Дилемма мстителя

Пахло гнилой соломой. К сожалению, Барти Крауч младший слишком хорошо знал этот запах. Воспоминания об Азкабане въелись в голову накрепко. Конечно, у нормальных людей принято быстрее забывать плохое, таковы законы функционирования здоровой психики. О которой Барти, увы, уже давно не мог и мечтать. Сознание возвращалось медленно и неохотно, но Барти почти сразу понял, что он не вернулся в кошмарную тюрьму. Нет, он находился в ином месте. Здесь не было сырости и непреходящего ощущения полного отчаяния. Даже было окошко под потолком, крохотное и узкое, но все же пропускавшее дневной свет. В целом, обычная полуподвальная камера: старый вонючий матрас, стол по середине с жестяной миской и отхожее место в углу. Такие были в моде в одно время, и множество резиденций старой аристократии располагали подобными помещениями. Пленникам как правило надевали кандалы и приковывали их к стене. Барти пошевелил конечностями, обнаружив, что те полностью свободны. Однако на шее все же ощущался массивный металлический ошейник. Цепь от него была довольно длинной и крепилась к потолку. Собрав все силы своего затуманенного сознания, Барти направил волну беспалочковой магии на большие ржавые болты. Ничего. Что же, вернемся к этому позже. Приподнявшись на матрасе, Барти понял, что до сих пор одет в мантию Моуди. Сейчас она выглядела настоящим балахоном на стройном теле Крауча младшего. Палочка не обнаружилась, как и обувь. Карманы были пусты. Чувствуя небольшое и даже немного веселое смятение по поводу обуви, Барти языком попытался нащупать железный болтик, вкрученный в один из жевательных зубов на манер пломбы. Пусто. Кто бы не поймал его, он чертовски хорош в деле удержания пленников. Поднявшись с матраса и все еще немного покачиваясь, Барти прошелся по камере. Оказалось, его ошейник не позволял дотянуться до двери и вообще до второй половин комнаты, начиная от стола в центре. Максимум, который он мог себе позволить — сидеть за столом относительно свободно. Стены были абсолютно чистыми. Никакого мха, плесени или наскального творчества, оставленного предыдущими жильцами. Перетряхнутый матрас тоже, как оказалось, не таил в себе никаких подсказок. Попытки добраться до окошка не увенчались успехом — гладкие стены не давали никакой зацепки и в этом плане тоже. Но самым отвратительным были провальные попытки колдовать. Барти был прекрасным волшебником. Отличным студентом. Он владел беспалочковой магией на приличном уровне. Однако сейчас не мог добиться даже простейшего Люмоса. И причины такой беспомощности были ему неясны. Барти с ужасом гнал от себя мысли, что дело в нем, и теперь он никогда не сможет пользоваться магией. Нет, скорее всего, это просто зачарованное место или некий артефакт неподалеку, блокирующий волшебство. Вернувшись к матрасу, Барти сел и принялся вспоминать. Последнее, что он помнил, был совершенно рядовой четверг в начале марта в Хогвартсе. Шесть пар с перерывом на обед, затем ужин. Нет, в большом зале его отравить не могли. Еда на столах появляется общая, тут не угадаешь. А посуда у Барти была своя — все-таки играть параноидального аврора в его случае было очень удобно. Что же потом? Он вернулся в свой кабинет, достал флягу со свежим Оборотным и несколько часов проверял дилетантские опусы третьекурсников. Тогда-то у него и поплыло перед глазами, а дотянуться до камешка безоара он просто не успел. Плохо. Значит, дело в Оборотном. Значит, кто-то узнал про зелье, а следовательно, и о всей схеме. Однако не побежал тут же к Дамблдору или в Аврорат. Отравил снадобье, подгадал время и вынес тело из Хогвартса, откуда нельзя аппарировать, а по всему периметру куча охраны из-за Турнира. Снейп? Такая авантюра ему по силам, но не очень понятно зачем. Барти и так действует в интересах Повелителя, а если чертов пройдоха переметнулся-таки, то логичнее было бы просто донести старику. А уж Альбус вряд ли стал бы запирать кого-то в камере. Да и откуда у магглолюбца древнее поместье с такими штучками? Каркаров выжил из ума и пытается помешать возрождению Повелителя, чтобы спасти свою шкуру? Мотив понятен, но вот такой сложный план дураку точно не по зубам. Иных подозреваемых у Барти не имелось. Растянувшись на матрасе, Крауч младший принялся ждать. Даже если его заточили здесь только за тем, чтобы удержать от возвращения Повелителя, рано или поздно похититель должен показать себя. Хотя бы чтобы проверить, жив ли вообще пленник. Тогда можно будет раздобыть больше информации. С такими мыслями Барти задремал. Когда он открыл глаза, свет из окошка падал иначе, не под прямым углом на противоположную стену. Видимо, была где-то середина дня. А еще в камере потрясающе пахло сладким луком и специями. Осторожно приподнявшись, Барти увидел человека, сидящего за дальней половиной стола. Юноша с темными волосами и светло-голубыми глазами. В школьной форме Гриффиндора. Да, совершенно точно. На Барти Крауча внимательно, но спокойно смотрел Невилл Лонгботтом.