Уродство

***

Сегодня утром, когда солнце светило не так ярко из-за облаков, длинноволосая проснулась от мяуканья котов. Она разлепила глаза, в непонимании поднимая голову и пытаясь понять, что издаёт звук, и увидела чудную картину: один кот, с гладкой рыжей шерстью висит на шторе, прицепившись когтями, и мяучет, а на полу сидит, и также как вчера по умному смотрит своими зелеными глазами белая пушистая кошечка, снова, как приветственно, мяукнув. Все остальные пушистики дрыхнут. Билли промычала, поднялась с места, и стянула кота со штор. Всё о сопровождалось протяжным, мычащим мяуканьем: —Ну слезай, рыжик… —Мяяяяяяяяяяу! —Сле…зай!— Айлиш резко дернула, и когти соскользнули с ткани. Кот оказался в руках певицы. Та посмотрела на животное, и оно чуть маукнуло, в последний раз. Держа в руках на груди котика, девушка оглянулась вокруг. Потом выдохнула, и пошла в гостиную, опустив рыжего на ноги там. На кухоньке большого номера стояли шесть металических мисочек, а рядом была большая поилка, и огромный пакет с кормом. Чуть ближе к телевизору, в зоне гостиной - лоток. Видимо Финнеас обо всём позаботился. Как мило с его стороны. Певица прошла к мискам, и, открыв упаковку пакета, насыпала во все тары корма. Услышав звук корма, бьющегося о стенки металической посудины, из комнаты повыглядывали котики, и, один за другим, поплелись к еде. Первой у тары оказалась белая кошечка, которая, как оказалось, всё это время шла за Билли. И наблюдая за всей этой эпопеей, длинноволосая усмехнулась, заправив прядь своих коричневатых волос за ухо, затем пошла взять и себе поесть.       Вообще, она не согласовывала с отелем меню, да и заказывать в номер было лень, так что Билли просто открыла маленький холодильник, в котором были (конечно не за бесплатно) выставлены всякие сладости и снэки, и взяла себе пачку чипсов с сыром, и стеклянную бутылочку апельсинового сока, идя к дивану. Вот тебе Американская мечта: завтракать чипсами с соком на завтрак, на огромном диване, в люкс отеле. Да любой европеец бы обзавидовался: они же едят на завтрак салаты, или хлопья, или чипсы… Ну по крайней мере, как Йост рассказывал, голландцы на завтрак едят сэндвичи со сливочным маслом и шоколадом, или селёдку, так что, чипсы - это еще ничего.       Включив телевизор, девушка открыла чипсы, пробуя первый кусочек на вкус. Неплохо. Затем она открыла бутылочку, предварительно взболтав, и попробовала сок. О, а вот это очень хорошо - в Европе сок натуральнее, не настолько сладкий, как дома. Теперь, всё продегустировав, Айлиш взглянула на телевизор, в котором как раз начиналась утренняя программа популярного канала.

***

Мужчина в голубом свитере, мило подходящем ему к белым водосам и рыжим усикам, поприветствовал телезрителей широченной улыбкой во все тридцать два голивудских зуба. На фоне него была студия в серых, с синими вкраплениями и деталями оттенках. Сам Йост сидел как бы за столом, похожим на тот, что бывает у телеведущих в новостях. —Всем доброго вторничного утра, друзья! Как настроение? Как ваши питомцы? Съели ли вы круассан с утра?— Начал беловолосый на английском с акцентом, делая глоток из своей кружки, на которой было черным по белому написано “Joost Klein ®”. Затем зевнул, и продолжил. —Да уж, погодка в столице ничего, не так ли? Совсем скоро распустятся цветы, и мы сможем наслаждаться всеми красками весны. На экране появился прогноз на неделю, в разных столицах Европы, и Йост огласил, где какая погода. Покончив с этим делом через пару минут, кадр снова вернулся на мужчину. —В свежих новостях: Франция снова будет учавствовать в Евровидении, и совсем скоро они представят себя на большой сцене в Мальмё. Ставки, однако, высоки!; […] «Поцелуй невесты» - в Польше, оказался «актом ненависти». Так нам сообщил жених с местоимениями «она/их» Луи, когда на свадьбе увидела, что обручальное кольцо не желанного ей золотого цвета; […] Сезон ракушек начался: на моей дорогой родине в Нидерландах, уже начинают ездить в море, ловить драгоценные ракушки и устрицы. Ах, помню как делал это в детстве… очень.. мокрое дело.; […] И, «главный лузер селебрити»: Калифорнийский режиссер по имени Филлип Кларк, известный фильмами «ночь в Маями» и «Бродяга в саду» вновь наделал шуму.— На экране появились статьи про зимнее происшествие, и фото Кларка, а Билли сделала погромче. —Кстати о последнем: Обвиняемый за педофилию и домогательства Кларк, сейчас снимающий во Франции одноименный сериал «Кутюрье» - был многократно замечен в местных казино и клубах, за похабными вещами. Пока это только отголоски правды, и это вполне можно опровергнуть, но, мы подготовили для вас сенсацию сразу после рекламы, не переключайтесь.

