Дочь Фэна Риорсона?

Небо над Басгиатом в тот день было безупречно ясным — ни облачка, ни дуновения ветра, только холодный свет весеннего полудня. Середина мая. Время, когда природа пробуждается, а в квадранте всадников наступает час испытаний. Первая битва Военных игр. Символический порог перед переходом на второй курс. И мой первый настоящий бой. Я стояла на плацу среди Четвёртого крыла, в строю, сжав кулаки в карманах. Радоваться было нечему. Внутри — только тяжесть. Близкие уходят на форпосты. Связь прервётся. А Ви до сих пор не проявила печать. Барт ведёт себя странно. И доверил мне кинжалы — не просто так. Что-то назревает. — Как думаете, какое задание дадут? — спросил Лиам, оглядывая строй. — Деи уверен, что мы пойдём в наступление. Мечтает отомстить Глену. Он замолчал, прислушиваясь к дракону. Даже дракона помнят обиды. Хотя эти сварливые задницы помнят все. — Мы точно в наступлении, — сказала Рианнон, стоявшая слева от Серебрянки. — Иначе уже были бы в поле. С обеда ни одного всадника из Первого крыла. Я резко дернула плечом. Первое крыло. Вот уж не ожидала, что столкнёмся с ними первыми. На Военных играх разрешено всё. А Джек Барлоу — не из тех, кто прощает. После того как Ви отправила его в лазарет, он её избегал. После Эмбер Мэвис — тем более. Но теперь он может покончить с ней. — Думаю, она права, — сказала Серебрянка. — А почему, кстати, всадники носят чёрное? — Потому что это круто, — раздался голос Ридока позади. — Потому что меньше видно кровь, — впервые за день подала я голос. Тишина. Друзья переглянулись. Они заметили, что я изменилась. За эти недели. Но молчали. За это — спасибо. — Ладно, забудьте, что я спрашивала, — пробормотала Ви, пытаясь уловить признаки завершения совещания командования. Оно закончилось. Даин и Сианна направились к нам. Даин буквально светился от напряжённой энергии, сжимая и разжимая кулаки. — Ну? — спросил Хитон. — Наступление или оборона? — И то, и другое, — ответил Даин. Остальные командиры уже передавали приказы своим отрядам. Я поморшилась. Думать, что я не прочитаю мысли командиров — глупо. Эта печать в какой-то мере была удобной, но я не могла её развивать. Единственный мой источник знаний это брат. Он обладает другой стороной этой печати — не читает мысли, а намеренья. Хотя от этого толку ноль. Он лишь сказал: «Все старшие ставят щиты. Даже не пытайся их прочесть». А я и не пытаюсь.Я тоже умею защищать разум. Но используя способность ещё не сталкивалась с такими барьерами. — Первое крыло заняло оборону в учебном форте в горах, — сообщил Даин. — Их задача — защитить хрустальное яйцо. Старшие всадники заговорили оживлённо. — Логично, — сказала я. — Я читала об этом. После объединения Наварры разные породы драконов принесли свои яйца в Басгиат. Символ единства. — А чего вы так радуетесь? — спросил Ридок. — Что в этом яйце такого? — Оно даёт больше очков, — ответила Сианна, улыбаясь. — По статистике, вдвое больше, чем флаг. Пленённый профессор — посередине. Флаги — самые слабые. — Но они любят непредсказуемость, — добавил Даин. — Мы можем час лететь к цели, чтобы узнать, что это ложная мишень. — Так почему это и защита, и нападение? — спросила Рианнон. — Если яйцо у них — нам надо его взять. — Потому что нам тоже дали флаг, — усмехнулся Даин. — И его надо защищать. Только у нас нет форпоста. — И кто понесёт флаг? — спросила Джен. Даин улыбнулся так широко, что казалось его лицо сейчас треснет. — А вот это самое интересное. Пока мы шли к летному полю, учили стратегию. В целом — неплохо. Но кое-что было размыто, но это можно исправить по ходу действия. Хотя я не одобряла это. План был прост: использовать сильные стороны каждого всадника и часто передавать флаг, чтобы Первое крыло не могло определить, у кого он на самом деле. — А запасной план, если что-то пойдёт не так? — спросила я равнодушно, и Аэтос на