Система связанных

      В комнате повисло гнетущее напряжение. Перед ними находился человек, который долгое время истошно кричал от боли, готовый разорвать в клочья стоящую в углу девушку. Та наблюдала за происходящим с холодным отвращением, сжимая блестящие белоснежные клинки, готовые вонзиться в тело по первому приказу. Она взглянула на парня со светлыми волосами и в черном балахоне, который лихорадочно искал что-то в небольшой книжке, шумно перелистывая страницы. В его синих глазах было отчаяние, в то время как в ее серых царило ледяное спокойствие.       – Я жду приказа, – отчеканила она, направив один из клинков в сторону мужчины, ползавшего у её ног и выкрикивавшего проклятия, которые ей уже порядком надоели. – Не медли, иначе я сама с ним разберусь.       – Говорит та, кто боится переступить черту, – огрызнулся парень.       – Но демона убью быстро, – парировала она.       Он поднял на неё взгляд, отбросил светлую чёлку, тяжело вздохнул и, вытянув руку, начал шептать молитву. Девушка вздрогнула, а её серые глаза вспыхнули голубым свечением. Он резко, будто неопытный дирижер, начертил в воздухе круг с восьмиконечной звездой и произнес:       – О, рождённая под Вифлеемской звездой, изгони се тварь, что притаилась в немощном теле!       Она повернулась к нему, преображаясь на его глазах в белоснежного ангела. За её спиной возникли ослепительные крылья; они громко захлопали, а затем сомкнулись, скрыв её лицо от парня, который на секунду замер, пораженный зрелищем. Только её глаза, пылающие голубым светом, продолжали рассеивать тьму в помещении. Она сделала шаг и громко спросила:       – Имя! Назови своё имя!       – Арастон! – закричал мужчина не своим голосом.       В тот же миг клинки вонзились в его тело,пока парень читал молитву. Оружие напарницы вспыхнуло белоснежным светом, окутав комнату. Крылья распахнулись, и зрачки девушки засияли ещё ярче.       Мужчина испустил последний крик, который оборвался, и он безвольно распластался на полу. Она вынула клинки из тела и повернулась к парню. Тот взмахнул рукой, разрывая заклинание, и она снова вздрогнула, возвращаясь к своему облику. Глаза вновь стали серыми, цвета алюминия, а на круглом лице расплылась ухмылка.       – Для первого раза неплохо, красавчик.       Парень убрал книгу в небольшую сумочку и показал ей средний палец, вызвав у той смех.       – Пошла ты к чёрту, Катерина, – прошипел он, наблюдая, как она убирала клинки в кожаные чехлы.       – Взаимно, Владик, – пропела она, выходя из комнаты, где наконец-то стало легче дышать.       На мгновение Владику показалось, что она движется так же легко и грациозно, как и в облике ангела. Но мысли его прервал облегченный вздох спасенного мужчины. На лице Владимира появилась удовлетворенная улыбка, а взгляд, которым он проводил Катерину, смягчился. Тем временем она порхала около своих вещей, проверила карманы, натянула короткий пуховик и крикнула, что ждет его на улице.       Клиент горячо поблагодарил Владика и сунул ему в руку деньги, от которых тот попытался отказаться, но его вежливо, но настойчиво выпроводили из дома.       Катерина стояла на морозе, зажав в зубах картридж черного цвета, и заливала в него желтоватую жидкость из маленького флакончика. Потом вернула его в электронную сигарету голубого цвета, глубоко затянулась и выпустила густой белый дым. Только тогда она заметила его.       – Ну что? – спросила она, улыбаясь и поправляя очки в роговой оправе, удивительно напоминавшие те, что носил Гарри Поттер.       – Знаешь, сколько мы заработали? – забегал он глазами, пересчитывая купюры.       Она кивнула, всем видом показывая: «Говори, пока я курю», и уставилась на пачку. Владик вздохнул, мгновенно произвел расчет в уме и выпалил:       – Ты говорила, что жидкость на исходе. Можем купить сразу с запасом.       Лицо Катерины просияло. Она легко подпрыгнула и так же легко приземлилась на замерзший асфальт, покрытый льдом, издала победный клич и покружилась на месте. Владик с улыбкой наблюдал за ней, за этой самой девушкой, что всего полчаса назад язвительно подкалывала его за медлительность.