***

На экране началась реклама, и Билли, уже вся хмурая что морщины выступили, побежала за телефонном в спальню. Забрала устройство, и набрала мужу. —А?…—Ответил Филлип через пол минуты, сонным голосом. —Вставай, оползень, и включай телевизор. Срочно. —Там же разговаривают на французском… —СРОЧНО. —Прикрикнула певица, и сбросила трубку, обратно отвлекшись на телевизор: утром рекламы было не много, а значит, эфир снова начался.

***

Йост прокрутился в кресле к зрителю, и вновь ухмыльнулся, махнув рукой. —Итак мы снова в эфире! Дорогие зрители не пропустите, и МОИХ зрителей ему не переманите: Филлип Кларк, который видимо очень скоро, подружится с культурой отмены: На экране всплыло то самое видео с Билли и Филом. Потом другое видео, где можно было лицезреть, как на мероприятии, Филлип нахально лапает другую девушку (скорее всего по пьяне); затем видео с камеры наблюдения, где, тоже на каком-то мероприятии, Филлип сидит на каком-то из выступлений Билли, и отчетливо пренебрежительно щелкает семечки, разговаривая с дружком рядом.; И последнее видео, где он сидит за карточным столом: его лицо было хорошо видно, видимо камера была у официанта или соперника в игре.       Это было триумфом: ведь раньше Кларк сам давал мини-интервью, где говорил что азарт это плохо, что он всегда внимательно смотрит выступления жены, и что он, в конце концов, не педофил. Но даже если это на так, кто ему теперь поверит? Беловолосый продолжил вещать, держа на фоне отрывки из интервью: —Итак, как мы помним, общество селебрити расслоилось, когда режиссера вдруг объявили растлителем малолетних в январе. Но может смотря на эти кадры, которые на сто процентов, как вы видите, реальны, мы придем к одному, общему и непоколебимому мнению? Не поймите меня неправильно, кто я такой? Всего-то голландец телеведущий! Но я бы подумал, на месте певицы, о своем муже. И на вашем месте, я бы подумал, стоит ли его оправдывать. И подводя итоги: я призываю лишь подумать.— снова глоток из чашки. —Мир не всегда состоит из радуги и единорогов, но мы можем попытаться сделать его капельку лучше, своими усилиями; С вами был ваш любимый Йост Кляйн - завтра, как всегда, будет новый выпуск, а пока - buenas tardes amigos!¹

***

Эфир закончился. И от нервного тика, длинноволосая случайно пнула кота, который попытался залезть к ней на колено. Тот жалобно буркнул, и ушел. А сама певица была в ярости. Какой-то там голландец телеведущий, ни с того ни с сего, как только всё замяли, решил напускать скандалов? Да кто вообще снимал эти видео? А откуда у него записи с камер видеонаблюдения? Вот почему Билли на дух не переносила репортеров и журналистов - они вечно суют нос не в свое дело, и даже не спрашивают разрешения. Может их можно засудить