мгновение замер. Я была уверена: если бы Мира не назвала меня хорошим стратегом, он бы послал меня куда подальше. Но он сдержался и задумался. — Тогда флаг передадут тебе, — ответил он спустя минуту, — И Малл продемонстрирует свои способности. Я кивнула. То, что план был откровенно хлипким, я оставила при себе. На летном поле уже ждали десятки драконов, выстроенных в строй, как на параде. Тэйрн и Малл невозможно было не заметить — их головы возвышались над всеми, будто два сторожевых утёса. Мы прошли мимо других отрядов, которые уже садились в сёдла под команды своих командиров. Воздух был наэлектризован — возбуждение висело в нём так плотно, что его можно было нарезать ножом. — Мы победим, — заявила Рианнон, беря Серебрянка под руку, когда мы подошли к своей зоне. — С чего ты так уверена? — лениво поинтересовалась я. — На нашей стороне ты, Малл, Вайолет, Тэйрн, Риорсон и Сгаэль. И, очевидно, я, — она широко улыбнулась. — Проиграть невозможно. — Ты точно… — Я осеклась. Тэйрн стоял перед нашим отрядом, гордо подняв голову. Рядом — Малл. Оба не проявили ни капли почтения Кэт, дракону Даина. Но меня оцепенило не это, а седло. Чёрное, облегающее, с металлическими вставками и упорами — оно идеально повторяло изгиб хребта Тэйрна. — Не плохая обновочка, Тэйрн — крикнула я дракону. Он повернул голову и бросил взгляд, который явно означал: «Опять ты». — Это… — Ви, кажется, даже слов не нашла. — Это седло? — Это круто, вот что я скажу, — Рианнон хлопнула её по спине. — И намного удобнее, чем костлявый хребет Фейгэ, поверь мне. До встречи в небе. Она прошла мимо и направилась к своему дракону. — Малл, ты случайно не хочешь себе седло? — спросила я. — Мне бы было намного удобнее в перелётах. — "Я подумал насчёт седла…"— проворчала она, и в её голосе прозвучало что-то вроде интереса. Я заметила странный взгляд Ви и приподняла бровь. — Ты считаешь, что летать в седле — нормально? — Она чуть нахмурилась. — Я считаю, что это удобно. И для тебя — полезно. — Они правы, — раздался голос Ксейдена. Под «они» он явно имел в виду меня и Тэйрна. — Тебя не спрашивали, — пробубнила Ви, всё больше злясь. Решив, что с переговорами брат справится лучше, я отошла к Малл. — "Ты знала?" — спросила я мысленно, с упрёком. — "Знала. И, возможно, тебе тоже понадобится седло…" — ответила Малл, и в её голосе не было и тени вины. Я была с ней согласна. У всадников сёдла не приняты. Но если Малл не против облегчить мне жизнь — сопротивляться не вижу смысла. Взобравшись по её передней лапе, я увидела, как к ней приближается Аэтос. Даин стоял рядом с большим жёлтым флагом на шесте и с округлившимися глазами смотрел на Тэйрна. После короткого разговора Даин кивнул. Ксейден направился к Сгаэль, ожидавшей его у края поля. Я же подошла к углублению на спине Малл которое обычно называли седловиной. — "Посмотрим, насколько это удобно на Тэйрне" — довольно усмехнулась Малл. Я тут же поняла её замысел. — "То есть ты сомневаешься в удобстве, а не в том, насколько это тебя унизит?" — уточнила я. Голова Малл медленно повернулась. Один глаз, холодный и осуждающий, уставился на меня. — "Меня нельзя унизить". Я закатила глаза и перевела взгляд на Ви. Улыбка появилась сама собой. Перед Серебрянкой стояла Андарна. Я не видела её с момента Мольдьбы. Она была милой на первый взгляд и по рассказам Вайолет не такой ворчливой. Оторвавшись от этого умиляющего зрелища, я крепко ухватилась за луку седла. Малл взлетела. Никто ещё не поднимался, но Малл всегда была слишком вредной и слишком любила полёты. Вскоре остальные отряды последовали за нами. Андарна держалась чуть позади Тэйрна — и это только усиливало моё умиление. Чтобы не привлекать внимания, она вывалялась в грязи, но даже это не сделало её менее умилительной. Поле боя охватывало радиус в сто миль, простираясь вдоль центрального горного хребта. Мы двигались