Сладость Распада

Раннее утро. Азур совсем недавно проснулся, но уже шел исследовать замок по новой. Тайм снова где-то пропадал. Он вечно оставлял охотника одного, появляясь только если ему что-то понадобится. Прошел практически месяц с их первой встречи. Сквозь ненависть начало проявляться тихое, обреченное смирение. Вампир все чаще стал требовать кровь, ласку и подобие нежности со стороны пленника. Все попытки побегов грубо пресекались. Ведь лучше жить рядом с кровопийцей в золотой клетке, чем в темных подвалах с крысами. Сегодня на удивление охотника все было спокойно. Лабиринты коридоров существовали сами по себе, без своего хозяина. Для Азура это шанс попасть в места, куда Тайм не позволял залезать, оправдывая тем, что потолок осыпется или пол провалится. Интерес найти заветный ответ на вопрос, откуда появляются цветы в его комнате, не давал покоя. Ставни закрывали обзор на свободу, хотя Азур представлял какими бы яркими цветами все переливалось под призмой витражей. Последние повороты позади, становилось все светлее и светлее. Голову вскружил запах свежести и пыльцы. Наконец-то показалась юго-восточная оранжерея. Кусты роз оплетали замшелый камень стен, лилии совсем недавно распустились, но пасленов нигде не было. Охотник прошел вглубь крытого сада, залитого теплыми лучами, заметил наспех брошенные инструменты, раскрытые атласы растений. Все кричало о недавнем присутствии. Азур опустился на нагретую скамью из металлических прутьев, ощутил легкое жжение на коже. «Как убить бессмертного? Как убить существо, к которому привязался?» Ту Тайм то задаривал человека подарками, то пропадал, то издевался, каждый раз повторяя этот цикл. Неоправданное детское поведение приедалось. Сколько попыток побега Азур уже провалил? И каждый раз — то же самое: цепкие пальцы на запястьях, тихое «куда собрался?», и ощущение, что бороться бессмысленно. И всё же он хотел. Должен хотеть совершить изначальное. Только вот всякий раз, когда представлял, как всаживает кол Тайму в сердце — картинка почему-то ломалась, превращалась в кого-то другого. В того, кто держал его голову в ладонях. В того, кто, чтобы не убить, кусал осторожнее. В того, кто в первую ночь остался рядом до рассвета. Азур раздраженно провел ладонью по лицу. Ему нужен воздух. Хоть что-то своё. Здесь, среди роз и лилий, было чуть легче дышать. Пленник вспомнил, что раньше увлекался ботаникой и неплохо бы возобновить старое хобби для сохранения ясности. Да, он не видел Тайма, но выучил это предзнаменующие ощущение холода. Вампир был где-то рядом. И Азур понял, что ни убить, ни отпустить — он его всё равно не сможет. Пока не разберётся в том, что с ним сделали. Или в том, что он сам позволил сделать. За спиной раздался сладкий голос, по слогам протягивающий прозвище Азура. — Тебе не место здесь, — Ту Тайм продолжал стоять в тени. — Почему же? — посмел возразить человек, осознавая преимущество своей позиции на солнечной стороне. — Пора отдыхать. Твой режим явно требует перестройки. — Я отдыхаю, — спокойно ответил Азур. — Да, отдыхаешь. На ярком свету. В моём саду. Даже подольше посиди, давай. Может, я сгорю тут к чертям, пока буду ждать, — проворчал вампир, облокачиваясь об стену. — А я еще посижу, не переживай. — Как мило. Он шагнул на полметра, а луч солнца задел его запястье. Кожа вспыхнула алым и пошла волдырями. Тайм досадливо зашипел, отдёрнул руку. Через секунду всё зажило, но не идеально. Оставалось лёгкое, тусклое пятно. — Видишь? — процедил он. — А ты даже не пытаешься сделать вид, что тебе не всё равно. Азур чуть развернулся на хозяина замка, все также не планируя вставать с своего места. — Ты можешь просто уйти. — О, Спавн, помилуй. Я не просто так тут. Только сейчас Азур заметил маленькую деталь. — Это у тебя… не полностью зажило. Вампир сначала не поверил своим глазам, потер место ожога, пятно сразу пропало. На этот раз он отделался легким испугом. — Не начинай, Лазурь. Все хорошо. — Так зачем искал меня? — Не унимался юноша. Он поправил свою шляпу, взглядом изучая нервного Тайма напротив. — Да, потому что ты пропал из наших покоев! — взорвался Ту Тайм, но тут же сбавил тон. — Я… беспокоился. Азур почувствовал, как внутриности сжались, но не стал показывать. Последнее время вампир стал все чаще оставаться спать с человеком, оправдывая свое поведение страхом за здоровье пленника. — Это всего лишь прогулка. — Ты гуляешь слишком далеко от меня, — буркнул Тайм. — И без меня. Купол оранжереи пустил легкую трещину по стеклу. Ту Тайм не заметил, а охотник вздрогнул от тихого звука. — И это еще не все, — честно признался вампир, скривив губы. — Бесишь меня. Намерено. — Так не раздражайся, — хихикнул Азур, чувствуя себя победителем. — Но ты не сможешь вечно сидеть там… — прошептал Тайм уже без злости, словно смиряясь. Солнце скользнуло по его плечу, остановилось на самой границе тени и не перешло дозволенное. Азур смотрел, как свет будто нарочно обходит вампира, что-то в замке само защищает его. — А ты не сможешь вечно над моей душой стоять, — ответил тихо, чуть насмешливо. Тайм хотел огрызнуться, но вдруг замолчал. Вампир провёл рукой по виску, будто отгоняя странную мысль, и взглянул на длинноволосого юношу так, как смотрят не на пленника, а на кого-то более дорогого. — Сиди, если хочешь, — сказал он неожиданно мягко. — Но когда наступит ночь, я покажу тебе одно интересное место. — Зовешь на свидание? — Я тебе слишком много позволяю, тебе не кажется? Не успев придумать ответ, Азур заметил, что Ту Тайм пропал также неожиданно, как и появился, оставляя цветы и созерцателя наедине с копошащимися мыслями.

