от новой игрушки, которая точно попадёт ему в руки. Ты, - она ткнула пальцем в грудь Джостена. - Его следующая цель. Притихший Нил, нарушил свое долгое молчание. -Рико сказал, что когда я попаду в гнездо, то стану идеальным напарником для какой-то Руби. Он бредил? В команде ведь нет никакой Руби. Ив сжала кулаки до побеления. -Ты итак мой напарник. Без этого чертового гнезда. - Напоследок кинула Пальмер, направляясь в комнату отдыха лисов. -Это её второе имя. - Пояснил Кевин, смотря на удаляющуюся спину. - Ив Руби Пальмер. Идеальный напарник Рико. -Почему он ей одержим? Даже больше, чем тобой. - поинтересовался Нил, в упор смотря на хмурого Дэя. -Я не знаю. Больная любовь или что-то намного ужаснее. В гнезде ходило много слухов, но правдивы ли они - никто не знает. Нил сосредоточенно смотрел на дверь, за которой скрылась девушка. Он не знал её достаточно. Да, Ив открывалась ему, но это были лишь крупицы. -Но ты ведь был там. - с укором произнёс новичок. -Был. - с сожалением ответил Кевин. До матча с воронами оставались считанные дни. Ив не знала, что она чувствует. Пыталась по уши погрязть в учёбе, но Кевин все чаще напоминал о матче на ночных тренировках, которые Пальмер иногда пропускала, лишь бы лишний раз не переживать. Как же это раздражало. Нервы натягивались как струна, ещё чуть-чуть и она порветься. Будет красочный бум из её слез и истерик, которые она так ненавидела и пыталась погасить. -Ты ведь Ив, да? - Спросил парень с ярко рыжими волосами. Его не менее яркие брови притягивали взгляд свой причудливой формой. Так и хотелось пошутить про бритву и руки не из того места. - Меня зовут Джоэль. Я фанат вашей команды. Сидя на паре по экономике, Пальмер так и хотела показать парню взглядом "что тебе нахрен надо". Настрой у неё так себе. Но похоже, ему было пофиг на её намёки, он все это время пытался завести с ней диалог. Под конец лекции Ив сдалась. Она даже и не поняла, как оказалась на прогулке с Джоэлем. Щелк, и они уже в парке недалеко от кампуса. Это чёртово волшебство, никак иначе. -Любишь мороженное? В лавке Чарли оно сногшибательное во всех смыслах. - с обоятельной улыбкой ворковал парень. Всё время у него не закрывался рот, но Ив в каком-то смысле это нравилось. Она молча слушала его, не парясь над ответами. Джоэль Грейсон был простым во всех смыслах. Его было легко понять, он был открыт в общении, за целый день, проведённый с ним, Ив даже ни разу не задумывалась над его мотивами, потому что он даже и не давал повода. Просто подсел к ней на паре, познакомился, сразу же позвал на прогулку, теперь ещё и кормит её мороженным. Это можно назвать свиданием? Или ещё слишком рано. Ив даже и не замечала его раньше, хотя такая внешность сразу притягивала все взгляды. Они ели мороженое, сидя прямо на траве. В этот момент Пальмер почувствовала что-то странное. Будто она осуществила одну из мечт детства. Это было одновременно приятно и волнительно. Грейсон не переходил черту "просто знакомых", держал нужную дистанцию, да и в принципе вёл себя дружелюбно и мило. -Ты обляпался. - усмехнулась Ив, указывая на пятно на белой футболке. Джоэль смущённо улыбнулся, пытаясь стереть клубничную каплю мороженого, но выходило плохо. -Стой, так ещё больше запачкаешь. - остановила его девушка, доставая из маленького рюкзака влажные салфетки. - Держи. Парень, ещё больше смутившись, но осознав свое поражение перед этим чёртовым пятном, принял протянутую пачку. -Спасибо. Ив перевела взгляд на закат, наблюдая за медленно удаляющимся солнцем. Её голубые глаза мерцали от красно - оранжевого света, а тёмные волосы причудливо завивались от внезапного ветра. Джоэль на секунду позабыл о пятне, задержав руку с салфеткой в воздухе. Он без стеснения наблюдал за Ив. Она была особенно красива. Когда он впервые увидел её в аудитории, то принял за новое чудо света. Красивая, умная, иногда саркастичная, но вежливая девушка. Иногда наблюдая за ней, Грейсон понимал, что влюблялся. Как последний школьник. Его друзья нередко подшучивали над ним по этому поводу. Сначала он бесился, отвечал, а потом понял, что они правы во многом. И Джоэль решил не упускать свой шанс. Эта девушка нужна ему. -У тебя