Сладость Распада

В последние дни замок будто ожил. До этого в нем было только пару пригодных комнат для использования, а все остальное в крайнем запустении паутины и потертых гобеленов. Азур сам не успел оглянуться, как пустое пространство начало наполняться смыслом. Ту Тайм больше не пропадал, пристрастившись находиться всегда рядом. Стоило охотнику выйти на прогулку, вампир за ним, завтрак, обед, ужин, принятие ванны – без разницы. Он следил за каждым действием, боялся, что упустит снова. Такая навязчивая нежность пугала больше прежней лицемерной отстраненности. Уживаться стало легче. Но хрупкий баланс разрушился, когда Тайм ворвался в покои Азура ранним утром. — Лазурь, — юноша нехотя обернулся на взволнованного вампира. — Сегодня… очень важный день. Для тебя и для меня. Азур чуть привстал, облокачиваясь на изголовье кровати. Его вечно бесило, что Ту Тайм не считался с его сном и личным пространством. Раз сбивает режим своими прихотями, то пусть хотя бы не мешает отдыхать. — У тебя есть два варианта, как поступить: тихонечко сидеть здесь или вместе со мной встречать гостей. Глаза охотника округлились от недопонимания. — Каких гостей? — он потер виски. Голова гудела от слабости. — О, Спавн! Я часто собираю у себя балы и вечера. А ты думал, что мы в одиночестве будем сходить с ума? — Тогда первый вариант. — Тут предложение без выбора. Твою новую одежду я уже подготовил. — Ту Тайм вильнул костяным хвостом. — Жду тебя через пару часиков в главном зале. На банкетке лежал очередной наряд, подаренный владельцем поместья. А на прикроватной тумбочке стоял несуразный букет из сирени и миндаля. Розовый и пурпурный нежно переплетались между собой в завораживающий дуэт. Одежда казалась чужой, неуютной, явно не его. От старого образа и человека осталась только шляпа, и то теперь она больше похожа на ведьминскую. Азур посмотрелся в зеркало. Длинные волосы растрепались, он попытался собрать их в незамысловатую прическу, закрепив заколкой с цветком паслена. Шум в замке усиливался. Голоса сливались в негромкий гул, как далекое море, от которого нельзя отгородиться. Кто-то ходил, топал, открывал двери, двигал мебель. Он сам вышел из комнаты и направился к лестнице. Внизу уже горел свет, но ставни закрыты. Зал изменился не сразу. Накрытые столы, готовые к банкету, появились первыми. Затем все широкие люстры зажглись над головой, как тогда в саду Ту Тайм заставил фонари светиться. Азур застыл на последней ступеньке. Не мог двинутся дальше. Плитка отполирована, чистые ковры разложены, все выглядело, будто правда собирались принимать желанных посетителей. Вдоль стен двигались фигуры, похожие на людей лишь отдаленно. До этого в замке не появлялись призрачные слуги. Полупрозрачные, вытянутые, безликие, они молча приводили это место в порядок. Ни один из них не посмотрел на Азура. Ту Тайм стоял в центре всего этого упорядоченного хауса, давал указания призракам, но те его словно не слушали, одновременно разговаривая, кажется, с первым гостем. Когда он заметил Азура, то жестом подозвал его ближе и почти сразу положил ладонь ему на спину, но пальцы привычно тянулись спуститься ниже, на талию, а может, и еще ниже. Азур дернул Тайма за рукав шелковой рубашки, вопрошая немного внимания. Они отошли в сторону, к столам с закусками. — Как они смогли прийти так рано? — охотник явно был сметен. Он взял с подноса миниатюрный десерт и сразу же съел. Ту Тайм рассмеялся. — Азу, сейчас уже вечер. — Как… — подходящие слова закончились. Теперь время тоже двигается по-другому? Всё больше и больше существ появлялось в помещении со сводчатыми потолками. Вампиры, которые выглядели вычурно парадно, безмятежно разговаривали между собой, а Ту Тайм, как безупречный хозяин, приветствовал каждого новоприбывшего. Некоторые бросали на Азура короткие взгляды, но тут же отводили глаза, будто задерживаться было неприлично. Тайм держал его рядом. Ничего не объяснял, просто не отпускал. Когда Азур делал шаг в сторону, ладонь на спине немедленно чуть сжималась. Гости обменивались фразами, смысл которых охотник улавливал частично. Беседы утихли. Ту Тайм сразу обернулся на входную арку. В ее проеме появился утонченный силуэт. Вампир сразу же оставляет своего спутника с тихим наставлением «Посиди здесь», направляясь к особо важному существу. Тайм пропал. Только оглянулся напоследок и игриво подмигнул. Азур остался стоять, глядя ему вслед, пока между ними не встали другие фигуры. Кто-то заговорил громче, заполняя воздух. Он сделал шаг ближе. Заприметил гостя в расшитом бисером костюме. — Здесь всегда так много приглашенных? — спросил Азур. На него посмотрели с толикой призрения. — По-разному, — сказал