Когда красное оседает на белом

      Барсон поднял телефон и в страхе посмотрел на экран, где высветилось два непрочитанных сообщения от Солли. Он не мог ошибиться. Он снова его нашел.       Для спокойствия Барри активировал сигнализацию. Умная система «Дом» запросила ключ-карту для подтверждения.       «Солли, где ключ от дома?»       Он обыскал все шкафы, ящики, полки и сейф на первом этаже, но так и не нашел то, что искал.       «У Ская. Понимаю, что ты скажешь, но поверь, если бы я этого не сделала, то прихватила бы оба ключа. А так только запасной».       Сквозь сожаления, благодарность и извинения сестры Барсон прочитал полное имя и адрес: Скайлер Блю, дом №46.       Барри зарычал и стукнул кулаком по стене. На системной панели управления жилищем горел значок режима «гостеприимства». Максимальное количество гостей — двое, в ином случае правоохранительные органы заподозрят взлом. До окончания режима оставалось пару часов, после чего попасть в дом без ключ-карты будет невозможно.       Барри планировал отдохнуть после долгого путешествия из одного конца континента в другой, но обстоятельства изменились.       Постройка Скайлера оказалась пустой. Барсон решил подождать. С веранды открывался завораживающий вид на зимний лес. Он сделал несколько снимков, чтобы запечатлеть его красоту. Белые хлопья оседали на перилах и быстро таяли, пропитывая свежее дерево своей влагой. Барсон, охваченный ностальгией, нарисовал на снегу улыбающиеся мордочки.       Зима в Горлице отличалась от зимы в Ляпе мягкостью, обилием снега и особой красотой. Барри не подозревал, что одно и то же погодное явление может быть таким разным.       Темнело. Скайлера всё не было.       Барри вернулся домой. На экране мигнуло напоминание о смене режима, до которого оставалось больше часа.       Сообщив сестре о сложившейся проблеме, он получил следующий ответ:       «Даже не знаю, чем тебе помочь… Скай редко выходит из дома, поэтому я и остановила ему ключ».       «Почему не Оскару?»       «Я хотела, но он сказал, что тоже в скором времени уедет и лучше будет отдать ключ-карту кому-нибудь из местных, что я и сделала».       «А мне теперь что делать?!»       «Переночуй у Оскара».       Барри достал спортивную сумку и сложил в неё одежду на первое время. Другого выхода не было — нужно было попросить помощи у Оскара. К счастью, тот оказался дома.       — Кислородный коктейль?       Барри кивнул, невежливо было отказывать радушному хозяину.       — Солли мне всё рассказала. Если бы я знал, что ты успеешь прилететь до моего отъезда, то оставил бы карточку у себя.       — Надолго уезжаешь?       Оскар пожал плечами и начал готовить коктейль.       — Я здесь не зимую. Планировал вернуться в Бривию…       — Бривия — самая большая и грязная помойка во Вселенной, — перебил Барри. — Зачем тебе она?       — Буду признателен, если ты не станешь называть мою родину помойкой.       — Помойка была, помойкой и осталась! — не отступал Барри. — Туда свозят металл со всей планеты, чтобы штамповать роботов, ботов, андроидов… Заводы, трущобы, дым и металл — вот из чего состоит Бривия.       Бордер-Колли поставил перед ним напиток. Барри вежливо улыбнулся и поблагодарил его.       — Чем тебе не угодила Горлица? Чистота, порядок, воздух свежий и у тебя появился такой замечательный сосед, как я… Если Скай не вернется к твоему отъезду, то я окажусь на улице.       Оскар скрестил руки, опершись о кухонный гарнитур. В его глазах читалось недовольство.       — Скай отправился покорять местные вершины. Он обожает экстремальный спорт.       Наступило молчание. Барсон залпом выпил коктейль и закашлялся, не ожидая, что он окажется таким холодным.       — Добавки?       Гость покачал головой и прижал уши к голове. Хвост нервно бился о ножки стула.       — Можно мне остаться у тебя? — Барри робко спросил, понимая, что после всего сказанного хозяин дома мог отказать в ночлеге.       Оскар медленно кивнул, явно не обрадовавшись просьбе нахального гостя.       — Злишься на меня?       Бордер-Колли покачал головой.       — Ложись спать. Я попробую связаться со Скаем…       — Нет, — Барри спрыгнул с барной табуретки. — Я сам решу свои проблемы, а ты ложись. Отдыхай.       — Как скажешь.       — Когда ты уезжаешь?       — Через два дня. Ночью.

