_____
22 ноября 2025 г., 19:14
Сказать, что Эдвард слегка поехал крышей, пытаясь придумать, как выманить Стида из пожарной части, значит не сказать ничего.
Эд держал Джеффа на руках и, глядя на него, думал, будет ли он плохим человеком, если сделает это.
Стоя на улице, на последней ступеньке стремянки с котёнком в одной руке и телефоном в другой, Эд понимал, что было странно думать о чём-то подобном. Но мысли о пожарной части и о том, что пожарные снимают котов с деревьев, привели Эдварда со стремянкой на улицу. Набирая номер нештатной линии, Тич думал, осуждает ли его Джефф, устроившийся на его груди.
— Здравствуйте, это нештатная линия. Чем могу Вам помочь? — из динамика раздался тёплый голос.
Ох, блять. На другом конце провода был Стид.
— Стид! — выпалил Эд, в шоке от того, что Стид так легко разрушил его базарофильтровалку. — Это, эм, Эдвард Тич, не знаю, помнишь ли ты меня.
— Конечно помню! Ты починил датчик дыма? — Эд мог поклясться, что слышал улыбку в голосе Стида на том конце линии.
— Починил… А! Ага, да, починил. Конечно, — Эдвард улыбался себе под нос, опёршись на дерево с задыхающимся вздохом. Господи, просто от того, как звучал голос Стида, в животе разлетались бабочки.
— Хорошо. Так… Есть ли, эм, причина, почему ты позвонил на нештатную линию?
Блять! Чёрт, точно. Кот.
— Да! — воскликнул Эд, достаточно громко для того, чтобы Джефф подпрыгнул в его руках. — А, ага. Джефф убежал и забрался на дерево рядом с моим домом. Можешь приехать? У меня нет стремянки, а соседей нет дома.
Тич перевёл взгляд на стремянку, на которой стоял, а затем на машину своих соседей на парковке. Эд надеялся, что когда они со Стидом поженятся, он простит ему эту ложь.
— Ох! Бедный Джефф, он, наверное, так напуган! — воскликнул Стид. — Я приеду через пару минут. Насколько дерево высокое? Нужно подгонять пожарную машину?
Его забота была такой привлекательной. Эд еле поборол желание накручивать локоны на палец и болтать ногами.
— Думаю, обычной стремянки хватит. Если бы у меня была обычная шести- или восьмифутовая стремянка, я бы сам достал его. Он не очень высоко, — хмыкнул Эд, тихо оставляя поцелуй на лобике Джеффа.
Эдвард услышал тихое шуршание и звон ключей.
— О, хорошо. Тогда я подъеду на своей машине, а не на пожарной. Я скоро буду, Джефф! Держись! — звонок оборвался, и Эд неверяще уставился на телефон.
Что имел в виду Стид, говоря про свою машину? Разве это не будет просто обычная пожарная машина?
Эд осторожно усадил Джеффа на ветку, что раза в два была шире самого котёнка, и стал ждать, когда тот устроится на ней. Джефф свернулся клубочком и с интересом проследил за Эдом, слезающим со стремянки. Тич сложил её и засунул на заднее сиденье машины.
Тич внимательно, словно ястреб, следил за Джеффом, и слегка нервничал от того, как высоко тот оказался, но Джефф был абсолютно доволен, щурясь от тёплого солнца. Когда мужчина обернулся и увидел, как красный пикап с логотипом пожарной части въезжает на парковку, он быстро осмотрел себя, одёргивая красную майку и поправляя накидку в сетку с рукавами-колокольчиками так, чтобы выглядывала грудь.
Эд слегка подтянул свободные синие джинсы и подумал, стоило ли надеть кожаные штаны или это было бы слишком шлюшно для спасения котёнка.
Эдвард взглянул на пикап, когда из него вылез Стид, и челюсть Тича чуть не выскочила из сустава. На Стиде была обычная белая рубашка и форменные штаны пожарного, которые держались на красных подтяжках. Мышцы зашевелились под кожей, когда Боннет открыл багажник и забросил стремянку себе на плечо. О, пиздец, Эда сейчас наизнанку вывернет, Стид такой горячий. Как вообще возможно быть настолько горячим? Ёбаный пиздец, он такой блядски красивый, вы только гляньте на то, как солнце золотит его волосы, когда те не покрыты каской. Боже, чем ближе он подходит, тем красивее становится.
— Э-э-эй, — протянул Эд, отчаянно пытаясь вести себя нормально. — Спасибо, что приехал так быстро.
Стид ускорил шаг, и ресницы Эда затрепетали от каждого лёгкого взмаха его волос. Господь. Соберись, Эдди, твою мать.
— Здравствуй, Эдвард! — радостно произнёс Боннет. — Рад помочь Джеффу чем угодно! Покажи-ка мне, где он.
Тич подавил вздох и указал прямо на Джеффа. Тот просидел на дереве меньше двух минут и уже выглядел так, будто собирался вздремнуть.
