Ihy: Vox Silentium

POV Абу-Рейхан, энтомолог

1981 год Эпохи Семи

Сумерская пустыня, Яма Абджу

      Вторая экспедиция в пустыню обернулась катастрофой. Я со своими коллегами и некоторыми бывшими сокурсниками уже были готовы начать работу, как налетела просто ужасающей силы песчаная буря. Благо мы находились в полудне пути от деревни Аару, где нам дали приют на время, пока не улягутся пески…       И я несколько даже был рад, всё же здесь должен был иногда проживать мой кузен, Омар. Он выбрал пустыню в качестве места жизни, из-за её малонаселённости… Малого светового загрязнения, ибо он был астрономом, составляющим звёздные карты и путешествуя по всему Тейвату. Но пять лет назад он влюбился в пустынницу, которая его чуть не прирезала, но в итоге их чувства оказались взаимны. Омар заплатил залог за все её прошлые нарушения и они поженились по старым традициям пустынного народа.       Кузен был старше на пятнадцать лет и сумел прожить насыщенную жизнь, прежде чем нашёл свою любовь и решил осесть на родине. Он как-то узнал, что я буду проходить через Аару и в письме пригласил заглянуть в гости, чтобы наконец познакомить меня со своим сыном… Отчасти я был «виноват» в его приземлении, ибо у меня тоже был сын и кузен слегка завидовал, что у меня появился продолжатель рода и дела… Ну и Тигнари был очень умным и милым ребёнком, так что симпатия двоюродного дяди в его сторону была ожидаема. Я бы и Тигнари взял с собой, чтобы мальчишки познакомились наконец, но… Ему всего семь лет и слишком опасно брать его в экспедицию, где я точно не смогу присматривать за ним. Зато, смогу передать написанное им письмо для троюродного брата… Интересно, умеет ли Айхи уже читать?       — Вы господин Рейхан? — обратился ко мне юноша с волнением в голосе, открывая дверь дома моего кузена. Я кивнул в ответ, — меня зовут Али, — тот низко поклонился… И язык его тела говорил о явном напряжении — Господин Омар и госпожа Артемисия доверили мне следить за их домом здесь и юным господином, когда они заняты.       — Где мой дорогой кузен? Писал мне он, что с нетерпением желает познакомить с сыном, — с улыбкой произнёс я… И юноша от моих слов побледнел и сжался, не поднимая головы. — Что случилось? — теперь и меня стала охватывать тревога. Я коснулся его плеча и заставил выпрямиться.       — Гос-с-сподин… Они… — заикаясь начал говорить Али. — Они должны были вернуться несколько часов назад, ещё до рассвета… А уже почти полдень. Они вышли в пустыню, чтобы наблюдать звёзды.       — Звездопад, — вспомнил я наблюдения недавней ночи.       — Д-да, — кивнул парень. — Я тоже видел, пока не налетела буря… Господин любит такое и хотел показать сыну… Я переживаю, как бы что не случилось. Нужно найти их!       — В бурю идти глупо, сами погибнем, — скрепя зубами ответил ему. Сам не хочу сидеть на месте, но… Я же просто учёный, даже следы не смогу определить, а уж в бурю. — Придётся ждать её окончания… Но деревня хорошо укрыта и тут не так сильно чувствуется ветер, поэтому мы пойдём собирать поисковый отряд прямо сейчас!       — Конечно господин! — обрадовался Али, начав бегать по дому и собираться. — Добрый господин имел много хороших знакомых и местные дружинники его уважали, я уверен они помогут.       — А я поговорю со своей экспедицией… Наши проводники из Пустынников, как и охрана, а ещё есть несколько бывших дозорных, — согласился я, уже примерно выстраивая план переговоров со всеми. — Придётся разделиться на несколько отрядов… Куда они ушли?       — Господин учил читать карты, я покажу!       Буря закончилась через час… А у закату мы нашли то, что осталось от моего кузена и его жены. Узнали из по чудом уцелевшему дневнику Омара и лежащим неподалеку в песке угасшему Глазу Бога. Кроме того, несколько монстров остались здесь и ждали под песком. Али, что первым бросился к останкам своего господина попал в их ловушку и погиб… Жаль, такой преданный был и довольно умный.       