Код субъекта: Alpha

Пов: автор Новая неделя началась как-то совсем неожиданно. И что самое странное - не с привычного резкого будильника, от которого обычно хотелось швырнуть подушку в стену, а с тихого сигнала входящего сообщения на планшете. Венди даже не сразу поняла, что произошло. Она ещё пару секунд лежала, глядя в потолок, пока экран не загорелся снова. Это оказалась рассылка от организации. Короткая, сухая, без лишних объяснений. В тексте говорилось, что всем обучающимся необходимо сразу после завтрака собраться в конференц-зале, где будет объявлена важная информация. Ни подробностей, ни намёков - просто факт. Для Венди такое было впервые, и это само по себе уже вызывало интерес. Интерес, впрочем, почти сразу смешался с лёгкой тревогой. Что за «важная информация»? Почему всех? И почему именно сейчас? Венди поймала себя на том, что прокручивает в голове самые разные варианты. От безобидных до откровенно тревожных, и мысленно одёрнула себя. Рано паниковать. Завтрак прошёл на удивление спокойно. Даже слишком спокойно, если честно. В столовой, как обычно, было людно, но шум казался приглушённым. То тут, то там Венди ловила обрывки перешёптываний. Кто-то просто обсуждал утреннее сообщение, кто-то делился догадками. Венди спокойно доела завтрак, даже позволила себе немного расслабиться. В конце концов, если отбросить странную атмосферу и общее напряжение, утро шло вполне нормально. Никаких происшествий, никаких неприятных сюрпризов. Пока что. Поэтому, в целом, всё было отлично. Или, по крайней мере, достаточно хорошо, чтобы не портить себе настроение раньше времени. --- Конференц-зал наполнялся людьми с пугающей скоростью. Казалось, стоило на секунду отвернуться и свободных мест становилось на порядок меньше. Флинн вместе с друзьями изначально планировала устроиться на самом последнем ряду. Подальше от сцены, от взглядов и вообще от всего происходящего. Идеальный вариант. Сесть, послушать вполуха и спокойно уйти. Но, как назло, они были не единственными такими «умными». Крайние ряды уже оказались заняты. Причём заняты основательно. Кто-то развалился, кто-то уже что-то оживлённо обсуждал. Пришлось вздохнуть и выбрать места чуть ближе, чем хотелось. Не катастрофа, конечно, но ощущение, будто тебя незаметно вытолкнули из зоны комфорта, всё равно оставалось. В ожидании начала Венди откинулась на спинку кресла и принялась разглядывать зал. Людей было много, слишком много. Разговоры сливались в один сплошной гул, периодически прерываемый смехом, шёпотом и чьими-то громкими репликами. От всего этого шума начинала слегка побаливать голова. Венди поймала себя на мысли, что уже скучает по тишине. В какой-то момент Дани толкнула её локтем и кивнула в сторону входа. В зал вошла Арле. Она, как обычно, держалась уверенно, будто знала, что на неё смотрят. И ей это нравилось. Венди успела лишь мысленно фыркнуть, как буквально через секунду за Арле появилась Хейли. Чёрт бы её побрал, конечно. И, что особенно раздражало, сегодня она была одна, без своей привычной свиты. Хейли быстро догнала Арле и легко дотронулась до её плеча. Та обернулась. С расстояния было невозможно разобрать, о чём именно говорила Вудс, но по жестам и выражению лица было понятно - разговор навязан. Арле явно не испытывала восторга от этой встречи, но всё же не отмахнулась и поддержала диалог, пусть и с заметной холодностью. Венди прищурилась, наблюдая за ними. Странно. Эти двое выглядели так, будто пришли из совершенно разных миров. Разные манеры, разные компании, разные правила игры. И всё же они сейчас стояли рядом, разговаривали, будто так и должно быть. Хотя… если подумать. Что та, что та - сука. Мысль была грубая, но неожиданно успокаивающая. Венди усмехнулась и снова откинулась на спинку кресла. Похоже, это собрание обещало быть куда интереснее, чем казалось вначале. Их, наверное, невероятно увлекательный разговор, смысл которого Венди всё