— Он там, наверное, так напуган, — Эд слегка оттопырил нижнюю губу, надуваясь.
— Совсем скоро он будет в полной безопасности и в твоих руках, я обещаю, — Стид легко купился на это и свободной рукой коснулся плеча Эда, подбадривающе улыбаясь.
Господи, у него такие тёплые руки.
Стид вернулся к работе. Он установил стремянку и быстро подобрался к тому месту, где Джефф устроился спать. Боннет наклонился и позволил котёнку понюхать себя, прежде чем осторожно снять его с ветки.
— Вот так, Джефф. Помнишь меня? Какой прелестный малыш, забираешься прямо ко мне на руки, вот так. Очень хороший мальчик, — ворковал Стид.
Эдвард бы упал в обморок, если бы Боннет продолжил в том же духе.
Тич сильно сжал бёдра, но через секунду вновь принял нормальную позу и сделал глубокий вдох, чтобы прийти в себя. Господи, Эда бросало в жар от его мягкого голоса и сладких бессмысленных речей, которые он нашёптывал коту.
Стид попытался прижать Джеффа к груди, но тот вывернулся и забрался на плечо пожарного, головой любовно бодая его шею. Приемлемо ли было ревновать к коту? Эд слегка ревновал к коту.
Боннет слегка поёжился и хихикнул, почувствовав, как Джефф щекочет его. Эд ощутил, как огромная волна умилительной агрессии захватывает его, словно одержимость демоном, и от этого Тич чуть не расплакался. Ему хотелось сжать Стида так сильно, чтобы у него выпрыгнули глаза, как у персонажа мультфильма, а кости пожарного смялись бы в его хватке. Или сделать что-то чуть менее дикое и просто укусить мужчину за его румяную щёку и потрясти головой как бешеная собака. Боннет был слишком милым, и, на самом деле, это расстраивало и заставляло Эда почувствовать лёгкую слабость в коленях.
Когда Стид слез и подошёл к Эду, последний еле совладал с эмоциями.
— Он такой дружелюбный! Не поверишь, сколько шрамов я получил, снимая кошек с деревьев. По сравнению со всеми ними, он — ангелочек.
— О, что ж, рад, что он мило ведёт себя с тобой, — Эдвард улыбнулся Джеффу, почти светясь от гордости за его хорошее поведение.
Джефф всё ещё был маленьким котёнком, дружелюбным и любившим поспать, поэтому обычно не вызывал проблем.
— Счастлив знать, что я правильно воспитываю его, — подмигнул Тич.
— У тебя хорошо получается! Надеюсь, я буду хотя бы наполовину таким же хорошим папочкой, когда у меня будет такой же малыш, — тепло улыбнулся Стид и почесал Джеффа за ушком.
О, он знал, что делал, когда говорил вот так. Эд почувствовал, как в горле пересохло, а язык отнялся, глуша тихий задыхающийся звук. Даже если бы Стид читал телефонную книгу, Эдвард мог бы найти в его словах интимный подтекст, но Боннет упрощал дело.
— Ха, да-а. Спасибо, приятель, — практически прохрипел Эд, глядя на то, как Стид снова почесал Джеффа за ушками и быстро поцеловал его в лоб, прежде чем отдать обратно Эду.
— Вот, держи, — хмыкнул Боннет. — Мне пора идти. Я был занят готовкой, пёк прекрасный банановый хлеб там, в части. Всегда буду рад видеть вас с Джеффом.
Стид сложил стремянку, его мышцы привлекательно перекатывались с каждым действием.
— Надеюсь, тебе ещё долго не придётся видеть моё лицо! Обычно оно означает, что где-то есть проблемы.
— Угу, да. Я бы не хотел этого, — Эд выдохнул со смешком, его взгляд был сосредоточен на том, как двигались и напрягались мышцы Стида под тесной белой футболкой.
Губы Стида слегка скривились, уголки опустились, но Эдвард, будучи не в силах сосредоточиться, не заметил этого.
— Точно! Тогда надеюсь, что ты ещё нескоро увидишь пожарного! Рад был увидеться! — Боннет облизнул губы, улыбнулся и понёс высокую стремянку в пикап.
Эд наблюдал за этим, слегка приоткрыв рот, его внимание полностью было захвачено Стидом. До того момента, пока Боннет мило не помахал Эдварду, не забрался в пикап и не выехал с парковки, Тич не понял, что он снова тупо стоял и просто держал Джеффа, и так и не смог взять номера Стида, да и на свидание не пригласил.
Эд разочарованно застонал и провёл рукой по лицу.
— Ёбаный хуй, поверить не могу, что я отвлёкся и сделал это снова. Пошёл я нахуй, я реально сказал, что не хочу его видеть в ближайшее время? — Тич издал очередной разочарованный стон.
Эд громко топал, поднимаясь по лестнице, и, зайдя в квартиру, плюхнул Джеффа на его башенку, только чтобы тот спустился и стал кружиться под ногами у Эдварда. Тич скинул обувь и драматично рухнул на кровать. Джефф запрыгнул следом и устроился на груди Эда, когда тот вздохнул.
