Дневники Илая / Ilay’s diaries

Тэй устал раньше, чем закончился день. Во второй половине дня он сидел за столом в кабинете офицера, и уже в который раз перечитывал один и тот же абзац. Пальцы были перепачканы чернилами, и когда он подпер голову рукой, на щеке остался темный след. Перед ним лежали рапорты других охотников. Он уперся головой в стол. «Если я еще раз увижу слово «обескровлен», я подожгу эту папку». Желудок неприятно сжался. Он пропустил обед, разбирая бесконечный поток бумаг. И все ради того, чтобы этим вечером освободиться чуть раньше и встретиться с Шинру. Уже который день Илай заваливал его работой до самой ночи, а сам уходил проводить инструктаж. Времени на личные встречи не оставалось. Тэй и не думал, что работа лейтенанта предполагает такую загруженность. Когда за дверью в коридоре раздались шаги, Тэй поднял голову, расправил плечи и приготовился высказать все, что накопилось. Но когда дверь открылась, в комнату вошел не Илай. На пороге стояли двое мужчин. Их одежда не имела ничего общего с формой филиала: потертые кожаные куртки, ремни с патронами через грудь, брюки испачканные грязью. На поясе висели кобуры с револьверами, у одного за плечом висела винтовка. От них пахло металлом и порохом. Следом за ними вошел третий, точнее, его заволокли. Фигура с ног до головы была укутана в плащ, а на руках надеты кандалы. Один из мужчин стянул с его головы капюшон, открывая лицо. Вампир медленно моргнул, щурясь от света лампы. Волосы спутались, влажная челка прилипла ко лбу, а на бледной коже темнели следы от ожогов. — Ты лейтенант Киппенхана? — произнес прокуренный голос. Чон Тхэ Ин успел позабыть это имя, и вот снова оно возникло здесь, в комнате, которая раньше принадлежала покойному. — Нет, это кабинет офицера Риглоу. Киппенхан здесь больше не работает. — Где он? Мужчина цокнул, а затем, не дав лейтенанту ответить, продолжил: — К черту. Принимай, — он толкнул вампира вперед, отчего тот сильно покачнулся. Чон Тхэ Ин на мгновение растерялся. К нему еще никогда не приводили живых вампиров, тем более люди не из филиала. — А вы..? Мужчина в тяжелых ботинках подошел к столу и грубо бросил на стол документ. Тэй взял его в руки. Лицензия на охотничью деятельность. Далее перечень полномочий, имя владельца документа, дата и подпись. В углу печать и знакомая маркировка: Видано: UNHRDO «Понятно. Значит есть охотники и вне филиала». Тэй поспешно начал шариться по столу, в поисках нужной формы. Из ящика стола он вытащил бумагу и положил перед собой. Затем обмокнул перо в чернильницу и, глянув на лицензию, начал заполнять документ. Когда он поднял взгляд вверх, то увидел нависающую над ним фигуру: суровое лицо, обветренные губы и давящий взгляд, от которого становится душно. На языке у Чон Тхэ Ина уже сформировался грубый вопрос, но задать он его так и не успел. Впереди скрипнула дверь. В комнату вошел Илай, держа в руках металлический поднос. Двое охотников пристально оглядели его с ног до головы. Темно-синяя форма с золотистыми пуговицами сразу дала понять, что перед ними стоит офицер. Илай медленно прошел по комнате и, остановившись рядом с неопрятным охотником, поставил поднос на стол прямо перед Чон Тхэ Ином. Илай посмотрел на охотника так, будто уже задал вопрос: «Что тебе нужно?» Охотник поднял глаза на Илая, и в следующий миг что-то в его лице изменилось: губы поджались, прищур стал острее. Несколько секунд он внимательно изучал лицо Илая, а потом его взгляд снова стал безразличным. — Этот вампир сказал, что его семья заплатит за место. — И кто он? — спросил Илай. — Денежный воротила. Утверждает, что на его кредитах держится порт. Вроде не брешит. Фигура в кандалах резко подалась вперёд, цепи звякнули. — Помогите мне, я не хочу быть вампиром. Он старался говорить спокойно, но голос предательский дрогнул на последнем слове. — Я слышал, что ваша организация разрабатывает вакцину. Илай посмотрел на вампира. — Исследования ведутся. Над этим работаем не только мы: врачи, ученые и частные фонды по всему миру. — Значит, если вложено столько сил, результат должен быть скоро, — на лице возникло подобие улыбки. — Я готов подождать, но что мне делать сейчас? — Вы можете добровольно изолироваться под наблюдением организации, ожидая вакцину. Но могут пройти годы или даже десятилетия, прежде чем вы сможете ее получить. Вампир замер. Похоже, смысл сказанного дошел до него не сразу, лицо медленно