Новогодье

Сообщение от наставника: «Добрый день, Влад! Не смог до тебя дозвониться. Перезвони, когда сможешь». Это было первое, что увидел парень, когда проснулся в два часа дня. «Я что, уснул?..» - подумал он, - «Хотел ведь просто поваляться, а в итоге вырубился». Сонно моргая, Влад пытался вникнуть в смысл сообщения. Его одолело то самое чувство, когда просыпаешься днём и не сразу понимаешь, где ты, кто ты, и что вообще происходит. Спустя несколько минут, осознав, что, возможно, у Тима срочное дело к нему, парень отключил беззвучный режим на телефоне и набрал номер наставника. Через несколько гудков тот ответил. - Алло, - невнятно пробормотал Влад. - С добрым утром! – судя по голосу, Тим улыбался. - Чего не отвечал? - Да телефон на беззвучном был. Как-то так само вышло. Что-то случилось? - У меня плохие новости, - немного встревоженно ответил собеседник. – Сокол пропал с радаров. Видимо, понял, что за ним идёт слежка. И похоже, он нашёл булавку, потому что больше его перемещения я отслеживать не могу. Даже в больнице – там, где он в основном «обитал», - его нет. - И что будем делать? В новостях всё чаще говорят о пропажах людей. Это же скорее всего именно с ним связано… - Да, мы ещё кое-какую информацию разузнали. Сокол не просто хирург. Кроме того, он связан – пока не знаем, как именно – с фармацевтической компанией SPC, выпускающей препараты с сомнительным составом. Однако лекарства в ходу среди народа. Значит, даже городские власти его покрывают, и всё ещё хуже, чем мы думали. «Похоже, там всё проплачено», - подумал Влад. - Так вот, суть вашего сегодняшнего задания – патрулировать город, искать хирурга. Поскольку дело очень важное, мы отправляем сразу несколько групп наших людей осматривать территорию. Ты – снова в паре с Арсением. Хочу предупредить: неизвестно, что ещё, кроме этих препаратов, производят в той компании. Так что на случай, если всё же найдёте его – ведите слежку предельно осторожно. Мы не знаем, чего от него ожидать. Понял? - Да, конечно, Тим, - ответил Влад, кивая самому себе. - Если вдруг что – на связи, - сказал наставник. – Спишемся. - Ага, пока, - бросил парень, завершая звонок и убирая телефон на прикроватную тумбочку. «Ну вот, выспался – и с новыми силами за работу. Может, и правда отыщем этого хирурга?.. А с булавкой обидно вышло, она ж маленькая совсем, незаметная. А он как-то увидел… Та-а-ак, надо бы позвонить Арсу» Не успел он снова поднять телефон, как друг сам ему набрал. - Здорово! – донеслось по ту сторону. - Привет! – с улыбкой ответил Влад. – Я так понимаю, до тебя уже тоже донесли всю информацию? - Да, мне всё известно. Где будем искать? В больнице? Он ведь хирург всё-таки. Или у того ресторана? - Погоди, Тим сказал, что на месте работы его и так нет. Думаю, можно попробовать понаблюдать за рестораном – мало ли, вдруг появится поблизости, - а после ещё чего придумаем. - Хорошая мысль, - одобрительно заметил Арс. – Я уже завожу машину. Ты там готов выходить? - Вообще ещё нет, но за десять минут без проблем соберусь.

***

Поездка к ресторану ничего не дала. Просидев в машине часа полтора-два и едва не уснув от скуки, ребята поняли, что надо менять локацию, потому что Сокола нигде не было видно. Понемногу начинало темнеть. - Куда же ещё поехать-то?.. – задумчиво произнёс Арс. Шестерёнки в голове завертелись, и Влад предложил: - А давай к тому книжному рядом площадью, где ярмарка была? Может быть, есть шанс, что Сокол туда вернётся. Как думаешь? - А давай, - согласился друг.