за не санкционированную сьёмку?.. можно, наверное, если постараться, но общество взорвется ещё сильнее. Это конец. Фитиль подожжен. А ведь Айлиш никому ничего плохого не сделала! Никому же, правда? Вся на нервах, в этих мыслях певица, совсем уже забыв про бутылочку сока, упаковку блядских чипсов и Американскую мечту, услышала стук в дверь через пару минут, и вздрогнула. Затем, почему-то думая, что это какой-нибудь сталкер-репортер узнал о её местонахождении, агрессивно пошла к двери, открыла её, и уже хотела наорать, но там стоял сонный, и хмурый Филлип. —Нам пиздец!— Билли схватила рыжего за ухо, и потянула в номер, захлопавшая за тем дверь. Последний ахнул, но не сопротивлялся. —Я, блять, уже понял! И что нам делать?!— Фил прошел в большой номер, который автор иногда будет называть квартирой для удобства, и сам уже весь красный, стал разглагольствовать. —Кто это вообще блять?! Ты его знаешь? Это тоже какой-нибудь певака? Или кто? Кто?! —Я его впервые вижу, вот что! А ты что, придурочный, тут по казино шляешься?! Пока я пашу за нашу карьеру, ты денежки в картишки проёбываешь?! —Чего это сразу проёбываю? Я Донк! —Я тебе покажу, блять, донк!— Билли рывком сняла каркасный тапок с ноги, и пульнула в мужа, тот ещё больше покраснел от недовольства. —Вот только святую из себя не строй! —А это я еще виновата?! —Нехуй на меня орать, я вообще-то твой муж! Нет уж, Айлиш этого не выдержит: да, рыжий выше и сильнее, но наглость в ТАКОЙ степени, она терпеть не будет. Девушка стянула с себя второй тапок, и стала надвигаться на мужчину с грозным видом. Фил стал отходить назад к двери. —Ну ка пошел нахер! Давай-давай! —Да чего ты взъелась-то?! —А ну ка!— Филлип уже был прижат к двери, и Билли швырнула в него тапок. Тот успел выскочить за дверь. —Тоже мне! Муж, объелся груш! У нас в семье матриархат, понял?! Да чтоб ты у меня в квартире больше не появлялся, пресноводный! Иди, блять, играй в карты! Слыша крики за дверью, Филлип хотел вернутся и продолжить дискуссию, но оказывается красным он был не только от злобы. Он громко чихнул, и осознал, что вся спина и руки неприятно зудят. Аллергия на котов. Точно… Пришлось мужчине плестись в свой номер, попутно раздирая запястья до красноты, от невыносимого зуда, и выпить таблетку.       Тем временем сама же Билли, тяжело дыша, хмурая, опустила руки, и выдохнула, сев на пол, спиной прислонившись к стене. «Блять. Я же знала, что не нужно сюда ехать. Вот чувствовала, и всё. Чего поехала? Теперь тут как-то выкабениватся. Просто пиздец с этим Филом, а не жизнь. Ладно уже… всё…» К Билли подошли пару котов: серый и чёрный. Один нюхал ноги, второй на них запрыгнул, и улегся по-хозяйски, наблюдая за певицей. Та вздохнула. —И что мне с вами теперь делать?..