исказилось. — Десятилетия?.. Но у меня нет столько времени. — В соответствии с регламентом UNHRDO, если вы уже совершили нападение на человека, обратно вас никто не отпустит. Если не готовы ждать, вас казнят на месте. Вампир побледнел. — Нет! Я буду ждать! Илай кивнул, обошел стол и, взглянув на Чон Тхэ Ина, жестом указал на диван, собираясь занять место за столом. Тэй поднялся, собираясь уйти. — Тэй. Илай мягко подвинул поднос в его сторону. — Забери это. Форфоровая чашка тихо звякнула о край. Чон Тхэ Ин сел на диван, положив поднос на колени. Аромат тушеного мяса поднимался вверх, заставляя сглотнуть. «Если я вот так начну есть, наверное, будет слишком?» — …я возвращался после собрания, и в переулке на меня набросился вампир. Лучше бы он забрал деньги, все бы отдал, богом клянусь! — вампир активно жестикулировал руками. Тэй глянул на него. «Ему тоже сложно сдерживаться, чтобы не напасть на кого-то? Кажется, я начинаю понимать каково это, когда голод сводит тебя с ума». В животе заурчало. — …я не хотел становиться вампиром. Мне не оставили выбора! «Если бы я стал вампиром и мне пришлось жить с такой жаждой, рано или поздно я бы завел себе трэлла. Нашел бы человека, который всегда поблизости. Это все-таки лучше, чем убивать в голодном порыве». Чон Тхэ Ин проглотил слюну и снова посмотрел на Илая. Тот сидел неподвижно, лишь рука в черной перчатке скользила по листу. Тэй сам не заметил, как начал следить за этим движением. «Где-то поблизости…» Мысль показалась настолько нелепой, что он тихо пробормотал, едва шевельнув губами: — Завести офицера для пропитания… это уже слишком. Он тихо усмехнулся от нелепости собственной фантазии. Когда обращенного мужчину оформили, все трое, включая Илая, вышли сопроводить вампира в подземелье. Как только дверь за ними захлопнулась, Чон Тхэ Ин вздохнул с облегчением и принялся опустошать тарелки. Закончив, он почувствовал приятную сытость и удовлетворение. Откинувшись на диван, он потер живот. «Как же хорошо». *** Когда Илай вернулся в кабинет, лейтенант снова сидел за столом, разбирая рапорты. Не открывая взгляда от бумаг, он задал вопрос: — У тебя тоже есть лицензия охотника на вампиров? — Есть. Тоже хочешь такую? Тэй фыркнул, будто услышал нелепость. — Нет, спасибо. Ты ведь сам сказал, что из меня плохой охотник. Илай лишь пожал плечами. Тэй задумался: если уж он, по словам Илая, плохой охотник, то каким тогда был сам Илай? Вскользь он упоминал какой-то спецотряд, в котором работал до прихода в организацию. Тогда Тэй не придал этому большого значения, но сейчас осознал, что действительно ничего не знает о своем офицере. «Приводил ли он вампиров в UNHRDO или убивал на месте?» До сегодняшнего дня он не знал, куда деваются вампиры после поимки. Каждый раз, когда Тэй сталкивался с укушенным, Илай Риглоу без колебаний пускал ему пулю в лоб. Тогда это не вызывало вопросов и казалось естественным и неизбежным. По крайней мере так выглядело со стороны. Оказывается, что все устроено куда сложнее. Организация, которая занимается поимкой вампиров в каком-то смысле ещё и тюрьма для обращенных. Здесь, в UNHRDO, вампиры сидят до тех пор, пока не изобретут вакцину. «Но… Если существует изолятор и если организация действительно надеется когда-нибудь вылечить вампиризм, тогда логично было бы давать этим людям шанс, как мужчине, которого сегодня отправили в подземелье». — Зачем вообще кого-то убивать, если есть возможность вылечить? Илай посмотрел на него так, будто услышал детскую глупость. — Это басни. Глупо полагать, что вампиризм вообще можно вылечить. — Но ты же сам сказал, что ученые разрабатывают вакцину. Если сам не веришь в это, зачем отправил того мужчину в изолятор? — За его место заплатят. Так работает система: если человек достаточно важен и при деньгах, его отправляют в изолятор доживать свои дни. Хотя лично я предпочел бы другой вариант. «Получается, даже клетку здесь нужно заслужить». — Поэтому ты тогда решил за него? Убил своего лейтенанта только потому, что не веришь в вакцину? Ты ведь был с ним близок, — слова прозвучали резче, чем он думал. Илай скептически поднял бровь. — Близок? О чем ты? Тэй понимал, что лезет в личное, но уже не мог остановиться. — Вы спали. Илай несколько секунд смотрел на него, а потом тихо рассмеялся. — Тэй, ты, кажется, принял меня не за того человека. Это же тебя волнуют высокие чувства, когда выбираешь с кем спать. «Да, так и есть…» Даже