***

Ту Тайм сдержал обещание. Он напомнил чуть раньше заката, чтобы Азур успел найти выход из сада самостоятельно. Впервые за десятки дней юноша покинул замок. Не один, со своим смотрителем, но прогулка на настоящем свежем воздухе многого стоила. Вокруг имения вампира расстилался еловый лес. Чем дальше парочка уходила от знакомых владений по старинной брусчатке, тем свободнее дышалось уже сосновой смолой. Животные все замерли, не смея лишний раз появится перед ними. Тайм рассказывал, как при убийственном знакомстве любовался охотником, если точнее, то его глазами. Азур послушно кивал, пытаясь что-то рассмотреть в темноте. Освещения маленькой лампы в руках не хватало, хотя вампир уверенно вел куда-то вглубь чащи. — Куда мы идем? — подал уставший голос Азур, хватая Тайма под локоть, чтобы не упасть. — Ты угадал еще с первой попытки. Слова чуть не сбили Азура с ног. Легкий неожиданный румянец залил его лицо. — А если честно? — Увидишь позже, — промурлыкал вампир, стискивая до легких красных отметин руку Азура. Тот немного поморщился, но воздержался от комментариев. Скользкая кладка плитки под ногами начинала сужаться. Теперь нельзя было идти вдвоем. Ту Тайм негромко вздохнул, когда выпустил из объятий теплое тело. Удивительно, но охотник тоже выглядел опечаленным. Он плелся сзади, наблюдая за лампой-огоньком в руках вампира. Азур поймал себя на мысли, что с самого утра до этого момента не думал о побеге. Сразу стало не по себе. Мурашки пробежали по спине. — Лазурь, ты любишь звезды? — Думаю… да. Они подошли к погасшему фонарному столбу. Тайм щелкнул пальчиками, фитиль в нем загорелся, а в воздухе разлился душный запашок керосина. Свет озарил мраморную беседку прямо в центре леса прямо на краю обрыва. Потрескавшийся, некогда белый, камень покрылся слоем грязных воспоминаний. Тайм наконец грациозно сел, но выдох у него вышел слишком человеческим. — Садь подальше от меня, — тихо сказал он, не глядя на Азура. — Тут и так холодно. Юноша в шляпе подчинился, хотя ночной ветерок, наоборот, прояснил голову. Ту Тайм отвёл взгляд к небесам. Сквозь голые ветви деревьев проглядывали звезды. — Если дальше спуститься по оврагу, то наткнемся на храм. Он заброшенный. Хочешь сходить? Охотник отрицательно махнул головой. — Небо такое… пустое. Звезды есть, но они ощущаются пустыми на этой картине. Люблю их за это. И просто звезды люблю, — он подался чуть вперёд, опершись локтями на мрамор. Азур заметил: пальцы вампира чуть дрожали. — Замёрз? — спросил охотник, не задумываясь. — Нет, — отмахнулся Тайм. — Просто... голоден. Это прозвучало не как привычный каприз. Азур отвёл взгляд, но был вынужден чувствовать пристальное внимание. — Не здесь, — Азур присел рядом, зарываясь в накидку. — Ты же сказал, что просто хотел показать звёзды. — Я тебе ничего не говорил, — отозвался вампир, легко улыбнувшись. — Слушать надо внимательнее. Тишина чуть разрядилась, когда Тайм вдруг полез в карман брюк. Азур уже ждал нож, ключ, записку, мертвую крысу, что угодно. Но вампир вытянул маленькую коробочку. — Держи, — сказал он, будто ничего странного не происходило. — Ты сегодня не обедал. — Конфеты? — Да, — немного неуверенно подтвердил Тайм, дабы охотник успокоился и принял сладость. — Я сам выбирал начинку. Не спрашивай какую. — Ты теперь меня сладким удерживаешь? — фыркнул Азур, но открыл крышку. Внутри лежали круглые шоколадные конфеты, блестящие, покрытые глазурью, а по центру украшены сухоцветами, будто вампир пытался ухаживать как умел. — Я мог бы подарить тебе ночь целиком, — прошептал Ту Тайм. Он встал с скамьи, двигаясь к перилам. — Но ты всё равно выбрал бы сахар. Взгляд вампира устремился далеко. Пальцы настукивали знакомый ритм по мрамору. Азур ходил из стороны в сторону, осматривая выбитые из камня скульптуры. — Тебе настолько нравятся ангелы? — спросил юноша в шляпе, смахивая паутину с старинного лика. — Не мне. Замок построен другим… и ему нравились ангелы. Всегда идеальные и непорочные. Охотник зацепился за колонну, а та провалилась под весом. Посыпался песок, и камешки полетели в зеленую расщелину. — Будь аккуратнее, Азу. Тайм рванулся сразу. Он должен был успеть. Раньше он всегда успевал: ловить, удерживать, возвращать. Имя Азура сорвалось с губ уже после глухого удара. Стоя у самого края, Ту Тайм глядел уже не на небо, а на упавшую звезду. Мертвое сердце забилось быстрее. Его дражайший Лазурь провалился в запечатанные катакомбы. А где-то внизу, под слоем земли и камня, воздух пах не ночной свежестью леса, а ладаном.

