Мортал Комбат: Наследие Бури

База Земного Сопротивления.       Воздух в лагере сопротивления Китаны был прохладным и напряжённым. Все находились на взводе после недавних стычек с патрулями Шао Кана. Именно в такую пору неделю назад к ним, измождённый и оборванный, прибрёл юноша по имени Оникс. Обычный черноволосый парнишка в рваной одежде. Он рассказал душераздирающую историю о бегстве из захваченных земель, о гибели семьи и голоде. Его приютили, накормили, дали кров. Он казался тихим, благодарным, старался быть полезным, даже помогал Джаксу в ремонте его кибернетической руки.       В эту ночь, за несколько часов до рассвета, лагерь погрузился в тревожный сон. Оникс, чьё лицо обычно выражало лишь покорность судьбе, теперь исказилось холодной решимостью. Под покровом темноты он пробрался к сердцу лагеря — складу с припасами и оружием, где также находился генератор, питавший защитные поля.       Его движения были быстрыми и точными. Из-под рваной одежды он извлёк небольшой, но сложный механизм, испещрённый зловещими рунами Внешнего Мира. Это была магическая бомба, чей отсчёт, раз начавшись, уже не мог быть остановлен.       Но он не учёл бдительности Сони Блейд.       Капитан, чей сон всегда был чутким, вышла из своей палатки, чтобы проверить периметр. Её опытный взгляд сразу выхватил подозрительное движение у склада. Подкравшись ближе, она увидела, как Оникс устанавливает устройство, и узнала в нём технологию Шан Цунга. — Стой! Что ты делаешь? — крикнула Соня, выхватывая пистолет.       Оникс метнул в её сторону взгляд, полный нечеловеческой ненависти, и ударил кулаком по активатору. Бомба заглушено щёлкнула, и её руны вспыхнули кровавым светом. Соня, не раздумывая, бросилась вперёд, пытаясь сорвать или деактивировать устройство, пока юноша растворился во тьме. Но магические печати были ей незнакомы — каждый её взлом только ускорял обратный отсчёт. Устройство стало издавать нарастающий, пронзительный визг.       Понимая, что обезвредить бомбу невозможно, Соня отпрянула и, поднеся руку к уху, нажала на кнопку связи, крича на весь лагерь: — ТРЕВОГА! ВЗРЫВНОЕ УСТРОЙСТВО НА СКЛАДЕ! ВСЕМ НЕМЕДЛЕННО ПОКИНУТЬ ЛАГЕРЬ! ОНО НЕОСТАНОВИМО!       Её голос, резкий и властный, прорезал ночную тишину. Почти мгновенно лагерь взорвался хаотичным движением. Из палаток выскакивали солдаты, хватая оружие.       Китана, веерами в руках, появилась на пороге своей палатки. — В каком секторе? — её голос был ледяным. — Склад! — отозвалась Соня, отступая от зловеще гудящей бомбы. — Это был Оникс! Шпион Кана! И, похоже, ещё и магическое существо! Но не суть!       Джакс, могучий сержант, уже организовывал эвакуацию, указывая солдатам направление для отхода. — Быстро, но без паники! К выходу!       Лю Кан и Джейд, выбежав вместе, помогали подняться на ноги растерянным бойцам, подхватывая на руки раненых. Картина была суматошной, но благодаря выучке и дисциплине Special Forces и воинов Китаны, лагерь опустел за считанные минуты.       Соня, Китана, Джакс, Лю Кан и Джейд отступили последними, укрывшись за скальным выступом в сотне метров от лагеря. Они смотрели, как руны на бомбе разгорались всё ярче, предвещая неминуемый конец.       И в этот самый момент, когда напряжение достигло пика, с небес ударила ослепительная молния. Ослепляющая вспышка озарила окрестности, и в эпицентре её света возникли две фигуры.       Это был Рейден, Бог Грома, его плащ развевался на ветру. Рядом с ним, окутанная аурой энергии, стояла женщина в синем ханбоке, с длинными чёрными волосами и светящимися жёлтыми глазами. Гэ Чхоль.       