Глава 32
27 февраля 2026 г., 16:15
Под звёздной ночью
Ночь была глубокой и тихой.
Бесчисленные звёзды мерцали в небе, словно ослепительные драгоценности, нашитые на чёрный бархатный занавес.
Узумаки Кушина, облачённая в белоснежное платье, сидела, скрестив ноги, на берегу реки и с расслабленной улыбкой смотрела на небесное представление.
Слева от неё стояла Учиха Микото в чёрном платье, с нерешительным выражением лица, словно она хотела что-то сказать, но не могла заставить себя заговорить.
— Думаешь, Юто уже спит? — внезапно нарушила тишину Кушина.
Микото помолчала, прежде чем тихо ответить:
— Наверное.
— Спорим, нет, — легко усмехнулась Кушина. — Этот маленький негодник в последнее время работает на износ — то исследует дзюцу без ручных печатей, то возится с каким-то новым изобретением. Он совсем не похож на того парня, которого я встретила в первый раз…
Микото молча слушала, не отвечая.
— Тогда у него всегда были эти глаза дохлой рыбы, он ленился при каждом удобном случае.
Нежная ухмылка тронула губы Кушины, когда она вспомнила первые дни Юто.
— Кроме Наруто и Шикамару, ему не было дела ни до кого. Всё, что его волновало, — это сон и безделье. Просто тот безобидный «маленький ягнёнок», которого ты помнишь. А теперь? Он так сильно изменился.
— Может быть, он нашёл свою цель, — предположила Микото.
— Цель? — Кушина покачала головой. — Это не совсем то слово. Его мечты всегда были с ним — просто раньше у него не было средств, чтобы их осуществить. Этот ленивый вид? Просто прикрытие.
— Прикрытие?
— Больно быть единственным, кто не спит. Знать правильный путь, но быть бессильным его выбрать… такая мука изматывает. Поэтому он заглушал себя, играл роль беззаботного лентяя.
— Ох… — Микото кивнула в знак понимания.
— Конечно, он бы никогда в этом не признался, — усмехнулась Кушина. — Этот сопляк — мастер скрывать свои мысли, а также все эти… его уникальные маленькие причуды.
— Например, его «симпатия» к маме лучшего друга? — поддразнила Микото.
— Именно. Интересно, что бы подумал его приятель, если бы узнал? — беззаботно рассмеялась Кушина. — Хотя, кто-то такой же тугодум, как Наруто, вероятно, даже не обратил бы внимания.
— А что насчёт Минато? — тон Микото внезапно стал резким.
Кушина надолго замолчала, прежде чем пробормотать:
— Он бы захотел смерти Юто, — затем, тише: — Но, Микото… как ты думаешь, кто мы сейчас? Затянувшиеся отголоски мёртвых или возрождённые?
Микото задумалась.
— Пока что первое. Если мы вернём себе физические тела, то второе.
— Я думаю, что пока мы выбираем продолжать жить в этом мире, мы уже возрождены, — Кушина откинула голову назад, к звёздам, её голос звучал неземным. — Если это вторая жизнь, зачем цепляться за прошлое?
— Значит, ты действительно серьёзно к этому относишься, — вздохнула Микото, её выражение лица было противоречивым. — Ты права — мы не должны зацикливаться на том, что прошло. Но, по крайней мере, может, подождём, пока он вырастет?
«Серьёзно, что это за логика?»
«Ты целыми днями издеваешься над Юто за то, что он влюблён в маму своего друга, а сама — настоящий сётаконщик? Если уж ранжировать извращения, то ты явно больший преступник!»
— Мы ещё даже не на той стадии! Кроме того, этот сопляк — не настоящий ребёнок, — Кушина ухмыльнулась, хлопая ресницами. — Взрослый разум, детское тело. И ты тоже это видела…
Микото застыла, погрузившись в резкое, смущённое молчание.
И она, и Кушина видели душу Юто во время эксперимента — «в натуральном виде», не меньше.
— Всё ещё зациклилась на ментальном блоке, да? — Кушина игриво толкнула свою лучшую подругу локтем, шепча: — Не волнуйся, я могу провести для тебя тест-драйв.
Пфф.
Изящное лицо Микото мгновенно вспыхнуло багровым румянцем.
— Заткнись, бесстыжая сётаконщица! — прошипела она. — Если хочешь опозориться, пожалуйста, но не втягивай меня в это!
— Сётаконщица, да… — задумчиво произнесла Кушина, ничуть не смутившись. — Звучит жутко, но, по крайней мере, это лучше, чем «Девочка-волшебница Учиха Мадара», верно?
— А-а-а! Мы договорились никогда больше об этом не упоминать!
Ситуация перевернулась — теперь настала очередь Микото носить «маску боли».
Страна Звука, Отогакуре
Глубоко под деревней Скрытого Звука, в тёмной лаборатории, Кабуто Якуси и Орочимару двигались как размытые пятна.
Бум.
Орочимару отшатнулся на несколько шагов, его змеиные зрачки резко сузились.
