Метафорически и буквально

Замкнутый круг разорвался в пятницу. Джей не был удивлен приглашению поговорить — он прекрасно видел, каким был Дэн в последние дни — почти все время молчал, избегал любых прикосновений и выглядел измученным. Все к этому шло. Джей прекрасно помнил, как он помертвел тогда в спортзале, пока Галлахер выплевывал свои ядовитые, мерзкие слова. И вот, они здесь. Закуток между двумя школьными корпусами защищен от ветра, но все равно очень холодно. Дэн, в тонком белом лонгсливе, сутулился и растирал плечи. Взгляд был полон вины. — Спасибо, что пришел, — сказал Джей первым. Он действительно был благодарен, что Дэн просто не отстранился молча, не свел их общение на нет. — Я… Я должен был, — ответил Дэн тихо. — Потому что так будет честно. Джей ожидал этого момента уже некоторое время, но все равно оказался не готов. Просто молчал, пытаясь справиться с собой. — Я не могу быть с кем-то, — слова явно давались Дэну с трудом. — Сейчас. Или вообще. Я пытался. Правда пытался. Так хотел, чтобы все получилось. Ты был таким… бережным, с тобой было так правильно, хорошо, но… — он вздохнул и замолк на время, — не получилось. А теперь я, кажется, и с собой не могу быть. — Я понял, — просто ответил Джей. — Давно, если честно. Это из-за него? Дэн замер, как олень в свете фар. Джей усмехнулся про себя. Смешной. — Галлахер, — уточнил Джей. — Я ведь не слепой. Да и он не особо хорошо умеет прятать то, что чувствует. Особенно когда рядом ты. Я видел, как он смотрел. И как ты реагировал. — Я не… — Реагировал, Дэн, — хмыкнул Джей. — Замирал. Но не от страха, а как будто кто-то поставил на паузу музыку, которую ты не знал, что слушаешь. Ну а после спортзала все стало очевидно. Дэн молча потупился. Было видно, что ему очень неловко и он предпочел бы быть сейчас где угодно, только не здесь. Несмотря на злость, досаду и обиду, бурлящие где-то под спудом, Джей поспешил успокоить Дэна, потому что привык делать так: — Я не сержусь. Правда. Ты ведь ничего не обещал. Я чувствовал, что ты не совсем здесь. Смотришь, как это — быть рядом с кем-то, но внутри ты был закрыт. Был не для меня. Ну вот. Слова сказаны. — Я хотел, — прошептал Дэн отчаянно. — Хотел быть с тобой. Думал, что смогу. Ты мне нравишься. Очень. Просто… У Дэна дрожали пальцы, и Джей некстати подумал, что именно этими пальцами тот когда-то проводил по его щеке, перебирал волосы. Джей прикрыл глаза. — Ты не мой. И я не твой. Думаю, мы оба это знали с самого начала. — Я злился. Не на тебя — на себя. За то, что все понимал, чувствовал, как ты ускользаешь от меня, но не хотел отпускать. Надеялся. Думал, что, если буду стараться достаточно, все как-то наладится, — он вздохнул. — А оно никак не налаживалось, оно продолжало болеть. — Прости. — Не надо. Правда, Дэн. Ты ничего плохого не сделал. Мы просто… не совпали. Это не катастрофа. Это просто больно, — он помолчал, собираясь с мыслями, желая наконец-то сказать это. — И еще мне немного стыдно, что я все время пытался заменить кого-то, о ком ты даже не говорил вслух. — Он… Он не выбирал меня. Ни разу. А ты выбрал сразу, с самого начала. И я не смог ответить, — он опустил голову. — Мне жаль… «А толку-то, — устало подумал Джей. — Очевидно, это не залог успеха». — Я бы все равно попробовал, даже зная финал, — Джей злился, да, но странным образом, не испытывал неприязни, не хотел ранить в ответ. — Но мне сейчас нужна пауза. Чтобы не болело так сильно. Чтобы я снова мог быть рядом, не надеясь, что ты однажды вдруг повернешься и увидишь меня. Захочешь меня. Дэн кивнул. — Я не заслужил, чтобы ты остался рядом. — Глупости, — Джей коротко коснулся его плеча, скорее всего, в последний раз, и тут же убрал руку. — Мы оба заслуживаем бережности. Даже если не друг от друга. Повисло молчание. Джей поднял голову и вгляделся в оттенок неба — прозрачный, сложный серо-голубой. Неплохо бы зарисовать. Церулеум, быть может, чуть светлой охры, серый Пейна и много-много воды. — Мы сможем быть друзьями, — сказал он наконец, сам не вполне уверенный в своих словах. — Только не сразу. — Встал, поежился и понял, что пора, иначе позорно разревется. Потому что легче не становилось. — Береги себя, ладно? Дождавшись утвердительного кивка, чтобы быть уверенным, что разговор закончился на приемлемой ноте, Джей подхватил рюкзак и пошел в сторону выхода со школьной территории, надеясь, что хотя бы через какое-то время его отпустит.