милые родинки. На внезапный комментарий Ив запоздало ответила. Она расслабленно улыбнулась и прищурила один глаз от солнечного света , повернувшись к парню. -Черт, это был самый неожиданный комплимент в моей жизни. - честно призналась она. Парень на это лишь перенял её улыбку, наблюдая за тем, как она снова повернулась к уже уходящему солнцу. На этом их встречи не закончились. Джоэль оказался очень инициативным парнем. Без особых раздумий он сразу же спросил Ив, хочет ли она продолжить их общение. И она решила поддаться такому странному порыву . Не сказать, что она прям влюбилась в Грейсона, но симпатия к нему точно росла с каждой минутой, проведеной вместе. Джоэль был начинающим музыкантом. Играл на электрогитаре в студенческой группе. Ив удалось побывать на нескольких репетиция. Он любил клубничное мороженое, крепкий чёрный кофе, от которого Ив воротило, когда она его попробовала, бездомных животных, которых подкармливал после пар, свою гитару, которую назвал Симон, и, к сожалению Пальмер, он полюбил её. Эгоистичную, часто недовольную, немного психованную, и бракованную в плане романтики. Их "отношения" развивались стремительно. Пару свиданий в кино, боулинге, в театре и несколько милых обедов в одном из ресторанов, что находился не так далеко от университета. Джоэль стал её отдушиной, тем, кто отвлекал от мыслей о воронах и приближающегося матча. Она погрязла в нём не слишком глубоко, но достаточно, чтобы почувствовать разочарование в себе. Очередное свидание, но самое необычное в её жизни. -"Комната Ярости". - огласил Грейсон, стоя за её спиной и снимая повязку с девичьих глаз. Ив проморгалась от внезапного света. Да уж, такого сюрприза она уж точно не ждала. -Миледи, в нашем распоряжении все это пространство. - указал он по сторонам на разные разбросанные вещи, начиная от посуды и заканчивая чьим-то бампером. - И эти прекрасные биты. Круши, ломай, выплескивай всю ярость и злость. Поверь, стресс снимает мгновенно. В какой-то момент Ив засветилась от радости. Это было именно то, что нужно. -Не поверишь, но в тайне я мечтала о большом разгроме. Парень хитро улыбнулся, передавая ей в руки одну из бит. -Вперёд. Это твой шанс. И Пальмер им воспользовалась. Первым под натиском биты разбился старый сервиз, который с особым звоном отлетел в сторону. Далее в оборот пошёл дешевый комод, который готов был сразиться в прочности с битой. Ив казалось, что в этом бою победит комод, но нет, он первый дал трещину. В противоположном углу Джоэль уже нашёл себе мишень - чёртов телевизор, треснувший по всем фронтам. Счастливые, запыхавшиеся и уставшие, они сидели в более чистом углу комнаты, который пострадал меньше всех. -Мечты сбываються? - повернув к ней голову, спросил Джоэль. Ив радостно закивала, мило сморщив носик. Грейсон завис взглядом на ее лице, повернувшись к ней всем корпусом. Он мягко положил ладонь на чужую щеку, гладя её большим пальцем. Взгляд то и дело опусклся к девичьим губам. Это было самое большое искушение в его жизни. И рискнув, он поддался соблазну. Губы Грейсона накрыли её с особым трепетом, прощупывая почву. Поняв, что она слабо ему отвечает, Джоэль стал более уверенным. Он с особым желанием сминал её губы, опуская вторую руку на её затылок, мягко сжимая его. Ив же наоборот, зарылась руками в его волосы, сжимая их в своих ладонях. Поцелуй, построенный лишь на минутном порыве. Для Джоэля это значило что-то, но вот Ив. Она не чувствовала того, что должны чувствовать влюбленные в этот момент. Ей было приятно целовать Грейсона, но что-то все равно было не так. Сердце бешено не колотилось, коленки не тряслись, а воздух заканчивался не от переполняющих чувств, а от продолжительности момента. Ив солгала бы, если сказала, что этот момент был ужасный, нет, наоборот, она им наслаждалась. Но это долбаное сердце, что не может выбирать нормальных людей, хотело кого-то другого. И к сожаления, Пальмер уже знала, кого. От этого ещё паршивее. Отстранившись друг от друга, парочка дышала в унисон, пытаясь набрать как можно больше воздуха. Пока Джоэль светился от счастья, Ив опустила голову как можно ниже, стараясь скрыть лицо за короткими волосами. -Что-то не так? - спросил