— О, Джефф. И что нам теперь делать? — пробормотал Тич, гладя мягкую шёрстку котёнка. — Если я снова позвоню в часть, они подумают, что я какой-нибудь пироманьяк или, типа, хозяин безбашенного кота.
Эд вздохнул, ссадил Джеффа с груди, переоделся в штаны и футболку и, погружённый в свои мысли, стал готовиться ко сну.
Если бы он пришёл в часть, а Стида бы там не оказалось, и Эд бы просто ушёл, он был бы похож на жуткого сталкера. Печь достаточно хорошо Эдвард не умел, Стида бы не впечатлило то дерьмо, которое он мог бы принести в качестве подарка, а покупать печенье или что-то в этом роде было бы не слишком искренне. Эд умел готовить, но вдруг у Стида была аллергия на что-то или ему мог не понравиться какой-то ингредиент, и тогда это значило бы, что домашняя еда перекочевала бы к какому-нибудь коллеге Боннета.
Он не мог вызвать в квартире очередной пожар, это было бы подозрительно, учитывая, как мало времени прошло. Эд бы упал в глазах Стида, если бы и бедный Джефф снова оказался на дереве — выглядело бы просто отвратительно, позволь Эд случиться чему-то подобному так скоро.
Эд пытался встретить Стида, прогуливающегося по городу, с момента их первой встречи, но все попытки до сих пор были тщетными, Стида нигде не было. Плюс, опять же, чем больше он выискивал его, тем сильнее он чувствовал себя ненормальным сталкером.
Блять, ладно.
Значит, пришло время проявить творческий подход.
***
Эд был более чем уверен, что это была самая сумасшедшая вещь, которую он делал, чтобы заполучить чьё-то внимание. Тич стоял рядом с самым большим гей-клубом города, в узких чёрных кожаных штанах, что плотно облегали его фигуру, короткой обрезанной майке, сверху был накинут струящийся сетчатый розовый халатик, отделанный перьями, а на ногах были чёрные ботинки на платформе, зашнурованные розовой лентой. В кармане брюк прятался коробок спичек. Это было глупо, ладно? Абсолютно нахуй тупо. Это был ленивый вечер вторника, так что в клубе было человек двадцать от силы, но бармен упомянул, что у них не хватает персонала на вечер, и это затрудняет положение. Так что, когда пожарные эвакуировали здание из-за возгорания мусорного контейнера на улицы, это было одолжением для всех присутствующих. Блять, это было глупо. Пожарная часть находилась всего в паре минут отсюда, здания поблизости были кирпичными, а мусорка, вообще-то, стояла в десяти футах от стен. Всё нормально. Ну, вообще, это преступление, но всё было нормально. Крайний раз Эд звонил в часть утром во вторник, а до этого — во вторник вечером. Если рассуждать реалистично, Стид мог быть на смене в очередной вторник три недели спустя, ведь так? Слишком долго Эдвард не виделся со Стидом. Он пытался более натурально внезапно встретиться с Боннетом, почти каждый день ходил в продуктовый неподалёку, бесцельно слонялся по парку и даже забегал в разные кофейни в течение недели. Ничего. Выглядело так, будто Стида не существовало вне пожарной части. Значит, пришло время прибегнуть к отчаянным мерам. Эд поджёг спичку и набрал нештатную линию пожарной части, сначала поджигая спичкой сигарету, зажатую меж губ, а затем бросая её в мусорку, слушая, как звонок принимают. На том конце линии был кто-то другой, кто отвечал профессионально, и Эду пришлось слегка приглушить своё разочарование. Тич вынул сигарету изо рта и почувствовал, как его лицо освещает маленький пожар, начавший разгораться в мусорке. — Здрасьте! Странный звонок и, наверное, мне стоило позвонить по экстренной линии? Но я был в «Мести» в центре, вышел покурить, а тут сраная мусорка горит, — хмыкнул Эд, неопределённо обводя рукой мусорку, будто бы пожарные могли его видеть. — Бар в центре? «Месть»? — уточнил голос. — Пожар случился от того, что вы зажгли или выбросили сигарету? — Нет, нет, я прикурил от зажигалки, а мусорка уже горела, когда я вышел, и сигарета всё ещё у меня. И пепел в мусорку я тоже не стряхивал. Она, типа, загорелась? — Тич пожал плечами. — Команда скоро будет на месте. Не пытайтесь потушить огонь, просто держитесь в десяти футах от него и ждите пожарных, — на фоне послышался вздох и звуки шевеления. — Разве мне не нужно привести бармена или что-то типа того? — Эд притворился незаинтересованным. — Нет, просто понаблюдайте за ситуацией пару минут, пока мы едем, на случай, если огонь начнёт распространяться, — коварная улыбка расцвела на губах Эдварда, огонь подсвечивал черты его лица. — Хорошо, мне же в любом