***

На дорогу ушло совсем немного времени, и уже вскоре ребята увидели знакомые места, припорошённые первым снегом. Отыскав неприметную скамейку вдали от фонарей, загоревшихся совсем недавно, ребята присели и стали наблюдать. Минут двадцать было тихо. Затем Арс произнёс: - Слушай, у тебя наушники беспроводные с собой ведь? - Да, а что? – сказал Влад, всё же проверив карманы куртки. - У меня тоже с собой. Давай на всякий случай созвонимся? Мало ли что. Вдруг потом разделиться придётся – чтоб больше территории пройти. И если что – на связи будем. - Классная идея! – воскликнул Влад, подключая наушники к телефону и вставляя один в ухо. Затем набрал номер Арса. Тот повторил те же манипуляции, принял звонок и с довольным видом продолжил наблюдать за улицей, периодически поглядывая на дверь книжного. Когда время приблизилось к шести часам, тишину улицы разрезал скрип старой двери. По крылечку от магазина уже неторопливо спускался высокий мужчина. Посмотрев по сторонам и так никого и не заметив, он направился вдаль по улице, стараясь обходить особо освещённые места. Переглянувшись, ребята немного повременили, затем не сговариваясь встали и пошли за ним. Пройдя пару улиц и трижды повернув, хирург немного ускорил шаг. «Неужели заметил?.. Спасибо хоть, что снег только чуть присыпал, не скрипит хоть под ногами», - размышлял Влад. А Сокол тем временем шёл всё быстрее и быстрее, едва не переходя на бег. Лишь единожды он оглянулся, похоже, осознал, что эти двое не просто гуляют, а целенаправленно идут вслед за ним, и достаточно стремительно понёсся прочь бегом. Ребята тоже стартовали за ним. - Есть предложения? – на бегу выкрикнул Влад. - Да есть одно, - ответил Арс, достал из кармана маленький стеклянный шарик с чем-то мутным внутри и метнул под ноги хирурга. Как и следовало ожидать, достигнув асфальта, шарик раскололся, раскидав по сторонам содержимое, похожее на простой песок. Сначала Сокол проигнорировал «подачку». Затем подошвы его ботинок зашипели и стали плавиться. Теперь он бежал не столь уверенно и быстро. - Это что такое? – восторженно воскликнул Влад. - Тогда, на ярмарке… купил, - задыхаясь, крикнул друг. Потихоньку нагоняя хирурга, ребята уже думали схватить его. Однако не тут-то было. Не оборачиваясь, Сокол швырнул в ребят нечто уж больно мелкое. «Как будто таблетки», - с насмешкой подумал Влад, но тут на мгновение перед глазами потемнело, затем прояснилось, и парень резко затормозил, испугавшись. Перед ним возвышалась тень. Всего лишь крупная тень, однако по неясным причинам она вызывала у него немалое опасение. - Влад?! – раздался голос из наушника. – Ты чего? Упустим ведь! - Арс? – Влад огляделся, но друга нигде не было. – Я тебя не вижу! Ты где?! - Как это – где?! – разочарованно воскликнул Арс. – Ты издеваешься? Да я прямо тут – перед тобой стою! - Я правда тебя не вижу, - серьёзным тоном сказал Влад. Паника медленно охватывала его разум. – Только здоровенная тень. Она как будто живая что ли… - Похоже на галлюцинации. - Беги за ним дальше, не отрывайся! – вскрикнул Влад, не отводя настороженного взгляда от тьмы впереди. - Есть, - бросил Арс и затих. Судя по всему, и правда кинулся за Соколом. Тёмный силуэт стал надвигаться на Влада, и другого выхода, кроме как отбиваться, парень не видел. Перед глазами промелькнул сгусток тьмы. Скулу пронзила боль, но Влад устоял. Не теряя ни секунды, он со всей силы выбросил вперёд правый кулак, однако тот лишь рассёк воздух, и Влад чуть не потерял равновесие. Следующий удар парень получил в живот и мгновенно свернулся пополам от резкой боли. Пока он пытался прийти в себя, молчаливое Нечто толкнуло его в спину, и Влад рухнул на асфальт, при этом сильно ударившись коленями. На этом побои закончились, улица заметно прояснилась. Тяжело дыша, Влад медленно встал и осмотрелся. В глаза ударил свет фонаря. Никакой тени и в помине не было. Безмолвная улица была пуста. И боль практически сразу развеялась. - Ты как? – крикнул голос из наушника. – В порядке?! - Угу, почти, - подтвердил