равно никогда бы не узнала, внезапно прервался. Шум в зале начал постепенно стихать, словно кто-то повернул регулятор громкости. В помещение вошла директриса. Не одна, разумеется. Следом за ней тянулась небольшая процессия из сотрудников. Все с одинаково серьёзными лицами и папками в руках, будто их только что выдернули с крайне важного совещания. По залу прокатилась волна шёпота, но быстро сошла на нет. Директриса, не торопясь и не оглядываясь по сторонам, прошла через часть зала и поднялась на небольшое возвышение. Сценой это можно было назвать с большой натяжкой. Просто платформа, на которую обычно ставили трибуну и микрофон. Она остановилась, окинула взглядом собравшихся и слегка прокашлялась, привлекая к себе окончательное внимание. Наступила тишина. - Доброго дня всем. - начала она ровным, выверенным голосом, без тени эмоций. - Какое-то время наша команда усиленно работала над оптимизацией работы организации. Венди мысленно фыркнула. Оптимизация - любимое слово людей, которые собираются что-то поменять, но не собираются объяснять зачем. - В связи с этим появилась необходимость сменить ваши расписания. - продолжила директриса, словно зачитывая заранее отрепетированный текст. - В течение часа на ваши гаджеты придёт обновлённый график. Как и прежде, расписания будут совпадать не у всех. По залу снова пробежал тихий ропот. Кто-то недовольно вздохнул, кто-то переглянулся с соседом. - Также была проведена реорганизация обучения каждого из вас. - спокойно добавила Тенебрис. - Не удивляйтесь, если какие-то занятия будут исключены. В то же время могут появиться и новые дисциплины, которыми ранее вы не занимались. Венди напряглась. Новые занятия звучало куда тревожнее, чем исчезновение старых. - Все изменения произведены исключительно ради вашего прогресса и комфорта. - завершила она тем же безупречно ровным тоном. - Хорошего вам дня. И на этом всё. Без вопросов. Без разъяснений. Без возможности хоть что-то уточнить. Тенебрис немедля развернулась и ушла со сцены, а сотрудники последовали за ней, словно по сигналу. В зале повисло короткое, растерянное молчание, а затем его прорвало. Разговорами, возмущёнными шёпотами и попытками угадать, что именно сейчас свалилось им на головы. Венди медленно выдохнула и опустилась глубже в кресло. Ну что ж. Неделя действительно обещала быть необычной. - Да уж… - пробормотал Бенджи, оставаясь сидеть на месте вместе с девчонками, чтобы не протискиваться сквозь плотную толпу. - По-моему, это можно было просто написать в сообщении. Без всего этого цирка. - Не в её стиле. - тихо отозвалась Дани, пожав плечами. Зал постепенно начинал пустеть, но Венди не спешила вставать. И, как назло, именно в этот момент она услышала знакомый, до тошноты неприятный голос. - Флинн. Венди нехотя повернула голову влево. И, конечно же, снова увидела эту сволочь. Хейли стояла слишком близко, с ленивой усмешкой на губах, будто специально подбирала момент. - Жаль, что Арле не закончила то, что начала. - бросила она, будто между прочим. Флинн буквально вспыхнула. Внутри всё вскипело - злость, обида, желание сказать что-нибудь резкое, сделать хоть что-то. Но она прекрасно понимала, сейчас она не в том положении, чтобы по-настоящему поставить Хейли на место. Такие, как Вудс, только этого и ждут. - Все сплетни собрала уже? - Флинн прищурилась, стараясь, чтобы голос звучал ровно. - Не пойти бы тебе… поискать ещё. Вдруг что-нибудь новое найдётся. Она не стала дожидаться ответа. Схватив Даниэль за руку, Флинн резко поднялась с места и быстрым шагом направилась к выходу, обратно в логово. Сердце стучало слишком громко, но она не оглядывалась. Иногда лучший способ победить - просто уйти первым. --- Проверив новое расписание, Венди по-настоящему удивилась. Она несколько раз пробежалась по списку занятий, потом пролистала вверх и вниз на случай, если что-то просто не бросилось в глаза с первого раза. Но нет. Ни