Код субъекта: Alpha

Пов: автор Утро выдалось каким-то подозрительно задумчивым. Венди проснулась слишком рано. Катастрофически рано. Особенно для воскресенья - дня, который по всем негласным законам должен был начинаться не раньше завтрака. Она лежала, уставившись в потолок, и пыталась убедить себя, что ещё может уснуть. Не вышло. Мысли настойчиво крутились вокруг одного единственного вопроса, от которого внутри всё неприятно сжималось. Ответа на него пока не было. Но Венди точно знала - она его найдёт. Рано или поздно. Скорее поздно. С тяжёлым вздохом она скинула с себя одеяло и, шлёпая босыми ногами по полу, поплелась в ванную. Утренние процедуры растянулись дольше обычного. Венди не спешила, словно надеялась, что за это время в голове внезапно всё встанет на свои места. Не встало. Зато настроение стало чуточку лучше. И именно в этот момент её настигла мысль. Резкая. Безумная. Абсолютно спонтанная. - А что, если… - пробормотала она себе под нос, уже тянувшись за планшетом. Через минуту пальцы быстро бегали по экрану, отправляя сообщения. Формулировка была короткой, без вариантов для отказа. Это была даже не просьба. Это был приказ срочно явиться в её комнату. Немедленно. Пока Венди ждала, она оглядела комнату критическим взглядом и пришла к выводу, что встречать гостей в таком виде - преступление. Постель заправила кое-как, но с энтузиазмом. Вещи со стула она попыталась аккуратно сложить… потом передумала и просто запихнула их в шкаф, закрыв дверцу коленом. - И так сойдёт. - пробормотала она, отступая назад. Ребята появились буквально через пару минут. Слишком быстро, чтобы Венди успела придумать, как именно начать разговор. Дверь распахнулась без стука, и ребята ввалились внутрь. - Мы вообще-то могли быть заняты. - начал Бенджи, но осёкся. Флинн стояла посреди комнаты и с абсолютно отсутствующим взглядом смотрела в стену. Не моргала. Не двигалась. Просто… залипла. - Эм… - Бенджи прищурился. Он щёлкнул пальцами прямо перед её лицом. Потом ещё раз. И ещё. - А? Что? - Флинн резко моргнула и дёрнулась. - Вы уже здесь?! - Нет, мы голограммы. - фыркнула Дани. - Венди, по твоему виду понятно, что ты задумала что-то нехорошее. - Да. - поддержал её Бен, скрестив руки на груди. - Ты не просто так вытащила нас сюда с утра пораньше. - Венди неловко улыбнулась. - Ну… да. Вы правы. - Так и знала. - Дани победно кивнула. - Ну начинай уже. - добавил Бенджи, усаживаясь на край кровати. - Ладно-ладно… - Венди провела рукой по волосам. - Просто… я не совсем понимаю, как это сказать. - Любым способом. - нетерпеливо бросила Даниэль. - Пока я не уснула стоя. Флинн глубоко вздохнула, словно собиралась нырнуть с вышки. - Я кое-что придумала. Сразу говорю: идея глупая. Очень. Но… у меня просто нет другого выхода. В комнате повисла пауза. - Уже интересно. - осторожно сказал Бенджамин. - Я должна выяснить, что именно связывает меня и Арле. - выпалила Венди. - Я не знаю, почему это происходит и почему всё так… странно. И да, я не уверена, что мой план сработает. Потому что, если честно, плана как такового нет. - Великолепно. - Дани хлопнула в ладоши. - Обожаю, влезать в опасные истории без плана. - прозвучали нотки сарказма с ее стороны. - Я прошу вас помочь мне. - тихо, но твёрдо добавила Венди. Несколько секунд все молчали. - О-о-окей… - протянул Бенджи. - Допустим. А что конкретно мы должны делать, Тучка? - Мы должны подобраться поближе к компании Арле. - сказала Венди. - Максимально аккуратно. Незаметно. И попытаться узнать хоть что-нибудь. Любую мелочь. Для начала этого будет достаточно. - Звучит сложно. - Дани нахмурилась. - И, честно говоря, я сомневаюсь, что Арле станет болтать о таком при посторонних. - Мы не знаем наверняка. - вмешался Бенджи. - Но попытка - не пытка. - Бенджи, ты читаешь мои мысли. - рассмеялась Венди. - А вообще-то это должна была быть ты. - Венди ткнула пальцем в Дани. Та лишь усмехнулась, подняла руки