Маленького Айхи нигде не было… ни останков, ни вещей… Пустынники-проводники и охранники говорили, что ребенка могли и проглотить не заметив, а искать его просто безнадежно…       Впервые в жизни я с таким удовольствием ударил кого-то… Пусть мы не часто виделись с Омаром, но сама мысль, что от него остались лишь ошмётки терзала меня. Крупица надежды, что хотя бы его сын сбежал и выжил не хотела покидать меня.       — Не только у тебя пустыня забрала семью, — спокойно сказал лидер наемников, даже не шелохнувшись от моего удара. На его лице была лишь понимающая и грустная, едва заметная улыбка. — Разделимся на группы и осмотримся получше… Маленький ребёнок не мог далеко уйти в бурю, — громко отдал он команду и мы начали поиски.       Естественно мы не нашли Айхи и его следов. С каждой минутой надежда плавилась по палящими лучами заходящего солнца. Но в какой-то момент я нашел маленькую повязку, ту что обычно используют для защиты дыхания от песка. По размеру как раз подошла бы трехлетнему ребенку.       Этот ничтожный успех не успел дать мне хоть немного обрадоваться, как внезапный и даже неестественный порыв ветра вырвал повязку из моих рук и понес её в пустыню. Странный ветер, которого не должно было быть… Из неоткуда. И воздействовал он только на эту повязку, даже песок вокруг не двинулся.       Вопреки здравому смыслу, я побежал за ним. За ветром. Что решил что-то мне показать… Не обращая внимания на возгласы моих спутников, я пробежал несколько барханов и за последним я увидел маленького мальчика лежащего на песке. Светлые волосы, лисьи уши и хвост... Странность цвета волос не насторожила меня, я был уверен что это он!       — Айхи! — зову его и бросаюсь вперед.       Живой! Дышит, пульс есть… Он явно истощен, но жив! Подняв его на руки, всматриваюсь в лицо, что так похоже на моего кузена. Мальчик живой и почти цел… Несколько царапин и порезов, а так же истерзанный штаны и обувь на одной ноге, пропитанные кровью… В руке же у Айхи был Глаз Бога, ярко мерцавший в наступивших сумерках.       — Анемо, — тихо шепчу, наконец осознав элемент, что избрал моего племянника. — Спасибо… Спасибо, что защитил его, — прижимая мальчика крепче к себе, не сдержал слёз. Сегодня и много дней потом, я обязательно буду молиться в благодарность за его жизнь. Только я совсем не знаю, какое подношения можно сделать Анемо Архонту и погибшему покровителю предков… Если ветер дал силу племяннику и помог нам встретиться, то вот то что шерсть и волосы сменили цвет с зелёного, на светлый, почти белый оттенок, что безусловно идеален для жизни в пустыне. Ни у кого из нашего народа уже давно не было такого, после нашего переселения в Джунгли.       — Сам король Дешрет благословил это дитя, — произнёс кто-то из старых наёмников, как только они догнали меня. И спорить было сложно… Волосы не посидели, а именно сменили окрас, это видно.       — Его нужно доставить в Сумеру, — сказал лидер наёмников. — Даже если Он благословил мальчика, ему нужна помощь и семья, чтобы Айхи смог учиться и набраться сил.       — Но… — естественно другие хотели возразить. Пустынники давно ищут возможность вернуть своего бога.       — Не обсуждается, — а вот непреклонность этого старого наёмника мне была не понятна. — Артемисия была одной из нас, но родичей её не осталось… Король Дешрет не одобрил бы, что мы ограждаем его избранника от семьи. Мальчик сам решит, как ему жить, но сначала наш долг позаботиться о его здоровье… Экспедиция окончена, все возвращаемся в Караван-рибат!       Я был очень благодарен своим коллегам, что приняли это с пониманием и не стали возмущаться преждевременному прекращению исследований. А вот доверие, что Пустынники решили оказать мне… Это проблема. Айхи, не смотря на все чудеса, всего лишь ребёнок и мой племянник. Я не хочу, чтобы его сделали миссией… Но боюсь, что теперь это неизбежно. Тигнарийцы, наши предки, были верными и доверенными последователями Дешрета, его жрецами, мудрецами пустыни… Хм, наверное стоит ждать посланца из Храма Молчания в будущем.

