Культивирующий Шиноби: Упорядочивая Хаос

Два года. Два года неустанной, мучительной, скрытой практики. Наруто, которому исполнилось двенадцать, довел до совершенства свой образ «крепкого средняка». Тихий, внимательный ученик. Всегда восемьдесят баллов. Всегда семь из десяти кунаев в мишени. Всегда «почетное» четвертое или пятое место — в тени Саске, Сакуры и Шино. Предсказуемая часть интерьера Академии. Никто не обращал на него внимания. Киба по-прежнему считал его «Изгоем», которому однажды повезло, но больше не рисковал провоцировать физически. Саске же после той стычки в коридоре сменил тактику. Открытая враждебность уступила место холодному, оценивающему наблюдению. Учиха ждал. Ждал, когда Наруто снова проявит ту «аномалию», ту силу, что мелькнула тогда. Но Наруто не давал ему ни единого шанса. Ночи принадлежали только ему. Средняя Стадия Закалки Тела достигла пика. Кости затвердели, как гранит, а Ци-Сенсорика, оставаясь на Начальной Стадии, стала острой, словно заточенный клинок. Сидя в классе, он чувствовал ауру каждого ученика, различая их как уникальные тепловые отпечатки. Он приступил к Поздней Стадии — укреплению внутренних органов. Самой медленной и болезненной части пути. Но сегодня все это не имело значения. Сегодня — Выпускной Экзамен. Напряжение в классе 2-Б можно было резать ножом. Даже Шикамару не спал. Ирука-сенсей встал перед строем, лицо строгое, но в глазах — скрытая гордость. — Сегодня ваш последний день в качестве учеников. — Тишина в классе стала абсолютной. — Экзамен состоит из трех этапов. Письменный тест — ваши знания. Тайдзюцу — ваши рефлексы. И Ниндзюцу — ваш контроль чакры. Письменный тест оказался... тривиальным. Используя Ци-Концентрацию, Наруто пробежал глазами по списку. Двадцать вопросов. Он знал ответы на все. Методично заполнил шестнадцать полей. Два оставил пустыми, в двух намеренно допустил незначительные ошибки. Восемьдесят из ста. Сдал работу одним из первых, но не самым первым. Идеальный баланс. Тайдзюцу прошло по тому же сценарию. Его вызвали против одноклассника, чье имя стерлось из памяти. Парень был крупнее, но двигался вязко, предсказуемо. Наруто не использовал Ци-усиление. Незачем. Тело, закаленное до предела, работало на чистых рефлексах. Уклонение от неуклюжего замаха, базовая подножка Академии. Бой закончился за три секунды. — Победитель — Наруто Узумаки! — Ирука сделал пометку в планшете. — Хорошая техника, Наруто. Короткий кивок. Возвращение в строй. Саске, уложивший своего противника за две секунды, метнул в него быстрый, сканирующий взгляд. Тщетно. Наруто не показал ничего, кроме безупречной базы. Класс вернулся в аудиторию для финального испытания. — И последнее, — голос Ируки стал торжественным. — Ваша финальная техника. Буншин но Дзюцу. Сердце пропустило удар. Он знал, что этот момент настанет. Какая ирония. Ци могла бы решить всё. Чистая, «точная сила» — энергия более высокого порядка, чем грубая чакра. Создать иллюзию, клона? Для Ци это рутина. Он мог бы заполнить комнату сотней идеальных копий, даже не сбив дыхания. Но нельзя. Использовать Ци здесь, под взглядами Ируки-сенсея, Мизуки-сенсея и, что хуже всего, Саске... Равносильно запуску сигнальной ракеты прямо над резиденцией Хокаге. Это раскроет всё. Главная защита — незаметность — тут же рухнет. Оставался только один путь. Чакра. Он, черт возьми, пытался. Десятки ночей ушли на попытки усмирить этот синий, хаотичный шторм, отравленный присутствием Лиса. Вытянуть из бушующего океана хотя бы одну послушную нить. С тем же успехом можно пытаться вырезать скульптуру на рисовом зерне, орудуя кувалдой. — Сакура Харуно! Сакура шагнула вперед, пальцы сплелись в печать. Пуф! Три идеальных копии. — Отлично! Сдала! — Саске Учиха! Хмыканье. Пуф! Пять безупречных клонов. — Сдал, Саске. — Киба Инузука! Два клона Кибы вышли мутными, один явно прихрамывал, но техника сработала. — Сдал! Очередь таяла. Даже Хината, пунцовая от смущения, сумела создать одного бледного, дрожащего