занятий с психологом. Ни лекций. Ни даже встреч с Бисмарком. Венди нахмурилась. Неужели она уже настолько втянулась в эту жизнь, что всё это ей больше не нужно? Мысль была странная и, если честно, слегка пугающая. Она задержалась на ней чуть дольше, чем хотелось бы. Хотя… стоп. Встреча с Дракеном всё же осталась. Всего одна, раз в неделю, в любой подходящий день. Формулировка выглядела почти издевательской - в любой подходящий, будто у неё их теперь целая куча. В остальном расписание стало пугающе лаконичным. Лабораторные исследования. Медицинский контроль. И, разумеется, практическое занятие. Без него, конечно, никуда. Всё сухо, чётко и без лишних слов. Но потом взгляд зацепился за новую строку. «Интеграция (практика)». Венди замерла. Она перечитала название ещё раз. Потом ещё. Слова были знакомые, но вместе они складывались во что-то совершенно непонятное. Интеграция чего? Куда? С кем? Практика? Интерес медленно, но уверенно вытеснял тревогу. Очень интересно, что это вообще такое. Если бы мы знали что это такое. --- Ещё толком не привыкнув к новому плану, Венди всё же умудрилась слегка опоздать на занятие к Тобиасу. Она почти бежала по коридору, мысленно ругая себя, но при этом совершенно не паниковала. Честно говоря, это было единственное занятие, опаздывать на которое ей действительно не хотелось. Потому что оно было самым любимым. И, если быть честной до конца, самым важным. Занятия с Тобиасом всегда ощущались иначе, не как обязаловка или очередной пункт в расписании, а как что-то по-настоящему значимое. Здесь от неё требовалось не просто присутствие, а вовлечённость, концентрация и желание работать. И Венди это нравилось. Более того, именно здесь она чувствовала, что действительно движется вперёд. Благодаря своему упрямству, рвению и, что уж скрывать, искреннему интересу, за удивительно короткий срок она добилась вполне достойных результатов. Тех самых, о которых раньше могла только мечтать, не особо веря, что у неё вообще получится. Теперь она легко смеялась, вспоминая свой микрокапельный отклик, тот самый, из-за которого раньше хотелось провалиться сквозь землю. Это казалось почти смешным. Почти детским. Потому что сейчас ей было по силам нечто большее. Да, пока это не то, от чего люди приходят в ужас и шепчутся по углам. Не то, что заставляет отступать или бояться. Но этого было достаточно, чтобы Венди впервые почувствовала уверенность. Уверенность в том, что она чего-то стоит. - Кажется мне, что мы готовы перейти к снегу. - радостно заявил Тоби, явно довольный тем, как шли дела. - Ты серьёзно? - недоверчиво уточнила Флинн, приподняв бровь. - Более чем. - кивнул он. - Я уверен, ты с этим справишься. Так что давай, приступаем. Тоби быстро занялся подготовкой: проверил аппаратуру, подкрутил настройки, изменил параметры атмосферы внутри купола. Пространство вокруг словно стало плотнее, тише, сосредоточеннее. - Как образуется снег, знаешь? - уже куда серьёзнее спросил он, не отрываясь от панели управления. - Ты бы ещё спросил, почему вода мокрая. - усмехнулась Венди, скрестив руки. - Отлично. - без тени обиды отозвался Тоби. - Тогда слушай внимательно. Он говорил чётко и по делу, словно раскладывал всё по полочкам: - Как и с дождём, сначала формируешь водяной пар в атмосфере и собираешь его в капли. Ключевой момент - контроль температуры. Опускаешь её ниже нуля, и на микроскопических пылевых частицах начинают образовываться кристаллы льда. Но не забудь охладить и пространство вокруг себя. Если этого не сделать - получишь всё тот же дождь. Только холодный. Он на секунду поднял взгляд: - И не переусердствуй. Для начала хватит нескольких снежинок. Маленьких. Начинай. С этими словами Тоби устроился за компьютером, готовый в любой момент вмешаться. - Окей. - коротко ответила Венди и сосредоточилась. Первые несколько попыток закончились ожидаемо - сверху хлынул самый обычный проливной дождь. Венди раздражённо