Магическое шоу

      Просторный класс был наполнен мягким светом утреннего солнца, проникавшим сквозь широкие окна с занавесками, слегка колыхающимися от летнего ветерка. Ряды деревянных парт стояли ровно, а за каждой из них сидело по два человека. По стенам висели старые карты и выцветшие плакаты с формулами и цитатами писателей. В центре класса висела большая черная меловая доска, на которой едва заметны были линии от вчерашних записей. У стен стояли шкафы, заполненные различными книгами, канцелярией и прочими школьнымм пренадлежнастями. В одной из стен три больших окна с видом на проезжую часть.       За последней партой у окна сидели двое. Юная девушка около восемнадцати лет азиатской внешности. У неё было овальное, немного заострённое лицо с гладкой светло-оливковой кожей. Большие миндалевидные глаза тёмно-карего цвета, обрамлённые длинными густыми ресницами, выглядели немного уставше, а на коже под ними были нарисованы две маленькие красные звёздочки. Тонкие изогнутые брови были слегка нахмуренны. Тёмные, почти чёрные, каштановые гладкие волосы, коротко пострижены, а спереди лица спадали две крашенные - фиолетовая и голубая - ракун страйп пряди. Рядом с ней сидел юноша чуть младше восемнадцати - высокий, с широкими плечами и массивной грудью. Лицо, на которое непослушно спадали длинные дреды, собранные сзади в хвост, выглядело одновременно юным и суровым: овальное лицо, придавало ему мягкости, римский нос и широковатые скулы - мужественности, а немного неровная тёмная кожа и лёгкий румянец выдавали возраст. Его руки выглядели большими и сильными, хотя на самом деле парень никогда особо не интересовался спортом. Он смотрел спокойно и тепло, сильно контрастируя с суровым внешним видом.       Оба ученика сидели со скучающим видом. Последние десять минут девушка то и дело поглядывала на часы, томно вздыхая и уже совсем не слушая о чём говорит учитель, в ожидании конца последнего урока. Парень же сидел, подперев голову рукой, изрисовывая поля своей тетради так, что школьные записи аккуратным подчерком меркли, в то время как рисунки притягивали к себе всё внимание.       Девушка совсем без сил уже просто легла на парту, всё так же не отрываясь смотря на часы.       -Как же душно... эта неделя тянется так долго.       Парень насмешливо взглянул на расплоставшуюся на парте подругу и подбадривающе прошептал       -Да ладно тебе Джун, потерпи. Завтра уже пятница!       Она сдавшись опустила голову, понимая что жаловаться в последний урок как-то странно. Но вот, осталось всего пара минут... Ещё чуть-чуть...       -Извините, можно сделать небольшое объявление?       Одна из учениц подняла руку. Эта девушка - одна из активисток класса, которая часто организует различные праздники и придумывает события для скучающих от однообразных дней одноклассников. Учитель удовлетворительно кивнул, и ученица грациозно вышла к доске с воодушевлённым видом.       -Ох, опять какое-то объявление..? Сколько можно-то...       Джун притворяется, будто все эти объявления от одноклассников её уже достали, хотя на самом деле она всегда с интересом слушала предложения ребят. Просто во всех связанных с классом активностях она учавствовала без особого удовольствия, из-за того, что общалась она только со своим лучшим, и единственным, другом Рики, который с интересом убал руку от лица и поднял голову.       -Может, в этот раз будет что-то интересное.       Рики сделал последние несколько штрихов и закрыл тетрадь. Он, в отличие от Джун, никогда не скрывал того, что любит слушать различные предложения и объявления от своих одноклассников. Оба перевели заинтересованные взгляды на ученицу, которая уже стояла напротив класса, как всегда энергичная и живая.       -Вы же все смотрели в календарь? Завтра пятница. Но не просто пятница - завтра ещё и тринадцатое число! И я вот со своими друзьями подумала, как насчёт небольшого кэмпинга в наш лес? Расставим палатки на выходные, посмотрим ужастики, порассказываем страшные истории у костра... Всегда хотела организовать что-то подобное, и вот он шанс! Кто-нибудь хочет поучавствовать?       Класс заметно ожил после такого предложения. Мало кому из ребят выпадал шанс вот так посидеть в лесу в окружении друзей с атмосферой ужаса. А тут и число такое подходящее и людей так много. Но кое-что поумерило уже возросший интерес Джун. Она наклонилась поближе к Рики и шёпотом поделилась своими опасениями       -Но ведь у нас в городе уже несколько человек пропало... Разве поход в лес с ночёвкой не звучит как что-то сомнительное?       -Но ведь мы пойдём всем классом! Ну или, по крайней мере, большей его частью. Не думаю, что что-то может случиться с таким большим колличеством людей!       Джун лишь пожала плечами и больше не стала сопротивляться - она и сама не особо верила в опасность такой затеи и действительно захотела поучавствовать в походе. Почти все ученики вокруг уже радостно обсуждали предстоящую ночь - некоторые обсуждали со своими друзьями какие фильмы стоит скачать на ноутбук, ещё даже не договорившись о том, кто возмёт с собой технику, кто-то предвкушал посиделки у костра и так далее. Ученица вышедшая к доске явно была довольна тем, что её идею поддержало так много человек. Она подождала пока одноклассники утихнут и спросила       -Ну так что, сколько людей хотят пойти? Поднимите руки, пожалуйста!       Подняла, как и ожидалось, большая часть класса. Конечно, нашлось несколько человек, которые сомневались в безопасности данной задумки, но так или иначе решение было принято: завтра поздно вечером ребята пойдут в лес!