***

Сумеру, Гандхарва

Четыре дня спустя

POV Тигнари

      — А ну подъем, лентяй! — вырвал меня из сна, громкий голос тетушки Шарлы. — Кто там говорил, что работа Лесных Стражей пустяк?       — Тетя… Не было такого, — сонно отвечаю, запутываясь в одеяло… И приоткрыв глаз, замечаю, что солнце ещё не встало… А встаёт оно не позже 4:57! — Люди живут по солнечному циклу, а вы видимо не человек… Сколько вообще время?       — Время отвечать за свои слова, ушастый негодник, — сказала она, бесцеремонно вытаскивая меня из-под одея и взваливая себе на плечо. Зная её упрямство, спокойно подчиняюсь и устраиваюсь поудобнее. — Наглец… Одобряю.       Тетя Шарла, старшая сестра мамы и у них отношения довольно холодные… Дедушка и бабушка уважаемые профессора академии и хотели, чтобы их дети тоже стали учёными. Тетушка же совсем не интересовалась наукой. Отец рассказал, что она в возрасте чуть старше меня, была той ещё хулиганкой. Постоянно сбегала в джунгли и никто не мог ее поймать или найти, словно лес всегда был не сообщником во всех проказах.       Естественно, когда на свет появилась мама и с раннего возраста начала оправдывать надежды родителей… Вся любовь досталась ей, постоянно ставили тете в пример, говоря какая Шарла безответственная и непутёвая. Сама мама говорила, что пыталась как-то защищать сестру и терпела ее мелкие пакости в её сторону, ведь видела как ей обидно.       Потом тетя встретила Алексея из Снежной… Отец говорил, что это был самый тихий из его однокурсников и ни с кем не общался, пока они с Шарлой не столкнулись в лесу на практических занятиях. И они какие-то сошлись, даже дочь родилась… Только вот если лес прощал тёте все глупости, то её семью он не пощадил. После чего она стала лесным стражем, чтобы других не постигла та же судьба… Уже семь лет не вылазит из лесу и ни с кем, кроме коллег и нас с мамой и папой не общается.

(Щепотка авторских фантазий, капелька клишированной драмы… Смешать, не взбалтывать.

Наглый автор экспортирует ребенка, чтобы дать экспозицию, Хех.)