***

      Их связала воля случая...       Глупо, наверное, предполагать, что они были партнёрами всю жизнь. Чёрт возьми! Они вообще не знали друг друга до всей этой весёлой каши. Жили себе не тужили, а тут — нате вам! — свалились друг на друга, и теперь выкручивайся как знаешь.       Но обо всём по порядку. Хотя...       – Ты, дебил! Куда направляешь фамильяра?! – кричала светловолосая девушка парню в очках, сжимавшему молитвослов. – А ты куда Лизу отправил, гандон!       Она носилась по полю, раздавая указания, щедро приправляя их отборной бранью, пока её подопечные пытались направлять своих фамильяров в гущу сражения. Одна из атак демона была отражена её белоснежным мечом, и в серых глазах вспыхнула ярость.       – Катюха, смена! – крикнул парень, прикрывая собой темноволосую девушку и укрывая её от потока огненных стрел.       Та выхватила второй клинок, оценив взглядом бурлящее нечто, которое завизжало под атаками девушки с волнистыми волосами. Глубоко выдохнув, Катя сорвалась с места, на ходу бормоча заклинание. Но одно из щупалец твари с силой отшвырнуло её в сторону, и она с глухим стуном ударилась о белоснежную стену монастыря. Девушка зашипела от боли, с ненавистью глядя на чудовище. Она отчаянно хотела снова ринуться в бой, но с горечью осознавала: она бессильна.       Она всего лишь глупый фамильяр, разорвавший связь со своим управляющим. Она больше не могла сражаться одна, как раньше. Её крылья были оторваны ещё тогда...       – Катя! – вскрикнули подруги, когда в неё полетел огненный шар.       Но прежде чем пламя достигло цели, её подхватили крепкие мужские руки и унесли прочь. Она инстинктивно зажмурилась, а через мгновение почувствовала, как её бережно опускают на землю. Катя открыла глаза и взглянула на спасителя. Незнакомец осмотрел её с беспокойством:       – Ты в порядке?       Девушка едва могла пошевелиться, прекрасно понимая, что одна она не справится. Нужно что-то делать... Но что? Её взгляд вновь обратился к нему, а в голове вызрела идея, бывшая полным безумием, но иного пути не было. Катя глубоко вздохнула, судорожно сжала рукояти клинков и, протянув их ему, выпалила:       – Стань моим временным экзорцистом!       На лице парня застыло удивление, пока она смотрела в его синюю бездну, готовая провалиться сквозь землю от своих слов. Он взял её клинки и тихо произнёс:       – Я неопытен в таком...       – Научишься, – отчеканила Катя. – И думай быстрее.       Парень глубоко вздохнул и назвался:       – Владимир.       – Катерина, – ухмыльнулась она, сжимая клинки. – Не бойся, красавчик, не сожру тебя.       – Хотелось бы взглянуть на это.       Под ними образовался круг, светящийся голубоватым сиянием, который с оглушительным свистом разгонял воздух, пока они вдвоём сжимали клинки. Товарищи Кати продолжили сдерживать демона, который не прекращал атаки, пока Катя и Владимир произносили клятву.       Клятва экзорциста — наподобие брачных уз, краткое венчание между партнёрами. Это могло сопровождаться болью, выжигающей всё на свете, а могло быть спокойным, как штиль в море, тёплым и окутывающим. В это мгновение нельзя было прерывать связь, которая сплетала их партнёрскими узами, но не брачными. На их руках проявился узор из тонкой голубоватой ленты, украшенной переливающимися восьмиконечными звёздами, показывая всю силу Кати — силу ночного неба, будто она была ночным спутником для волхвов, пришедших поклониться Господу в яслях.       Когда Катерина произносила последние слова клятвы, она преобразилась в белоснежного ангела с большими крыльями в белых перьях, что были крепче стали. Глаза её стали цвета голубого неба в безоблачный летний день. Молитвослов Владимира задрожал в сумке на поясе. Он достал книгу и произнёс:       – Вифлеемская звезда, сожги сию тварь, что грозится уничтожить всё в округе!       Ангел взмыл ввысь, объединив клинки в один огромный меч. Мысленно он приказал всем отступить, а потом взглянул на лицо Катерины, направившей меч на демона, протягивавшего к ней когтистые руки. Оружие разделилось на геометрические пластины и излило луч, сиявший всеми цветами радуги, чтобы стать чистым белым светом, что обрушился на тварь.       Мощнейший луч смел её с земли. На лице Кати расцвела довольная улыбка, ставшая ещё ярче, когда демон растворился в сиянии. Энергия иссякла, и девушка взглянула на Владимира, с изумлением смотревшего на неё.       Она плавно опустилась рядом с ним, наблюдая за его жестами. Он взмахнул рукой, и перед ним предстала Катя в своём обычном облике. Она поправила очки и взглянула ему в глаза.       Ситуация была абсурдной, но связь... Она была иной. Не такой, какую она знала прежде. Она ощущалась как весенний день, когда цветут сады и всё окутано ароматом яблони, сирени, черёмухи и первых одуванчиков. Катя чувствовала приятное тепло и понимала, что им нужно обсудить эту связь, ведь она могла перевернуть все планы парня.       – Нам стоит поговорить обо всём... – будто прочитав её мысли, сказал Владимир, протягивая руку. – Ты сейчас свободна?       – К-как решат ребята... – пробормотала она, глядя на своих подруг. Те согласно кивнули, давая понять, что этот разговор необходим.