по периметру, не давая врагу шанса на внезапный прорыв к флагу. Остальные отряды занимались рекогносцировкой и захватом ключевых точек. Где-то через час я начала задумываться, что задание на самом деле было не высокой честью, а наказанием для Даина. Мы, тринадцать всадников, летели двумя строями — по шесть–семь человек. Флаг находился у Даина, в отряде впереди нас. Когда мы прошли очередной пик, он свернул направо. —"Я сейчас со скуки кого-нибудь спалю…" — в сотый раз пожаловалась Малл. Если у других драконы были гордые, ворчливые и с вечными подколами, то мне достался какой-то гибрид — или как ещё это объяснить? Когда нам было скучно, мы сплетничали о ком-то, а если муторно — ныли друг другу. И это — при том, что Малл старше 150 лет. Тэйрн отклонился влево, и мы последовали за ним. Держаться рядом с этими величественными задницами — уже в генах. Оказалось, Золотинка устала. Тэйрн благополучно донёс её до долины. От скуки я окинула взглядом пейзаж. Тэйрн снова начал подниматься к нам, и у меня екнуло сердце. Высоко на западном хребте виднелась серая башня, почти сливавшаяся со склоном. Я бы её и не заметила, если бы не драконы. —"Что-то намечается…" — чуть напряжённым голосом сообщила Малл. Я бросила взгляд через плечо на Лиама и Рианнон и увидела, что Малл уже передала предупреждение: строй мгновенно разлетелся врассыпную, когда с утёса над нами спикировали вниз трое драконов. Мы дали им множество целей, но теперь сражаться придётся один на один. На нас пошла охота кадет на красном мечехвосте — тот, кого явно раздражала Малл. Мы начали, как бы, играть в догонялки: они пытались нас достать, а мы позволяли им быть нашим хвостом. Ловко уворачиваясь от струи пламени, Малл чуть не скинула меня, но вовремя выровняла полёт. Повернув голову, я увидела картину, которую больше всего не хотела видеть. Джек вонзил меч в бок Лиама… Сердце упала в пятки и Малл это почувствовала. — "Игры закончились"— твёрдо сказала Малл и, резко развернувшись, хлестнула хвостом по преследователю. У дракона не было ни шанса устоять после этого удара. Лиам падал, размахивая руками. Я крепко схватилась за луку, когда Малл рванула навстречу Майри, чтобы поймать его. Но, даже несмотря на это, мы бы не успели. Вдруг я поняла: теперь двигались только мы с Малл — к телу Лиама, застывшему в каких-то футах от жёстких скал внизу. Адарна.Я и Малл понимали: счёт идёт на секунды. Больше она не протянет. Малл вытянула крылья и когти, подцепила тело Лиама в воздухе и раскрошила скалы мощью своего хвоста, когда мы сами едва избежали гибели. Время снова пошло. Ветер ударил мне в лицо на подъёме, когда мы резко свернули, чтобы избежать столкновения с хребтом. — "Как Золотинка?"— тут же спросила я у драконицы. — "Говорит, что в порядке". Снизу появилась Фейгэ — Рианнон поднималась к нам, уже протягивая руки. Малл замедлилась ровно настолько, чтобы передать Лиама. Он был жив. Обязан был быть живым. Какого чёрта он решил умереть, даже не увидевшись с сестрой! Я все таки поручалась за него. Краем глаза я видела, как с севера прибывают Кэт и другие драконы, а с утёса над нами поднимается новый отряд. Теперь Малл не играла. Теперь она жёстко отбивала все попытки навредить мне или ей. Здесь она была опасна. А на фронте — я даже представить не могу, на что будет способна. Когда мы отбили очередного преследователя, я услышала крик — и небо ответило ужасающим раскатом грома. Голубоватая полоса серебряной смерти врезалась в башню — от взрыва полыхнули искры, разлетелись камни. Тэйрн накренился в сторону, чтобы избежать удара: он находился слишком близко. Джек падал по склону в лавине камней, и я знала — это ему не пережить. Судя по воплю Бейд, сидевшей у него за спиной, она тоже это поняла. — "Младшая Сорренгейл. Заклинательница молний"— гордо сообщила мне Малл. Тэйрн заревел — и я сразу поняла: это рёв гордости.