Напротив него лицо Кабуто было наполовину покрыто белой костяной маской, а глаза сверкали дикой жаждой крови.
— Замечательно, Кабуто, — прохрипел Орочимару, сжимая ушибленную руку. — Даже я не могу претендовать на победу над тобой сейчас. «Сыворотка суперсолдата» — она оправдывает своё название.
— Жаль, что эффект временный, — Кабуто резко выдохнул, когда маска отступила. — Максимум десять минут.
— Сколько битв длится дольше? — ухмыльнулся Орочимару. — Кроме того, этот состав явно можно… усовершенствовать.
— Как и ожидалось от господина Орочимару, — поклонился Кабуто. — По словам исследователя из корпорации «Амбрелла», усовершенствованная версия должна действовать более часа.
— Исследователя? — улыбка Орочимару стала шире. — Якуси Ноно, так ведь?
Кабуто напрягся.
— …Да.
— Меня не волнуют твои личные связи, Кабуто, — взгляд Орочимару стал ледяным. — Только твоя ценность. Если не справишься, присоединишься к отбросам.
— Понял, мой господин.
— На этот раз ты хорошо поработал, — Орочимару облизнул губы. — Сыворотка меня интригует.
— Всё благодаря вашему руководству, — Кабуто держал голову низко. — Хотя мне удалось достать только две ампулы.
— Украсть что-то из-под носа Ханзо — нелёгкая задача, — глаза Орочимару блеснули. — Кто бы мог подумать, что легендарный «Полубог» опустится до таких отчаянных мер?
Орочимару, как и большинство, предполагает, что Ханзо возглавляет корпорацию «Амбрелла». Лишь немногие — Конан, Пейн, Обито и Зецу — знают, что «Бог Дождя» теперь сломленный человек.
— Учитывая, что Ханзо сотрудничает с Данзо из Конохи, не обернётся ли это против нас? — Кабуто изобразил беспокойство.
— Вряд ли.
Смех Орочимару пробирал до костей.
— Я знаю Данзо. Как только он получит эту силу, его первой целью станет мой дорогой старый сенсей. И когда этот день настанет… возможно, мы ему поможем.
Бонусная сцена: «Великое предательство рамена»
Место: Коноха, Ичираку Рамен
Послеполуденное солнце лениво освещало деревню, когда Наруто Узумаки сидел на своём обычном месте в Ичираку, с характерным энтузиазмом уплетая пятую миску мисо-рамена. Напротив него Юто — теперь в своём обычном подростковом теле — ковырялся в своей миске с видом глубокой задумчивости.
Наруто (с набитым ртом): — Давай, Юто! Ешь, пока не остыло! Ты сегодня какой-то странный!
Юто (вздыхает): — Наруто, друг мой, я пришёл к трагическому осознанию.
Наруто (прерывает трапезу): — А?
Юто (драматическим шёпотом): — …Кажется, я устал от рамена.
Наруто (подавился): — ЧТО?! (вскакивает, опрокидывая стул) — Это… это кощунство! Дядя Теучи, ты это слышал?!
Теучи (из-за стойки, вытирая миску): — Парень, я видел, как шиноби предавали деревни с меньшей драмой.
Юто (поднимает руки): — Слушай, я не говорю, что он плохой — я просто ел его, типа, каждый день последние десять лет. Мои вкусовые рецепторы устроили бунт!
Наруто (хватается за грудь): — Я думал, что знаю тебя, чувак. Скоро ты скажешь, что тебе не нравится оранжевый!
Юто (избегает зрительного контакта): — …Возможно, я перешёл на тёмно-синий.
Наруто (ахнул): — ПРЕДАТЕЛЬ! (обвиняюще указывает) — Тебя подменили человеком-стручком! Фальшивкой! А…
Сакура (внезапно появляется, бьёт Наруто по голове): — Ты заткнёшься? Тебя слышит полдеревни!
Наруто (потирая голову): — Но, Сакура-чан! Юто сломался! Ему больше не нравится рамен!
Сакура (невозмутимо): — О нет. В любом случае… (поворачивается к Юто) — Так что ты хочешь съесть?
Юто (оживляется): — Суши. Конкретно, то модное место у…
Наруто (драматично падает на стойку): — СУШИ?! Это еда для богачей! Кто ты такой?!
Какаши (материализуется из ниоткуда, читая «Тактику флирта»): — Хм. Кризис среднего возраста в двенадцать? Впечатляет.
Юто (ровно): — Мне мысленно тридцать.
Какаши: — А. Ранний кризис среднего возраста, значит.
Наруто (хватает Юто за плечи, трясёт): — ОЧНИСЬ! Вспомни кодекс рамена! Братаны прежде…
Юто (прерывает, ухмыляясь): — Ладно, ладно. Но ты платишь за мою следующую экспериментальную миску. Когда-нибудь пробовал шоколадный рамен?
Наруто, Сакура, Теучи, Какаши (в унисон): — НЕТ.
Юто (смеётся): — Отлично. Давайте займёмся наукой.
Издаётся полный ужаса крик Наруто, пока Теучи медленно отступает от кастрюли.