***

      Небольшой город раскинулся вокруг своей центральной площади - живого сердца местного сообщества. В её центре был расположен красивый фонтан с прозрачной водой, который создавал приятный шум, и потому служил частым местом встреч для жителей. По периметру площади были сгруппированы небольшие, но ухоженные здания: кафе, магазины, администрация. Школа находилась в нескольких шагах от этой площади, что делало её легко доступной для учеников. Здание школы было простым, светлым, с большими окнами. Рядом с ней - зелёная зона с деревьями и скамейками. На улице полно людей. Ну, по крайней мере по меркам такого маленького города, с населением чуть больше ста человек.       Наконец, прозвенел последний звонок и на улицу хлынула волна подростков. Со стороны было видно, как некоторые из них, те самые, которые учились в собиравшемся в поход классе, были воодушевленны. Джун и Рики вместе со всеми вышли за ворота школы. Парень пылко завёл беседу, пока его подруга шла рядом, засунув руки в карманы.       -Завтра будет так классно! Сейчас я приду домой и накачаю ужастиков на ноутбук! А завтра ещё нужно будет закупиться едой! Зайдём в круглосуточный магаз и накупим всякого! А ещё пиццу можно заказать! Хотя нет, пока мы будем её нести, она остынет... Тогда купим зефира, чтобы жарить его на костре!       Джун, всё это время вполуха слушавшая парня, задумчиво смотрела себе под ноги.       -Ага... знаешь, у меня тут появилась кое-какая идейка...       Она ехидно улыбнулась. Её глаза немного сузились, образуя хитрый прищур. Рики уже знал что означает этот взгляд. Он закатил глаза, но не смог сдержать улыбки.       -Ну что на этот раз?       -Как насчёт небольшого розыгрыша?       Джун уже давно закрепила в своём классе звание странной девочки. Она была не сильна в социальных взаимодействиях с другими людьми, потому единственным, с кем она смогла сдружиться стал новенький, приехавший в город и перевёвшийся к ней в класс всего пару лет назад, у которого так же как и у неё на тот момент не было друзей. Из-за своей отречённости и необычного внешнего вида, она частенько становилась мишенью для подшучиваний и колкостей. Не всем из них Джун позволяла сойти просто так. А потому обидчика в большом количестве случаев настигало возмездие, из-за чего в том числе некоторые одноклассники сторонились и недолюбливали её. И каждый раз она втягивала Рики в свои дела.       -Тебе ещё не надоело? Помню как в прошлый раз...       Он неуверенно покосился в сторону, но Джун настойчиво потрясла его за плечо.       -Да ладно тебе! В этот раз я буду по-мягче! Ну давай, помоги мне, это будет весело! На этот раз никто и не узнает, что за этим стоим мы!       Посмотрев на лицо девушки, на её молящие глаза и хитрую улыбку, Рики немного помедлил. Он открыл уже рот чтобы что-то ещё возразить, но сдался и побеждённо выдохнул.       -Чтож с тобой делать то... Ну ладно, но только в этот раз без жести!       Джун радостно сжала перед собой кулак и похлопала Рики по плечу, мол "Ты не пожалеешь об этом". Она уже примерно знала, какие именно ловушки поставить на месте кэмпинга, осталось только прийти домой и подумать, как именно можно осуществить задуманное.       Площадь. К городскому фонтану в центре ведёт четыре дорожки, идущие в разные стороны и соеденяющие собой разные улицы. Джун и Рики остановились под самым фонтаном и пожали друг другу руки на прощание. Завтра будет долгий день.

***

      На следующий день. Это было то время, когда город только просыпался от ночной тишины. На улице было ещё тихо, а воздух был свеж и прохладен. Пусть было ещё совсем рано, но так как на дворе середина осени, и ночь ещё не упела стать настолько длинной, свет восходящего солнца уже начал мягко окрашивать здания в тёплые оттенки. Медленно начали оживать улицы: появились первые прохожие, спешащие на работу или учёбу, начали открываться кафе и магазины, послышался тихий гул общественного транспорта. Обычно в это время и Джун, и Рики только-только выходят из своих домов и направляются в школу, но сегодня у них была весомая причина этого не делать.       Джун распахнула шторы в своей комнате на чердаке. Её дом не отличался обширностью и большим количеством комнат, но она и не была против жить на чердаке - ей это казалось даже по-своему атмосферным, да и впринципе она была рада, что у неё есть свой личный уголок. Хотя на данный момент с личным пространством у неё не было никаких проблем - уже долгое время она живёт одна, в отличие от своего друга, живущего с матерью, так как родители девушки в очередной раз уехали в другой город в командировку. В их семье доход всегда был ниже среднего, и дабы обеспечить дочери комфортную жизнь, родителям Джун и пришлось работать из-за всех сил, а потому домой они возвращались редко, можно сказать только на праздники, и тут же уезжали обратно в рабочие поездки. Каждый месяц на счёт Джун приходило некоторое количество денег, которые родители наказывали ей тратить на оплату счетов, еду и так далее. Девушка никогда не жаловалась на такой образ жизни, а даже наоборот, была довольна своей свободой, хоть и для неё ей пришлось так рано повзрослеть. Хоть иногда и становилось тоскливо по родителям.       Но сейчас это не важно. Джун наскоро надела свою любимую фиолетово-чёрную куртку с жёлтыми вставками, завязала шнурки на массивных чёрных берцах, накинула на спину рюкзак с заранее подготовленными ещё с вечера вещами, взяла две старые лопаты, нацепила на голову любимую красную шапку и вышла из дома. Они с Рики договорились встретиться в парке, где распологались железные ворота, откуда шла прямая дорога в лес. Потому Джун воодушевлённо шагала в этот самый парк, ещё раз прокручивая в голове то, как она собиралась соорудить задуманные ловушки.       -Жужу! Сюда!       Девушка вышла из своих мыслей, и вприпрыжку направилась к своему другу, который уже стоял у ворот и махал ей рукой, привлекая к себе внимание. Как только она подошла ближе и они пожали друг другу руки, он виновато отвёл глаза.       -Надеюсь, это будет того стоить. Всё же пропускать школу вот так нагло...       Пусть успеваемость Рики и не была самой лучшей, он всё ещё оставался довольно пунктуальным и порядочным и никогда не позволял себе ослаблять дисциплину. В отличие от Джун, которая только рада была пропустить хоть денёк       -Какая разница? Прикинь что , я придумала..!