Влад. – Вы где сейчас? - Пробежали… квартал, - задыхаясь от бега, проговорил Арс, - и повернули направо. - Хорошо, бегу к вам, - сказал Влад и бросился в указанную сторону. Одолев квартал и оказавшись у нужного поворота, парень услышал: - Ч-ч-чёрт! Это что, блин, такое? - Что там? – забеспокоился он, не останавливаясь. - Да походу тоже галлюцинации словил. Вижу, как по дороге ко мне лужа с глазами ползёт. И она на меня злобно пялится… - Будь… осторожнее, оно может… напасть, - Влад сильно устал от бега, но не сдавался, - А куда он… побежал дальше? - Кажется, снова направо свернул, - ответил Арс и вскрикнул. - Что такое? – воскликнул Влад, но тут увидел друга в десятке метров впереди. Тот стоял, сжав уши руками, и кричал: - Да ёшкин кот, я же оглохну! Хватит орать! «Похоже, тут ещё и слуховые галлюцинации», - подумал Влад, - «Надо бежать дальше, Арс скоро отойдёт и нагонит. С такой работой на новый год пожелаю себе терпения побольше и сил…». Обогнав Арса, парень ринулся дальше, к повороту. Завернув за угол, он чуть не рухнул, но удержался на ногах и, покачнувшись, понёсся вперёд. - О! – крикнуло в ухе. – Я в норме! Куда дальше, Влад? - Можешь дворами… пробежать, так быстрее будет. Там рядом с тобой… двор открыт… - Понял. А я, похоже, знаю, откуда эти видения… - И откуда? - Сначала ты, а потом и я наступил на ту ерунду – то есть капсулы, которые этот тип разбросал. Похоже, они насылают кратковременные галлюцинации. Вот же засранец! - Значит, смотрим под ноги! – воскликнул Влад. Видимо, силы Сокола тоже иссякали, потому что он стал замедляться. Мужчина всё ещё кидался капсулами, но теперь Влад был внимательнее. Ещё через пару минут бега хирург вдруг затормозил и хотел рвануть налево, прямо поперёк дороги, однако приближающийся автомобиль резко посигналил, не дав ему двинуться с места. Где-то впереди из двора выскочил Арсений, помотал головой из стороны в сторону и кинулся к Владу на помощь. Машина быстро проскочила, и Сокол метнулся через дорогу. Встретившись, друзья побежали вместе. - Что… делать-то? – произнёс Влад. – Сил… нет почти. - Пока бежал, пришла мысль. Видишь – парк? – Арс указал через дорогу и немного левее. – Там фонари! Гоним его туда! Я кое-чему научился за время работы. - Угу. Оказавшись у парка, парни разделились. Арс метнулся прямо к ближайшему входу. Влад – ко второму входу поодаль. Заприметив Сокола, оба кинулись к нему, направляя того к наиболее освещённому участку. Хирург всё чаще оборачивался. Он совсем не ожидал, что два мальца так легко догонят его. Подбежав ближе, Арс отпустил контроль над собой и дал волю своей силе. Фонари неохотно замигали, и он стал вытягивать из них ток, придавая ему особую форму. Завершив, он образовал своего рода электрическую клетку и набросил на обессилевшего Сокола, который уже еле бежал. Тот повалился на колени, пытаясь отдышаться. Тут подбежал запыхавшийся Влад. - И… всё?.. Обернувшись, хирург швырнул в лицо героя некую пыльцу. Арсений, сдерживавший клетку, закричал и задрожал. На его лбу вздулась вена. Парень пошатнулся. Ток, формирующий «тюрьму» для Сокола, слегка ослаб. - Что? Что происходит?! – запаниковал Влад. – Что это за пыль?! - Ничтожества, - усмехнулся Сокол, поднявшись на ноги, но не осмеливаясь дотрагиваться до стенок клетки. – Расскажи-ка мне, какого это – знать, что твой друг сейчас страдает так, будто его на части разрывает? Он буквально может прочувствовать ту иллюзию боли, когда каждая косточка ломается одна за одной. И это продукт моего изготовления, - с гордостью заявил он. – А ты не можешь сделать ни-че-го. Влад заметался, не понимая, как поступить. - Что мне сделать? Как тебе помочь? – запричитал он. Арсений испытывал мучительные страдания. Однако, несмотря на все муки, герой не сдавался. Собрав последние силы, он боролся с болью и удерживал клетку. - Тим… - еле проговорил он. – Зови его. - Да, да! – воскликнул Влад, отправил экстренное сообщение наставнику и тут же получил ответ. – Держись, дружище. Надо лишь продержаться до приезда Тима.