Культивирующий Шиноби: Упорядочивая Хаос

Недели слились в серую полосу. Жизнь Команды 7 вошла в новый ритм — монотонный, тягучий, состоящий из бесконечной череды миссий D-ранга. — Я не буду больше пропалывать сад этой старой карги! — вопила Сакура, выдирая особенно упрямый сорняк вместе с комьями земли. Какаши, как всегда, медитировал с книгой на краю крыши. — Успокойся, — прошипел Саске. Кисть в его руке двигалась с мрачной, раздраженной эффективностью. Он ненавидел это. Каждый мазок краски по забору казался преступной тратой времени, украденного у тренировок. Наруто молчал. Он тоже красил, но без раздражения. Его движения были ровными, гипнотическими. Монотонный труд стал инструментом. Пока руки двигались вверх-вниз, разум ушел внутрь. Циркуляция Ци по меридианам, снова и снова, синхронизированная с ритмом работы. За эти недели он почувствовал изменения. Качественная еда из «Ичираку» и постоянная практика уплотнили энергию. Он достиг пика Средней Стадии Закалки Тела. Очередное «Узкое место» было близко. Он ощущал его как плотину, готовую рухнуть. — Она сбежала! Опять!!! — визг Сакуры разрезал воздух. Миссия по поимке кошки Торы. Худший кошмар генина. Саске и Сакура носились по переулкам, как две разъяренные фурии, поднимая пыль и опрокидывая мусорные баки. Наруто встал посреди улицы. Какаши лениво скосил глаз. — Наруто, не хочешь помочь? Кивок. Глаза закрылись. Ци-Сенсорика: Расширение. Мир превратился в карту вибраций. Хаотичная вспышка слева — Сакура. Резкая искра справа — Саске. И крошечная, испуганная пульсация, затаившаяся под старым крыльцом в трех домах от него. Он не побежал. Просто пошел. Спокойный шаг за угол. Присел. Рука скользнула в темноту под гнилые доски. Рывок — и отчаянно шипящий комок шерсти повис в воздухе, удерживаемый за шкирку. Он подошел к сокомандникам, которые только что столкнулись лбами на перекрестке. — Эту искали? Сакура уставилась на него, тяжело дыша. — Как... Как ты это сделал?! Мы гонялись за ней целый час! Пожатие плечами. — Просто повезло. Сакура нахмурилась. Слишком уж часто ему «везет». Прохождение экзамена, колокольчики, теперь эта чертова кошка... Взгляд на Саске — тот выглядел готовым убивать. Взгляд на Наруто — абсолютный штиль. Приходилось признать: с момента получения протектора он стал... другим. Это все еще Наруто, но совсем не тот, которого она знала. ... Ночь. Святилище. Предел достигнут. Месяцы укрепления костей и костного мозга завершены. Пришло время последнего шага — перехода на Позднюю Стадию Закалки Тела. «Укрепление Внутренних Органов», — гласил свиток. Наруто сел в позу лотоса. Он знал: будет больно. Мышцы и кости — это внешний каркас. Органы — это ядро жизни. Глубокий вдох. Поток Ци направлен не по меридианам. Внутрь. Насильственное проталкивание чистой, ледяной энергии в печень, почки, легкие. Агония. Не острая вспышка перелома. Не жжение разорванных мышц. Это было всепоглощающее чувство, словно его замораживали и сжигали одновременно из самого нутра. Тело взбунтовалось. Легкие спазмировало, отказываясь вдыхать. Сердце пропустило удар, а затем забилось в панике, пытаясь вытолкнуть «чужеродную» субстанцию. Сдавленный крик эхом отразился от каменных стен. Наруто рухнул на бок, тело выгнулось дугой. «Очередной сеанс самоистязаний», — лениво прокомментировал Девятихвостый, разбуженный всплеском энергии. Зубы сжаты до скрипа, лоб покрыт холодной испариной. Наруто не останавливался. Он продолжал давить. Насыщать. Очищать. Укреплять. Боль достигла пика... и лопнула. Хрум. Что-то щелкнуло внутри. Барьер пал. Агония исчезла мгновенно, сменившись волной тепла. Органы, прошедшие закалку, приняли Ци. Сердце забилось ровно и мощно, как хорошо смазанный механизм. Легкие вдохнули воздух с невероятной эффективностью, словно раньше он дышал через соломинку. Прорыв. Поздняя Стадия Закалки Тела. Эйфория длилась секунду. Затем накатила тьма. Тело, пережившее шок трансформации, начало отключаться. Меридианы опустели, веки налились свинцом. Наруто выбрался через тайный ход и рухнул на траву Полигона №7. Сил дойти до дома не было. Он остался лежать, глядя на звезды сквозь листву, пытаясь восстановить энергию. ... Чувство времени испарилось. Сколько прошло? Час? Два? Тихие шаги по траве. Не шиноби. Наруто был слишком измотан, чтобы поднять голову. Сенсорика едва теплилась. — Наруто? Мягкий голос. Аяме-нэсан. Она стояла в паре шагов, прижимая к груди узелок. Лунный свет очертил обеспокоенное лицо. — Я... я видела, что ты ушел на полигон... ты так усердно тренируешься, — тихо сказала она. — Папа приготовил кое-что, вышло слишком много. Ты, наверное, голоден... Она подошла ближе. Увидела бледное лицо, мокрую от пота одежду, поверхностное дыхание. — Ох! Наруто, ты в порядке?! Ранен? Попытка сесть провалилась. Тело не слушалось. Слабое движение головой. — Нет... просто... устал. Очень. Аяме закусила губу. Опустилась на колени рядом. — Ты не можешь есть лежа. Осторожные, но уверенные руки приподняли его голову и... положили себе на колени. Наруто замер. Мягкость. Тепло. Запах бульона и мыла. — Аяме-нэсан?.. — Тише, — шепнула она, разворачивая ткань. Теплые онигири. — Ведешь себя как дурачок. Загоняешь себя до полусмерти. Кусочек риса коснулся губ. — Ешь. Сил спорить не было. Он ел. Она просто сидела в тишине ночного полигона, перебирая его волосы и кормя с рук, пока он лежал у неё на коленях. Молчаливая, безусловная поддержка. В этот момент он чувствовал себя в большей безопасности, чем за всю свою жизнь. ... Утро. Офис Хокаге. Команда 7 выстроилась перед столом. — Хорошая работа с садом Дайме, — прокряхтел Хирузен, изучая отчет. — У меня есть еще одна... — Хокаге-сама! — дверь распахнулась. Жена Дайме ворвалась внутрь, стискивая в объятиях новое несчастное животное. — Моя милая Тора! Она снова сбежала! Тяжелый вздох Старика. — Что ж. Команда 7, ваша миссия... — Хокаге-сама. Какаши-сенсей. Голос Наруто прозвучал спокойно, но твердо. Все взгляды скрестились на нем. — Мы готовы к большему. Сакура ахнула от такой наглости. Бровь Какаши поползла вверх. Саске, стоявший рядом, коротко глянул на сокомандника и кивнул. — Он прав. Мы зря тратим время. Хирузен посмотрел на них поверх трубки. Спокойный, уверенный Наруто. Мрачный, но солидарный Саске. Взгляд на Какаши. Джонин улыбнулся под маской. — Думаете, готовы? ...Хорошо. Хокаге выдохнул облачко дыма. — Как раз появилась одна миссия С-ранга. Сопровождение...