***

      С первыми лучами солнца сквозь разные по величине и форме деревья - хвойные сосны, высокие берёзы и дубы - пробивались мягкие полосы света. Неровный рельеф пространства вокруг проявлялся в смене возвышенностей и впадин, на которых скапливалась утренняя роса. Тени, длинные и контрастные благодаря низкому солнцу, подчёркивали бугры, овраги и камни. Воздух был прохладным, насыщенным ароматами хвои, влажной земли и свежести. Еле слышны были различные звуки - щебет только недавно проснувшихся птиц, шорох листвы под лёгким ветром. Диких животных, за исключением птиц и мелких грызунов, в округе не было совсем - власти города позаботились о том, чтобы жители смогли без опасения проводить своё свободное время и отдыхать, не волнуясь о внезапном появлении хищников. Тропу, ведущую вглубь леса, окружали высокие горы, которые со временем становились всё ниже и ниже. В классе ребята договорились пойти на ближайшую поляну, которая представляла собой углубление в земле, окружённое холмами и деревьями. И именно туда и направляются Джун и Рики.       Оба шли довольно воодушевлённо - Джун держа в одной руке одну из ржавых лопат, вновь убеждала друга в безопасности своей идеи. И пусть Рики и делал вид, что недоволен вечными розыгрышами подруги, но на самом деле ему самому очень даже нравилось подстраивать одноклассникам всякие пакости. Особенно тем, которые любят пошептаться у него за спиной. Ведь подружившись когда-то с имеющей сомнительную репутацию девушкой, он и на себя обратил внимание некоторых не особо дружелюбных одноклассников. А Джун, прекрасно это осозновая, уже перестала дуться на него. Она спустила одну из лямок рюкзака и демонстративно достала из него пару вещиц, начиная рассказывать свой план.       -Так короче, слушай что я придумала: когда мы будем смотреть какой-нибудь фильм, я включу вот эту штуку. Я на неё скачала кое-какие страшные звуки. Когда кто-нибудь пойдёт проверить что это такое, он попадёт в ловушку и его подвесит на дереве!       Уже смирившись со своей участью соучастника, Рики не стал возражать, а вместо этого лишь уточнил       -А как нам сделать так, чтобы он пошёл именно в эту ловушку?       Джун задумчиво потёрла подбородок, смотря куда-то наверх       -Нужно будет как-нибудь ограничить область передвижения... - Она положила электронную коробочку назад в рюкзак и вместо неё достала небольшой моток какой-то проволоки - Так, вот ещё вторая штука, которую я придумала: мы поставим несколько вот этих штучек, об них будут постоянно спотыкаться.       -Ты ведь обещала, что в этот раз без травм.       -Да ладно тебе! Это же просто подножки! - Она положила моток обратно и застегнула рюкзак, надевая его обратно на оба плеча - Ну и третья: мы выкопаем небольшую яму и накроем её чем-нибудь незаметным...       Рики обеспокоенно перебил её       -А на дно нужно положить что-то мягкое!       Джун, ожидавшая такой реакции, удовлетворённо захихикала, слегка пихнувши товарища в бок локтём.       -Я знала что ты это скажешь! Взяла я подушек несколько.       Пройдя ещё несколько метров ребята наконец оказались на обговорённой небольшой поляне, окружённой деревьями. Джун сразу взялась за расстановку первой ловушки. Достав из рюкзака диктофон, она привязала небольшое устройство с заранее записанными странными звуками к одному из деревьев, стоявших немного подальше от поляны. Далее Рики перетащил несколько крупных поваленных веток и небольших деревцов так, чтобы оставалась лишь узкая дорожка, ведущая будущую жертву прямиком в ловушку. Далее Джун принялась за конструирование механизма, которое подвешивало человека на дереве. Она перевязала верёвку потоньше, которая будет лежать на земле, с толстой верёвкой, которая должна будет выдержать вес своей жертвы.       -Подсади.       Рики без лишних слов помог подруге забраться на нижнюю ветку. Дальше Джун сама начала лезть наверх, чтобы привязать верёвку к наиболее толстой и надёжной ветви. Усевшись поудобнее на одной из таких, она мельком посмотрела вниз и без страха произнесла       -А эта поляна намного меньше, чем кажется.       Стоявший внизу Рики почесал затылок, оглядываясь по сторонам и самостоятельно пытаясь прикинуть примерный размер поляны       -Мда уж, как мы тут палатки поставим.. Хотя, думаю, немногие захотят сидеть поодаль друг от друга.       Оба захихикали, уже представляя, как напуганны будут их одноклассники, даже не думая о последствиях, к которым это может привести. Джун завязала последний узел, дёрнула его пару раз для надёжности и уже начала спускаться. Она услышала отдалённый шелест. Как-будто где-то поблизости был кто-то ещё, кто также пришёл в лес. Не замедляя темпа, она обратилась к другу       -Эй, Рики, нам нужно ускоряться! Там вдалеке что-то есть, вдруг животное какое дикое снова сюда зашло.       -Вот блин, этого ещё не хватало! Давай быстрее.       Джун слезла с дерева и уже в ускоренном темпе начала установление второй ловушки. Она стала перетягивать практически незаметные нити между некоторыми деревьями. Отойдя немного в сторону она прищурилась.       -В темноте их вообще не видно будет! Как бы самой не упасть потом!       -Так даже лучше! Никаких подозрений у них даже не возникнет.       Оба переглянулись и снова в предвкушении рассмеялись. Осталась одна последняя ловушка - скрытая яма. Джун кинула Рики одну из заранее взятых лопат, которую он тут же поймал, а вторую оставила себе. Вдвоём они быстро выкопали яму нужной глубины - не слишком глубокую, чтобы не поранить того, кто в неё упадёт, но и не слишком мелкую, чтобы в одиночку выбраться из неё было трудно. А чтобы обеспечить полную безопасность, Джун вытащила из рюкзака несколько старых пыльных подушек, которые смягчат падение. Она подошла к яме чтобы бросить в неё первую подушку, как внезапно в ужасе вскрикнула       -Ты нормальный вообще?!       Джун почувствовала чёткий и сильный толчок в спину и начала уже падать в собственную ловушку, которую ещё не успела обезопасить, но Рики успел вовремя среагировать и оттянул подругу от ямы за капюшон. Джун упала на землю и тут же злобно подняла глаза на парня.       -Ты зачем меня пихнул?! Это не смешно!       Рики озадаченно, но без тени злобы тут же возразил       -Что? Я не пихал тебя! Ты сама споткнулась!       -Я почувствовала толчок в спину, я не спотыкалась!       -Это не я! Я вообще лопаты складывал!       Повисла тишина. Джун всё ещё злобно смотрела на Рики, но не могла подобрать нужных слов. Она вроде и понимала, что друг вряд-ли стал бы так жестоко над ней подшучивать, но другого объяснения случившемуся придумать не могла. В итоге, помедлив ещё несколько секунд, она сдалась и просто махнула рукой.       -Ладно, извини. Давай кидай подушки и пойдём уже отсюда.       Парень спокойно развернулся и присел возле рюкзака.       -Ничего, ты кстати вон одну уронила туда уже. Я быстро.       Рики в ускоренном темпе кинул последние несколько подушек на дно ямы, пытаясь полностью покрыть дно мягкой страховкой, и отдал сложенные лопаты Джун. Она накинула на плечи рюкзак и приняла инструменты. Неловкость между друзьями быстро пропала, и выходя из леса они снова шутили над предстоящей ночью.