если Илай Риглоу спал с кем-то, это совсем не означало что-то большее, чем телесное удовольствие. На этом разговор исчерпал себя. Несколько минут в кабинете стояла неловкая тишина, после чего Тэй снова уткнулся в рапорты. Он перелистнул страницу и невольно посмотрел на часы. До встречи с Шинру оставалось совсем немного времени. — Слушай, если я закончу все, что ты просил на сегодня, могу уйти раньше? Илай глянул на него. — Если закончишь без ошибок, — произнес он спокойно, — можешь быть свободен. Напряжение в теле будто ослабло, Тэй слегка улыбнулся. — Спасибо. Тэй опустил взгляд к бумагам, но приподнятые уголки губ все еще выдавали настроение. — Планы? — спросил Илай как бы невзначай. Тэй кивнул. — Да. Договорились с Шинру поужинать. Пальцы на краю стола слегка постучали, а затем замерли, как будто что-то пришло на ум. — Понимаю. Илай медленно обошел стол, остановился сбоку, будто проверял объем работы. — Странно… Тэй поднял взгляд. — Что? — Работа не вызывает у тебя такого выражения лица. Он произнес это без упрека, в своей безразличной спокойной манере. «Я должен радоваться тому, что ты заваливаешь меня работой?» — Я просто хочу поужинать в приятной компании. — Приятная компания… Илай словно пробовал эти слова на вкус. Медленно он провел пальцами по краю стола, заходя Тэю за спину. — Любопытно. А меня хочешь просто использовать? — О чем ты говоришь? — с недоумением спросил он. — «Завести офицера для пропитания», — низкий голос прошептал это прямо в ухо. По шее пробежали мурашки. Чон Тхэ Ин даже не смог повернуть головы. По телу разлилось опасное чувство, как будто его поймали на преступлении. — Что еще у тебя в голове? С каких пор тебя начала мучать жажда? — Это не так… Тэй хотел оправдаться, но бархатистый голос продолжал шептать обвинения. — Не так? Тогда объясни мне, почему ты с таким интересом наблюдал за мной, представляя, как будешь пить мою кровь? Пальцы в перчатке медленно скользнули по его воротнику, не сжимая, только касаясь. От этого движения тело напряглось еще больше. — Я не впервые задаюсь этим вопросом: что ты такое, Чон Тхэ Ин? Имя прозвучало слишком правильно. «Сумасшедший… ублюдок». Краем глаза Тэй увидел, как светлая прядь почти коснулась его щеки. Он медленно повернул голову, и теперь их лица разделяли считанные сантиметры. Взгляды столкнулись в упор. — Ты вообще слышишь себя? У меня иммунитет. Он сказал это так резко, будто раздражение могло перекрыть внутреннюю тревогу. В следующую секунду пальцы скользнули по горлу, обхватывая его без усилия. — А у меня хорошая чуйка. Мгновение Илай удерживал взгляд на его застывшем лице, затем убрал руку и отстранился. — Заканчивай, лейтенант. «Нет, херовая у тебя чуйка». Когда Илай отошел, Тэй выдохнул с облегчением. «И что только у тебя на уме?» *** Когда офицер Чон Чан Ин вошёл в кабинет Рика и скользнул взглядом по комнате, он увидел странную картину: Тэй сидел за столом с пером в руках, на диване напротив расположился Шинру, а сам Илай спокойно читал книгу, будто происходящее его совершенно не касалось. — Что вы тут обсуждаете? — офицер прошел внутрь. Тэй и сам до конца не понимал, как они оказались в таком положении. Чуть раньше он принёс Илаю готовый рапорт, надеясь наконец закончить работу и уйти. Но офицер снова нашёл ошибку и спокойно вернул лист обратно. Теперь перед Тэем лежал уже третий вариант одного и того же документа. Шинру уже некоторое время сидел на диване, и разговор с Илаем успел превратиться в тихое противостояние: один пришел за Тэем, другой не собирался его отпускать. — Мой лейтенант работает, — сказал Илай. Тэй только открыл рот, чтобы что-то объяснить, но Шинру ответил за него: — Удивительно, что у него вообще остаётся время жить. Илай поднял глаза от книги. — Он справляется со своими обязанностями. — Не льсти себе, Риглоу, — сложив руки на груди, Шинру продолжил ждать. В кабинете снова стало тихо. Чан Ин перевёл взгляд с одного на другого и тихо усмехнулся. Похоже, эта сцена его скорее забавляла, чем удивляла. Затем он будто вспомнил, зачем вообще пришёл, и, все еще улыбаясь, повернулся к Илаю. — Рик, одолжишь мне своего лейтенанта? — Забирай, — Илай лишь небрежно махнул рукой. Тэй замешкался. На лице Шинру застыло требовательное ожидание. Он смотрел на Тэя так, будто ждал решения. Но Тэй был так растерян, что почти машинально перевел взгляд на Илая. В тот же момент Шинру резко поднялся и вышел из комнаты