Ретроспектива Аватара

— Вода. Земля. Огонь. Воздух. Моя бабушка любила рассказывать мне истории о прошлом, когда Аватар сохранял равновесие между Племенами Воды, Царством Земли, Народом Огня и Воздушными кочевниками. Всё изменилось, когда Народ Огня развязал войну. Только Аватар, властелин всех четырёх стихий мог остановить безжалостные атаки магов огня. Но, когда мир нуждался в нём больше всего, он исчез. Прошло сто лет, и Народ Огня уже был близок к победе в войне. Два года назад мой отец и мои соплеменники отправились в Царство Земли, чтобы помочь им сражаться против Народа Огня, оставив меня и моего брата управлять племенем. Некоторые люди полагали, что Аватар никогда больше не возродится и связь времён утеряна навсегда, но я не утратила надежду. Я верила, что Аватар всё же вернётся и спасёт мир. Катара замолкла. Аанг хмуро смотрел на конец посоха, что-то вспоминая. Сокка старательно записывал, отклоняя предложения Суюки о помощи. Тоф откровенно скучала, разминая в руках железную вилку. Азула размышляла о неизбежной путанице с этакой вольностью в датировке. Зуко молча благодарил небеса, что хотя бы первый абзац был принят без ехидных комментариев. Мэй вступила в соревнование по скуке с Тоф, в то время как Тай Ли восхищённо слушала предысторию. — Что ж, — задумчиво сказал Зуко, — в принципе так и было, для начала не плохо, так и запишем. — Не слишком ли много тут о чувствах Катары? — задумалась Мэй. — Чувства Катары важны, — заявил Аанг. Если Катара и порозовела, то под тёмной кожей этого не было видно, — важны как пример того, о чем думали простые люди. Азула фыркнула, услышав о «простом человеке Катаре», но к облегчению присутствующих и разочарованию Тоф снова удержалась от комментариев. — Ладно, пожалуй стоит начать со дня нахождения Аанга, — решил Зуко, явно всё ещё находясь под впечатлением от той проклятой пьесы. — Я помню день, когда мы нашли Аанга. Я плыл на лодке со своей сестрой Катарой, — Сокка зачем-то кивнул в сторону мага воды, будто кто-то был не в курсе, — добывая еду для нашего племени. Аанг, прекрасно помнящий «эпохальную» речь Сокки накануне вторжения в Народ Огня, улыбнулся, искренне радуясь прогрессу друга в построении связной истории. — И любуясь бицепсами в отражении, — вставала шпильку Катара. — Это не имеет отношения к делу, — отрезал Сокка, не замечая подозрительно заблестевшие глаза Суюки, — я охотился на рыбу, пока Катара охотилась на мои штаны своим водным колдовством. — Магией, — поправила Катара — Магия это когда полезно, а не для пропитки штанов, — парировал Сокка. — Я поймала рыбу! — КОРОЧЕ, случилось нечто и нас словно притянуло к айсбергу Аанга. Мы поспорили из-за носков, — попытался съехать со скользкой темы воин, не замечая как его писчие принадлежности перешли в руки лидера воинов Киоши. — Не носков, а твоего сексизма… Суюки ностальгически вздохнула, продолжая стенографировать происходящее. — Это был старый я, его и ругай, — отмахнулся Сокка — Я это и делаю! — повысила голос Катара. Зуко и Азула понимающе переглянулись, услышав эту перебранку. — В общем моя сестра рассердилась на старого меня и случайно сломала айсберг с Аангом внутри своим колдовством, — завершил Сокка под тихий смешок Тоф. — Это было полезно, так что это была магия, — мягко поправил Аанг. — И вызвала луч в небо, привлекший некоего принца, — проигнорировал друга Сокка. — Какова вообще вероятность, что вы бы его освободили? — вмешалась принцесса, только сейчас осознав, что все события были запущены такой мелочью. — Полагаю это было неизбежно, Катара часто на меня кричала… АЙ! — воскликнул Сокка, получив снег за шиворот. — Думаю, сейчас моя часть истории, — поспешил разрядить обстановку Зуко, — как все знают… — тон его голоса дал понять, что под «всеми» бывший изгнанник имеет в виду не только присутствующих, а каждого жителя этого духами проклятого мира и что он смирился с этим, — я был изгнан и Айро сопровождал меня… — Кстати, а где Айро? — вспомнил Аанг с разочарованием в голосе. — Он подменяет меня на Совете, — ответил Зуко и добавил для Азулы, — он ДОСТАТОЧНО компетентен. Азула взглядом показала, что она думает о компетентности