***

      Время шло к вечеру. Супруги были напряженны: за территорией отеля уже выхаживали журналисты, в поисках кого-либо из семьи Кларков или О’Коннелов, чтобы взять первое интервью. Все, после слива в сеть компрометирующих видео и фото, были на шуму, и ждали оправданий самого режиссера или певицы. К счастью Фила, прямо рядом с отелем (у них даже была сквозная дверь) было казино люкс-класса.        Оно было среднего размера, примерно на 25 столов, и контингент здесь точно не был заинтересован в американских знаменитостях, так что Кларк был в безопасности. Рыжеволосый, одетый в выглаженный костюм двойку темно синего цвета, с черной рубашкой под низом, был готов к паре ставок. Ну так, расслабится. Казино выглядело таким образом: два зала, разделенного стенкой - для покера и блэкджека с баккарой. Справа от входа со стороны отеля - сцена с бордовым завесом, подходящая по цвету к тёплым, бордовым и коричнево-черным цветам всего заведения. Слева же от входа, перед входом с улицы, была касса; после входа - барная стойка, с которой и открывался вид на сцену. На самой же невысокой сцене было фортепьяно, на котором человек с белыми волосами, в бордовых брюках и жилетке, с черной рубашкой под низом, играл приятную джазовую мелодию, наблюдая за посетителями. Фил настолько хотел поиграть, что даже не понял, что пианист - тот самый, теперь им ненавидимый телеведущий. Он прошел к столу покера, с минимальной ставкой, и присел за стол с двумя другими мужчинами, скидывая в кассу 10 евро. Минимальная ставка 2 евро. Мужчине дали пять синих фишек с цифрой «2». Игра началась.       Знаете или нет, но когда только-только начинаешь играть - всегда выигрываешь. Ставка мала - терять нечего, ставка высока - хочется выиграть еще больше. Но стоит помнить: казино всегда в плюсе. Филлип этого не знал. А может и знал, просто не брал во внимание. И уже через пол часа, спустя 7 игр, мужчина отыграл себе 5 фишек с номером «100», из которых, встав из-за стола, вывел в кассе 500€, и пошел за освободившийся стол, где сам смог поставить бай-ин² во все 500 евро. Рыжий стал ждать.       Через минут пять, за стол села женская высокая фигура, с повязкой на левом глазу. Она была в бордовой рубашке, немного заправленной в черные брюки, и сразу положила в кассу пять тысяч. Четко лица не было видно из-за приглущенного света вне стола, поэтому Фил не узнал нашу героиню. Он лишь Хмыкнул, ставя свои пятьсот. Дилер выдал фишки. —Уродство приносит удачу?— намекнул на повязку Филлип, пока дилер тасовал карты. —Точно. Сделка у нас такая, с дьяволом - я ему глаз, он мне удачу. Веришь?— Маркель говорила нарочито с французским акцентом, попутно заказывая у официанта выпить. —Вот сейчас и проверим. —..Давай усложним ставки?— Преддожила девушка, когда им уже раздали по две карты, а официант принес роскошную бутылку французского коньяка, явно терпкого по цвету. —Проигрываешь - прощаю тебе фишки, но ты выпиваешь стакан. Выигрываешь - моя ставка твоя. —В чем подвох? —В том что пьяным, думать труднее. —…Ну…—Предложение заманчивое. Тем более для такого любителя выпить как Филлип. Что он, не сможет думать, выпив бокальчик?… сможет конечно! —По рукам. —Ставки утверждены.— Утвердил дилер, и положил три карты, начиная второй раунд.

