Медный король, всадник без магии

Глава 9. Слухи. Опережая Николая Дмитриевича

Раздался звук колокольчиков, и я вновь оказался в царстве запахов лекарств. — О, Никита, рада, что ты пришёл, — навстречу мне вышла Герта, и вновь со своей чашкой и каким-то напитком. — Может, налить отвара? Почувствовав запах любимой мяты, я не мог отказаться от этого “чаепития”, хотя чаем тут и не пахло. После чего выслушал длинный монолог о том, что и где творилось. А что? Газет нет, ничего нет, а тут новости со всей округи, да и сплетен полно. И хоть в основном это были обычные дрязги, попалось и пару интересных вещей. — Вардены? А это кто? — Ну, вообще, вроде наши защитники, кто должен свергнуть Гальбаторикса. Но про них мало что слышно. Вот что я узнала от дочки, а та, от купца местного, а тот из Теринсфорда... В общем, по такой цепочке известно, что они где-то у гномов. — Но вдруг она приободрилась. — Хотя нет, вру. Говорят, кто-то из них смог проникнуть аж во дворец Гальбаторикса, представляешь?! И что-то выкрал. Может, артефакт какой-то, может, что-то ещё. Но есть небольшая молва... — Она приблизилась ко мне и тихо прошептала. — Они украли яйцо дракона... Представляешь? Я удивлённо поднял брови. Налив себе ещё мяты, я продолжил. — Да ну, Гальбаторикс бы себе такого не позволил, ну, судя по тому, что я о нём слышал. Она пожала плечами. — Да, я тоже так думаю. Хотя, если это и так, всё равно... Необычно... Наше «чаепитие» могло продолжаться ещё долго, но мне уже надо было. Так что я достал корзину со свёртком, где лежало где-то полкило угля, на который я, блин, перевёл семь килограмм соли, и то плохо рассчитал. Герта взяла его, отломила, попробовала, достала ступку, бросила туда и залила водой. Уголь, как и должно быть качественному активированному, всплыл, и из его пор тонкой струйкой полез воздух. — Что ж, молодец. Как раз что надо. Тебе положена награда. После она куда-то ушла и вернулась с мешочком. В мешочке оказалось аж двадцать крон, то есть где-то три-пять заказов Торба... А алхимиком удобно жить! Но кое-что другое не давало мне покоя. — Герта, а что с Йормом? — А, да живой... — Она отпила из чашки, и её взгляд стал осторожным. — Говорит, ничего не помнит. Я сказала, что упал... Хотя я-то думаю, память ещё вернётся. Но пока вернётся, пока придумает, что с тобой делать... В общем, паренёк, время есть, чтобы план придумать. Я на секунду задумался, и на моём лице мелькнула тень того азарта, что обычно озаряет меня, когда я нахожу бриллиантовый ход в шахматной партии. Слишком много переменных... Но если всё сработает... Это будет шедевр. — Вообще... кое-что есть, — наконец выдохнул я, встречая её изучающий взгляд. — Я вся во внимании. — Наклонившись вперёд, её глаза загорелись любопытством. Она ждала истории, которая затмит все её сплетни.