Грейсон, посмотрев на поникшую девушку. - Ив. Я сделал что-то не так? Переживания парня ещё больше заставляли её совесть проснуться. Давненько ей не было так хорошо и одновременно так хреново. В последний раз это было после того, как она покинула воронье гнездо. Тогда была радость свободы и слезы печали по родному человеку. Утирая внезапно наступившие слезы, Ив заглянула в чужие глаза. В них мельтешил страх, непонимание, даже толика отчаяния. Пальмер покачала головой. Она не хочет делать ему больно. Ну почему ему понравилась именно Ив Пальмер. Есть же миллионы других прекрасных девушек, которые с радостью сделали бы его жизнь лучше, но нет, ему попалась именно она. -Прости.- Лишь смогла выдавить она. Грейсон неуверенно взял её лицо в свои большие ладони. -За что ты извиняешься? -За то, что я дура. Джоэль вытер её слезы, перемещая свои ладони на девичью спину. Он нежно обнял Ив, давая удобно устроиться на его плече. -Хей, все ведь хорошо. Ты чего, солнце? В его понимании это свидание должно было закончиться не так. Уж точно не её слезами, которые делают больно ему. -Я не могу заставить себя. Немного отстранившись от Пальмер, Джоэль снова заглянул в её лицо. На устах успокаивающая улыбка, глаза, светящиеся от нежности. Она не достойна этого. -О чем ты? -Я не могу заставить себя полюбить тебя. - выпалила она, пряча глаза где-то в стороне. Джоэль печально поджал губы, не разрывая объятий. Особый вид мазохизма или медленное осознание - неизвестно. Грейсон думал, что у них все идёт глако. Романтика, взгляды, прикосновения. Разве это были пустые намёки. -Ничего, я понимаю. Сердцу не прикажешь, да? - пряча боль за нервным смешком, Грейсон встал с бетона, отходя немного назад. - Тебя провести до общежития? Или это прям конец общения? Ему самому захотелось расплакаться. От боли, от переполняющих чувств, от такого отворот-поворота. Первая реальная любовь и тут, бац, и все кончилось не успев начаться. Хорошо хоть это выяснилось сейчас, а не во время их гипотетической свадьбы. Расставания перед алтарем он бы точно не пережил. Ив встала вслед за парнем, утерла остатки слез и порывисто обняла его. Утишение или же прощание, каждый рассматривал это по своему. -Спасибо за то, что показал, что меня тоже могут полюбить. Я-я правда искрине благодарна. Это были лучшие моменты в моей жизни. Закончив, Ив махнула рукой на прощание, уходя из здания даже не обернувшись. Теперь она точно не сомневалась в том, что она бракованная. Упустить такой шанс, такую любовь. Дура. Какая же ты дура, Ив. И нужен же тебе другой придурок, не менее бракованный, помешанный на экси , но такой родной. Сидя на трибунах в полутьме, Ив думала о многом. О воронах, о будущем, о жизни в целом и о том, что ей пора перестать пить. -Переживаешь? - спросила она у Кевина, передавая бутылку ему в руки. Удивительно, что Эндрю отпустил своего дружка на прогулку без поводка, но вот чудо, они сидели вдвоем в лисьей норе, бок о бок, почти опираясь друг на друга. А полупустая бутылка непонятного вина, которое они взяли неглядя, кочевала из рук в руки. Было в этом что-то интимное. Кевин сам предложил ей пойти на стадион, когда они столкнулись в коридоре общежития, молча повёл в магазин и также молча усадил на трибуны, приваливаясь рядом. -Хочу послать их нахрен. Или сказать :"сосите мой хер".- воодушевленно заявил уже пьяный Кевин. Для большей убедительности, парень решил показать Ив, как эта сцена из его головы будет смотреться. Дэй встал на ноги, набрал грудью побольше воздуха, показал факи в пустоту стадиона и закричал со всей силы : -Сосите мой хер! Пьяный мозг Ив не выдержал такой комедии. Девушка рассмеялась со всей силы, хватаясь за живот. -Представляешь лицо хозяина и Рико? Они от приступа слягут. Я и на их могилах повторю дивиз. Пальмер сощурила глаза, вдохновляясь идиотской идеей. -Так, сценка! - Заявила она, поднимаясь со своего места. Отряхнув задницу от пылинок, Пальмер настраивала свои актерские способности. Резко закашлявшись, она прохрипела голосом, похожим на мужской : -О, нет, любимый племянник, я похоже умираю. Как этот чёртов Кевин Дэй посмел показать мне фак и сказать такие слова. Если бы не сердце, я бы