двойника. — Наруто Узумаки! Наруто встал. Тишина в классе сгустилась. Взгляды жгли спину. Он вышел в центр. Насмешливая ухмылка Кибы. Холодное, скучающее любопытство Саске. Ободряющий, но тревожный взгляд Ируки-сенсея. — Давай, Наруто, — тихо произнес учитель. — Ты сможешь. Глаза закрылись. Печать Барана. Погружение. Он сознательно проигнорировал спокойный, белый поток Ци, готовый мгновенно исполнить приказ. Вместо этого воля потянулась к синему хаосу. Не океан. Только одну нить. Маленькую, стабильную нить. Захват. Направление. Пуф. На полу рядом возникло... нечто. Бледное, полупрозрачное существо, похожее на выброшенную на берег медузу, слабо дергалось на досках. Это было не просто плохо. Это было болезненно. Секунда мертвой тишины. — ХА-ХА-ХА-ХА! ЧТО ЭТО?! ОН СОЗДАЛ СЛИЗНЯКА! — Хохот Кибы разорвал класс. Сдержаться не смог никто. Аудитория потонула в смехе. Зрелище было не жалким — комичным. Лицо Наруто оставалось каменной маской, но внутри разлилась горечь. Не из-за Кибы. Из-за себя. Гордость культиватора, способного терпеть ломающую кости боль, была уязвлена собственным бессилием перед этой проклятой энергией. — ТИХО! — рявкнул Ирука. Смех оборвался. Учитель посмотрел на Наруто с нескрываемой жалостью. — Наруто. Попробуй еще раз. Соберись. Контролируй чакру! Зубы сжались до скрипа. «Контроль...» Снова печать. На этот раз — Ци-Концентрация на пределе. Воля стальным обручем сдавила хаотичный синий поток. Схватить. Потянуть. Он потянул слишком сильно. ВУУУШ! ТРЕСК! Не техника — взрыв. Чистая, дикая синяя чакра вырвалась во все стороны ударной волной. Пол содрогнулся, подняв облако пыли. Бумаги со стола Ируки-сенсея взметнулись вихрем. Стекла в рамах жалобно задребезжали. Пыль осела. Наруто стоял один. Клона не было. Гробовая тишина. Киба застыл с открытым ртом. Саске приподнял бровь. Чудовищная мощь. И абсолютное, тотальное отсутствие контроля. Мизуки, помощник Ируки-сенсея, склонился к уху экзаменатора, что-то шепча и качая головой. Лицо Ируки потемнело. Оправданий больше не осталось. — Наруто... Ты... провалился. ... Он смутно помнил, как покинул класс. Голос Ируки-сенсея, объявляющий остальных выпускников, прошел мимо сознания. В голове гулким эхом билось одно: «Ты провалился». Ворота Академии встретили его шумом праздника. Ликование, объятия родителей, восторженные вопли. Новенькие протекторы Конохи сверкали на солнце, слепя глаза. Киба, демонстрирующий повязку матери, заметил его. — Эй, Изгой! — Голос сочился злорадством. — Жаль, не вышло! Увидимся... а, нет, не увидимся! Постарайся лучше в следующем году, неудачник! Наруто прошел мимо него, как сквозь дым. Мимо проскользнул Саске. Ни взгляда, ни жеста. Словно Наруто — пустое место. Все подозрения, вся сложная паутина интриг Учихи были смыты этим фиаско. Тайна разгадана: Наруто никакой не скрытый гений. Просто странный неудачник. Такое презрение жалило сильнее ненависти. Ноги сами принесли к старым качелям под деревом. Тем самым, где он сидел шесть лет назад — одинокий, жалкий ребенок. Он сел. Шепот родителей, липкий и знакомый: — Это он... единственный, кто провалился... — Говорила же, он просто дефектный... — Бедный Ирука-сенсей, столько времени потратил... Взгляд уперся в землю. Слез не было. Ярости тоже. Только холодная, тяжелая обида на несправедливость происходящего. Он, достигший Средней Стадии Закалки Тела. Обладатель Ци-Сенсорики. Он был сильнее, крепче и быстрее любого, кто сегодня надел протектор. И он — единственный, кто провалился. Злая ирония судьбы. Провал не из-за слабости. Провал из-за чрезмерной силы, которую приходилось душить. Он мог бы сдать экзамен щелчком пальцев, призвав Ци, но цена — свобода — была неприемлема. Кулаки сжались. Костяшки побелели, напоминая полированный мрамор. Веревки качелей скрипнули под чудовищным давлением, старое дерево жалобно застонало. «Это... ещё не конец». Голубые глаза оставались сосредоточенными и холодными. «Я не смог усмирить Чакру. Значит, найду другой путь».