человека с чайной зависимостью. Зуко нахмуриванием единственной брови ответил, что одно слово на эту тему и она будет изгнана из числа совещающихся до конца дня. Азула закатыванием глаз парировала, что если Айро заменит все рисовые плантации чайными, рыдать на своей груди она не даст. Зуко вместо ответа просто вздохнул, на чем сеанс немой братско-сестринской связи был завершён. — Я плавал уже три года и в основном… — попытался вернуться к повествованию Зуко. — …кричал на дядю, — завершила Тоф, устав ждать, пока принцесса прекратит играть в паиньку. — Кричал на дядю, — согласился Лорд Огня, — На команду. Отражение. Портовых служащих. Кажется пару раз выругался на облако. Я был зол и в отчаянии. Убедившись, что никто не смотрит, Азула позволила себе понимающее выражение лица, быстро исчезнувшее, когда что-то уловившая краем глаза Тай Ли обернулось на принцессу. — Мы говорим, кто что делал в момент нахождения Аватара? Я работала над ногтями, — подала голос Азула, безжалостно разрывая атмосферу всеобщего сочувствия. Недовольные взгляды упёрлись в принцессу. Та подняла брови с фальшивым недоумением, никого, впрочем, не убедив в том, что она просто делилась информацией. — Точила? — уточнила Суюки, пытаясь прожечь Азулу взглядом. — Красила, — хладнокровно ответила та. — Я кормила цирковых животных, — поддержала Азулу Тай Ли. — Я, наверно, в тот момент молчала на отца, — добавила Мэй, посмотрев на Азулу с усталой снисходительностью. Во взглядах команды Аватара раздражение сменилось недоумением, в то время как принцесса прикусила свою щеку от раздражения. — Я готовилась к турниру, — заявила Тоф, кивком передавая эстафету воительнице. — Я чинила веера, — обречённо заявила Суюки под ухмылку принцессы и мага Земли. — Момо ел фрукты, — закончил перекличку не понявший суть происходящего Аанг. — Отлично, мы вернулись к тебе, — выдохнул Зуко, мысленно зарекаясь делать драматичные отступления о своём пути и прекрасно зная, что это обещание не продержится и часа. — Да, давайте дальше про совпадение, положившее начало концу моей жизни, — тихо буркнула Азула. — Ты определённо выглядишь живой и такой же стервой, — заметила Суюки — Моей нормальной жизни, — поправилась принцесса. — Нормальной? Зуко, она хотя бы извинилась за свою «нормальную» жизнь? — не выдержала Катара. — Я не извиняюсь, — гордо ответила Азула. — Да, не извиняется, — вздохнул Зуко, — а потом мимоходом замечает, что против меня заговор и как его предотвратить, не выглядя тираном. Или заставляет уйти в отставку министра образования, саботировавшего смену учебных свитков по истории. — О, наша кошка также делала! Когда её ругали за разбитую вазу, она вместо извинений приносила дохлую мышь и… — Тай Ли осеклась, увидев разъяренный взгляд принцессы. — Я такое же замечал за Момо, — примирительно вмешался Аанг, — только он приносит фрукты. Некоторые не могут говорить что чувствуют и извиняются иначе. — С повадками тварей разобрались, давайте уже о Зуко, — вздохнула Азула. — Да. Я был на палубе, дядя Айро был на палубе и мы увидели свет в небе, — забормотал совершенно сбитый с толку Лорд Огня, — я сразу понял, что это Аанг. На этом пока всё. Аанг? — Я никогда не забуду тот день, — Аанг стал серьезным, заставив некоторых присутствующих поежится, — первое, что я увидел, было лицо Катары. Вышеупомянутая Катара смутилась, в то время как Тай Ли снова начала ерзать от нетерпения, а Азула закатила глаза. — Сокка как всегда был осторожен и начал меня допрашивать, — продолжил Аанг. — Скорее был параноиком, как всегда, — вставила новую шпильку Катара. — Если по твоему это паранойя, то я начинаю понимать, почему кто-то вроде Сокки считается среди вас самым умным, — не сдержалась Азула. — …спасибо? — озадачился Сокка, в то время как Катара снова набычилась. — Катара, о чем я спросил при пробуждении? — поспешил перенести внимание на себя Аанг — Ты захотел покататься на пингвинах, — ответила маг воды, вызвав массовую реакцию «типичный Аанг» у слушателей. — Так, это уже частности, что было дальше? — вмешался Зуко, осознавший, что даже Лорд Огня не может замедлить Солнце, отсрочив конец дня. — Приплыл ты и… — Не