      — Прости за то что сказал вчера, — говорю ей. Зря я вчера назвал дозорных бездельниками. Правда именно так они и выглядят… — Мне очень стыдно, правда.       — Так и быть, поверю тебе, — сказав это, меня уже донесли до бадьи с холодной водой. Рядом лежало полотенце и другие средства гигиены. — Умывайся и приходи завтракать… А потом мы начнем тренировки, — на эти слова я не смог сдержать обречённый скулеж… В ответ, та лишь засмеялась. — Не ленись, Тигнари. Ты такой почти взрослый мужчина уже, а все ещё миленький, никаких мышц, выносливости нет… Но зато я заметила с каким любопытством ты рассматриваешь каждое растение, — под конец она стала ласково гладить меня по голове. — В лесу много всего интересного… Цветы, папоротники, грибы… Последние даже могут вызвать забавные эффекты, когда их ешь, — она весело шептала мне на ушко, а я замер слушая каждое слово. — Но лес очень опасное место… Нужно быть сильны, ловким и выносливым… Знать как найти дорогу… Значит ты не хочешь учиться?       — Это подло… логика зло! — я отвернулся от нее, прижав уши, а мой хвост солидарно с моим негодованием нервно подрагивал.       — Хороший мальчик, — она рассмеялась и ушла.       В школе начались каникулы, мама завтра в академии, а отец уехал в пустыню… Вот и отправили меня в гости к тёте, которая была мне очень рада. Устроила мне вчера подробную экскурсию по Гандхарве, познакомила с коллегами стражами и устроила маленький пир для всех желающих. А я подметил, что всюду бардак, сами стражи не знают кто чем занят, где что лежит, ибо кто-то уже переложил и никому не сказал… Бездельники и безответственные к тому же… Лучше бы дома остался, но я уже прочитал большую часть домашней библиотеки, а оставшиеся книжки… Папа назвал их «узкоспециализированная» литература, это значит что для их понимания, нужно уже быть специалистом. А в Академию принимают только с 12 лет, обидно.       Сытно позавтракав, мы с тётей направились в лес на разминку… Пусть это не так интересно как книги, но польза определённо есть. Тётушка стала учить меня как правильно двигаться в лесу, читать знаки, следы, состояние растений… Поняв, какие там объёмы знаний, я очень внимательно слушал и старался всё запомнить. Мы живём в окружении лесов, глупо не учиться в них жить и понимать их. За один день, конечно невозможно такое изучить, но у меня впереди целых два месяца каникул и пожалуй, их все я проведу с тётей.       После обеда и завершения вводного курса, когда тётушка и её коллеги, лесные стражи, рассказали мне, по их словам, лишь самый базис необходимых знаний, я с небольшим отрядом направились на патруль в предместье Караван-рибат. Отряд возглавляла тётя, она была лучшим лучником не только в Дозоре, но и если верить другим стражам, во всём Сумеру. Кроме неё, в отряд входили два близнеца Рави и Иша, оба предпочитали меч в бою, они были нашей основной защитой на случай встречи с монстрами или бандитами… Оба мужчины очень высокие и выглядят сильными, но совсем не серьёзные. Тётушка поручила им мою физическую форму, чтобы я был не только умным, но и сильным мужчиной… Добрые улыбки близнецов, мне такими совсем не показались, аж шерсть на хвосте дыбом стала.       Последним членом отряда была серьёзная женщина с Гидро Глазом Бога, она была заклинателем и использовала в бою, то что зовут катализатором, для усиления своих атак или для усиления своих целебных способностей. Её зовут Джасвиндер, но она просит всех звать её Джас. В начале нашего пути, она провела осмотр здоровья всех и меня в том числе, она как оказалось, была одним из немногих врачей, что вступили в ряды Лесного Дозора, сразу после окончания обучения в Вахумане. Она будет вместе с тётушкой учить растениям и их свойствам, а так же основам медицины и оказания первой помощи, чтобы в случае чего, я сам мог хотя бы продлить свою жизнь до прихода врача, либо самому исцелять мелкие раны, заразы и самое важное в лесу — отравления. До Караван-рибат, неделя пути… Это будет интересная неделя.

***

Краван-рибат

Тайное собрание вождей пустынников

Восемь дней спустя после «Гнева песков»