вверх и сделала вид, что сдаётся. - Ладно-ладно. Я в деле. Сделаем всё, что сможем... Но давайте без геройства. - серьёзно добавила Люмьер. - Мы копаем под Арле, а не под кого попало. Если она узнает о наших планах - нам конец. И тогда мы точно ничего не выясним. --- После вкусного завтрака Венди решила, что стоит проводить больше времени в людных местах. Шанс что-нибудь услышать там был куда выше. Логово показалось ей идеальным вариантом. Она заняла один из самых неприметных диванчиков в углу, подальше от центра зала, и раскрыла книгу, предусмотрительно захваченную с собой. Конечно, читать она почти не читала. Глаза бегали по строкам чисто для вида. Слух был насторожен до предела, а взгляд то и дело скользил по помещению в поисках кого-нибудь… полезного. Но, к сожалению, за несколько часов, проведённых здесь, ничего интересного так и не произошло. Люди приходили и уходили, смеялись, спорили, обсуждали всякую ерунду - ничего цепляющего. В какой-то момент за спиной раздался чей-то смех. Венди напряглась мгновенно. Сердце неприятно ёкнуло. Моран? На секунду она замерла, прислушиваясь. Нет. Голос был не её. Флинн машинально повернула голову в сторону звука. Три девушки. Двух из них она уже видела раньше. Знакомые лица, ничего особенного. А вот третья… Нет… Не может быть. Мысль ударила слишком резко. Эта девушка была из её прошлого. Того самого, которое Венди предпочла бы никогда не вспоминать. Та, что сумела испортить школьную жизнь маленькой Венди так, что воспоминания до сих пор отзывались неприятным холодком под кожей. Местная элита. Дочка уважаемых родителей. Та, против кого никто никогда не шёл. Хейли Вудс. Венди уже собиралась отвернуться обратно к книге, сделать вид, что ничего не заметила, как вдруг поймала на себе чужой взгляд. Её узнали. Это было видно сразу. По тому, как на долю секунды расширились глаза, а затем на губах расползлась слишком знакомая улыбка. Удивлённая. И одновременно коварная. Такая, от которой хотелось встать и уйти как можно дальше. - Прекрасно. - мысленно выдохнула Венди. Кажется, к одной проблеме только что добавилась ещё одна. - Венди, надо же! Какая встреча! - слишком фальшиво протянула Хейли, приближаясь. - Да ещё и здесь! Она даже не спросила разрешения, просто взяла стул и уселась напротив Флинн, закинув ногу на ногу и оглядывая её с откровенным интересом. - Да уж… неожиданно. - сухо ответила Венди, не убирая книгу. - Ладно я, - продолжила Вудс, прищурившись. - Но вот как ты сюда попала, это уже действительно интересно. - Это не твоё дело. - слегка грубовато отрезала Венди, наконец подняв на неё взгляд. Хейли усмехнулась. - Я смотрю, ты даже здесь друзьями не обзавелась. - хмыкнула она, оглянувшись по сторонам. - Хотя… неудивительно. Венди медленно закрыла книгу. - А я смотрю, ты со школы так и не изменилась. - спокойно сказала она. - Всё так же суёшь нос туда, где ему совсем не место. На секунду повисла пауза. А потом Хейли рассмеялась. Громко и показательно. - Ха-ха-ха. - протянула она. - О, с тобой, я чувствую, будет весело. Она встала, так и не убрав стул обратно, и ушла к своим подругам, будто ничего особенного не произошло. Венди снова осталась одна. - Вот её мне только не хватало… - тихо пробормотала она, уставившись в обложку книги. И почему-то стало ясно - спокойного дня больше не будет. --- В то же время Бенджи всё-таки решил набраться смелости и подойти к предмету своего обожания. Кристин. Просьба Венди стала тем самым пинком, которого ему не хватало. Если подумать, это же идеальный шанс. Сразу два дела одним выстрелом: и помочь Венди, и наконец-то заговорить с Кристин. Главное - не спалиться. Совсем. Ни при каких обстоятельствах. Собрав всю волю в кулак, Бенджи начал свою… скажем так, операцию. Он подкараулил девушку после завтрака. Вернее, пытался сделать это незаметно, но по факту ходил за ней чуть ли не по пятам. Сначала в библиотеке. Делал вид, что очень