***

Боль в теле впивалась иглами в конечностям. Азур сильно ударился головой об… алтарь? Он вскочил, отползая. Глаза привыкали к темноте, а падение снова продолжалось. Когда жертва обстоятельств, пытаясь осмотреться, привстала, что-то мерзко хрустнуло под ребром. Не камень. Не посуда посуда. Это была кость. Выбитые за года правила выживания диктовали, что делать, а сознание жаждало помощи от вампира. Хруст повторился, когда он уже не двигался. Азур на ощупь продвигался к просвету в потолке. Вперемешку с костями лежали острые звезды. Впиваясь в ладони, они оставляли царапины. Охотник даже не хотел рассматривать и думать, из чего сделаны странные знаки. Своды обваливались, возмущаясь после вскрытых тайн. Пока Ту Тайм искал путь к месту обвала, Азура утаскивало что-то совсем не вверх, а глубже в скрытый лаз под алтарем. Он не мог сопротивляться живому потоку костей. Перестал понимать, где его руки, а где чужие останки. Липкость воздуха, насекомые, бегающие по земле, пробирались в самые глубины личности.

***

Железо, сырость, что-то гнилое и слишком родное. Запах ударил первым. Тайм несся через ту самую заброшенную церковь. Он кричал имя Азура, всячески ласково коверкая его. Он помнил каждую ступеньку в этом храме, словно окунулся в детство по новой. — Азу! — вырвалось хрипотцой вперемешку со злостью. — Эй… — из темноты. — Не кричи так. Вампир схватил Азура, слишком резко, не заботясь о том, как откликнется тело. Тот застонал — и Тайм выдохнул. — Если ты еще раз позовешь меня на такое свидание,— пригрозил охотник. — Я откажусь. — Твое мнение не учитывалось. Ты вообще понимаешь, где ты? — вампир опустился на колени перед человеком, помогая тому встать. — Я ничего не вижу. Ту Тайм истерично хихикнул. Хвост притянул Азура за запястье. Взгляд скользнул по знакам на стенах, по алтарю, по провалу под ним. Пальцы сжали плечо охотника до красных отметин. — Вставай, — сказал он резко. — Сейчас. Не хочу тут находиться. Тайм не стал разбираться, может ли Азур идти сам. Он просто потянул его за собой. — Осторожнее, — всхлипнул Азур. — Мне неприятно. — Потом, — отрезал Тайм. — Дыши и иди. Ту Тайм тащил его вверх, к выходу, не оглядываясь. Без доли колебаний. Пленник пару раз чуть не рухнул на землю — вампир ловил его не глядя, дергал обратно, оставляя синяки на запястьях. Деревья в лесу сменялись, тропа извивалась, пропадая. Тайм волок по полузатопленным низинам, чтобы сократить путь, полностью игнорируя разбитого фаворита. Он шёл слишком быстро. Ноги путались, дыхание сбивалось, но Тайм не останавливался. Азур видел не вампира, а хозяина дома, который не знает, что делать с беспорядком. Замок распахнул ворота. Ту Тайм дотащил Азура до ближайшего коридора и резко отпустил. Тот схватился за косяк двери. — Дальше сам, — вампир отвел глаза на пол. — Лазурь… Тайм хотел бы извиниться, но охотник нагло развернулся прямо перед его лицом и упал на пол, когда вампир отвернулся.

***

Тени снова сторонились владельца имений. Мягкие шаги, переходящие на бег, эхом раздавались в главном зале. Предательские слезы подступали, а ком в горле не давал вырваться рыданиям наружу. Он вдруг понял, что сделал всё правильно. Именно так, как его учили. Ту Тайм фурией влетел в кабинет, оставив дверь открытой. Со стола полетели документы, письма, чернильница. Темная жидкость разлилась, пачкая все вокруг. Он истерично открывал ящички в попытке найти чистую бумагу. Писал неровно, быстро, не подбирая слов. Ошибка. Отец, я не справляюсь. Собери совет. Как только последнее слово проявилось, Тайм поднес бумажку к огню. Пергамент обуглился, вспыхнул и погас, исчезнув.