сказал ему сосать в ответ, но нет, я такого не переживу. Кх-кх. Пальмер мягко приземлилась обратно на сидение, откидывая голову назад и высовывая язык. Также резко роли меняются. Ив снова встала, теперь смотря на трибуны писклявым голосом выдала : -О нет, мой любимый дядя. Не умирай. Ты ещё не переписал на меня наследство и воронов в целом. Как же так. Я найду этого Кевина и сам заставлю его делать то, что он прокричал! Пальмер театрально отвернулась, смахивая пот со лба. -Черт, а это трудно. Не быть мне актрисой. - Печально выдохнула она, наконец-то посмотрев на Кевина. -Ну как? Дэй все это время стоял неподвижно с особым интересом наблюдая за сценкой. Хоть актёрская игра и хромала, но это было слишком занимательно. Ему нравилось наблюдать за Ив, когда она полностью посвящает себя какому-либо делу. В такие моменты она особенно привлекательная. -Не поверишь, но мне чертовски понравилось. Девушка застенчиво улыбнулась, но стеснение пыталась прикрыть напускной самоуверенностью. -Всегда знала, что у меня талант актерского мастерства. Ив уже хотела удобно устроиться на их месте, но Кевин неожиданно всучил ей в одну руку бутылку, а другую перехватил своей, переплетая их пальцы. Парень повёл её вниз по ступенькам на самое поле. Пальмер не сопротивлялась, предвкушая что-то интересное. Кевин остановился на середине стадиона, прям на лисьей лапке. Отпустив чужую руку, он улегся прям на пол, не переживая за свою одежду, хотя он очень даже брезглив и чистоплотен. Прищурив один глаз, он похлопал по месту рядом. Ив без раздумий опустилась за ним. Ей внезапно стало так хорошо. Тишина стадиона, на котором через пару дней собиреться большая толпа, человек, чьё сердце так трепетно бьеться рядом, тот, кто будет её напарником в этом и других матчах, тот, кто заставляет сердце биться чаще, тот, кому она готова давать миллион шансов, наплевав на себя. Чужая ладонь накрыла ее собственную, согревая. В один момент Ив настолько расслабилась, что не заметила, как уснула. Проснулась уже через несколько часов, утыкаясь носом в чужое плечо и ощутив тепло чужого тела, которое, похоже, во сне затянуло в свои объятия. Пальмер не решилась нарушать этот момент. Просто прикрыла глаза и оставила все так, как есть. Утром она проснулась в том же положении. Ив приняла решение не будить Кевина. Это ведь такой хороший шанс понежиться в чужих объятиях и рассмотреть его поближе. Девичий взгляд блуждал по его лицу. От лба, прикрытого растрепанными волосами, переходил к закрытым глазам с длинными ресницами. Прямой нос, скулы, пухлые, немного сухие губы и подбородок покрытый еле заметной щетиной. Это был самый большой соблазн её жизни. Закусив губу, Пальмер невесомо прикоснулась к лицу Дэя, зачесывая непослушные волосы назад. Внезапно объятия стали крепче. Ив быстро отдернула руку, делая вид, что все ещё спит. -Я знаю, что ты не спишь. - Осипшим голосом произнёс Кевин, прищурив сонные глаза. Было забавно наблюдать за тем, как Пальмер усердно делала вид спящего человека. -Полностью меня рассмотрела? Если не до конца, то я готов прикрыть глаза ещё на часик. Ив неразборчиво что-то буркнула, по-лисьи сощурив глаза. -Ты ведь и сам не спал, да? - Обвинила она его, перекатываясь на спину. -Уже минут тридцать валялся с закрытыми глазами. Ждал, пока ты проснёшься. - Неожиданно признался Дэй. Ив не знала, как охарактеризовать все то, что произошло за эту несчастную ночь. Оживленная беседа, взгляды, прикосновения, эти чёртовы объятия. Что это значило - она не знала. Почему же все так сложно. Вроде бы хотелось спросить у Кевина о его видении всей ситуации, но мозг отчаянно кричит "не надо". Вдруг она неправильно все поняла. Будет слишком стыдно. Поэтому не было лучшего способа, кроме тотального игнорирования всего произошедшего. Вот только как об этом сказать. "Хей, Кевин, мы спали в обнимку, но это же ничего не значит, так ведь?". Более глупой реплики и не придумать. От тяжёлых мыслей её отвлек парень. -По-моему пора вставать, а то тренер не очень обрадуется, если узнает, что мы тут спали, так ещё и устроили мини алкогольную вечеринку. Кевин неловко усмехнулся, представляя, как их мог застать Ваймак. Объяснять пришлось