Они прибыли в самую драматическую секунду — как раз вовремя, чтобы стать свидетелями огненного погребального костра того самого убежища, куда Рейден вёл свою новую союзницу. Взрыв, с грохотом разорвавший ночь, осветил их лица — на лице Рейдена читались шок и ярость, а во взгляде Гэ Чхоль, бури, впервые увидевшей масштаб войны с тираном, — холодное понимание и предчувствие грядущих битв.       Рейден шагнул вперёд, его тело всё ещё потрескивало остаточной энергией телепортации. Воздух пахло гарью и горьким дымом. - Что тут произошло?.. Меня не было всего неделю...       Китана выходит из-за укрытия, её голос холоден и собран: - Шпион. Под видом беженца он проник в лагерь и заложил бомбу. Магическую. Её нельзя было обезвредить.       Соня подходит, вытирая сажу с лица, её тон резкий и деловой: - Прибывший назвался Ониксом. Мы оказали ему помощь. Он использовал наше доверие, чтобы нанести удар по сердцу лагеря.       Джакс, появившись за её плечом, мрачно кивнул, его массивные бионические руки сжаты в кулаки. - Вышел чисто. Никаких потерь среди личного состава, только припасы и укрепления. Но теперь мы слепы и уязвимы.       Рейден сжал рукоять своего посоха, молнии на ней вспыхнули ярче. Его взгляд скользнул по лицам выживших — усталым, злым, но непобеждённым. Затем он обернулся к Гэ Чхоль, которая молча наблюдала за этой сценой, её светящиеся глаза внимательно изучали обугленные руины.       Рейден обратился ко всем, но глядел на Гэ Чхоль: - Я покинул вас, чтобы найти разгадку феномена Живая Молния. И я нашёл её. - Я Гэ Чхоль, - представилась воительница молний. - Она воительница, чья сила может быть равна моей... Что до вас, вижу, что Шао Кан не терял времени даром.       Он сделал паузу, его голос зазвучал твёрже, обретая привычную власть Бога Грома. - Этот лагерь пал. Но мы живы. И теперь мы сильнее. Нам нужно найти новое место. И мы сделаем это. Вместе. Есть заброшенная база в нескольких километрах, и мы можем обустроиться там.       Слова Рейдена вместо облегчения вызвали новую волну напряжения. Соня резко шагнула вперёд, её лицо исказилось от гневного недоверия. - Стой! То есть ты предлагаешь нам приютить нового незнакомца?! Предыдущий чуть не похоронил нас всех под завалом! Мы только что потеряли крышу над головой и все запасы из-за слепого доверия твари под маской невинности!       Её слова, как искра, упали на сухую траву. Шёпот и недовольные возгласы пронеслись по группе выживших. Джакс нахмурился, его мощный корпус непроизвольно развернулся, создавая незримый барьер между своими людьми и новоприбывшей. Даже Лю Кан и Джейд, обычно безоговорочно доверявшие Рейдену, обменялись тревожными взглядами. - Она из Внешнего Мира? Смотрите на её глаза! - прошептал один из солдат. - Рейден привёл её прямо перед взрывом... Слишком удобное совпадение, - произнёс второй.       Паранойя, горькая и обжигающая, разлилась по воздуху. Они только что пережили предательство, и теперь Бог Грома просил их принять под своё крыло ещё одну загадочную фигуру из враждебных земель. Взгляды, полные подозрения и страха, были теперь устремлены на Гэ Чхоль. Она стояла неподвижно, как изваяние, её синий ханбок и безупречная осанка казались чуждыми на фоне дымящихся руин. Её светящиеся жёлтые глаза, символ её силы, теперь виделись некоторым лишь как знак принадлежности к чужому, опасному миру.       Рейден видел этот страх. Он понимал его. Гэ Чхоль замирает. Она смотрит на ярость в глазах Сони, на боль и подозрение в глазах Лю Кана, Китаны и Джейд. Она понимает и видит эту историю, написанную на их лицах: «Мы впустили одного несчастного, и он предал нас. А ты приводишь к нам другую „несчастную“, наделенную силой, сравнимой с армией?» - Удобно, не правда ли? - Джейд горько усмехается. - Ты появляешься сразу после того, как нашу старую базу разнесли в клочья. Слишком уж сказочно совпало. - Джейд, это несправедливо, - отвечает Рейден. - Гэ Чхоль была со мной. Она не имеет к этому никакого отношения.       