случае надо докурить, да? — хмыкнул Эд, стараясь не звучать слишком довольно. Человек на том конце линии издал какой-то одобрительный звук и невнятно пробубнил, что пожарные скоро будут, но Эд уже слышал сирены. Тич покосился на горящую мусорку и прислонился к кирпичной стене, сдерживая улыбку, вызванную приближающимся воем сирен. Он мог сделать это. В карманах у него были чек из бара и маркер, он был готов и хотел дать Стиду свой номер, если бы только представился шанс. Эд был одет чуть более шлюшно, в этих узких штанах и прозрачном халатике, а потому Стид мог бы попасться на том, что разглядывает его. Если бы Стида там не было, Эд бы расстроился, но всё равно мог передать свой номер через его коллегу. Эд бы расстроился, но был бы в порядке. Ситуация становилась тяжёлой. Настолько тяжёлой, что Тич захотел закурить спустя два года после того, как бросил, а сейчас практически дрожал, стоя в халатике на улице поздним вечером. Когда машина подъехала, Эд почувствовал вибрацию собственного сердцебиения во всём теле и поборол желание сделать что-нибудь глупое, например, пробежаться по улице, чтобы снять стресс. Пожар в мусорке разросся до такой степени, что от него стало исходить тепло, так что хотя бы вечерняя прохлада не беспокоила Эдварда. Тич наблюдал за тем, как пожарные прошли мимо него с большим шлангом, и один из команды встретил мужчину с широкой улыбкой. — Приветик, это ты позвонил в часть? — это была женщина, в её голосе сквозил новозеландский акцент, а её каштановые волосы были завязаны в пучок под каской. Эд замял своё разочарование и затянулся. — Да, да, это я. Всё не так плохо, да? Здания в безопасности, всё такое? — он указал на, честно говоря, достаточно большой очаг, разгорающийся в мусорке. У Тича были смутные догадки о том, что поджог мусорного бака, вероятно, пропитанного алкоголем, мог стать угрозой, о которой он не подумал. — Не ужасно! Видела дерьмо и похуже, если честно, — женщина остановилась и прищурилась, глядя на Эда. — О, эй, стой, ты тот парень из апартаментов, да? Тот самый, с неисправным датчиком дыма? — О, эм, вообще да, — Тич моргнул, надеясь, что в свете пожара не видно румянца на его щеках. Пожарная осмотрела его, губы растянулись в знающей улыбке. — Забавно, что подобное продолжает происходить с тобой, хм? — она подмигнула Тичу и обернулась к кому-то, кто помогал подсоединить шланг к гидранту. — Эй! Боннет! У нас тут знакомое лицо! Эд почувствовал, как давление пробило потолок, он наполовину растерялся, наполовину оказался на сраном седьмом небе от счастья. Либо Стид говорил с коллегами о своей ужасной работе и потенциальном поджигателе, либо, возможно, симпатия Эда была взаимной. Чёрт, чувство в груди было похоже на преумноженную в сто раз влюблённость, шторм бабочек грозился вырваться из клетки рёбер, а кончики пальцев задрожали так, будто мужчина выкурил пять сигарет подряд. Он смотрел, как Стид обернулся, возясь со шлангом, а затем осмотрел то, чем он занимался. Женщина усмехнулась, жестом попросила Эдварда подождать и подбежала к Боннету, подменяя его и сгоняя с места. Стид, кажется, что-то сказал ей, заставляя её откровенно рассмеяться, и быстро пошёл к Эду. Мужчина снял каску и растрепал волосы, почти подбегая к Тичу. — И снова здравствуй, Эдвард! — Боннет оглянулся на очаг позади них, и его брови поползли вверх. — О, ого. Ну… ну и пожар! Эд хмыкнул, выкинул сигарету на землю и притоптал её ботинком. Он взглянул на огонь, поднося одну ладонь к щеке в неопределённом удивлённом жесте. — О, я вижу. Не знаю, как такие вещи продолжают происходить со мной, — вздохнул Эд. — Если и дальше так пойдёт, мне придётся купить вам всем печенье, чтобы выразить мою благодарность за то, как много вы помогаете мне. Эд осмотрел Стида, выгнув бровь. Когда Тич оглянулся, он поймал пожарного на том, как тот поспешно переводил взгляд с его груди. — Ой, что ты, ты не обязан это делать, мы просто выполняем свою работу! Ничего такого, правда! Эд тихо цокнул языком. — Ну, не знаю, Стид. Ты мне помог уже четыре раза. Или больше, если считать, как часто я ношу ту толстовку, что ты одолжил мне. У меня закрадывается ощущение, что я должен сделать что-нибудь для тебя в ответ, — Эд постарался состроить Стиду свои лучшие соблазняющие глазки, позволяя себе задержаться на мужчине взглядом, намекая абсолютно непрозрачно. Не может быть, чтобы Стид не понимал, как сильно Эд хотел его внимания. Стид издал