выдохнула, но не сдалась. Услышав ещё один совет тренера и немного скорректировав ощущения, она наконец поймала нужный баланс и наверху, и внизу. Прошла пара минут. И вдруг на голову посыпался мелкий, лёгкий снег. Настоящий. Мягкий, почти невесомый. Венди замерла, а потом рассмеялась. Всё остальное мгновенно вылетело из головы. В этот момент хотелось только поднять лицо вверх и ловить снежинки ртом. Точно так же, как в детстве, когда мир был проще, а радость - чище. Закончив практическое занятие, Венди уже собралась уходить. Она убрала аппаратуру на место, направилась к выходу… и вдруг остановилась, словно вспомнила что-то важное. - Тоби, слушай. - она обернулась. - Что это за занятие такое - интеграция? - В голосе звучал неподдельный интерес, смешанный с осторожностью. - Тебе её уже поставили? - Тобиас заметно удивился. Увидев утвердительный кивок, он чуть задумался, подбирая слова. - Тогда слушай. Это, по сути, та же практика. Но с одним «но». Ты там будешь не одна. Точнее… не совсем одна. С кем-то из ребят вы будете учиться соединять ваши силы во что-то общее. Во что-то цельное. Работать как единый механизм. Надеюсь, я понятно объясняю. - Венди нахмурилась. - И как мне это сделать, если у меня самой не всегда всё выходит? - честно спросила она. - Они считают, что ты уже готова. - спокойно ответил Тобиас. Венди скептически прищурилась. - А ты как считаешь? - в её голосе не было вызова, только искреннее любопытство. Тобиас по-доброму улыбнулся. Той самой улыбкой, от которой становилось немного спокойнее. - Я тот человек, который пишет отчёты о твоих навыках, даёт выводы и рекомендации. - сказал он. - Так что да. Я действительно считаю, что у тебя всё получится. Он слегка наклонился вперёд, будто делясь чем-то важным: - И не переживай, наши тренировки никуда не денутся. Мы продолжим учиться, отрабатывать сложные моменты и заодно готовиться к интеграции. Шаг за шагом. Тобиас выпрямился и подмигнул: - Всё будет отлично. Правда. Венди почувствовала, как напряжение внутри постепенно отпускает. Возможно, интеграция и пугала. Но если он верит в неё… значит, она действительно не зря прошла весь этот путь. --- Попрощавшись с Венди после выступления директрисы, Дани вместе с ребятами ещё немного «обмыли кости» тем личностям, которые умудрились испортить утро с самого начала. Комментарии были язвительные, местами откровенно злые, но, надо признать, это даже немного разрядило обстановку. После этого компания разошлась, и Дани направилась к себе. У неё сейчас было свободное время, которому Бенджи откровенно позавидовал, не потрудившись это скрыть. Подходя к лестнице, ведущей на первый этаж, прямо к её комнате, Дани уже мысленно прикидывала, чем займётся дальше. Но внезапно остановилась, словно наткнулась на невидимую преграду. Внизу сидела компания. Слишком знакомая компания. Конечно же, Моран. Ну а как иначе. Теперь, казалось, ни дня не проходило без того, чтобы она не всплыла где-нибудь поблизости. Дани недовольно скривилась, но вместо того чтобы сразу уйти, почему-то замерла на месте. Любопытство оказалось сильнее. Люмьер осторожно сделала пару шагов вперёд, стараясь двигаться как можно тише. Сердце неприятно кольнуло, когда она опустилась на пол, спиной прислонившись к холодным бетонным перилам. В этот момент она мысленно благодарила строителей за сплошную конструкцию без щелей и просветов. Если бы там был хоть малейший зазор, её бы заметили мгновенно. Прямо под ней обсуждали что-то явно важное. Интонации были напряжённые, приглушённые. Совсем не те, что обычно звучали в логове. Дани напрягла слух. - …я не ожидала, что всё так выйдет. - тихо сказала Арле. В её голосе чувствовалось напряжение. - Нас не должно было быть там. - В смысле? - переспросил кто-то из её компании. - Не важно. - отрезала Арле. - Главное, что последствия стали… личными... И это касается только двоих. - добавила она. - Значит, это было не