*** Советую включить “Love In A Bottle” - Hazbin Hotel (Это просто тотемная песня этого текста, я клянусь…) *** Игра началась, под ласковый звук мягкого, джазового пианино. Первый раунд Фил выиграл - получил свои пять тысяч, и затем, повысил ставку, продолжая играть. Сеты выдавались тяжелыми: раз ход, два ход, нужно думать, параллельно следить за картами и ходом игры, скидывать и менять карты. Но удача Маркель во втором раунде оказалась на её стороне: она выиграла второй раунд, вскрывшись картами комбинации Каре³, тем самым заставив Филлипа выпить бокал коньяка. И снова. И снова выиграла.       Чуть опьянев, рыжеволосый стал играть смелее: добавил в кассу из своего кармана, пару тысяч, вынуждая повысить ставку и одноглазую. Игра шла: карты, ход, ход, вскрытие. Снова проигрыш, снова глоток терпкого напитка, и снова тасовка карт. Ах, как всё это расслабляло. Просто шик. А главное - он не потратил ещё ни копейки. Новая игра. Маркель ушла в Фолд⁴, и рыжий прибавил себе фишек, продолжая играть с еще большим азартом, часто пьяно насмехаясь над нашей героиней. Снова раунд: Фулл-Хаус⁵ у Маркель, и официант налил мужчине ещё бокал. Тот выхлебал за чисту-душу, уже даже радуясь такому «подарку».       Маркель с Кларком шли на равных; равное количество побед. Фишек у Фила было уже на шесть тысяч евро, и он повышал бай-ин. Все смешалось в его глазах: дилер, Маркель, которая строгим взглядом смотрела то в карты, то на него самого, сами карты, зеленый стол, пианист где-то вдалеке, и уже не пойми какой по счету бокал коньяка, от которого распирало. По виду казалось, что ещё немного - и Филлип заснет, но ему самому казалось, что он держит ситуацию под контролем, хитро улыбается, и сводит соперницу с толку. Да уж, комичное зрелище, как по его бородке стекала струйка коньяка, а официант подливал ещё.       И вот, 15 игр, 7 из которых Маркель проиграла. Последний расклад: мужчина меняет карты, повышает ставку до максимума, в следующем раунде уравнивает ставку, и видит в комбинации Маркель Роял-Флеш⁶. Получается, он в пролете? Не беда! Филлип потянулся за новой порцией коньяка, чтобы простить себе долг, и уже почти взял, но упал пьяным сном, пробормотав «Твоё уродство не помогло…» *** —Уу, видимо ты пропал в просак, мой рыжий друг.— хмыкнула Маркель, поднимаясь со стула. Дилер передвинул все фишки Филлипа к коротковолосой, и та махнула рукой, мол, меняй. Дилер в красной жилетке начал разменивать наминал фишек на более большой, складируя их в прозрачный Чип-рейк⁷. —Я… ещё не закончил…— пробурчал Филлип, едва разлепив глаза. —Извините Месье, но в таком состоянии человек не допускается до игры. Мадмуазель выиграла.— равнодушно вставил дилер, и вручил нашей героине рейку с фишками. Та пошла к кассе, обналичила сумму (около двадцати пяти тысяч евро), и вернулась к столу, помогая Филлипу подняться, придерживая его своими сильными руками. —Идём, рыжик. Ты в отеле живешь? —Д..Ик…да… —А номер какой?— когда Филлип наконец худо-бедно поднялся на ноги, девушка, практически таща его на себе, пошла к выходу в отель. —К жене… —Что к жене? —В номер…к… жене… триста… сорок… пятый… —Триста сорок пятый? —Да… —Этаж? —двадцать три…Ик… —Отнесём.—Маркель подтянула Фила на себе, держа его одной рукой за пояс, другой за запястье, которое перекинула себе через плечо.       Коротковолосая вышла в отель, проходя мимо роскошного холла, и заходя в лифт, нажимая кнопку нужного этажа. Иногда посапывающий здесь Филлип тут очнулся, и пробухтел своим пьяным баритоном: —Ты почему… мне помогаешь? —..Это же я тебя напоила. Вот и помогаю. —Хмммммм…—Мужчина снова засопел. Двери лифта отварились, и Маркель поплелась в сторону триста сорок пятого номера, стучась в дверь.       Послышались ленивые шаги. —Нет, уборка номера не нужна. Я же повесила табли..—Билли выглянула из под приоткрытой двери, и не закончила фразу, увидев данную картину. Сама длинноволосая была одета в обтягивающую черную майку на лямках, и тёмно синие спортивные штаны. На голове была лохматая прическа. Филлип приоткрыл глаза, из под век посмотрев на супругу, и расплылся в хмельной улыбке. —Оооо, я пришеееел… Поцелуемся?.. —Только когда я буду лежать в гробу.