***

      Друзья снова пришли в город. Солнце окончательно взошло, но улица всё ещё выглядела не особо живо. Конечно - дети и подростки в школе, а взрослые на работе. Ну, по крайней мере, те, у которых нет дурных намерений.       Джун и Рики уже вышли из леса и направились на выход из парка, попутно обсуждая, куда идти дальше. Оба выглядели довольными своими приготовлениями, но всё же подготовка к походу не была завершенна, и Рики был полон энтузиазма продолжить.       -У нас ещё весь день впереди! Нужно закупиться всякой едой для сегодняшнего вечера... Давай сначала зайдём в круглосуточный магаз, а потом может ещё куда сходим - времени у нас завались!       -Хорошо, может, потом у меня посидим. Мы ещё не допрошли ту миссию на приставке.       -Вот будет смешно, если прогресс не сохранился. Я тогда буду плакать.       Ребята, как и собирались, направились в магазин. Джун забралась на обочину дороги и вовсю пыталась удержать равновесие. А замолчавший на мнгновение Рики, приковал взгляд на листовки, развешаные на деревьях, фонарных столбах и прочих поверхностях. Он нахмурился.       -Рой и Ноэлль.. Как думаешь, где они сейчас?       Не совсем поняв о чём говорит товарищ, Джун вопросительно хмыкнула, смотря себе под ноги.       -Пропавшие. Как думаешь, они мертвы? Или может, они сейчас одни в лесу, выживают и пытаются найти выход?       Джун немного скривилась. Она не любила говорить на такие портящие настроения темы, но всё же ответила       -А, ты об этом. Честно, не знаю что и думать о них. Всё произошло так неожиданно. Сегодня я вижу Ноэлль в параллельном классе, а завтра она и её друг пропадают без следа... Это такое странное ощущение. Особенно учитывая то, что Ноэлль... как её там... Картер! Она же дочь мэра и всё такое. Ну, и то что они ничего после себя не оставили. Копы обыскали весь лес и всё равно ничего не нашли, представляешь?       -Даже тел... Может, кто захотел похитить дочь важной шишки, а там и её друг под руку подвернулся, как думаешь?       -Да чёрт его разберёт! Думаю, нам не нужно так много об этом думать.       Лицо Рики внезапно стало ещё более хмурым. Он обернулся на Джун и, глядя в этот раз ей прямо в глаза, спросил       -А помнишь об этом шуме в лесу? И о том, как что-то толкнуло тебя в яму? Не думаешь что это может быть как-то связанно? Может, у нас в городе завёлся маньяк!       Джун прыснула, чуть не засмеявшись от такого глупого, на её взгляд, предположения       -Ага, маньяк размером с муравья. Думаю, если бы кто-то подошёл чтобы меня толкнуть, то, не знаю, мы бы его наверное заметили, не думаешь?       Джун всё же не сдержалась и беззлобно захихикала, а Рики лишь фыркнул и показательно отвернулся от неё.       -Да ну тебя!