заинтересован в какой-то книге, постоянно выглядывая из-за стеллажей. Потом прятался за столбом у прачечной, ощущая себя героем крайне сомнительного шпионского фильма. И вот, наконец, удача. Когда компания разошлась, Кристин одна направилась в сторону лестницы. - Сейчас или никогда. - прошептал Бенджи сам себе и тут же сорвался с места. - Кристин! Девушка обернулась. В её взгляде явно читалось удивление, смешанное с лёгким раздражением. Она явно не ожидала увидеть перед собой именно его. Хмурый, оценивающий взгляд буквально требовал объяснений. - Я… э-э… - Бенджи прочистил горло. - Я Бенджи. Ну, Бенджамин. Он протянул руку в жесте приветствия и тут же понял, что это была ошибка. Руку пожать никто не спешил. Вместо этого Кристин медленно осмотрела его с головы до ног, а потом обратно. Так, будто оценивала товар сомнительного качества. Бенджи замялся. Зря. Всё это зря. Зачем я вообще сюда подошёл? Ему отчаянно захотелось провалиться сквозь землю. Или исчезнуть. Или хотя бы телепортироваться куда-нибудь подальше. - Моё имя ты уже знаешь. - наконец протянула девушка. - Это всё? Я тогда пойду. Она развернулась, явно не собираясь задерживаться ни на секунду дольше. - П-погоди! - выпалил Бенджи слишком резко. - Ты… ты обронила это в библиотеке. Он торопливо полез в карман и достал браслет из чёрных каменных бусин. Кристин остановилась. Её взгляд заметно смягчился. Это было едва уловимо, но Бенджи заметил. Он осторожно протянул браслет ей. - Спасибо. - коротко сказала Браун, забирая украшение. А затем прищурилась. - Подожди. - она подняла на него взгляд. - А ты что, следишь за мной? - Ч-что?! - Бенджи едва не подавился воздухом. - Нет! Нет, конечно нет! Я просто… я относил книгу. Нашёл твой браслет. А потом увидел тебя и решил отдать. Вот и всё. Он говорил быстро, сбивчиво, отчаянно надеясь, что звучит убедительно. Кристин склонила голову набок. - И откуда ты знаешь, что это мой браслет? - в её голосе впервые проскользнул интерес. Чёрт. Чёрт. Чёрт. Мысли заметались с бешеной скоростью. - Ну… - Бенджи неловко почесал затылок. - Я просто наблюдательный. Запоминаю мелочи. Он сам не поверил тому, как спокойно это прозвучало. Кристин несколько секунд смотрела на него, словно что-то прикидывая в голове. - Ладно. - наконец сказала она. И, развернувшись, быстро ушла, не оборачиваясь. Бенджи остался стоять на месте, глядя ей вслед. Ему казалось, что это сон. Его первый диалог с девушкой мечты. И что самое удивительное, не самый провальный. - Могло быть гораздо хуже. - подумал он с глуповатой улыбкой. --- Ближе к вечеру того же дня Венди наконец позволила себе отдохнуть от утомительного сидения на диване и бесконечного наблюдения за окружающими. Она даже не заметила, как уснула. Отключилась моментально. Три часа. Она проспала целых три часа. - Замечательно… - пробормотала Венди, садясь и потирая глаза. - Прямо к ужину. Переодевшись в свежую одежду, она остановилась перед зеркалом. Под глазами лёгкая припухлость после сна, волосы немного растрёпаны, но в целом выглядело терпимо. - Сойдёт. - решила она. - Не на бал иду. Шагая по уже такому родному Логову, Венди чувствовала себя так, будто всё ещё наполовину спит. Мысли путались, движения были немного заторможенными. Под ноги она, разумеется, почти не смотрела. Именно поэтому всё произошло так быстро. Она оступилась. Нога поехала в сторону, равновесие мгновенно потерялось, и Венди полетела вперёд, не успев даже толком испугаться. Рефлекс сработал раньше мыслей. Она вскинула руки и ухватилась за того, кто оказался прямо перед ней, врезаясь в чужую спину и цепляясь, чтобы не рухнуть на пол. Сердце бешено заколотилось. А потом пришло осознание. Нет… только не она. Эту фигуру Венди узнала сразу. Даже не видя лица. Этого было достаточно. - Надо было упасть, Венди. - с горечью пронеслось в голове. - Руки убрала. - раздался холодный, стальной голос. Арле. Судя по тону, она прекрасно