— Процедила сквозь зубы Айлиш своему мужу, и взглянула на нашу героиню, которая до сей поры не сводила глаза с певицы, только сейчас немного сместив взгляд, чтобы не казаться странной. —Ваш муж проиграл мне, и упал на зеленый стол. Вот, помогла. —Спасибо. Спасибо вам, ага? Можете…— Айлиш оглянулась в квартиру, и вернула взгляд обратно, выдохнув, и выходя в коридор, забрав с собой ключ-карту. —Можете помочь мне донести его до триста пятьдесят пятого? А то он тяжелый… могу заплатить. —Платить не нужно, помогу. —спокойно отозвалась Маркель с тем же нарочитым французским акцентом, и пошла с Билли к указанному номеру. Девушки дошли, певица вытащила из внутреннего кармана у мужа карту, и открыла дверь, пропуская Маркель. Сама же Маркель вошла, прошла к спальне, и положила мужчину на кровать. Рыжий сопротивлялся не стал - уже через секунд тридцать захрапел, на мягкой поверхности. Айлиш наблюдала за этим всем. Она вдохнула, выдохнула, пытаясь не разозлится (у девушки не получилось, она стояла вся красная, и на лице изображала напускное спокойствие), и почти сразу как Филлип заснул, пошла к выходу из спальни, потом из номера. Маркель последовала за девушкой.       В самой кстати Маркель, накатило стеснение. Эта Билли выглядит точно так же, какой и была раньше. Только волосы теперь светлее, что её ещё больше красит. Кожа белая, груди в соку, и кажется певица стала немного попышнее - да это же ещё лучше! А Маркель что? Морщины, эта оливковая кожа, и мышцы как у мужика. Еще и с повязкой на глазу. Блять. А ведь певица старше нашей героини. Из-за этих мыслей, коротковолосая стыдливо смотрела в пол, пока они возвращались к номеру Билли. Сама же Билли давнюю подругу не узнала - уж слишком была занята мыслями о теперь пьяном муже. И только когда девушки дошли до двери триста сорок пятого, Маркель чуть подняла глаза, и Билли, не зная как прощаться, пробурчала. —Ну… спасибо… Спокойной вам ночи.. —Ты Билли Айлиш? Какой глупый вопрос. Но Маркель впервые была так неуверенна в своём четко прописанным плане. И конечно сама Айлиш подумала, что её узнали, и сейчас начнется допрос про те видео, или просьба фото, которое потом всплывет в сеть и снова поднимет бурю обсуждений… поэтому длинноволосая быстро развернулась к двери, открывая свою дверь картой и пониженным голосом бурча: —Нет, нет, вы ошиблись… —Я Маркель. Билли остановилась, замерев. Это было не видно нашей героине, но она нахмурилась, ведь такое причудливое имя слышала лишь однажды. А с памятью у длинноволосой все хорошо. Она медленно обернулась, смерив коротковолосую сканирующим взглядом. —Что-что? —Я говорю, я Маркель.— уже без притворного акцента, своим обычным Английским произнесла Марки. —Та, которая художница? —Верно. Пауза. А потом, своим одним глазом Маркель даже не успела понять, как раздался громкий шлепок. Это Билли ударила девушку по щеке. Достаточно сильно, что остался красный цвет. Коротковолосая только прищурилась, перед тем как вернуть голову в положение прямо, и тихо пробормотать: —За что? —За то что столько лет не объявлялась. —Справедливо. Маркель размяла шею, и сквозь груз стеснения натянула улыбку. Билли же, посмотрела направо, потом налево, и впустила одноглазую в свой номер. —Идём, пока нас не увидели.. На входе Маркель уже приветствовала белая кошечка, со своими умными глазками. Она мяукнула, и стала тереться о ноги коротковолосой. Маркель в недоумении посмотрела на животное. —Ты теперь кошатница? —..Дали на передержку. Айлиш вошла в квартиру, зевнула, и облокотилась о стену, наблюдая хмуро за давней подругой, будто не узнавая. —О, ну… мило…—Маркель накренилась, и погладила мягкую шерстку. Это успокаивало. —Ты значит, Марки, как и мой муженек по казино шастаешь? —Не часто. —Мда уж, вот это звезды совпали. И ты удержалась пред соблазном выпить с ним рюмочку? Или выпила, только честно. —О, нет, конечно нет. Я ведь закодирована.