бы многое. -Да, пора. И на этом всё. Никаких неловких разговоров, взглядов, брошенных изподтишка. Даже прощание в общежитии было обычным. В четверг, на кануне матча с воронами почти весь состав лисов был на взводе. Казалось, что тревога передавалась цепной реакцией. От Кевина к Ив, от Никки к Аарону, от Эллисон к Рене, от Нила к Мэтту и лишь в конце к капитану. Был лишь один человек, который свои переживания не показал или же просто забил на них болт. Эндрю выглядел так, будто впереди их не ждёт один из самых жестоких матчей. Возможно, в его мыслях это лишь детский утренник, на котором их угостят чем-то приторно сладким, другая команда подружиться с ними и на десерт будет милая общая фотография. Ив тоже хотела бы так думать. Может хоть это спасёт от бури в душе. Пятница. Тот день, когда впервые за долгое время Ив тошнило как не в себя. Она уж точно не тот человек, который часто опустошает желудок таким способом, но переживания задели даже этот момент. Пока все лисы ели еду, заказанную тренером, Пальмер даже не могла на неё смотреть. Казалось, будто кусок чего-то не очень приятного застрял в горле, образуя самый ужасный ком, который она пыталась пробить водой, которую глотала весь день литрами. Дэн зачитывала стартовый состав воронов, который все уже давно выучили наизусть. Особенно Ив. Ей ведь даже и учить почти не пришлось. Все её давнии знакомые будут на противоположной части поля. Прям вечеринка воссоединения вороньего гнезда. -Переживаешь? - спросила Рене, мягко накрыв своей ладонью пальцы Пальмер. Ив, поджав губы, положительно кивнула. И без этого видно, как её трясёт. -Сегодня я хочу побороть один из своих главных страхов. - Более - менее уверенно заявила Ив. -Хороший настрой. Мы тебе в этом поможем. Тренер построил их, рассматривая каждого. Его взгляд остановился на Ниле, Ив и Кевине. -Сегодня я жду от нападающих не меньше десяти голов. - без тени сомнения, сказал мужчина. Пальмер хотела было возмутиться, но взгляд Дэвида её остановил. За неё это сделал Нил. -Но тренер, на прошлой неделе мы забили меньше, а играли не с чемпионами страны. -Не важно. Либо вы забивает очки, либо со следующей недели я вам устрою марафон в сорок два километра. Кто-то из лисов поперхнулся от таких слов. -Умоем засранцев- призвал Дэвид. - Чем скорее мы с ними разделаемся, тем скорее поедем бухать к Эбби. Я потратил целое утро, чтобы набить ее холодильник. Да уж, после такого лисам и холодильника выпивки не хватит. Тут надо что-то побольше и покрепче. Настал час икс. Дэн распахнула двери и прошла вперёд, кинув ободряющую улыбку через плечо. Никто не верил в победу, но была вера в то, что они не останутся разбитым в сухую. Даже один чёртов гол даст им шанс на что-то большее, чем место лузеров в турнирной таблице. Сделав глубокий вдох, Ив пошагала за всеми. Плевать на то, сколько слез будет после, сколько ей придеться выпить, чтобы забыться, сколько всего она услышит сегодня от своих любимых бывших напарником по команде. Её волнует лишь репутация лисов. Ради этой команды она готова на всё. Вороны не заставили долго ждать. Как только лисы вышли под свой гимн, началась более тяжёлая мелодия с басами и масса черного вперемешку с красным влилась на поле с другой стороны. Ив, заметив злосчастную единицу, даже перестала смотреть в сторону соперников. Безопаснее было впереть взгляд в спину кого-то из сокомандников. Капитаны разыграли первую подачу, дикторы озвучили стартовые составы команд, а тренера выстроили их в соответствии с их местом. Тренер рассматривал вариант того, что первой на поле выйдет Ив, но увидев то, что за воронов в первом таймер должен играть Блэйз, Ваймак отмел эту идею. Пусть лучше Дэй и Джостен выматают этого громилу и усадят на скамейку запасных. Пока команды перекидывались "милыми" приветствиями и разбежались по позициям, Рико сделал внезапный шаг к Кевину. В этот момент Ив напряглась так, будто он подошёл к ней. Морияма притянул Кевина в лёгкие и короткие объятия, от которых все фанаты взревели. -Понтарез. - Выплюнула Пальмер, скривившись. -Все для поддержания имиджа. - Ответил Ваймак, напряжённо наблюдая за обстановкой на поле. Он молился всем богам, чтобы на