***

      Вывеска магазина снаружи была выцветшей и местами отклеенной. Внутри магазина было блёкло, он выглядел запущенным. Стены, ранее нежно-голубые, были покрыты грязью снизу из-за отпечатков обуви, трещинами и облупившейся краской. Витрины запылены, а в некоторых местах имелась небольшая паутина. Пол уже давно не мыли. Окна также были покрыты как-будто пеленой, из-за чего улица снаружи казалась размытой. Одно из мест за кассой пустовало, что косвенно объясняло причину такой неубранности.       Успев разрядить накалённую неприятным разговором обстановку, ребята зашли в магазин. Рики оглянулся по сторонам. За прилавком лежал и спал продавец. Друзья переглянулись. Джун тихонько прошептала       -Может, просто по тихой стащим?       Заранее зная, что принципиальный друг не поймёт шутки и осуждающе воскликнет       -Джун!       -Ладно, ладно...       Рики подошёл к спящему продавцу и легонько потряс его за плечо. Продавец что-то невнятно промямлил, но вскоре подскочил, видимо, осознав своё положение. Он быстро посмотрел то на одного, то на другую и облегчённо вздохнул       -Ой, извините... Привет Рики, привет Джун. Вы хотели что-то купить?       Продавец виновато улыбнулся. Ученики часто заходили в магазин после школы, потому парень за кассой уже давно выучил имена всех своих постоянных покупателей. Возможно ещё и потому, что некоторые из них были его одноклассниками, которые иногда проведывали своего друга во время его подработки.       -Да, мы сейчас кое-что возьмём. Ты в порядке?       Рики доброжелательно помахал ему рукой, но парень немного поник из-за заданного вопроса. Он перевёл взгляд на доску объявлений, находившуюся за кассой. Конечно, там висели уже знакомые ребятам плакаты о пропавших подростках. Продавец вздохнул.       -На самом деле не особо... С тех пор как Рой пропал, всё стало таким... скучным. Именно он тут и отвечал за санитарию и все дела и не давал заскучать за кассой. Ну ладно, чего это я. Выбирайте что вам нужно, я вас рассчитаю.       Ребята снова переглянулись, но ничего не ответили, а Рики лишь сочувствуеще улыбнулся. Они прошлись по полкам магазина. Взяли несколько пачек зефира, две банки любимой содовой и ещё пару вещиц по мелочи. Продавец получил свои деньги и, пожелав приятного дня, попрощался с ними.