      ***

      Оскар жил в доме старого образца. Из электроники была лишь кухонная техника и компьютер. Сам дом был небольшой, одноэтажный с пятью комнатами: кухней, гостиной, двумя спальнями и ванной. Барри уже забыл, насколько уютным может быть такое простое жилище.       Барри вычесывал хвост жесткой щеткой. Шерсть осыпалась на пол небольшими клочьями. У него не было ключа, а сосед не отвечал ни на звонки, ни на сообщения. До отъезда Оскара осталось сорок часов.       Плюшевый брокколи по имени Мистер Капуста подбадривающе смотрел на него единственным черным глазом. У него в детстве был точно такой же.       Барри покрутился возле небольшой зеркальной панели, любуясь своим уникальным пепельным мехом.        «Как всё прошло?»       «Солли, ты в курсе, что он из Бривии? Ты вообще что-нибудь знаешь о нём, кроме имени?»       «Не скажу, что хорошо знаю Оскара, но он не производит впечатление опасного парня. Слишком милый, добрый и заботливый…»       Аромат еды привел Барри на кухню. Оскар накрывал на стол, но почему-то только на одну персону, и предложил ему присоединиться.       — А ты?.. — Барри посмотрел на остывающий завтрак.       — Поел, пока ты спал.       — Это не пищевой рацион? — Барри отшатнулся от стола.       — Крафт.       — Настоящий крафт?! Ты сам его приготовил? — удивился Барсон.       — Да.       Оскар вышел, не став докучать гостю своими разговорами. Из соседней комнаты доносились обрывки голосовых сообщений, гул стиральной машины и писк робота-пылесоса. Вернувшись на кухню, он увидел Барри, который наслаждался сладким чаем и увлеченно смотрел в телефон.       — Не хочешь поговорить? — он сел на свободный стул.       — О чём? — гость напрягся.       — Обо мне… О тебе… Из рассказов Солли я понял, что либо у тебя проблемы с законом, либо у закона проблемы с тобой.       Барсон поперхнулся.       — Всё не совсем так!.. — Барри быстро перевёл тему. — Крутая футболка, где взял? Кинешь в личку линк на неё? И… вижу ты один живёшь, компаньон не нужен?       — Не один.       — А с кем ты в этом хлеву живёшь?       — Не переводи тему! Что у тебя за проблемы? Расскажи, возможно, я смогу помочь.       Барри сделал долгий глоток чая.       — Ты мне очень поможешь, если найдёшь чёртового Скайлера и не будешь задавать неудобные вопросы.       — Вопросы я всё равно буду задавать. Пока мы живём вместе, твои проблемы могут стать и моими.       Барри откинулся на спинку стула, постукивая коготками по гладкой столешнице.       — Ты прав. Интересно, а как давно ты сюда переехал, и кто жил в этом доме до тебя?       — Да кто только не жил! — буркнул Оскар, собирая со стола посуду. — Дом всегда пользовался спросом благодаря своему уединенному расположению. Насколько я знаю, он сдавался со дня постройки, а после смерти владельца его наследники решили продать недвижимость. Моя девушка купила его пару лет назад, но почти не бывает здесь.       Воцарилось молчание. Барри обдумывал услышанное.       — Знаешь, если я всё тебе расскажу, то мои проблемы в самом деле станут твоими. Я бы не хотел втягивать тебя в них. Из-за меня ты можешь угодить за решётку или умереть, как моя сестра… В своё время она тоже решила мне помочь.       В глазах Оскара мелькнула искра сочувствия. Он не хотел бередить старые раны.       — Давай прогуляемся, — предложил он. — Если ты не хочешь меня впутывать, это твоё дело. Но если нужна будет помощь, я всегда рядом.       — Даже если из-за меня ты можешь потерять всё?       — Мне нечего терять.       — А твой партнёр?       — Переживёт. У нас с ним взаимовыгодные отношения. Он дал мне то, чего у меня не было, я ему — то, в чём он нуждался.       На телефон пришло сообщение:       «Буду через неделю».