этот раз обошлось без драк. Самое ужасное, что Ив видела сейчас на поле это противостояние Кевина и Жана. Два человека, которые ей не безразличны. По всем лучшим традициям воронов, первый мяч в этом матче забил Рико. Ни у кого не было в этом сомнений. Король ведь всегда первый. Вся их ситуация была похожа на то, как старшие обижают детей, которые все никак не могут дать им отпор. Мяч, как игрушку кидали от одного ворона к другому. В какой-то момент это было даже слишком унизительно. Смотря на воронов, лисы понимали, что у них нет такой сплоченности и отточенности движений. Единственный, кто мог дать отпор воронам - Эндрю. Он стоял на воротах бетонной стеной, защищая их так, будто это самая дорогая вещь в его жизни. Но даже он не всесильный, лисы не могут всегда полагаться на него. Коллинза все никак не хотели убирать с поля, хотя замены уже были. От этого Ив было не по себе. Пока он на поле, она не сможет выйти даже под дулом пистолета. Ив не верила своим глазам. Благодаря слаженой работе Эндрю, Нила и Кевина, первый мяч был забит в ворота воронов. Фанаты, команда, да и весь стадион взревели. Никки рядом скакал от счастья, пока остальные пытались прийти в себя. Вот и появился шанс на что-то хорошее. Гол, забитый Деем вселил надежду в их команду и немного потряс мир противников. Перекошенные рожи воронов стоят любых усилий. Следующее очко они заработали благодаря Нилу, который удачно пробил пинальти. Ив посмотрела на табло, первый тайм подходил к концу, а это значило то, что на поле придеться выйти ей. В тандеме с Нилом они обязаны забить эти чёртовы мячи. -Готов? - спросила Ив, легонько стукая своей клюшкой клюшку Джостена. -Как никогда. -Вот и славно. Даже если не сможем одержать победу, сделаем так, чтобы они конкретно понервничали. Напарники в последний раз кивнули друг другу и заняли свои позиции. Свисток. Игра началась. Пальмер выжимала из себя максимум. Бегая от придурка Эрнеста, который караулил её по всему полю, она пыталсь хоть как-то подобраться к воротам, которые защищал другой ворон, попутно опекающий Нила. Шаг. Два. Три. Мяч полетел к Джостену и он снова забил гол. Ив вымученно улыбнулась ему. Утирая кровь с губы, которая разбилась после неудачного столкновения с защитником, Пальмер пыталсь найти бреш в их идеальной системе. Может у кого-то рука сегодня не так лежит или нога болит и это хоть как-то заметно. Невозможно, чтобы у воронов не было никаких ран, они вечно с ними ходили. И Ив наконец-то нашла то, что искала. Напарник Эрнеста - Энзо Карвел как-то странно прижимал к себе левую руку. Плохо использовать такие слабости людей, но на поле они становились воинами разных команд. "Ничего личного, бизнес". Когда Карвел хотел её заблокировать, Пальмер сама навалилась своим весом в сторону его повреждённой руки. Мужчина с вскриком упал, а Ив, воспользовавшись этим, побежала ближе к воротам, ожидая паса от Нила. Через мгновение мяч идеально лёг в сетку и был отправлен в ворота противников. Заветные красные огоньки замигали как рождественская герлянда. Матч кончился плачевно для лисов, хоть они и не особо надеялись на обратное, все равно было немного обидно. -Когда в июне я объявил, что вам предстоит сыграть на этом стадионе с командой университета Эдгара Аллана, вы утверждали, что не справитесь. Сегодня вы вышли против них и не отдали победу легко. Вы взяли шесть очков у лучшей команды страны, и сегодня, мать вашу, вы просто обязаны гордиться собой! Воодушевленные речи Ваймака впечатлили не всех , но почти подняли командный дух. Сейчас, все, о чем хотят думать лисы это не о будущих матчах и победах, а о волшебном холодильнике Эбби, в котором их ждёт утешительный приз. Когда девушка уже хотела последовать за остальными в раздевалку, её внезапно окликнул тренер. -Репортеры почему-то захотели поговорить именно с тобой. И тон и внешнее поведение Ваймака выдавали его тревогу. Ив и самой было не по себе. -С чего это их начали интересовать другие игроки, кроме Дэя? -Не знаю, но они просят именно тебя. Пойдёшь? Ив показушно задумалась, но закатив глаза спросила : -А у меня есть выбор? -Он есть у каждого игрока. Но это ведь может быть плюсом для тебя. Больше фанатов - больше поддержки. Пальмер кивнула тренеру в знак согласия и направилась за ним в зону, где разместили репортеров. -Не удивлюсь, если первым вопросом будет "не тяжело ли играть в одной команде со знаменитостью?", или "вы гордитесь тем, что играете на одном поле с Кевином Деем?". Ваймак еле сдерживал улыбку от пародий голосов, которые пыталась сделать девушка. -Торопи их с вопросами, чтобы быстрее отстали. Лучше отвечать немного подробно, тогда точно быстро справишься. Вы все заслужили отдых. Напутствие Ваймак было каким-то уютным что-ли? Отеческим. Да, это уж точно больше подходит. Ведь лисы для ваймака как дети, которых оставили ему на попечение. Нянчиться с ними, даёт полезные советы, защищает, оберегает, да и поговорить с ним можно о многом. Хоть ночью приди к Дэвиду в дом, он не выгонит, а просто напоит чаем, растелит диван, спросит о самочувствии, не хочешь говорить - не надо, не заставляет. И правда, папа-лис. Ив натянула ту самую улыбочку, которой её с детства обучал Тецудзи. И сколько бы лет не прошло, она все также выглядит фальшивой, но зрителям ведь на это плевать. Сразу на входе её встретила репортерша, которая представилась как Санни Бернс. -Ив Пальмер - новая звездочка лисов, готовы ли вы ответить на интересующие всех наших зрителей вопросы? - дружелюбно спросила девушка с кудрявой капной волос. Если быть честной, то Пальмер засмотрелась на ее причёску. Она такая объёмная и пушистая. С её зализанными тремя волосинками им точно не тягаться. -Отвечу на все, в пределах разумного, конечно же. Глаза репортерши загорелись тем самым огоньком, когда занимаешься тем, что действительно нравиться. -Первое и самое главное : наши обожаемые зрители заинтересовались вашей карьерой в спорте. На недавнем интервью, Кевин Дэй выделил второго новичка команды лисов и на всю страну заявил о том,что он может стать будущим чемпионом страны, а что на счёт вас? Имеете ли вы мысли о дальнейшей карьере, связанной, например, с игрой в сборной страны? Международный уровень или внутри страны - не важно. Мы хотим знать, будете ли вы продолжать играть в экси после окончания университета. -Сложный вопрос. Моя любовь к экси не так безгранична, как у Кевина или Нила, и я никогда не мечтала о месте в сборной. Моя цель сейчас - играть для себя, для команды, ведь это все-таки командный спорт. Возможно, к концу университета мои приоритеты сдвинуться, но на данный момент я больше нацелена на успешное обучение и взятие фамильного бизнеса под свой контроль. Ив старалась говорить уверенно, не теребить все руками от нервов, смотреть не в одну точку, но и не бегать глазами по всюду. Санни деловито с интересом кивала на каждую реплику спортсменки. Её напарник видеооператор, судя по всему, горел работой меньше. Это было даже забавно. Он держал лицо как мог, но было видно, что в вечер пятницы он уже хочет домой, а не снимать это всё. Бедняга. Но зато он поднял ей настрой. -Да, про бизнес семьи Пальмер уж точно слышали многие. Ваш отец был уважаемым человеком, жал руку самому сорок второму призеденту нашей страны. Это похвально, что вы решили идти по стопам своего отца. Улыбка готова была дать трещену. Идти по стопам этого ублюдка? Ах, простите, уважаемого человека, таким же его считают. От этого становилось гадко. Ив никогда не пойдёт по его стопам, не вступит на эту черную тропу продажи всякого дерьма. Она пойдет по стопам дедушки, который основал их строительную империю, того, кто начинал от маленькой мастерской и создал это детище без грязных денег и смертей. -Может перейдём к следующим вопросам? А то знаете, мы с командой любим собираться после матчей вместе, и сегодняшний день не исключение. Ив мягко так намекнула, что время то идёт. -Да-да, конечно. Второй вопрос затрагивает ваше обучение экси. Люди хотят знать, кто учил вас играть в экси. Шестеренки в голове Ив не успели прокрутиться, как за неё ответил кое-кто другой. -Ив, как и меня с Деем, обучал мой дядя - Тецудзи Мориямам. - слащавым голосом, произнёс Рико. Разинутые рты съемочной площадки светились со всех сторон. Даже скучающий оператор стал заинтересованным. Неизвестно, когда он появился рядом. Может, поджижал этого момента за