Амулет двух сердец

Туман в порту Гринвэйл никогда не казался Риану таким предательски плотным. Обычно он любил его — туман скрывал, прятал, маскировал шаги. Но сегодня он был как мокрая тряпка, брошенная на лицо, — мешал видеть, мешал дышать и совсем никак не помогал убежать от трёх очень злых типов с ножами. Риан нырнул в очередной переулок, поскользнулся на мокрой брусчатке, едва удержался на ногах. Под подошвой хрустнуло стекло — он посмотрел вниз и увидел разбитую бутылку. Пахло дешевым ромом. Отлично. Если умрёт — то в ароматах местной классики. — Он свернул сюда! — раздался рёв за спиной. Конечно свернул, с ненавистью подумал Риан. У него было две возможности: прыгнуть в канал и умереть от холода, остаться здесь и умереть от ножа. Вариантов — как в меню самой плохой таверны. Он остановился на секунду, чтобы перевести дыхание, и машинально сжал в руке амулет — тот самый, из-за которого сейчас его гоняли по всему кварталу. Холодный металл будто шевельнулся, и под пальцами проскользнула слабая вибрация. — Эй... ты чего? — прошептал он ему, будто амулет мог ответить. Амулет не ответил. Он просто странно засветился — блеклым, мертвенным светом, напоминающим лунный отблеск на воде. Риан выругался. Он ненавидел магические вещи. Они никогда не вели ни к чему хорошему. В этот момент из тумана вынырнула тень, и Риан понял две вещи одновременно: во-первых, он в тупике, во-вторых, тот, кто вышел ему навстречу, точно его убьёт. Но вместо громилы перед ним стоял мужчина. Высокий, худощавый, волосы тёмные и влажные от тумана. На вид лет двадцать с небольшим. Пальто — длинное, явно дорогое когда-то, но поношенное, как у человека, который давно перестал думать о своей внешности, хотя когда-то был из тех, кто думал слишком много. В руках — книга. Да, книга. В переулке. Посреди ночи. — Прости, что спрашиваю, — сказал незнакомец, вскинув бровь, — но ты обычно так шумно бегаешь или сегодня особенный случай? — Ты вообще кто? — выдохнул Риан, прижавшись спиной к стене. — Тот, кого ты сейчас, скорее всего, подставишь под удар, — сухо заметил мужчина. — И если честно, я рассчитывал провести вечер чуть спокойнее. За спиной раздался топот. Преследователи выскочили в переулок. — Во-во-во! Наш маленький воришка! — осклабился один из них, вращая ножом. Риан сделал шаг назад, но мужчина в пальто уже встал перед ним. Между ними и бандой. — Подвинься, книжник, — рявкнули охотники. — Не думаю, — ответил мужчина почти лениво. — Я как раз читаю главу о том, почему идиоты должны держаться от меня подальше. Риан моргнул. Он что, издевается? — ЭЙ! Мы серьёзно! — выкрикнул один из преследователей и рванул на них. И тут всё произошло резко. Мужчина поднял руку. В воздухе вспыхнула серебристая линия, а затем — взрыв. Не огненный, не громкий. Скорее, как удар воздуха, сжатой волной — невидимая сила отшвырнула нападавших назад так, будто под ногами у них взорвался порох. Они рухнули на мостовую, застонали, попытались подняться — и только потом заметили мерцающий магический знак, светящийся перед ладонью незнакомца. — Маг... — прохрипел один из них. — Маговед, если быть точнее, — поправил мужчина. — Но ты можешь звать меня просто Элианом. Хотя, если честно, предпочёл бы, чтобы вы вообще не звали. Бандиты быстро решили, что здоровье важнее гордости, и, бормоча ругательства, скрылись обратно в туман. В переулке воцарилась тишина. Риан смотрел на Элиана широко раскрытыми глазами. — Ты... спас меня. — Вынужденно, — сказал тот, закрывая книгу. — Ты стоял на моём пути. Не мог же я позволить, чтобы тебя зарезали и испачкали мне пальто. — То есть это была забота о пальто? — переспросил Риан. — Увы, да, — вздохнул Элиан. — Но если хочешь, можешь считать, что я герой. Иногда это поднимает настроение. Риан хмыкнул — впервые за вечер. Но в этот момент амулет в его руке снова засветился. Только на этот раз гораздо ярче. И… откликнулся светом на магический знак Элиана. Элиан мгновенно заметил. — Что это у тебя? — спросил он опасно спокойным голосом. — А… пустяк, — Риан попытался спрятать амулет за спину. Не успел. Элиан схватил его запястье. Прикосновение было крепким, уверенным, холодным. Амулет вспыхнул. Переулок озарило мертвенно-белым светом. Туман отпрянул, будто боялся света. Магический знак Элиана загорелся в ответ. Элиан резко выдохнул: — Ты… идиот. — Что? Почему? — возмутился Риан. Элиан отпустил его руку, но не отступил. — Потому что этот артефакт должен быть уничтожен. — Ч-что? — И за ним охотятся не только люди. Где-то в глубине тумана раздался низкий утробный рык. Дальний, но явно не человеческий. Риан сглотнул. — Угу… Понятно. Значит… мы бежим? Элиан посмотрел на него так, будто собирался высказать длинную лекцию о неправильных жизненных выборах. — Да, — наконец сказал он. — И, похоже, бежать нам придётся вместе. Туман за их спинами взорвался чёрной тенью. Что-то огромное и криволапое рванулось к ним. — Охренеть… — прошептал Риан. — Это точно не собака. — Я бы сказал, что точно не твой самый большой фанат, — уточнил Элиан. — Пошли! И они побежали. Не зная друг друга. Не доверяя друг другу. И не понимая, что эта ночь изменит их жизни навсегда.