высокий смешок. — О! Что ж, рад, что она тебе нравится! Она хорошо смотрелась на тебе, конечно, и она очень мягкая, так что, — Боннет прочистил горло, — она, эм, хороша на прохладную погоду. Блять. Ладно. Идеальная возможность, прямо сейчас. Эду нужно было лишь сказать что-нибудь о том, чтобы отплатить Стиду за его доброту приглашением на ужин, и дать свой номер. Он мог попытаться сделать это очень сексуально и написать его на руке Стида, например, или выхватить свой телефон и сохранить в нём номер Боннета. Что угодно подошло бы. Ему просто нужно было сделать это, в этот раз он не забудет. — Стид, я тут думал… Металлическая дверь запасного выхода с грохотом распахнулась, и Джеки вышла на улицу. — Какого хера здесь происходит? Стид повернулся на звук, и Эд поборол желание схватить его за куртку и отдёрнуть его ото всех, чтобы закончить предложение. К несчастью, Стид, будучи ответственным пожарным, быстро отошёл от Эдварда и подошёл к Джеки, чтобы объяснить ситуацию. Эду пришлось бороться с желанием биться головой о кирпичную стену. Всё было нормально, он ещё мог поймать Стида у машины перед тем, как он уедет, всё было нормально. Эдвард пару минут наблюдал за их разговором, а чуть позже Стид бросил на него мимолётный взгляд и зашёл в бар вместе с Джеки. Гости бара стали медленно выходить из здания и пошли к главному входу, и Эд поплёлся с ними. Все ждали, Стид точно был на заднем дворе с другими пожарными, зачищал мусорку, а Эд был буквально в ловушке в этой маленькой толпе. Несколько прохожих остановились поинтересоваться, что происходит, люди беспокоились, горел ли бар или что-то в этом роде. Во всём этом хаосе, Эд, должно быть упустил момент, когда Стид забрался в машину, потому что когда Тич пришёл в себя, почти все пожарные уже ушли, а шланг был отцеплен от гидранта. — Эй! Всё… всё в порядке? Пожар, эм, закончился? Никого не пожарил? — Эдвард поймал за локоть женщину, с которой говорил ранее. — Да, приятель, всё зачистили. У нас вызов на другом конце города, поэтому нам бы уехать побыстрее, — рассмеялась она. Эд почувствовал, как паника подбирается к груди, и резко повернул голову, ища глазами пожарную машину. Ему показалось, что он увидел копну кудрей, исчезающую в ней. Блять. — Чёрт, я, эм, я не попрощался со Стидом, нормаль… — Я передам ему, что ты сказал «пока», не волнуйся, — женщина улыбнулась, похлопала Эда по плечу и ушла. Эд стоял меньше секунды, прежде чем вспомнил о маркере и чеке в карманах, которые брал, чтобы дать свой номер. Эдвард вытащил обе вещи и стал поспешно писать свой номер на бумажке, а затем попытался протиснуться мимо людей, чтобы дойти до машины. Но к тому моменту, когда мужчина добрался до края толпы, машина уже отъезжала, а сирены выли так сильно, что Тич тихо хныкнул. Эд оставался там с обрывком бумажки в руке так долго, что большинство стоявших на улице уже рассосалось. Он снова упустил свой шанс. Эд скомкал чек и злобно засунул его в задний карман. Он даже не стал заходить в бар, чтобы ещё выпить, просто протопал к своей машине. Может, это было глупо, и ему не стоило становиться поджигателем ради какого-то парня, но всё начинало ощущаться так, будто дальше заходить не стоило. Как, нахрен, можно было создать ещё один пожар, чтобы не выглядеть и не чувствовать себя чёртовым психом? И тогда что, если бы они встречались, ему бы вечно пришлось скрывать тот факт, что он совершил несколько поджогов, чтобы Стид обратил на него внимание? Он бы подумал, что Эд сталкер или что-то в этом роде. Казалось, будто всё кончено. Может, Эду просто стоило подождать следующего раза, когда у кого-нибудь в доме сработала бы сигнализация, или чего-то подобного, но а если Стид будет несвободен к тому моменту? А если он несвободен сейчас? Эд стянул с себя наряд и надел пижамную белую майку и шортики. Он мерял шагами кухню полчаса, после чего снова импульсивно схватил зажигалку и забрался на кухонный гарнитур. Пару секунд Тич подержал её близко к датчику дыма, а после вздохнул, убрал зажигалку и встал обратно на пол. Мужчина посмотрел на Джеффа, что осуждающе устроился на краю гарнитура. — Что? Не смотри на меня так, — Эд хмыкнул, подобрал Джеффа и отошёл. Прижав котёнка к груди, он тяжело плюхнулся на диван. — Это глупо. Я, наверное, даже не нравлюсь Стиду. Ставлю, что у него есть милый парень, который ждёт его в милой квартире, и он живёт свою милую жизнь, в которой спасает кошек с деревьев и тушит