настолько дальше, — поспешил внести ясность Зуко, вызвав фырканье у своей сестры. — Катара спрашивала обо мне, Сокка выяснял, не подал ли я сигнал Огненному флоту… — …технически подал… — пробормотала принцесса к смешку Тай Ли. — …я не смог скрыть, что я маг воздуха, но не догадались, что я Аватар. На Азулу уставились ожидающие насмешек взгляды. — Только идиот бы ждал, что кто-то из вас бы узнал в нем Аватара с такой скудной информацией, — хладнокровно ответила принцесса. — А столп света в небо? — уточнила Суюки. — Он воздушный кочевник, может это он намедитировал в айсберге от избытка духовности, — не моргнув и глазом ответила Азула. — В общем, Аанг отвез нас на Аппе в деревню, пока Сокка вел себя как идиот, — вздохнула Катара. — А эти двое уже тогда начали флиртовать, — парировал уставший от сестринских подколок воин Юга. — Сокка! - возмутилась маг воды, спровоцировав веселое фырканье Тоф. Тай Ли заерзала еще активнее, вызвав озадаченный взгляд Азулы и понимающий взгляд Суюки. — А Катара спросила меня, знаю ли я Аватара, я ответил, что знаю людей, которые его знают, но сам не знаком, — неожиданно решил признаться в грешке Аанг. Азула подняла брови, явно впечатленная способностью Аанга врать ни говоря ни слова лжи. — Аанг, — устало напомнил другу о необходимости уклоняться от мелочей Зуко. — Мы приплыли в деревню, — взгляд Аанга затуманился от печали, — где я узнал от Пра-Пра… — Кого? — озадачено спросила Мэй. — Бабушки Катары, — пояснил Аанг, — о том, что уже сто лет никто не видел магов воздуха. Лица Азулы и Мэй окаменели, лица других представителей Народа Огня стали виноватыми. — После чего Аанг начал показывать свои трюки и сломал мою сторожевую башню, — не чувствуя момента вмешался Сокка. Жалоба его осталась висеть в воздухе. Не выдержав, Азула повернулась к Зуко: — Повторим перекличку? — Не надо, — буркнул Лорд Огня, в душе благодарный за шанс сменить тему — я тренировался перед боем, с, как я думал, столетним Аватаром. — Очень разумно перед боем, который может быть в любую минуту, утомить себя тренировками, — кивнула Азула. — Я не тренировался всё время — ответил Зуко, — и я не был разумен. Я был охвачен стремлением найти Аватара и вернуть свою, как я думал, утерянную честь. Бывший изгнанник тихо вздохнул от воспоминаний. — Аанг вел себя как ребенок и мы поняли, что он не знает о войне, — Катара поспешила воспользоваться возможностью прервать всем известные проблемы молодого Зуко и вернуть разговор к главной теме, пока Азуле опять не приспичило разрушить братский драматизм. — Но он же и был ребенком? — озадачилась Тай Ли ко вздоху остальных присутствующих детей-солдат. — После этого уже я начала вести себя как ребенок, катаясь на пингвинах — мрачно заметила Катара. — Всё в порядке, всем нужно веселье, даже во время войны, — попытался развеять уныние своей девушки Аанг. — Но я привела нас на корабль Огненного Флота! — Потому что я манипулировал тобой, сыграв на твоей гордости — попытался перехватить вину Аанг. — Ого, — восхитилась Азула громче, чем следовала, вызвав приступ давно намечавшейся мигрени у Зуко. — Они оба пошли на корабль, кто-то из них наступил на сигнальную мину, которую увидел один упорный принц — вывел нейтральный вариант Сокка. — Кажется у вас начала зарождаться традиция оставлять следы для Зуко, — хмыкнула принцесса. — Ох, и они ведь только начали! — застонал Сокка, вызвав смешок Суюки. — Ладно, — застонал Лорд Огня, — хватит на сегодня. Все устали. — Я не… — Заткнись, Азула, — устало произнес Зуко, — ты тоже устала. Все начали расходиться, обдумывая произошедшее. Когда все вышли, Лорд Огня придержал принцессу. — Азула. — Что, мой дорогой брат? — подняла бровь та. — Насчёт твоего сегодняшнего поведения. — Да? Зуко внимательно посмотрел в бесстыжие глаза сестры. — …ничего. До завтра. Азула посмотрела ему вслед. Возможно ей стоило этой ночью возглавить пару рейдов стражи по преступным гнездам или погрузиться в отчеты по вспышке активности контрабандистов или украсть пару «несуществующих» артефактов Южного племени из частных коллекций для реституции. Что угодно, что бы притушить вновь разгорающееся неугасимое пламя вины.