—Наша героиня вновь выпрямилась, и посмотрела на певицу, чуть сжав кулак за спиной. —Кодироваться? Это зачем так радикально? —Это по медицинским показаниям, не бери во внимание. Так ведь я никогда не пью. —И сколько ты выиграла у Фила? —Не много не мало: двадцать пять тысяч евро. Могу отдать, хочешь? —Оставь себе. Маркель приблизилась к Айлиш, видя её пристальный недоверчивый взгляд, и встала перед ней, чуть наклонив голову, чтобы видеть лицо длинноволосой. —Ты как то недобро на меня смотришь. —А это точно ты? Очень уж изменилась за годы. —Точно. А ты вот, совсем не изменилась. Мне повезло, что я встретила тебя вдруг. —Правда? Как же? Ведь ты пропала тогда. Откуда вдруг желание меня увидеть? —У меня были причины, чтобы уйти. —Вот опять скрытничаешь. —Почему для тебя это так важно? Маркель изогнула бровь, и Айлиш помотала головой, думая. Затем девушка промычала, и заправила прядь волос себе за ухо. —Да ничего… Просто всё навалилось, ещё и ты… —О… прости. Видимо я правда не во время. Пойду уже.— Маркель развернулась, и пошла к выходу, но Билли схватила подругу за руку, решительно сказав: —Нет! Нет, не уходи, а то я окончательно сойду с ума. Останься. Давай поговорим? Ведь столько лет прошло, а я скучала. —Скучала?— Маркель взглянула на певицу, прикусов губу, чтобы не выдать радости, которая почему-то вдруг появилась в ней. —Ну.. да. Ты ведь так резко пропала… Ещё и та картина… Маркель чуть отвела взгляд, и Билли это сразу заприметила. —Что? Что взгляд отводишь? Что это вообще значило? Что за подарок такой был? —Не знаю. Не помню. —Врешь.— Айлиш взяла лицо Маркель в руки, заставляя смотреть на себя. —Ты влюбилась в меня тогда, или что? —Да, влюбилась.— Маркель нашла в себе силы смотреть на девушку. Ну конечно, она может сказать об этом. Может рассказать правду, в рамках разумного. Хотя их встреча длится слишком недолго, для таких откровений, конечно. Не ожидала коротковолосая, что все будет так сразу. —И мне не сказала? —Ты замуж вышла. Признаться не хватило бы смелости никому. —Ну… да, наверное…— Билли отпустила лицо Маркель, и выдохнула, идя к дивану, попутно беря лежащего рыжего на полу кота на руки. Затем она села на диван, и, поглаживая кота, наблюдала за Маркель, которая села неподалеку, все ещё стесняясь происходящего. Длинноволосая больше всего хотела спросить про повязку на глазу, но из вежливости пока не трогала этот вопрос. —И так… давно ты во Франции, Марки? —С момента твоей свадьбы. —И чем ты тут занимаешься? Тоже пишешь картины? —Нет, искусством я больше не занимаюсь. —О? Правда? А чем занимаешься? —Бизнес, все дела.. —Выкладывай, что за бизнес. А то вон в прошлый раз: помогла мне, а я даже этого не поняла. Хотя наверное можно было догадаться что “M. B. meat” Это “Markel Brown meat”… —Я просто не хотела, чтобы ты чувствовала себя обязанной. —Увиливаешь от ответа: каким бизнесом, ты сейчас занимаешься? —… Билли нахмурилась. —Держу казино. Вот здесь, в отеле, внизу. —Но казино же принадлежит оте… —И Отель тоже мой. —Ахуеть… —Так как твои дела? —сейчас не особо круто. —Ну… я сожалею? —Да надо оно мне. Твое сожаление.— Айлиш потерла шею, и промычала. Кот на её коленях спрыгнул и лег снова на полу, теперь уже у дивана. Повисло впервые неловкое молчание, и Билли промычала, откинувшись лбом в плечо рядом сидящей Маркель. Та, же, смотрела ровно вперед, стараясь не выдать ещё большего смущения. Как-то странно было ощущать такое волнение спустя девять лет…ничего. Пустоты. Ощущения были остры больше чем тогда, когда юная Маркель влюбилась. —Вот скажи мне Маркель, как быть взрослой?.. —Что ты имеешь в виду? —Ну вот я, пытаюсь быть взрослой, а по итогу просто притворяюсь. Как быть взрослой? —С точки зрения психоло… —Ну вот видишь? Ты сразу начинаешь нудить. И девять лет назад так было, и сейчас так есть. Эта стабильность меня поражает. —Во первых: тогда у меня не было бакалавра по психиатрии. А во вторых: ты думаешь, ты сильно изменилась?