пожары. Ставлю, что его парень — доктор, и он спасает жизни или что-то типа этого. Эд целый час дулся на Джеффа, а позже включил телевизор, бездумно переключая каналы до тех пор, пока не решил сдаться и пойти спать. Ему нужно было забыть Стида. Он не мог продолжать совершать преступления, чтобы тот обратил на него внимание, и было непохоже, чтобы у него вдруг в ближайшее время появился шанс поговорить с ним. Пришла пора двигаться дальше. Или нет. Стоя в ряду с чаем и кофе, Эд вытаращенными глазами пялился на Стида, что скрупулёзно изучал коробку чая в своих руках. Стид был одет в прелестный ярко-розовый кардиган, кремовую рубашку и застиранные светло-голубые джинсы, подвёрнутые на лодыжках и открывающие белоснежные кроссовки. Ох, блять, он такой красивый. Такой чертовски красивый. А Эд был в прямых чёрных джинсах и короткой чёрной футболке. Его волосы были непонятной катастрофой, они были завязаны в небрежную мальвинку, которая выглядела так, будто её делал Джефф. Несмотря на это, Эд намеренно пошёл к Стиду и его тележке, даже не останавливаясь, чтобы осознать, что он делает. — Это ты, — выпалил Эдвард, подойдя достаточно близко. Стид так перепугался, что чуть не выронил коробку из рук. — Чёрт, я… О! Эдвард! Здравствуй! — в люминесцентном свете ламп магазина Эдвард заметил, как щёки Боннета покрылись румянцем. — Привет, Стид. Чай покупаешь? — широко улыбнулся Эдвард, выглядя, наверное, слегка бешено. — Подловил меня. Я люблю чай и прихожу в этот отдел каждые две недели, только чтобы купить кучу разных сортов. Стыдно быть настолько одержимым, но меня это успокаивает. Ты пьёшь чай? — выдохнул со смешком Стид. Эд почувствовал, как в мозгу произошло короткое замыкание, и вызвал его вид Стида в милом кардиганчике, а не в грубом снаряжении пожарного. Как бы Тичу ни нравился вид мышц Стида под футболкой и сажи на его лице, он был уверен, что сейчас он лишился дара речи от того, насколько искренне милым был Стид вне работы. — Ага. Мне нравится, эм, чай. Если честно, я прикупил очень неплохой рассыпной листовой в местной чайной лавке на другом конце города, — тяжело сглотнув, Эд облизнул губы. — Чайная лавка? Поверить не могу, что не слышал о ней! До скольких она сегодня работает, не знаешь? — оживился Боннет. Эд перевёл взгляд на связку бананов в своей руке, а затем снова на Стида. Это… это не может быть так просто. Эд положил бананы и взглянул на пустую тележку Боннета. Пора быть храбрым. Он, блять, может сделать это. — Эд..? Ты… — Можем поехать туда. Сейчас, — выпалил Эд, его сердце забилось как в мультфильме, выпрыгивая из груди. — Ты… хочешь уйти из магазина? — непонимающе нахмурился Стид. — Да, — кивнул Эд и громко сглотнул, нервно перекатываясь с пятки на носок. — Но, эм, с тобой. На чай. Они должны… быть открыты, так что, если ты хочешь, мы можем пойти. Типа, вместе? Стид уставился на него, приоткрыв рот от удивления. Тич почувствовал жар на щеках и стал застенчиво накручивать прядь волос на палец, пытаясь хоть немного поправить причёску. — Если ты не хочешь, всё нормально… — Нет! — быстро сказал Стид, всем телом дёрнувшись навстречу, и Эд подпрыгнул от неожиданности. Щёки Стида покрылись ярким румянцем. — Прости, я… я хочу! Хочешь пойти сейчас? — Да, — быстро кивнул Эд, не позволяя себе сказать больше. — Прекрасно! — практически крикнул Боннет и тут же смущённо огляделся, не смотрит ли кто на них. — Прекрасно. Мне нравится идея. Стид наскоро расставил коробки чая на полке и шагнул навстречу Эду, оставляя свою тележку в проходе. Эдвард широко улыбнулся. — Хорошо, — предложил мужчина. еле сдерживая желание начать хихикать и накручивать волосы на палец. — Хочешь, поедем на моей машине? А потом я тебя подброшу до твоей. Эд повернулся на пятках и пошёл плечом к плечу со Стидом. Так они и вышли из магазина. — Звучит отлично! Поверить не могу, что я не слышал о чайной лавке в городе. Не стоит мне быть таким одержимым пожарами, как ты, — Стид осторожно толкнул Эда плечом в плечо. — Я не… — Эдвард бросил короткий взгляд на Стида и прочистил горло. — Точно. Ага. Я в последнее время что-то типа магнита на пожары, да? — Если ты и дальше будешь так притягивать их, мне придётся дать тебе свой номер, чтобы ты звонил мне сразу напрямую, — Стид взглянул на Эда, поджав губы, и глубоко вдохнул. Боннет сказал это в шутку, но одна лишь мысль о том, что он и правда мог дать свой номер, заставила что-то в животе