***

      Магазин, что не удивительно, стоит в центре города. Прямо напротив площади с фонтаном если быть точным. Вообще в их городе магазинов было немного, а потому каждый из имеющихся не страдал дефицитом покупатей.       Ребята уже было свернули на улицу, на которой живёт Джун, но её друг мельком заметил кое-то, а точнее кое-кого возле фонтана. Он обеспокоенно указал пальцем на фонтан.       -Джун, гляди!       Джун перевела взглят туда, куда смотрел её друг. На площади стояло три парня. Один из них, рыжий, зеленоглазый, худощавого телосложения юноша в очках с бордовой оправой, одетый в бежевую школьную форму, испуганно пятился назад, когда другие два, не намного больше его, с ехидными улыбками на лице, медленно приближались к нему. Наконец, место для отступления закончилось. Обеспокоенный парень споткнулся о бортик фонтана и чуть не упал туда. Он тревожно выдохнул, уцепившись руками за бортик, но один из парней взял его за грудки и наклонил назад к фонтану, грозясь бросить беднягу прямиком в воду. Рики эта ситуация знатно разозлила. Он сжал челюсть. И недовольно пробурчал       -Это эти два ублюдка из нашей школы! Они уже даже не срывают то, чем занимаются! Надо ему помочь!       Джун кинула вопросительный взгляд в сторону друга. Она поочерёдно переводила взгляд то на друга, то в сторону фонтана. Нахмурив брови, она безразлично произнесла       -Это не наше дело. Если вмешаемся - они потом на нас переключатся. Мне такого счастья не надо.       Ей уже приходилось иметь дело с школьными задирами. Не сказать что она была силачкой, но правильные техники борьбы часто компенсировали недостаток силы. Джун в школе редко задирали физически из-за умения постоять за себя, а Рики сторонились из-за грозного вида, хотя на самом деле он дрался гораздо хуже подруги. Но какими бы неприятными ни были стычки с применением физической силы, гораздо больнее били сплетни и слухи, которые с воодушевлением распускали подростки, жившие в маленьком городе, будучи жадными хоть до каких-нибудь новостей и тем для разговора.       Рики озадаченно взглянул на Джун. Голосом, теперь без агрессии, но искренне удивлённым, он воскликнул       -Но мы же не можем просто притвориться, что не видим! Разве ты бы не хотела, чтобы за тебя в такой ситуации заступились?       -Я знаю, что ты бы заступился.       -Да, но у этого парня возможно нет таких людей поблизости!       Девушка нервно покосилась в сторону фонтана. Те двое всё ещё "любезно" беседовали с рыжим парнем, наклонив того над фонтаном. Она поджала губы, всё ещё не хотя вмешиваться. Но всё же сдалась.       -Ладно. Но только потому что ты здесь. В одиночку я бы не пошла.       Парень молча кивнул. Ребята направились в сторону разборки.       Чем ближе они были к площади, тем разборчивее становились неприятные, полные желчи голоса. Рыжий юноша пытался держать непоколебимое, холодное выражение лица, державшись одной рукой за рукав хулигана. Парень, державший его над водой, прошипел тому в лицо       -Ну давай же, я знаю, что у тебя есть ещё! Ты ведь ничего не потеряешь, если дашь нам ещё немного.       Второй парень, державшийся чуть поодаль от более активного на действия товарища, дополнял издёвку того.       -Или ты хочешь искупаться? Будет та-а-ак жаль, если ты намочишь свой дорогой пиджачок.       Юноша хоть и выглядел напуганно, не смотря на все усилия таковым не казаться, всё ещё держал тон голоса холодным и даже немного пренебрежительным.       -Я же сказал, у меня больше ничего нет, я отдал вам всё что у меня было. Или вы думаете, что я по улице с миллионами в карманах хожу?       -Эй!       Голос Рики прозвучал резко и злобно. Все трое сразу обернулись, устремив взгляды на него и Джун. Хулиганы переглянулись и вновь заулыбались. Тот, который держал запуганного парня, резко опустил грудки рубашки, отчего тот, не ожидав, больно упал на землю. Теперь оба начали подходить к друзьям.       -А кто это тут у нас? Неформалка и её дружок-подлиза?       -Смелые слишком стали?       Данные обидные прозвища ни чуть не задели ни одну, ни другого. Джун разочарованно закатила глаза. Уже столько лет прошло, а они не смогли придумать что-нибудь новенького, менее поверхностного. Она хоть и не горела желанием во всём этом учавствовать, но заговорила первая.       -Это у вас надо спросить. Прямо на центральной площади... Хотя о какой смелости можно говорить. Можете издеваться только над теми, кто отпор дать не может. А если кто сильнее, так сразу на попятую.       Рики слегка усмехнулся и повёл плечами, радуясь инициативе подруги.       -Ещё и меня "подлизой" называют. А сами только и могуг поддакивать тем, кто сильнее.       Лица обоих хулиганов за секунду стали краснее и злее, а улыбки посползали с лиц. Да, не часто кто-то говорил им об этом напрямую, отчего даже на такую простую провокацию они ничего не смогли ответить. Они лишь несколько раз переглянулись, ожидая, что кто-то ответит, но оба лишь что-то неразборчиво мямлили, не в силах подобрать слова.       -Ах так!       -Вот же..!       Больше ждать никто не стал. Хулиган покрупнее бросился вперёд. Но не на Рики, который выглядел явно грознее подруги, а на Джун. Он направил всю свою силу и вес в кулак, и совсем не заботился о равновесии. Воспользовавшись этим, девушка быстро отпрыгнула в сторону. Нападавший ожидал ответной атаки, а не уворота, и поэтому неуклюже начал падать вперёд. Пока он осозновал своё положение, Джун схватила его за капюшон, замахнулась ногой и со всей силой врезала коленом по солнечному сплетению. Ожидаемо, тот сразу рухнул на асфальт без сил. Второй, увидев своего побеждённого друга немного помедлил. А увидев приближающегося к нему Рики, и вовсе передумал вступать в драку.       -Всё! Всё! Я понял!       Он подхватил своего друга под плечи и потащил его прочь, мямля что-то агрессивное себе под нос. Покалеченный парень, однако не стал скрывать то, что думает.       -Ещё увидимся. Твари...       Джун и Рики ещё добрых секунд двадцать смотрели вслед уходящим обидчикаи, стоя спиной к запуганному юноше, который всё ещё сидел на земле. Тот встал с асфальта и поправил сползшие вниз очки. Он то и дело открывал рот чтобы что-то сказать, но тут же закрывал, не находя слов. Двое друзей обменялись взглядами. Рики виновато улыбнулся, потирая затылок.       -Не ожидал, что он в первую очередь бросится на тебя. Сорян, не углядел.       -Да ничего. Единственное что он может - на девочек кидаться.       Ребята наконец выдохнули и облегчённо рассмеялись. Насколько бы сильно они не хотели показаться крутыми, на самом деле и один, и вторая очень боялись прямого столкновения и драк. А все свои движения они делали не задумываясь, под действием адреналина. Парень в очках, видимо проникнувшийся непринуждённой атмосферой, наконец-то позволил себе расслабить нахмуренное лицо и выдохнуть, отчего на его лице стали видны веснушки. Пониженным голосом он произнёс       -Это... Спасибо большое за помощь... Ты так круто ему зарядила..!       Пытаясь подражать обыденности разговора двух друзей, он слабо улыбнулся, глядя на Джун. Услышав голос сзади себя, она, разворачиваясь, смущённо поблагодарила       -Ой, да ничего такого. Но всё равно спасибо.       Ребята повернулись к своему новому знакомому лицами. Глаза обоих расширились в удивлении. Перед ними стоял не просто какой-то мальчуган, попавшийся под горячую руку, а старший брат пропавшей Ноэлль. А по совместительству сын самой влиятельной семьи в городе. Парень в очках неловко захихикал.       -Меня зовут Тобиас кстати. Но можете просто звать меня Тоби, если хотите.       Несмотря на то, что оба приятеля и так знали имя, да и фамилию, стоящего перед ними парня, Рики попытался ответить как можно более невозмутимо.       -Круто. Меня Рики звать, а это Джун.       Парень показал большин пальцем на свою подругу, а та неловко помахала Тоби рукой. Она всё ещё переваривала тот факт, что только что застала сцену издевательства над сыном мэра. Видимо некоторые проблемы деньгами они всё же не смогли решить. Картер же в свою очередь помахал им в ответ, так же рассеянно как и девушка. Поняв, что больше слова на ум не идут, он поспешил закончить разговор пока тот не стал неловким.       -Ну, ещё раз спасибо. Я тогда наверное это... пойду. А то библиотека скоро закрывается, все дела...       Ребята переглянулись. Это шанс завести новое знакомство! Но с другой стороны, каков вообще шанс того, что сын такого влиятельного человека захочет общаться с ними - у него же точно есть куча знакомых. Вот, он уже разворачивается и уходит прочь спустя пару минут разговора. Но Рики не собирается сдаваться так просто. Он ускорил шаг и догнал Тоби, пока подруга, поняв его намерения, пыталась ухватить его за рукав и остановить, боясь что тот наговорит глупостей. Рики зашагал сбоку от Картера и затараторил, пытаясь найти новую тему для разговора       -Библиотека? Завтра же начинаются выходные, учиться не надо! Или ты книгу какую-то интересную читаешь? А какие жанры тебе нравятся?       Тоби удивлённо посмотрел на юношу. Видимо, нечасто люди заводили с ним разговор о его увлечениях, а не о богатой семье. Он немного замялся, но всё же ответил ровным тоном, всё также шагая в сторону библиотеки.       -Нет, я не за этим... Просто...       Он явно не хотел говорить на данную тему. И Рики это заметил. Улыбка сползла с его лица, и он уже собирался извиниться, и оставить того в покое, но на удивление Тоби всё же продолжил       -Моя сестра Ноэлль... Полагаю, вы уже видели её на плакатах о пропавших людях? Я хочу найти книгу с учётом всех когда-либо пропавших людей. Мне... сказали, что у нас в библиотеке есть такая в особом месте. Ну и с этой информацией, мне будет легче понять с чего начинать поиски.       Несколько секунд назад, подошедшая Джун тоже вникла в разговор. Она удивлённо вскинула брови.       -Поиски? Ты что, хочешь сам её найти?       -Типо того... Не могла же она просто испариться! Может, полицейские не там ищут или ещё чего...       Тоби всё ещё выглядел довольно скованным. Ему было странно от того, что кто-то в кои то веки был в нём заинтерисован не из корыстных побуждений. И пусть парень был доброжелателен к новым знакомым, спасшим его из передряги, он всё ещё вёл себя осторожно. Совсем не заботившись о том, как он выглядит, Рики пылко выпалил       -Круто! А тебе не нужна в этом помощь?       Услышав эти слова Тоби и вовсе впал в ступор. Джун тоже сначала покосилась на друга, но вмиг сама загорелась идеей расследования.       -Вы серьёзно..?       Вмиг забыв о своём нежелании впутываться в дела Тобиаса, Джун воскликнула       -Да, это будет круто! Мы всё равно сейчас не заняты!       Тобиас остановился, а вместе с ними и двое друзей. Джун и Рики умоляюще смотрели на нового, как им показалось товарища. Тишина длилась настолько долго, что девушка уже начала жалеть о проявленной инициативе. Тот в свою очередь был приятно удивлён таким рвением от незнакомцев. Он слабо улыбнулся.       -Да, хорошо. Ещё две пары рук не будут лишними.