***

      Они молча смотрели друг на друга. Катя готова была провалиться сквозь землю под пронзительным взглядом Владимира. Он уже сменил подрясник на обычную одежду и явно был настроен обсудить их новую, временную связь.       Катя тяжело вздохнула и уткнулась в меню, выбрав лимонад с желейными кубиками, в то время как Владимир заказал американо, не переставая разглядывать ее. Он поднял бровь:       – И как ты планируешь использовать нашу временную связь, если ты обитаешь в Москве, а я в Сергиевом Посаде?       – Дура я, – пробормотала она, опуская голову и пряча лицо за чёлкой. – Я понимаю, что тебе нужна практика, но... не пойми меня неправильно, Владик. Я не собираюсь тебя долго использовать, пока ты не найдешь свою судьбу.       – Стоп, – он поднял руку, и Катерина вздрогнула. – Не торопись. Поясни, в чём смысл нашей связи?       Катя снова вздохнула. Как объяснить, что временную связь можно разорвать без последствий? Что он сможет найти свою судьбу, не оглядываясь на неё и её «хотелки». Она закусила губу, пытаясь подавить навязчивое желание закурить, которое зудело где-то в груди.       – Короче, – выдохнула она. – Наша связь — только для работы. Изгнание демонов и всё такое. Не больше. Ты можешь искать себе партнёршу, а когда найдешь — просто сообщишь мне, и мы разорвём связь. Делаем что хотим, хоть... прости за французский... ебёмся с кем хотим.       – Так, хорошо, – кивнул Владик, принимая у официанта кофе. – Но какие гарантии с твоей стороны? Ты, блин, в Москве!       – Я предлагаю использовать силы друг друга на расстоянии, – улыбнулась Катя, забирая свой лимонад. – Заключим пакт. Так не придётся тратить время на дорогу. А если что, я могу дать заклинание телепортации. Мне оно всё равно не нужно.       – Угу, – он сделал глоток кофе. – А если я найду другого человека?       – Я уже сказала, – закатила глаза Катя. – Скажешь мне, и разойдёмся, как в море корабли. Идёт?       Владимир сделал ещё один глоток, облизнул губы и посмотрел на Катю, которая потягивала лимонад, уткнувшись в телефон. Потом он взглянул на своё отражение в кружке и вынес вердикт:       – Я согласен на эту авантюру. При условии, что поможешь с обучением управлению фамильяром.       – Расскажу о всех тонкостях, – кивнула Катя, протягивая руку для рукопожатия.       Владимир принял её, осторожно сжимая её крохотную ладонь своей, несмотря на её рост, который был явно выше среднего. Он поймал её смущённую улыбку, похожую на звездопад в глухом лесу, вдали от цивилизации.       Его сердце приятно екнуло, глядя на её лицо с россыпью рыжих веснушек, теснящихся на переносице под линзами очков. Казалось, такая девушка — простушка, если не дурочка. Но, видя, как она собрала ребят и помогала им использовать силы во благо, хотя сама едва могла управлять своими способностями, которые были на высоте, и как она понимала теорию куда глубже, чем преподавали в учебных заведениях, он осознавал, что она уникальна.       Так они проболтали до самого вечера, пока ей не позвонили и не велели возвращаться в общежитие. Катерина и Владимир обменялись контактами в Телеграме и разошлись. Но парня не отпускало странное чувство, засевшее глубоко внутри.       Он ясно понимал — не отпустит её так просто, даже если найдёт кого-то другого... Пока же оставалось надеяться, что это просто странные мысли, засевшие в голове.

***

      Она вернулась в общежитие ближе к отбою. Молитва была келейно, да и тем более она успела прочитать их, пока ехала на электричке до Москвы. Она посмотрела на своих соседок, что собирались укладываться спать, а потом направилась в душ, предварительно сообщи им.       На её курсе экзорцист в фамильяров оказалось трое, а остальные остались богословами. Катя была не то чтобы рада такому повороту событию, но по крайней мере могла помочь советом другим, да уж тем более быть сдержанной в своих решениях. Но...       Каждому психологу нужен другой психолог, верно?       Жаль, что её психолог находился в другом часовом поясе и уже видела третий а то и четвёртый сон. Да и дёргать по пустякам не хотелось. Она сняла с себя платье и белую футболку с длинным рукавом, а потом встала под струями тёплой воды. Она посмотрела на новоприобретенную метку и закусила губу.       Она была такой красивой, особенно звезды, которые красиво переливались на свету, будто её звезды, которыми она раньше могла швырятся направо и налево, уничтожая противников. Вот только такой силой могут воспользоваться и другие, на свои темные дела.       Для многих она была источником света, который струится как солнечные лучи солнца сквозь летнюю листву. Но...       Катерина помотала головой, отгоняя от себя страшные мысли, которые давили на неё. Она вновь посмотрела на метку, которая потом исчезнет, как и их партнерство. Это был временный договор между ними, ведь экзорцист не может существовать без сильного фамильяра, а фамильяр — без экзорциста. Хотя есть случаи обратного, но их по пальцам пересчитать. Так что рассчитывать на такой исход на врядли получится, стоит смириться.       Она вымылась и вернулась в свою комнату, продолжая что-то бухтеть себе под нос о том, как она устала за этот день. Она упала на кровать, обняла игрушку из популярной игры и прикрыла глаза. У неё не было сил включать ролик в телефоне, чтобы быстрее уснуть, да и смысл в нем, если она устала за день так, что она готова просто закрыть глаза и слушать бубнеж своих соседок, которые рассказывали о своих впечатлениях за прошедший день.

      

Сегодня их было много.