сжаться. — Осторожно, не обнадёживай меня так, — поддразнил Тич, нащупывая ключи от машины. — Если горячий пожарный вроде тебя даст мне свой номер, это вызовет у меня определённые мысли. Ёбаный пиздец, это реально только что вылетело у меня изо рта? — Считаешь меня горячим? — Стид, кажется, смеялся, будто это было нелепостью, но в его глазах читалось непонимание. — Конечно, приятель, у меня ж глаза на месте, — фыркнул Эд, открывая машину и пытаясь звучать более расслабленно, чем звучало его отчаянно бьющееся сердце. Тич быстро прочистил горло и открыл наконец машину. — Вот, садись. Кажется, чайная лавка минутах в пятнадцати отсюда. Эдвард улыбнулся Стиду и сел в машину. Эд упёрся взглядом в потолок и пару раз глубоко вздохнул в попытке не потерять голову от того, что Стид действительно сейчас сядет с ним, и на нём сейчас миленький кардиган, миленькие джинсы и миленькая… — Извини, — быстро проговорил Стид, неуклюже забираясь в машину, тишина в салоне, наступившая после закрытия дверей, усиливала звук сердцебиения Тича. — Ты и правда думаешь, что я настолько симпатичный? — Эм… Да? — Эд собирался вставить ключ в зажигание, но остановился, смущённо взглянув на Стида. — Я? —…Да? — Ты думаешь так обо мне? Серьёзно, ты? — Боннет захлопал ресницами. — Ну, типа… Да, приятель. Ты, типа… Самый горячий мужчина из всех, кого я когда-либо встречал, если уж быть полностью честным, — признал Эд, нервно перебирая ключи в пальцах. Лицо Стида стало приобретать оттенок пожарной машины, и он пялился на Эда несколько секунд, прежде чем выпалить: — Я? У тебя что, нет зеркала? — он оборвал себя. —Я… это было грубо, прости, просто… Ну, ты такой. — Какой? — Тич встрепенулся, его надежды разом возросли, и он обвиняюще поднял бровь. — Красивый, — Стид дёрнул руками, чтобы показать Эду, но в ушах того уже стоял белый шум. Тич понимал, что сейчас поедает Стида глазами, его губы слегка приоткрылись от удивления. Стид считает его красивым? Всё это время считал? Эд открывал и закрывал рот, словно рыба. — Я… ты правда так думаешь? Я… типа… нравлюсь тебе? — через секунду рефлексии Эд поубавил свои надежды и слегка надулся. —- Или ты просто так это сказал. Если это просто был ответный комплимент, это не считалось… — Нравишься, — быстро сказал Боннет, вздрогнув всем телом, его глаза расширились так, будто он не хотел говорить это так резко. Нравится. Он нравится Стиду. Так, блять, стоп. Эд, не говори этого, не говори, унеси секрет в могилу, не говори это… — Пожары были ненастоящими, — выдохнул Эд, пока его мозг кричал на него за то, что он признался. — Ну, первый нет, а остальные не были, эм… чрезвычайными ситуациями. Или… настоящими. — Эд, что? Зачем было это делать? — Чтобы увидеть тебя, — ты простой, как три копейки. — Я просто хотел перебороть себя, чтобы пригласить тебя на свидание после первого пожара. — Ох… — И я спал в твоей толстовке пару раз. Хорошо, но, опять же, не нужно было признавать это. Господи, его длинный язык сейчас всё испортит. Стид тупо смотрел на Эда, осознавая сказанное, а затем погрузился в свои мысли и отвернулся, безразлично глядя в окно. Через несколько напряжённых секунд Боннет вновь развернулся и демонстративно осмотрел Эда. — Ты хотел позвать меня на свидание? Эд кивнул, неловко ёрзая на сиденье. Стид кивнул в ответ, выглянул в окно на пару секунд и тихо ахнул, снова взглянув на Тича. — Это… это свидание? В чайной лавке? — Я бы хотел, чтобы это было им, но если ты хочешь уйти, потому что я звучу как сумасшедший сталкер из-за всей… поджигательской херни, которую я вытворял… — Эд слегка пожал плечами, его лицо начало гореть. — Ты хочешь встречаться со мной? — на лице Стида расцвела большущая улыбка, мужчина выглядел так, будто выиграл лотерею. —…Тебе всё равно на… — Это чудесно! — Стид расслабил плечи и внезапно осел на пассажирское сиденье, довольно хихикая. — О, божечки, я думал, тебе было бы не интересно, если бы я пригласил тебя на свидание. Я имею в виду, что я правда думал, что ты не будешь заинтересован во мне! Но нельзя меня винить, ведь ты абсолютно прекрасный, любой был бы счастлив пойти на свидание с тобой. Поверить не могу, что ты заинтересован! Эд захлопал ресницами, часть его мозга издавала тот звук, который обычно передают по телевизору в случае опасности, ещё часть просто кричала, лаяла и бегала кругами в голове, а ещё одна часть была готова перепрыгнуть консоль, устроиться на коленях Стида и поцеловать его