      Гнев песков. Таково имя была дано сильнейшей песчаной бури… Многие, кто не успел найти укрытие погибли… Сейчас большинство пустынников заняты тем, чтобы опознать, найти и собрать пожитки погибших. Но одну семью уже полностью нашли. Учёный из потомков Тигнарийцев, Омар, знаток всех звёзд Тейвата. Его жена, бывшая наёмника, Артемисия. И их сын, трёхлетний мальчик, Айхи…       Выжил только мальчик, но это было не только чудом, но и знаком для народа пустыни. Маленький Тигнариец, никак иначе называть его не хотели, был благославлён самой пустыней и королём Дешретом. Ни кто в этом не сомневался, особенно старейшины племён, что сейчас прибыли на собрание.       — Что сказала целительница из Академии? — с лёгким пренебрежением спросил один из старейшин. Они не любили Академию, за её политику… Но сейчас от одной из них, зависит жизнь важнейшего дитя.       — Мальчик будет жить, раны на теле полностью заживут в течение пары недель, — отвечал наёмник, что сопровождал дядю мальчика, который так вовремя оказался в пустыне… И это одна из причин, почему никто не сопротивлялся идее, отдать избранное дитя в Сумеру, к единственным родственникам. Сами боги привели этого учёного, в нужное время и место, иначе и быть не могло. — Но есть и проблемы… Фиброз лёгких, песок попал в лёгкие и сильно повредил их, а они начали неправильно заживать.       — Значит выбора нет, мы сами не сможем его исцелить, — сказал второй старец. — Но мы должны присматривать за ним, нельзя позволить Академии настроить Айхи против нас!       — Я сам отправлюсь, — сказал третий старейшина, самый молодой из этих стариков. — Артемисия была моей ученицей, почти дочерью… Я смогу многому научить мальчика и это будет хороший аргумент для Академии.       — И всё же… Это явный знак, что Дешрет не забыл о своём народе, пусть и подал знак лишь сейчас.       — Он искал достойного… И давайте не забывать, аль-Ахмар погиб, — проговорил первый старец, вызывая недовольные возгласы. — Это глупо отрицать… Но его воля и наследие нашло своего избранника, вернув то что исказила Рукхадевата. Айхи вернулся к истокам своих корней, получил признание богов в столь юном возрасте и пережил «Гнев песков», доказав что достоин и силён, даже сейчас… Я с нетерпением буду ждать, на что он будет способен, когда возмужает и наберётся сил и знаний. И наш долг поддерживать его и не мешать… А Академия… — старец усмехнулся. — Наследие Дендро Архонта, станет отличным трамплином для возвышения нашего нового Царя!       — Царя?!       — Аль-Ахмар мёртв уже давно… Но теперь у нас есть его избранник, тот кто пережил самую страшную песчаную бурю последнего тысячилетия… Это ли не знак, что Пустыня признала его? Мы защитим его, поможем получить знания, научим сражаться… А затем, он сам решит всё. Тигнарийцы и их потомки известны своей мудростью и любовью к знаниям, а избранник Пустыни явно не может быть хуже других своих сородичей.       Пустынники были озадачены, но возразить было нечего… Сын учёного, что стал им другом и во многом помогал, изменился под влиянием страшного испытания. Он вновь стал похож на своих далёких предков, что служили Дешрету, кому он доверял. Он пережил ужасную бурю и даже обрёл признание Богов — Глаз Бога, источник силы. Они хотели восстать против Академии, но теперь… Теперь у них есть другая цель.

***

Где-то на небесах

      Время не могло сдержать смех, ибо совсем недавно всё что она знала стало пылью… Это не было ужасно, наоборот, она была в восторге. Новая переменная, новая жизнь и новые варианты. Кто-то, кто прекрасно знает их правила и все лазейки, влез и мягко склонил систему выдать новое Виденье, тому кто не входил в планы Небесного порядка. Спикер, Оратор или же Пророк, вот его Созвездие, которое незамедлительно расцвело в небесах. И самое невероятное, этот кто-то, был одним из Её детей, но других… Он был силён, сильнее даже Её создателя, но… Он просто помог новой душе, новой жизни, новому Истоку начать свой путь и исчез.       Просматривая же новые ветви событий, Время с сочувствием вспоминала свою сестру, Смерть… Ибо даже Жизнь не постигнет такая судьба, как её. Они лишь тени своих Аспектов, лишь воплощение их… Но теперь в Тейвате есть настоящая Смерть, пусть и лишь её осколок, но Истинный, яркий. И их же правила не позволят им вмешаться, а это значит, что Смерть скоро станет не сестрой, а братом… Скоро, хах, для многих смертных это целая жизнь, но для них лишь жалкий миг.       — Я с нетерпением жду, твоего прихода… Брат, — с улыбкой произнесла Астарот, вглядываясь в новые вехи историй. — И я исполню Его Волю, кем бы он ни был… Тысяча ветров с тобой, пока ты не достигнешь всего… Или не сгинешь, опьянённый силой и сглупив.