Культивирующий Шиноби: Упорядочивая Хаос

Полуденное солнце стояло в зените, и жара стала почти невыносимой. Воздух в лесу был сухим и тяжелым, наполненным монотонным гудением цикад. Единственными звуками, нарушавшими этот гул, был хруст их собственных шагов по сухой, выжженной тропе да редкое, нервное покашливание Тазуны. Команда двигалась стандартным построением: Какаши, лениво читающий свою книгу, шел впереди. За ним, постоянно пытаясь завязать разговор, шла Сакура. Саске следовал за ней, игнорируя и ее, и всех остальных, его лицо было непроницаемой маской. Наруто, как и было оговорено, замыкал строй, охраняя спину клиента. Сакура чувствовала себя несчастной. Ее волосы прилипли к шее, а лоб блестел от пота. Она постоянно бросала взгляды на Саске. Он, казалось, совсем не потел, его шаг был таким же ровным и уверенным, как и в прохладном утреннем воздухе. Это было так круто. Она перевела взгляд на Наруто, плетущегося позади нее. Он тоже особо не жаловался. Просто шел. Он не выглядел уставшим или испуганным неизвестностью леса. «Если даже Наруто держится так уверенно... — подумала Сакура, вытирая пот со лба. — То я, куноичи, тем более не должна раскисать». Она глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь в ногах, и расправила плечи. Его спокойствие, пусть и непонятное, почему-то помогло ей собраться. Она фыркнула, отгоняя лишние мысли о его «крутости», но её шаги стали тверже, а спина прямее. Саске, вопреки мыслям Сакуры, чувствовал жару. Он ненавидел её. Ненавидел эту миссию, ненавидел этого пьяного старика и всю эту пустую трату времени. Его разум был далеко. Он снова и снова прокручивал в голове Тест с Колокольчиками. Скорость Какаши. Его Шаринган. А затем... скорость Наруто. То его странное, плавное тайдзюцу, которое застало Какаши врасплох. Это было унизительно. Пока он, Учиха, был так легко нейтрализован, Наруто смог показать технику. Это жгло его гордость даже сильнее, чем полуденное солнце. Наруто тем временем пребывал в своем мире. Он использовал эту монотонную ходьбу как очередную возможность для практики. Его Ци-Сенсорика постоянно пассивно «ощупывала» окружение. Они миновали небольшой поворот. Дорога шла под уклон, в тень густых деревьев. И прямо посреди тропы, там, куда почти не попадало солнце, была лужа. Она была неглубокой, но неестественно темной и совершенно неподвижной. Какаши, не отрываясь от своей книги, заметил ее. Его единственный глаз едва заметно сузился. «Лужа?» — пронеслась в его голове быстрая мысль. Он окинул взглядом сухую, потрескавшуюся землю вокруг. — «Дождя не было по меньшей мере три дня. Земля сухая. Это засада». Его губы сложились в усмешке под маской. Слишком очевидно. Слишком грубо. Работа дилетантов. «Миссия С-Ранга... которая пахнет как А-Ранг. А вот, и первые ласточки — чунины низкого пошиба. Что ж...» — он решил ничего не говорить. — «Это идеальный полевой тест. Посмотрим, кто из них обратит внимание». В тот же самый момент, как Какаши увидел аномалию, Наруто тоже ее почувствовал. Его пассивная «сеть» Ци-Сенсорики, которую он всё это время держал активной, внезапно зацепилась за что-то. Это была та самая «фальшивая нота», которую он искал. Вибрации воды в луже были... неправильными. Они были слишком ровными, слишком спокойными, как будто вода была не водой, а плотным гелем. Он мгновенно сфокусировал свою Ци-Сенсорику. «Две ауры», — мгновенно определил он. — «Скрытые. Низкая вибрация, почти неподвижная. Они ждут в засаде. В луже». Он не замедлил шаг. Он просто поднял взгляд, встречаясь с единственным глазом Какаши, который как раз опустил книгу, чтобы посмотреть на него. Какаши ожидал увидеть, что Наруто, как и остальные, бредет, ничего не замечая. Но взгляд Наруто был ясным и сфокусированным. Наруто едва заметно, одним лишь движением глаз, указал на лужу. А затем так же незаметно кивнул. Какаши был искренне удивлен. «Он заметил?» — джонин был впечатлен. Он был уверен, что Саске был единственным, у кого есть реальный шанс. Но это оказался Наруто — «Вот как...» Какаши едва заметно кивнул в ответ, давая понять: «Я знаю. Следуй моему примеру. Ничего не предпринимай». — Что такое? — проворчал Тазуна, заметивший этот жест. — Что-то случилось? — Ничего, — лениво ответил Какаши, снова поднимая книгу. — Просто показалось, что кролик пробежал. Они подошли к луже. Сакура и Саске, ничего не подозревая, обошли ее. Тазуна нервно прошел следом. Какаши прошел прямо по центру. Наруто, замыкающий, шёл последним. Он почувствовал, как две ауры под водой напряглись, когда он прошёл мимо. Как только он сделал шаг с мокрого места... ВЗРЫВ! Лужа взорвалась, как гейзер. Две темные фигуры вылетели из воды в вихре брызг. На них были протекторы Скрытого Тумана, а на руках — массивные перчатки с когтями. — Первый! — прорычал один из них. Металлическая цепь, усеянная когтями, выстрелила и с лязгом обвилась вокруг Какаши. Сакура вскрикнула. — Сенсей! Два шиноби Тумана приземлились на дорогу, их глаза были устремлены на застывших генинов. — Теперь твоя очередь, — прорычал второй. Они с силой рванули цепь в разные стороны. Шмяк! Тело Какаши, пойманное в ловушку, было мгновенно разорвано на куски.