прямо в губы. — Так… я имею в виду, серьёзно, тебе всё равно на… то, что я делал? На пожары? — остриём его разума и последней крупицей здравомыслия было то, что он всё ещё задерживал дыхание. — Нет, а должно быть не всё равно? В любом случае, сейчас я очень рад, что мы пойдём на чай вместе. Конечно, хотелось бы, чтобы я был одет чуточку лучше, а не просто в кардиган и джинсы, но, если ты позволишь отвести себя на второе свидание, я точно подберу наряд получше, — Боннет посмотрел на Эда так, будто тот говорил глупости. О, так Стид сумасшедший, идеально. Эд подстраивал пожары, чтобы заполучить внимание полного психа. Могли ли Тича арестовать за ложные вызовы и подставные пожары, если бы они со Стидом рассказали историю их знакомства на их будущей свадьбе? Эд чувствовал, как расплывается в тоскливой, идиотской улыбке, глядя на Стида с водительского сиденья. — О, Эд, ты такой красивый, — Боннет заметил выражение лица Эдварда, его неприкрытое томление, исходящее волнами бабочек и сердечками в его глазах, и расплылся в таком же. — Пиздец, я просто хочу, типа, не знаю, укусить тебя за лицо, например, — выдохнул Эд, его базарофильтровалку замкнуло. — Господи, ты милый. Хочу жить в твоей одежде, чтобы быть максимально близко к тебе. — У-у, я бы хотел так, — Стид расцвёл ещё сильнее, и от агрессивно-любовных импульсов у Эда загудели пальцы. Вы когда-нибудь видели кого-то настолько милого, что хотелось сжимать его до тех пор, пока ваше сердце не будет удовлетворено? — Тогда я сделаю на всей одежде мягкую подкладку, чтобы тебе было удобно. А ещё я смогу получать объятия каждый раз, когда мне будет это нужно, очень удобно. Чёрт, он был такой же сумасшедший, как и Эд, и это было так горячо, что Тич тупел от этого. — Блять, хорошо, ты такой… Нам нужно пойти уже на это свидание, чтобы было приемлемо целовать тебя в губы, — Эдвард засунул ключи в зажигание и завёл машину, быстро пристёгиваясь к сиденью. — Ну-у, мы можем сделать это сейчас, я не против, ничего страшного, — Стид, всё ещё не пристёгнутый, чуть повернулся на сиденье. Мозг Эда издал звук остановки пластинки граммофона, а на задворках разума что-то взрывалось, будто мозговые клетки разрывались, как фейерверки на День независимости. — Сейчас? В моей машине? — пискнул Тич. — Тебе… тебе не нравится место? — Ну, нет. Кажется, у меня сейчас случится сердечный приступ, так что нам точно нужно поцеловаться. Не знаю, смогу ли вести машину, думая только об этом. Один маленький поцелуй, чтобы я смог, блять, сфокусироваться, например, — неконтролируемый рваный смешок вырвался из груди Эда. Эдвард двинулся чуть ближе, и Стид просто улыбнулся, бросая взгляд на губы Эда. Секунда сомнения и нервозности, что промелькнули в глазах Боннета, и всё его тело стало выражать решимость. Стид приблизился, прикрывая глаза, и Эд даже не успел испугаться до усрачки, когда он почувствовал, как губы Стида накрывают его собственные. Тич почувствовал, как его брови ползут к линии роста волос, он резко вдохнул через нос от удивления, что переполняло его. Поцелуй вышел недолгим, он был кошмарно целомудренным. Учитывая всё копившееся с первой встречи напряжение, этот поцелуй ощущался словно удар прямо в грудь. В голове сильно щёлкнуло осознание, что это был тот самый мужчина, которого Тич хотел целовать вечно или так долго, как ему позволят. Эду хотелось заполучить каждую секунду внимания Стида и положить их под микроскоп, чтобы они превратились в жемчужину, на которую Тич смотрел бы всё время. Когда Боннет отстранился, а на его лице всё так же было восхищение, в душе Эдварда что-то щёлкнуло. — Я… Я был тупым раньше, не знаю, как теперь думать о чём-то, кроме этого, — Эд громко сглотнул и смочил губы языком. — Хочешь, я поведу? — улыбнулся Стид. — Нет, нет, я справлюсь. Пора уже отвезти тебя в эту чайную лавку, — Тич рассмеялся, до глупого восхищённый этим мужчиной, и покачал головой. Эд чувствовал, как всё его тело вибрирует от поцелуя, пока выезжал на дорогу, мило болтал со Стидом о том, как прошёл день, и подумывал, продлится ли это «ты-нравишься-мне-так-сильно-я-сейчас-взорвусь» чувство даже в самых домашних моментах до конца жизни. Когда Стид переплёл их пальцы, пока они рассматривали меню чайной лавки, и почти заискрился от восторга и от разнообразных чаёв, которые можно было попробовать, Эд убедился в том, что он сделает что угодно, чтобы до конца его жизни всё продолжалось именно так.