Лю Кан ступает в разговор,его голос спокоен, но в нём слышится усталость: - Возможно. Но, лорд Рейден, вы понимаете, что это выглядит? Мы только что пережили предательство, и вы приводите в наш новый лагерь незнакомку с силой, которую и сами до конца не понимаете. Силу, которую вы изучали как природный феномен. А она — не феномен. Она — человек. Со своими мотивами.       Гэ Чхоль молча смотрит на них. Она видит страх, замаскированный под гнев. Видит стены, которые возводятся перед ней с каждой секундой. Она не произносит ни слова в свою защиту. Какое право она имеет? Она и правда чужак. Она и правда пришла с непонятной силой. И она знает Шао Кана — он мастер таких коварных ходов.       Соня обращается напрямую к Гэ Чхоль: - Мы не знаем тебя. И после того, что случилось, у нас нет роскоши доверять кому попало. Как мы можем быть уверены, что ты не такая же «змея», как тот мальчишка? Что ты не ждёшь сигнала, чтобы добить то, что от нас осталось?       Рейден хочет возразить, но останавливается. Он видит логику в их страхе. Он смотрит на Гэ Чхоль, и в её глазах он читает не гнев, а глубокую, знакомую ему печаль — печаль изгоя, того, кого всегда встречают копьями, прежде чем дают шанс. В глубине души он желает, чтобы воплощение Живой Молнии, энергии схожей с его, была союзницей, а не врагом.       И в этот момент её молчание красноречивее любых клятв. Она стоит перед ними — могущественная воительница, способная вызвать бурю, но в этот момент она беззащитна перед их недоверием. И это недоверие станет тенью, которая будет преследовать её все те месяцы, что она проведёт среди них, заставляя её скрывать свою величайшую тайну — беременность от того самого тирана, чей шпион чуть не уничтожил её новых, хрупких союзников.       Тишину, натянутую, как струна, нарушил спокойный, но твёрдый голос Китаны. Она смотрела не на Гэ Чхоль, а прямо на Рейдена, в её глазах читалась не столько враждебность, сколько глубокая озабоченность. - Рейден, ты уверен, что нам стоит ей доверять?.. Мы не можем позволить себе ещё одну ошибку. Не сейчас.       Все взгляды переметнулись на Бога Грома. Он стоял между двумя мирами: своей израненной, параноидальной семьёй и тихой, загадочной бурей, которую он привёл. Его осанка выпрямилась, а в глазах вспыхнула та самая непоколебимая уверенность, которая когда-то объединила их всех. - Я ручаюсь за неё. Своим именем, своим долгом и своей силой. Ей нужна помощь.       Его слова прозвучали с такой силой, что на мгновение приглушили шёпот. Но в этот самый момент Гэ Чхоль, до сих пор стоявшая недвижимо, слегка пошатнулась. Её обычно пронизывающий взгляд помутнел, словно взгляд человека, борющегося с непреодолимой усталостью. Она едва заметно наклонила голову, и её длинные чёрные волосы скрыли лицо. Энергия, что окружала её секунду назад, теперь казалась приглушённой, почти угасшей.       Рейден заметил её состояние, его голос стал срочным, обращаясь уже ко всем: - Но сейчас ей нужна не проверка, а помощь. Её сила питается от бурь, а сейчас её ресурсы на исходе. Ей требуется спячка — немедленно. Если она не уснёт, она может не восстановиться... или её сила выйдет из-под контроля.       Это новое обстоятельство смешало картину. Подозрения никуда не делись, но теперь к ним добавился практический, неотложный кризис. Принимать ли среди них спящую, уязвимую, но потенциально опасную незнакомку?       Решение висело на волоске. - Хорошо, - сказала Китана. - Наша обязанность помогать нуждающимся. Но... Я доверяю тебе, Рейден, и твоей интуиции тоже.       А Гэ Чхоль от этого легче не стало. Она понимала, что обманывает всех. Она не может рассказать им всю правду. Что она скажет? Что она беременна от Шао Кана? Величайшего Тирана? Нет. Никогда.