***

      Снаружи здание библиотеки явно выглядело меньше чем внутри. А может это была лишь оптическая иллюзия, созданная открытым вторым этажом, с деревянные стеллажами, уходящими ввысь, заставленными сотнями пыльных томов с пожелтевшими страницами. Воздух был наполнен едва уловимым ароматом старой бумаги и воска. Тусклый свет ламп мягким золотистым цветом освещал уютные уголки для чтения, обставленные бордовыми креслами и письменными столами с резными ножками. Иногда тишину нарушал приглушённый звук скрипа старинного паркета или лёгкий стук часов с маятником. Стол женщины библиотекарши стоял посередине, что позволяло ей следить абсолютно за всем, что происходит в стенах этого поистене величественного здания.       Тоби, со своими новыми товарищами, переступил порог библиотеки. Он приложил палец к губам в жесте "тихо", и повёл ребят в сторону. Видимо то, что Тоби знал об учётной книге, не было известно библиотекарше. Джун и Рики весело переглянулись. Им очень понравилась эта игра в детективов, так как они не слишком серьёзно отнеслись к намерению Тоби что-то разузнать о когда-то пропавших людях. Тобиас просочился между двумя шкафами, и очутился в небольшой комнатке с несколькими столами с выдвижными дверцами. Немного порывшись в некоторых из них, он достал из одного из столов ту самую книгу. Он выбрался обратно к товарищам. Рики стоял сзади всех, спиной стремясь закрыть обзор библиотекарше. Пытаясь не привлекать лишнего внимания, Тоби тихонько произнёс       -Давайте прочитаем её где-нибудь в уединённом месте.       Ребята молча закивали с теми же глупыми улыбками на лицах и последовали вслед за Тоби. Все трое встали у самой дальней стены на втором этаже, куда взгляд библиотекарши не мог упасть из-за массивного шкафа и высоты. Тоби быстро пробежался по оглавлению книги глазами, и открыл на нужной странице. Именно отсюда начался отчёт о всех когда-либо пропавших людях. Или всё же...       -Эй, ты пропустил несколько страниц.       Рики придержал его руку, заставляя остановить перелистывание страниц. С непоколебимостью в голосе Тоби пояснил       -Думаю, лучше смотреть на более рание случаи пропажи. Всё же тогда город выглядел иначе: расстановка зданий была иная, да и лес в последние года неплохо так обжили.       Не найдя возражений, Рики убрал руку. Джун легко пожала плечами и уставилась на открытую парнем первую страницу.       -Справедливо. Ну, кто тут первый? Линда Гарция...       На странице красовалось фото женщины средних лет. Ничего особенного во внешности - каштановые волосы, волнистые пряди которых лежали на её плечах, карие глаза, заострённые черты лица. Да и одежда не была какой-то экстраординарной - обычное тёмно-синее платье без каких-либо узоров. Под фотографией сводка с именем и фамилией - Линда Гарция. Джун вслух прочитала       -"Дело закрыто, Линду нашли на берегу реки в глубине леса без сознания. Женщину удалось спати. По её словам, она просто решила искупаться в реке, но течение оказалось слишком сильным"... Ну, пока ничего нового - опять лес. Листай дальше.       На следующей странице фото мальчика, судя по всему, дошкольного возраста. Светлые, почти белые волосы и голубые глаза. Даже через фотографию казалось, как мальчик будто сияет. Рики, пытаясь сохранять голос тихим, прочитал       -"Кристофер Сойер. Дело закрыто. Криса нашли в лесу придавленным к земле упавшим деревом. Три сломанных ребра, множество ссадин и изнемождение. Мальчика удалось спасти."... Так, понятно. Листай.       Одна страница. Другая. Ещё одна. Фотографии и имена менялись, но место пропажи оставалось неизменным - лес. Тоби выглядел крайне раздражённым таким положением дел. Час. Другой. И ничего. Страницы закончились, а новой информации так и не нашлось. Наконец, Тобиас захлопнул книгу и отнёс её туда, откуда взял. Вернувшись, он виновато посмотрел на своих товарищей.       -Простите что потратил ваше вреня впустую...       Не теряя своей энергичности, Рики похлопал парня по плечу.       -Да ничего страшного! На самом деле это было довольно интересно.       -Да уж, не думала, что в нашем небольшом городке было столько случаев пропажи людей.       Джун лишь с улыбкой повела плечами - ей действительно понравилось такое необычное времяпрепровождение. После этих слов Тоби заметно посветлел. Он облегчённо улыбнулся и показал рукой на выход.       -Ладно, тогда ещё увидимся! Надеюсь увидеть вас позже в школе!       Он учился в параллельном классе, поэтому раньше не пересекался с ребятами, о чём сейчас грустил. Рики помахал ему на прощание       -Будем ждать!       Тоби направился к выходу, а оставшаяся пара друзей немного помедлила, прежде чем пойти за ним. Засунув по привыке руки в карманы, Джун удовлетворённо сказала       -Прикольный пацан. Спасибо что уговорил помочь ему.       -За тобой должок! Разговорить бы его по-больше! Думаю, он довольно интересный собеседник.       Ребята тихонько захихикали и направились на выход. Внезапно в дверях вновь появился обеспокоенный Тобиас. Его глаза округлились в удивлении. Рукой он поманил друзей к себе.       -Сюда, вы должны это увидеть!       Все трое поспешно вышли из библиотеки и Джун с Рики пока не успели заметить, что именно обеспокоилр их товарища. Пока ребята сидели за учётной книгой, на улице уже успело потемнеть. Людей снаружи больше совсем не осталось, и единственным оставшимся звуком был ропот сверчков. Но улица выглядела немного по-другому: абсолютно на каждом фонарном столбе, скамейке, здании и любой другой поверхности весели листовки одного содержания. Девушка не сдержала тревожного       -Это что за чертовщина...       Рики обратился к Тоби       -Офигеть... Что на них написанно?       А тот, видимо, сам ещё не знал, так как только увидев эту картину, сразу поспешил обратно за своими новообретёнными друзьями. Теперь же он оторвал листовку от одного из столбов и зачитал вслух.       -"Леди и Джентельмены! Сегодня в 11:55 в местном лесу состоится невероятное магическое шоу! Абсолютно бесплатно!"... так, а дальше тут написанно как пройти на место проведения...       -Классно! Обожаю магические шоу! Ой, то есть...       Джун мнгновенно осеклась. Она с детства очень сильно любила магические шоу, и всегда хваталась за любую возможность посетить подобные мероприятия. Но сейчас были не лучшие обстоятельства, и она быстро это осознала. Хотя Тоби и не обратил на это никакого внимания, так как мысли его были заняты другим.       -Это странно... как кто-то мог так быстро развесить все эти листовки? Ещё пару часов назад всё было чисто...       С нарастающими внутри эмоциями Рики воскликнул, глядя товарищу в глаза       -Странно? Это ещё мягко сказанно! Вещи становятся всё странее и странее! Мы с Джун были сведетелями ещё чего похуже!       Тут же перед глазами девушки всплыл момент, как что-то неведомое толкнуло её в яму. Да, возможно, Рики немного преувеличил, но вместе со всем остальным - бесследными пропажами и загадками леса - становилось довольно тревожно. Точно. Лес.       -Подожди, где оно будет проходить?       Джун забрала у Тоби из рук листовку и пробежала глазами по тексту.       -Так это же совсем близко к нашей поляне, куда мы собирались пойти!       -Что? Вы собирались идти в этот чёртов лес одни!?       Тоби не смог скрыть своего удивления. И, наверное, разочарования от глупости товарищей.       -Нет, не одни! Мы классом договорились на кэмпинг сходить!       -Мы не настолько отсталые.       Ещё не привыкший к напускному сарказму Джун, Тоби немного замялся.       -Извините... Так, вы сегодня идёте в лес? А на шоу пойдёте?       Ребята задумались. С одной стороны шоу мог устроить кто-то из школы, так же в честь пятницы тринадцатого, и ничего такого в этом могло и не быть. Но с другой стороны столько странностей за такой маленький промежуток времени...       -Мы пойдём на него. Думаю, это всё как-то связанно...       Не разделяя подозрительного настроя друга, Джун расслабленно пожала плечами.       -А даже если нет, то и волноваться тогда не о чем. Просто шоу посмотрим.       Глаза Картера приобрели решимость. Он твёрдо кивнул.       -Хорошо, тогда я тоже пойду.       Решение было принято: сейчас Тоби пойдёт домой, чтобы родители не волновались, а поздно вечером проскользнёт на улицу и присоеденится к классу Рики и Джун. А те в свою очередь уговорят свой класс пойди посмотреть на шоу.