углом, или его позвали также, как и её. Все эти причины его появления её не очень волновали. Главное - какого хрена он несёт. Говорить такие вещи перед камерой это прямая дорога в загробный мир, есть только одна причина, по которой тебя помилуют - приказ хозяина. Именно он разрешил Рико говорить это, в этом Пальмер не сомневалась. -Это правда? - неверяще спросила Санни, принимаю режим акулы, головой выловить любую новую сплетню. Ив даже и не знала, как расхлебывать это дерьмо. Пришлось быстро подобрать нюни, и придумать самую душераздирающую историю, которую этот придурок должен подтвердить. -Вы ведь сами упомянули, что мой отец - уважаемый человек. Некоторое время он работал с семьёй Моряима. Это сблизило наши семьи, что и привело к общению с Рико, а в последствии и с Кевином. Наша троица часто посещала стадион Эдгара Аллана, мы представляли себя супер игроками. Это были лишь детские шалости, но когда дядя Рико предложил нам тренировки, никто не отказался. Все основы, которые я знаю, мне передались от одного из создателей экси и я этому благодарна. Господин Морияма многому меня научил. К сожалению, к воронам я не попала по причине травмы, которую получила на последнем году обучения в школе. В мыслях Пальмер похвалила себя за такую сообразительность. Умеет же быстро сочинять в стрессовых ситуациях. -Это самая неожиданная история за последнии года в мире экси. - Радостно щебетала Бернс. - Так значит, у нас могло быть золотое трио? Если бы Ив играла в воронах вместе с Рико и Кевином. -Да, все так. В ситуации с Ив, мы редко пересекались последние семь лет. И это печально. Я бы не отказался от такого хорошего напарника. - Обоятельно улыбнувшись, Рико стрельнул глазками в камеру. На той стороне экранов многие девушки наверняка падали в обморок от этого. -Да уж, друзья детства часто исчезают из наших жизней. - печально сказала Санни. -Но мы ведь вновь встретились. И я в каком-то смысле горда тем, что играю против Рико. Знаете, как для учеников одного учителя, нам в каком-то смысле будет интересно посоревноваться. Это не ожесточенная война или битва, чистый спортивный интерес. -Тут уже как-то нечестно. - С лёгкой обидой сказал Морияма, делая самую невинную моську для камеры. - Вы с Кевином вдвоём против меня. Попахивает саботажем. Съемочная группа оценила его шутку, с разных сторон послышался тихий смех. -Теперь фанатам будет интереснее наблюдать за вашими матчами,ребята. Думаю, на сегодня хватит откровенний. Наш репортаж завершён. Оператор отключил аппаратуру, Санни сняла наушник и убрала микрофон в чемоданчик. Она улыбнулась каждому, пожав руки. -Ребята, я вам так благодарна. Вы принесли мне настоящую сенсацию! Рейтинги взорвутся не только на нашей передаче, но и во всем интернете. Ив, советую вам готовиться к множеству писем от разных каналов, никто не захочет упустить такой золотой билет. Теперь Ив поняла, что её загнали в самую глубокую жопу. Теперь на ней висит невидимая мишень для репортеров. О спокойной жизни можно точно забыть. А ещё, Пальмер вспомнила о долбанутых фанатах Рико. Всю ситуацию можно описать одним словом - "пиздец". Скомканно попрощавшись со съемочной группой, девушка побежала в сторону раздевалки. Её цель была так близка, но почти на подходе её настиг облом. -Даже не обменяемся тёплыми пожеланиями доброй ночи?-Издевательски протянул Морияма, схватив ее за руку и развернув к себе. - Ив, мы ведь друзья детства. Друзей обижать нельзя. Ив оскалила зубы, готовясь вгрызться в чью-то глотку. -Мы не друзья, и никогда ими не были. Забавляясь её ответом, да и впринципе всей ситуацией, Рико хищно улыбнулся, перемещая свои лапы с её рук сначало на талию, а после и на ягодицы. Он притянул её ближе к себе, и уткнулся носом куда-то в шею. Отойдя от шока, Ив убрала чужие руки, оттолкнула парня от себя и побежала в раздевалку. Это территория лисов. Никакой ворон не имеет права хозяйничать на их территории. Смотря за удаляющейся брюнеткой, Морияма думал лишь о том, когда же она снова будет в его полной власти. Это самый долгожданный момент. Тот, ради которого он горы свернёт и по головам пройдёт. А пока ему остаётся только смотреть на то, как она каждый раз сбегает.