Добро пожаловать в Эквестрию

      Хрустальные своды святилища пропускали свет, которого не было, наполняя пространство мягким сиянием. Воздух был густым и сладким, как запах вечной весны. Это был не рай в привычном понимании — скорее, зал ожидания для душ, обретших особую значимость. В центре, на облачном пьедестале, восседала богиня-кобылица по имени Астралия. Её шерсть переливалась, как млечный путь, а грива и хвост были сотканы из туманностей и звёздной пыли. Перед ней парил магический шар, в котором мелькали жизни, судьбы, миры.       Она с трепетом, смешанным с профессиональным любопытством, вглядывалась в глубины сферы. Её разум скользил по нитям вероятностей.       − Кто же на этот раз? − пронеслось в её мыслях.       Перед её внутренним взором проплыли образы прошлых избранников. Вспомнился тот упрямый Инженер — человек, чей разум был полон чертежей и расчётов. Он не только пережил магический кризис, обрушившийся на королевство, но и своей логикой и стойкостью сумел растопить сердца двух сестёр-принцесс аликорнов, заключив с ними союз, скреплённый не только династическим браком, но и взаимным уважением.       Затем тенью промелькнул Солдат. Суровый и преданный, он пал в битве, прикрыв собственной грудью своего товарища в войне против королевства Шторма. Его жертва не стала напрасной — она зажгла искру надежды, из которой позже разгорелось пламя победы. Короткая, но яркая жизнь, оставившая шрам на истории.       И, наконец, улыбка тронула её уста при воспоминании о Маленьком Фантазёре. Том, кто лишь грезил о других мирах. Его душа, чистая и открытая, получила шанс и перевоплотилась в пони в самом сердце Эквестрии. Он не стал святым или пророком. Нет. Он прошёл путь от растерянного жеребчика до сурового, но справедливого правителя небольшого герцогства. Его методы порой вызывали споры, но его честность и преданность своим подданным не оставляли сомнений.       − Интересные судьбы... − подумала Астралия. − Но что же приготовила для меня на сей раз пряха реальностей?       Она с лёгкостью взмахнула алебастровым копытом. Пространство вокруг сгустилось, заискрилось, и из этой искрящейся ткани материи родилась новая, сияющая золотая сфера. Она плавно опустилась на пушистый облачный пол перед богиней, готовая раскрыть свою тайну.       Астралия склонилась над ней, её звёздные глаза широко раскрылись в предвкушении.       − Ну же, маленькая сфера... Покажи мне. Кто удостоится великолепной истории на этот раз? Чья жизнь сотрясёт основы Эквестрии и заставит звёзды петь по-новому?       Золотая сфера дрогнула, и её поверхность начала очищаться, словно туман, рассеивающийся на рассвете. В её глубине начала проступать новая, ещё не известная никому судьба.       Астралия замерла в предвкушении, наблюдая, как золотая сфера тает, словно утренний туман, медленно проявляя сущность новой души. Первое, что она увидела — это пламя. Ярко-рыжие, почти медные волосы, невероятно длинные и шелковистые.       − Рыжие... редкость, но бывает... − мелькнуло у неё в мыслях. − ...и очень длинные для мужчины... но допустимо.       Но затем проступили черты лица — утончённые, с нежным овалом, большими глазами и пухлыми губами. Лицо, лишённое какой-либо мужественности.       − ...Лицо словно девичье? Это... мальчик? Лет двенадцати? О, великие созвездия...       И вот туман рассеялся окончательно. Перед богиней, скрестив ноги в воздухе, парила девушка. Та самая, чьё лицо она только что видела. Подросток лет двадцати двух. Она медленно открыла глаза — зелёные, любопытные — и уставилась на Астралию. Её взгляд скользнул по сияющей гриве, по копытам, по звёздному шлейфу.       − О бох ты мой! − Её голос звонкий, полный неподдельного изумления и восторга. − Ты... ты пони! Или ты лошадь? Неважно, ты животное! А где я? Это что, рай? Я что, умерла? Но погоди... это же реинкарнация, правда? По всем аниме-канонам так и есть! Отлично! Тогда можно меня в Эквестрию! Я просто фанат, хе-хе, как бы это странно не звучало, но да! Я люблю поняшек! Обещаю, что буду бережно относиться ко всем, заботиться о Понивилле, развивать экономику, введу наконец-то банковскую систему и технологический уклад, и буду бороться со злом, а затем, может, заведу себе милого дракончика, или стану принцессой, или...       Она неслась со скоростью Радуги Дэш, её глаза блестели от переполнявших её планов и фантазий. Но её монолог был резко прерван.       − Хватит!       Единственное, ледяное и громкое слово, прозвучавшее как удар гонга.       Девушка мгновенно замолкла, её рот остался приоткрытым. Она увидела, что сияющая кобылица... недовольна? На её прекрасном, божественном лице читалось нечто среднее между изумлением, раздражением и глубочайшим разочарованием. Богиня прищурилась, и звёзды в её гриве вспыхнули тревожным багровым светом.       − Почему... почему ты девушка?       Девушка сморщила нос, словно вопрос был абсурдным:       − В смысле, почему? Я родилась такой, какой меня создала мать-природа... или там, эволюция, или Бог — кому что ближе.       − Нет! Этого не может быть! Женщина не может быть попаданцем в Эквестрию! Это... это нонсенс! Нарушение всех негласных правил!.. Хотя... − её взгляд задержался на девушке с внезапным интересом, − ...хотя, если в процессе трансмиграции ты обретёшь форму жеребца... то это даже... исторически допустимо...       Девушка отшатывается, делая стоп-кадр ладонью:       − Воу-воу, притормозите, сияющая! В смысле девушка не может быть попаданцем? Это что за гендерный расизм такой? Вы там, на небесах, в прошлом веке застряли?       Астралия с важным видом поднимает голову:       − Такова священная традиция Судьбы, дитя. Девушка не должна попадать в Эквестрию. Только мужчины. Так было, так есть, и, я полагала, так будет всегда. Это проверенная формула.       − Да что за несправедливость?! Чем я хуже остальных, а? − вскидывает руки, её лицо заливается краской негодования. − Что, я слабее? Умом не вышла? ХА! − она язвительно фыркает. − Красный диплом магистра по ядерной физике — это слабый аргумент? А там, в Эквестрии, магия, так я стану крутейшим арк-магом, переверну все их заклинания с ног на голову! Да и если не стану, у меня полно других идей! Я...       − Всё равно! Я не могу санкционировать подобное! Это... − она ищет слова, − ...даже твои земные достижения не меняют дела. Это вопрос космического канона!       Та, скрестив руки на груди, с вызовом смотрит на богиню:       − Так объясните мне, о великая хранительница «канона», в чём же конкретно проблема? Почему именно мужчины удостаиваются такой ВАЖНОЙ миссии? Что они такого принципиально другого делают? Носятся с мечами, дерутся и заводят гаремы из пони-принцесс? Это что, эталон «спасителя мира»?       Голос богини обретает мерный, почти жреческий тон, словно она цитирует древнее писание.       − Да, ты изложила мысль правильно ― такова незыблемая судьба попаданца. Либо стать великим героем, чьё имя будут слагать в балладах... либо пасть в битве, спасая другого, и остаться в памяти светлой тенью. Либо... обрести любовь. В лице одной принцессы, либо... − она многозначительно приподнимает бровь. − ...сразу нескольких. Это укрепляет межкоролевские союзы. Будет большим плюсом, если он, придя извне, будет носить личину злодея, но в глубине души окажется добрым, заставляя всех сомневаться. И, о да! − её глаза сияют, − он непременно растопит лёд вокруг сердца случайной злодейки, обратив её на путь света силой своего обаяния, и, разумеется, заведёт и с ней роман. Да. Так было. Так есть. И так должно быть всегда. Это — закон жанра.       Девушка стояла в полном шоке, слушая этот поток сознания, облечённый в форму божественного откровения. Её лицо выражало смесь неверия, отвращения и растущего возмущения. Её уже окончательно достало это.       − Ах, ТАК, значит?! Ну, знаете ли, тогда просто возвращайте меня обратно! Больно надо мне становиться героем вашей Эквестрии по таким убогим лекалам!       − Сие невозможно. – богиня качает головой. − Ты умерла... от падения с лестницы с полной кружкой горячего шоколада, если уж на то пошло. Как это обычно и случается с кандидатами. Дверь в твой мир для тебя закрыта.       − Чёрт!.. − она сжала кулаки, понимая безвыходность. − Тогда...       − Либо твоя душа, не нашедшая пристанища, медленно рассеется в небытии... либо...       Девушка глубоко вздыхает, смиряясь с неизбежным, но с огоньком вызова в глазах:       − ...Ладно! Чёрт с вами! Делайте из меня этого... жеребца. Это... − она усмехается, − ...будет даже интересно. Посмотрим, что можно сделать, даже играя по вашим дурацким правилам.       На устах богини расцветает торжествующая, почти жутковатая улыбка. Звёзды в её гриве вспыхивают ослепительным белым светом:       − Ты даже не представляешь, дитя, как... правильно ты сейчас всё поняла. Добро пожаловать в историю...