Пролог
20 ноября 2025 г., 18:51
Аэропорт.
Барри сел на лавочку, приходя в себя после долгого полёта. Проверил телефон — никаких новых сообщений. Забрав с ленты выдачи багажа свой чемодан, он вызвал такси и вышел на улицу ждать его.
Змей-охранник проводил его подозрительным взглядом, сопровождающим характерным шипением. Не часто встретишь столь юною особу, путешествующую в одиночестве.
«Рептилии. Мышц много, мозгов – мало», – подумал Барри, оправдывая свой страх перед хищником.
Когда он укладывал чемодан в багажник таксомобиля, к нему подошел высокий белый пес.
— Барисон Винтер Барс, верно? — спросил пёс.
— Просто Барри, — кивнул он. — Ты от отца?
Барри насторожился. Отец не предупредил о встречающем.
— Оскар Бордер Колли. Рад познакомиться, — они пожали руки. – От Солли.
Барисон резко выдернул лапу, услышав совсем не то, что ожидал. Он тщательно вытер её о низ свитера, выглядывающего из-под куртки.
— Садись в машину.
Таксомобиль стремительно взбирался на холм. Он не нуждался в управлении, поэтому пассажиры могли спокойно любоваться проплывающими деревьями, редкими животными и заснеженными ухоженными домиками с плоскими крышами и треугольными окнами. Барри устало смотрел в окно, периодически отвлекаясь на сообщения.
«Ты приехал?»
«Приехал?!»
«Солли, отвяжись. Почему ты ничего не сказала об Оскаре?!»
«Это был сюрприз. А ты, зануда, не ценишь чужую заботу!
— Бывал у нас? — неожиданно спросил Оскар, прервав их молчаливую перепалку.
Барисон неохотно ответил:
— Да, в детстве, с сестрой.
Оскар продолжил разговор с не очень сговорчивым собеседником.
— Откуда ты?
— Родился в Лунных горах, но детство провёл в Ляпе.
— В том самом Ляпе, где зима правит девять месяцев, а весна и осень — оставшиеся три?
Барри кивнул, улыбаясь. Он любил говорить о родине.
— А ты, как я понимаю, вырос в тропиках?
— Нет, но близко. В Бривии. Снег там выпадает только на Рождество и тут же тает.
Таксомобиль подъехал к дому. Барри выскочил на улицу, забыв про багаж. Поскользнувшись на заледенелой дорожке, он упал в сугроб. Оскар, посмеиваясь, протянул ему руку.
— Почва тут такая же ненадёжная, как в родном Ляпе, — заметил Барри, принимая помощь.
Отряхнувшись, он с большей осторожностью направился к дому.
Новый владелец прислонил телефон к системе защиты дома, ввел разовый пароль и шагнул внутрь. Из каждого окна открывался великолепный вид на лес и горы.
— Солли? — Барри увидел на стене в гостиной ленточные снимки, запечатлевшие мгновения чужой жизни.
— Сестра? — Оскар поставил рядом с ним забытый чемодан.
— Кузина. Мы не очень близки.
Оскар удивлённо поднял голову.
— Она рассказывала о тебе, как о единственном близком родственнике, не считая отца.
— Просто росли вместе. У неё своя жизнь, а у меня своя.
— Знаешь, Барри, ты куда больший расист, чем она говорила.
— Вон пошёл! – с наигранной обидой буркнул Барри.
Оскар поднял руки и медленно отступил к двери. Барри запер её за ним, понимая, что в этом месте такое недоверие могут счесть оскорблением.
Взяв багаж, он начал осмотр дома. На первом этаже были кухня, гостиная, кладовая, бельевой чулан и гостевая комната. Также имелся гараж.
На втором этаже находились три комнаты: одна просторная с балконом и две поменьше. Еще был рабочий кабинет и кладовка, заваленная старыми вещами.
Барри выбрал просторную комнату, потому что она была ближе к лестнице. Подниматься на мансарду не стал.
Внезапно телефон завибрировал, оповещая о новом сообщении. На экране высветилось три уведомления: два от Солли и одно от неизвестного номера с функцией автоматического удаления после прочтения.
Барисону было не до сестры.
«Вот и нашёл».
Он выронил телефон.