— коротковолосая собралась с духом, и обхватила Билли за талию обеими руками, и даже посмотрела на неё. Пусть и не в глаза. —Ну… наверное? Я не знаю, Маркель. —Помудрела, разве что, и больше ничего. Я тебе скажу: ты даже больше стабильна чем я, просто не замечаешь этого. Ты в браке уже почти десять лет, не заметила? Это тоже своего рода стабильность. —Может и так…— Длинноволосая чуть приподняла голову, все еще держа её на плече, и стала наблюдать за лицом нашей героини. —А как быть взрослым - не знает никто. Уж поверь. —Да?… —Да. Длинноволосая окончательно подняла голову, исподлобья смотря на подругу. —А что это у тебя за повязка, Марки?— почти по-детски пробурчала девушка. Маркель хмыкнула. —Черная фланелевая повязка. —А если я её сниму?— Билли вновь взяла лицо Маркель в руки.       Как странно было ощущать все это. Это будто было сном. Сном… ведь все закончилось тогда, девять лет назад, когда Маркель была молодой девушкой, ещё способной иметь какое-то обоняние. Не может же Билли, сейчас, снова, спустя столько времени, так искренне общаться? Не может же она доверять женщине, которая появилась ни с того ни с сего на пороге? На самом деле может. И наша героиня даже знала почему. Просто сейчас, поглощенная певицей пред собой, она не могла рационально думать, как всегда. А ведь ответ крылся на поверхности: Билли просто так распереживалась за весь день - места себе не находила, и даже никому не могла позвонить (в целях безопасности, чтобы ее звонок кто-то не перехватил), что увидев человека, которого она когда-то знала, и от которого успели остаться только хорошие воспоминания - сразу же открылась, как замочек нужным ключом. Но вернемся к нашей сцене: —Сними.— равнодушно ответила Маркель, наблюдая за голубыми глазами Айлиш, которые неуверенно рассматривали предмет на лице коротковолосой. —А тебе идёт не такая короткая стрижка, кстати…— длинноволосая, подцепив пальцем под повязкой, начала её медленно стягивать. —Правда? А мне не нравится - слишком долго их надо укладывать. —Ты ещё длинные волосы… не укладывала… Пред Билли предстал левый глаз Маркель. Поперек самого глаза был темный шрамик. Не очень большой - от середины брови до носослезки, идущей не слишком, но тонкой линией, и абсолютно точно задевающий глаз. А в немного потускневшем глазу было белое мутное пятнышко, слева снизу на радужке, и идущее линией к середине, и чуть задевающее зрачок. Глаз отреагировал на свет - зрачок сузился. И даже веко опустилось, когда Маркель моргнула. А по прозрачному слою, отделяющему радужку с зрачком от внешней среды, был плотный рубец, идущий по траектории шрама. Зрелище немного жуткое, на самом деле. Можно себе представить, что человек испытывает, получая такое ранение. —Ты видишь этим глазом? —Нет. —Но он у тебя функционирует… —Картинка не собирается воедино в мозгу. Такая вот лейкома. —Откуда у тебя этот шрам? —Айлиш провела большим пальцем по рубцу под бровью коротковолосой. —Довольно унизительная история. —Ну? —…Напали на улице, несколько лет назад. Пока отбивалась, ножом случайно полоснули по глазу, вот и всё. —Ужас. Их посадили? —Не-а… Скрылись. —Блять, как так то… —Вот так.—Длинноволосая прикрыла глаза, думая о чем-то. —Да уж, а я думала это у меня все плохо.. —У меня все нормально. Даже, я бы сказала, очень хорошо. —Допустим…— длинноволосая развязала повязку, и затянула обратно на глаз короткооврлосой, аккуратно поправив, чтобы не натирало.—Не больно? —Не-а. Билли отпустила лицо Маркель, и села ровнее, скрестив ноги. —Ну рассказывай, что и как у тебя за эти года случилось..