***

После того как я оставил читателей в интриге, я вернулся к главному плану. А именно, добыча серы и вхождение в век пороха. Как? Ну, во-первых, вся поташ наконец-то отфильтровалась, безусловно по-хорошему эту молочную жидкость надо выкипятить, да осадок получить, но мне не надо. Я вылил поташ в синий раствор медного купороса. Тут же началась бурление. Пока малахит появляется и оседает, я принялся за известь, во-первых загасил кипелку, которая тоже начала бурлить. Надев защитные пластиковые очки, резиновые перчатки и повязку на лицо, я принялся за дело. Я пытался сделать ее как можно гуще, налив как можно меньше воды. О, это была та еще задача. Гасить известь с минимумом воды, всё равно что пытаться замесить крутейшее тесто, добавляя по капле. Комок шипел и так сильно разогрелся, что казалось, будто моя палка вот-вот загорится в этой густой, раскалённой каше. Но я добился своего: у меня получилась не жидкая «молочная» взвесь, а плотная, почти сухая на вид белая масса, которую можно было мять в руках (хоть это и было слегка опасно). Следующим шагом был уголь, активированный уголь. Достав своё техно-чудо, я с грустью взглянув на мешок и всё же сыпанул. Да, я, конечно, благодаря гномьей печи и Элмунду, над ним не надо было трястись... Но знали бы вы, как запарно делать древесный уголь! Однако его состояние было не совсем подходящим. Мне была нужна не пыль, а угольная «крупа», каркас для будущих гранул. Дело-то нехитрое: сито в руки и вперёд! Когда руки уже начинали отваливаться, я отложил в сторону идеальный наполнитель. Теперь предстояло самое интересное — создание «теста». В глиняный таз я высыпал пушонку, угольную крупу и, помешивая, начал понемногу добавлять теплую воду. Почему не какой-нибудь клейстер? Так горячая известь сама по себе обладает связующими свойствами. Хотя каюсь, небольшое количество муки положил (хотя это скорее было зря, сгорит же, но может и поможет). Масса быстро начала собираться в комки, липнуть к рукам. Я месил ее, как хлеб, добиваясь консистенции мягкого пластилина. Если она прилипала, подсыпал угля и извести; если рассыпалась, сбрызгивал водой. Получив упругий, однородный ком, я приступил к главному, гранулированию. Самый простой способ, который пришел мне в голову, это дуршлаг. Я взял старый, с дырочками с горошину, и начал с силой продавливать через него известковое тесто. С обратной стороны посыпались короткие, неровные «червячки» и крупинки. Они были далеки от идеальной формы, но именно такая рваная, шершавая текстура обещала максимальную площадь контакта с воздухом. Аналогично я поступил с готовым малахитом. Хотя в его случае я размолол его в пудру и вместе с активированным углем добавил ещё и муки. Так же я сделал гранулы. Малахитовые гранулы я оставил спокойно сушиться, а вот с известковыми был небольшой трабл. Естественно, в этом мире было намного меньше углекислого газа, но он был. И мои шарики, естественно, начали бы его поглощать, так что пришлось дополнительно одолжить горшок и насыпать в него эти известняковые гранулы. Сверху они, наверняка, подпортятся, но послужат щитом. Но теперь перейдём к самому противогазу. Сколотить коробку было нетрудно; также, благодаря Торбу, была добыта и бронзовая сетка. Почему? Да потому что сера жрёт железо как сумасшедшая. Так что и инструменты в виде долота, молотка и кирки, из этого металла. Видели бы вы удивление Торба, когда я попросил его сделать инструменты из бронзы: «Слушай, а сделай из этого инструменты! Да я в курсе, что бронза мягче железа!». Но вернёмся к противогазу, вернее к его фильтру. Во-первых, была идея сделать несколько сменных, но как их менять в пещере? Да и безопасно, почти никак. Выходить из пещеры? Так смысла в смене тогда нет. Так что, сев и посчитав, я выяснил, что ящика объёмом в четыре литра хватит сполна, даже с учётом погрешностей и того, что я молярную массу мог помнить не точно. Сбил ящик, снаружи обмазал дёгтем, проверил, не затекает ли вода. Позже нужно было вырезать отверстия для клапанов и вставить сетки. Но когда я перешёл к клапанам и маске, я понял: нет, не то что я не умею шить (я как раз это умею, на реконструкции и не такому научился; да и если руки золотые и растут оттуда, откуда надо, то можно что угодно сделать), а то, что у меня нет герметика. Не то чтобы дёготь плох, но дышать им, не вариант, да и кожу раздражает. Бонусом, мне нужно сделать мою одежду непроницаемой для сероводорода, а с этим мог помочь воск... — Ааааа! — надеюсь, мой протяжный вой, полный злости и раздражения, никто не услышал. Ну не умею я в организацию, вечно что-то забываю. Ну, пора к Герте, надеюсь, у неё есть нужное количество воска.