он и повернулся к другому. Азур остался стоять. Он попробовал ещё раз, уже с женщиной в шикарном платье, державшей бокал с странной жидкостью. — Как проводите вечер? — Приемлемо, — ответила она и отошла в сторону, не собираясь дожидаться продолжения. — Прошу прощения. Азур огляделся, снова двинулся к сладкому фуршету. Толпа расступалась, будто без Тайма человек ничего из себя не представлял. Они все держали дистанцию. — Он с ним? — тихо спросил один голос неподалёку. — Да, — ответил другой. — Тогда понятно. Они говорили не ему. Сплетничали, шептались на непонятных языках за спиной. К десертам никто не прикасался. Только Азур. На тарелке лежали засахаренные фрукты и мелкие пирожные, слишком приторные на фоне темного зала. Когда он поднял глаза, заметил, что на него смотрят. Кто-то задержал взгляд на тарелке, потом на нем самом. Один из гостей тихо усмехнулся, шепча своей спутнице. — Он его балует? — Похоже на это. Юноша поставил тарелку обратно на стол, чуть надвинув шляпу с вуалью на глаза. Есть больше не хотелось. Он отошел и принялся искать своего вампира взглядом. И нашел. Он сидел на бархатном диване, закинув ногу на ногу, а рядом с ним располагался статный, но до безумия изящный мужчина. Его благородная осанка, сдержанные жесты… Он похож на Тайма. Или Тайм на него? Азур подошел так, что его не видели, но он обрывками слышал, о чем они говорят. — Ты не имел права. — Отец, я не мог поступить по-другому! — Это не милосердие. Раздрай сплошной. — «отец» сложил руки в замок и недовольно вздохнул. — Ошибки следует исправлять. — Поймите меня, прошу. — Ту Тайм? — посмел издать звук охотник. — Вы обо мне? Окликнувшийся вампир развернулся на человека. — Умолкни, — без стеснения мужчина махнул на Азура рукой и продолжил, обращаясь к Тайму. — Твой поступок не заслуживает прощения. Но, достойно, что вовремя подумал об этом. — Нет, он не ошибка, — возразил Тайм, закатывая глаза. Его припудренная улыбка сползла с лица. — Я отвечаю за него, Амарах. Азур продолжал стоять над душой. Амарах наконец-то поднял на него взгляд. Как только охотник почувствовал, что его тело небрежно изучают, все сжалось внутри. — Полуобращённые не участвуют в подобных разговорах, — ровно произнес он, потому что все равно разговаривал только с «сыном». — А я тут как виноват? — он растеряно искал поддержки у Ту Тайма. — Вы не меня наказываете, а его. Тайм поперхнулся, хвост сжался и заполз под одежду. — Неповольная дерзость… Вампир встал с дивана. Он на голову возвышался над Азуром. Безликие фигуры замешкались у стен, одна из них растворилась, испугавшись. — Не буду ручаться за других, если что-то пойдет не так. Убери с глаз. — приказ растворился в смехе, разговорах других гостей, однако Тайм отчетливо его услышал. Слова впечатались в сознание пульсирующим клеймом. Ту Тайм медлил всего секунду. Этого хватило, чтобы Амарах добавил, тише: — Ты создал — ты и спускай. «Спускай, куда?» — сердце Азура чуть не остановилось. Он повернулся к Ту Тайму, тот лишь закрыл бледное лицо рукой. Вампир дотронулся до запястья фаворита, вроде как обычно, с намеком, что пора уходить. Было в этом жесте что-то пугающее. — Тайм… — начал Азур, когда они вышли из парадной части замка в привычную разруху. — Куда мы? Ту Тайм был готов поклясться – охотник прожигал спину своим взглядом и вопросом. Вампир не отвечал, только вел через лабиринты анфилад. Спиральная лестница вниз, коридоры, мертвенная сырость. Знакомая сырость. Всего Азура передернуло в одно мгновение. Тело свело дрожью, ледяные пальцы онемели. — Не оставляй меня, — крикнул юноша, вырываясь из легкой от доверия хватки. — Ты же не оставишь меня!? Азур спотыкался о выбоины в камне, но владелец замка не оборачивался. Лишь костяной хвост волочился за ним по ступеням, сметая следы. Ту Тайм не отвечал. Он механически проворачивал ключ в замочной скважине. — Тайми, — голос Азура сорвался на ласковое прозвище, полное детской, унизительной мольбы. Он вцепился в шелковый рукав, чтобы удержаться еще на чуть-чуть. — Ты же не оставишь меня? Не закроешь снова? Я не против дать тебе еще крови… Не уходи. Останься со мной. Мраморный ангел с растрескавшимся лицом все так же скорбно изгибался над аркой, жаль, что крылья его теперь обломаны. Ту Тайм нежно разжал пальцы Азура со своей одежды, просто снял, как паутину, толкнул плечом дверь, а та раскрылась, высвобождая забытье и склизкий страх. Пленник медленно сполз по стене на пол, в грязь, смешанную с соломой. Он обхватил колени руками. Азур не мог сказать, как именно зашел сюда, уговоры не потребовались. Но шагов за стенами и закрытой дверью не раздалось. Значит, обещание было нарушено?