понимала, кто оказался за её спиной, даже не оборачиваясь. Венди тут же отдёрнула руки, чувствуя, как щёки начинает жечь от стыда. Несколько секунд прошли в оглушительной тишине. Затем Арле медленно повернулась. Её взгляд был тяжёлым и жёстким, словно прожигал насквозь. Ни капли удивления. Только раздражение и холод. Венди захотелось исчезнуть. Спрятаться. Сделать вид, что её здесь никогда не было. Но вариантов не осталось. Не сказав ни слова, она прошла мимо. Быстро. Молча. Так, будто ничего не случилось. Будто она не оступилась и не повисла на человеке, которого меньше всего хотела видеть. Будто внутри всё не сжималось от этого взгляда. --- За ужином ребята, наконец, расслабились и начали делиться новостями. Атмосфера за столом была тёплой, почти домашней. Редкий момент, когда можно было просто выдохнуть. Девушки искренне порадовались за Бенджи, когда тот, смущаясь и путаясь в словах, рассказал о своём разговоре с Кристин. Конечно, все понимали, что это была всего лишь капля в море, но даже такая капля значила для него слишком много. - Это уже победа. - с улыбкой сказала Дани. - Первый шаг всегда самый сложный. Бенджи только неловко усмехнулся, пряча взгляд в тарелке. Венди, в свою очередь, рассказала о внезапно объявившейся Хейли, своей бывшей однокласснице. И, разумеется, о том самом почти падении в Логове. О столкновении… вернее, об оступившемся столкновении. - Ну нифига себе. - рассмеялся Бенджи. - Из всех возможных людей! Друзья посмеялись над неуклюжестью Венди, и на какое-то мгновение всё действительно стало легче. Но так было недолго. Когда трапеза была уже практически закончена, возле их стола появились несколько человек. Шум вокруг словно слегка приглушился. Венди почувствовала это раньше, чем подняла голову. И, конечно же, не ошиблась. Перед ней стояла Хейли. А рядом её свита. - Флинн. - ухмыльнулась та. - Так ты, оказывается, Дельта? Почему я не удивлена? В голосе было столько яда, что им можно было обжечься. - И что с того? - резко вмешался Бенджи, сдвинув брови. - Тебя это каким боком касается? Хейли даже не посмотрела на него. - Я не к тебе обращалась. - холодно бросила она. - Такое же ничтожество, как и она. Внутри у Венди всё вскипело. Слишком знакомо. Слишком больно. Перед глазами всплыли школьные коридоры, насмешки, шёпот за спиной. Хотелось встать. Хотелось ударить. Хотелось наконец закончить это. Она уже собралась подняться, но в тот же момент почувствовала, как чья-то рука крепко сжала её запястье. Даниэль. Твёрдо. Уверенно. Она всё понимала. Всё чувствовала. И знала, что сейчас может случиться. Венди глубоко вдохнула, пытаясь удержать себя. Мысли метались, пульс стучал в ушах, и потому она не сразу заметила, как что-то тёплое вдруг потекло по её голове. Чай. Её чай. Хейли стояла прямо напротив. Теперь уже откровенно смеясь вместе со своими подружками, будто только что произошло нечто невероятно смешное. Вот теперь - всё. Теперь даже рука Дани не смогла бы её остановить. Венди резко поднялась с места и со всей силы толкнула Браун в грудь. Та пошатнулась, почти потеряв равновесие, но упёрлась спиной в стол позади себя. Усмешка с её лица так и не исчезла. Венди шагнула ближе, схватила Хейли за ворот. Из-за разницы в росте ей пришлось смотреть немного снизу вверх, но это не имело значения. - Как же ты меня заебала. - выплюнула она прямо ей в лицо. И тут же раздался звонкий звук пощёчины. Столовая замерла. Тишина обрушилась резко и неожиданно. Браун стояла неподвижно, прислонив ладонь в горящей щеке. Кажется, она хотела что-то сделать, но не успела. Не дав себе ни секунды на раздумья, Венди развернулась и поспешила прочь. Быстро. Почти бегом. Она не замечала ничего вокруг. Ни удивлённых взглядов. Ни восторженных. Ни непонимающих. Она не заметила даже Арле, которая наблюдала за всей этой сценой с неподдельным интересом. Венди просто уходила. Потому что если бы остановилась - стало бы только хуже.