случайно? - с удивлением спросила одна из девушек. - Нет. - коротко ответила Арле. - Но никто об этом не знает. Кроме нас. Дани затаила дыхание. - Она понимает? - тихо спросила, кажется, Кристин. Пауза затянулась, и от этого стало только хуже. - Пока нет. - наконец сказала Арле. - Но скоро… наверное, поймёт. И на этом всё. Разговор оборвался так же резко, как и начался. Снизу снова донёсся смех, шум, привычный гул логова, будто ничего странного и не происходило. Будто несколько секунд назад не прозвучало ничего тревожного. Дани ещё какое-то время сидела, не шевелясь, уставившись в пустоту перед собой. В голове крутились обрывки фраз, интонации, паузы. Она пыталась сложить их во что-то осмысленное, но безуспешно. Понимала она сейчас только одно. Этого слишком мало. --- После тренировки Венди направилась в туалет, что находился в учебной части. Несмотря на то что она только что практиковалась на холоде, жар всё равно пробирал насквозь. Стоя у раковины, Венди неспешно умывалась, позволяя себе пару мгновений передышки и думая о том, как пройтись по коридору и наконец выдохнуть. Но судьба, видимо, решила внести свои коррективы. Флинн только собиралась открыть дверь, как перед ней внезапно возникла Хейли Вудс, конечно же, снова с этими самыми «прихвостнями». Без предупреждения Вудс резко толкнула Венди обратно внутрь. - Нет, ну это судьба какая-то. - насмешливо начала Хейли. - Или ты специально мне на глаза постоянно попадаешься. Признайся уже наконец, что всю жизнь только и мечтала попасть ко мне в компанию. - Боже… делать мне больше нечего. - выплюнула Венди, пытаясь протиснуться между ними к выходу. - Куда это ты так спешишь? - Вудс спрашивала уже без малейшего ожидания ответа и дернула Венди за руку, заставляя её замереть. В этот момент её подружки-липучки оживились. Что они вытворяли, Венди так и не смогла понять. Честное слово, казалось, будто эти девчонки возомнили себя не гаммами-гидрокинетиками, а чуть ли не богами воды. Результат их «чудодейственной магии» оказался предсказуем: через полминуты Венди стояла мокрая с головы до ног. Зла? Конечно. Но, если честно, чуть-чуть благодарна. Вода была хотя бы не из унитаза. Толкнув этих самодовольных понтовок, Флинн, наконец, прорвалась в коридор. Едва пройдя пару метров, она заметила перед собой Арле. Венди бросила короткий взгляд и, не останавливаясь, прошла мимо. А за ней из туалета медленно вышла Вудс со своей свитой, словно следя за каждым шагом. - Как бы мне не был противен человек. - прозвучало резко от Моран, обращённое к девушкам. - даже я не опускаюсь до такого уровня. Венди, услышав эти слова, невольно обернулась. - Ты опустилась ещё ниже. - грубо сказала она, и без лишних слов поспешила дальше. Арле лишь повернула голову и смотрела ей вслед. Без слов, без движения, просто смотрела. И в этом взгляде было что-то тяжёлое. --- За обедом, как обычно, ребята болтали обо всём подряд. Сегодня тем для обсуждения хватало: Дани пересказывала весь разговор, который успела подслушать, а Венди, не сдерживаясь, рассказала про «приключения» в туалете. Шум, смех и пересуды постепенно заполнили столовую, превращая обычный обед в маленький театр живых эмоций. - Давайте хотя бы ненадолго отложим всё это негативное. - с улыбкой предложила Флинн. - У меня есть кое-что крутое. - Неужели тут бывает что-то крутое? - с усмешкой подколол Бенджи. - Давай, выкладывай. - У меня пошёл снег! - радостно заявила Флинн, расправляя плечи, словно только что совершила подвиг. - Ты молодец, Венди. Я тобой горжусь! - улыбнулась Дани, похлопав подругу по плечу. - Обалдеть! - рассмеялся Бенджи. - Теперь, когда на Рождество снега не будет, буду звать тебя. Смех, шутки и лёгкое поддразнивание продолжались ещё несколько минут. Обед постепенно превратился в маленький праздник, и атмосфера за столом стала почти волшебной: даже обычный хлеб с супом казался вкуснее, а разговоры - живее и радостнее.