Девиант
23 ноября 2025 г., 10:15
Он не мог сказать с точностью, в какой именно момент понял, что Гоуст — не человек.
В отличие от других военных андроидов, с которыми Соуп служил раньше, Гоуст не носил форменную одежду с указанием модели и серийным номером. Он был сплошь — чёрная дыра, ни единой полоски голой кожи, в тёмном шмотье и этой своей странного вида маске-черепе, скрывавшей лицо и диод. Даже на руках всё время были перчатки — с костяшками. Будто метил в законодатели скелетной моды. Единственным, что выделялось во всей этой черноте, были глаза: тёмно-карие, почти чёрные в обрамлении густых и длинных светлых ресниц.
Соуп залип на них в их первую встречу, подумал сначала, что никогда раньше ни у кого таких не видел, а потом — что это красиво. И хер знает, откуда они взялись в его голове, эти странные, неправильные мысли.
Он никогда раньше не встречал таких андроидов. Обычно военные модели выпускались с облегчённым корпусом, чтобы удобнее было транспортировать в случае поломки, не перегружать транспорт и для большей манёвренности, конечно. Гоуст же был — высоченный, широкоплечий, — ожившая скала, мегазорд.
У тех моделей, с которыми довелось иметь дело Соупу, несмотря на предназначение, была предустановлена хоть какая-то программа социальной адаптации. Они не выделялись среди других бойцов, хотя и разговор в полной мере поддержать не могли. Но они здоровались, улыбались, модуляции голоса были вежливыми, рядом с ними не хотелось съёжиться и исчезнуть с глаз долой.
Рядом с Гоустом — очень даже. Этот социофобный кусок пластика всегда был молчалив, угрюм и буквально излучал опасность. Угрозу. Он не появлялся в столовой — что вообще-то логично, еда ему не требовалась — не приходил в зал на тренировки и спарринги, в общей комнате его можно было увидеть только на собраниях перед заданиями, и другие, кажется, были вполне этим довольны.
Другие сторонились и побаивались Гоуста, это Соуп понял почти сразу. Последовать их примеру было бы самым правильным решением, но Соуп не был бы Соупом, если бы не полез в самое пекло.
Он заёбывал Гоуста расспросами, догадками, присутствием. Каждый раз натыкаясь на холодный, подчёркнутый игнор, но каждый день возвращаясь снова.
Соуп хотел подтвердить свои догадки. Ему было до чёртиков интересно, прав ли он, и если да, то каким образом андроид неизвестной модели оказался с ними в команде.
Для таких спецподразделений, как ОТГ-141, было нетипично иметь в своём основном составе андроидов. Военные, хоть и использовали пластиковых бойцов повсеместно, но в основном в качестве пушечного мяса. Чтобы не подставлять лишний раз под удар живых людей. Здесь же состав был ограничен, а конкурс — хуй пройдёшь. Тем более что именно этот отряд под командованием капитана Прайса выделялся даже среди себе подобных. Ещё бы, с таким-то количеством успешных миссий и проходными баллами бойцов.
Все как на подбор профессионалы своего дела: и Газ, и Роуч, и, конечно, капитан Прайс. Все — приятные, компанейские, лёгкие на подъём; Гоуст среди них выделялся, но в бою оказался ничуть не хуже.
Возможно, догадки Соупа подтвердились как раз на одной из миссий. У него, снайпера, не было шансов не заметить уровень боевых навыков Гоуста, тем более что Прайс частенько ставил их в пару. Гоуст был слишком... идеальный. Выверенные, механически точные движения, он уворачивался даже от тех ударов и пуль, от которых ни один обычный человек не смог бы. Идеальное самочувствие всегда, какая бы ни была погода; стопроцентное зрение даже ночью, ему не нужны были приборы ночного видения, он носил их, как и все, но Соуп ни разу не видел, чтобы Гоуст ими пользовался.
Что было удивительно и нетипично для андроида — Гоуст мог поставить под сомнение или начать обсуждать приказы капитана. Тот, кажется, против не был, они всегда обсуждали план всей группой, неизменной была лишь основная цель.
И всё же с каждым днём вопросов у Соупа становилось только больше.
Скажи ему кто, что правда окажется такой, он бы ни за что не поверил.
***
Это случилось без малого через два месяца после его вступления в ОТГ-141. Капитан позвал его перед отбоем в свой кабинет, и он, по пути пытался вспомнить, что такого мог натворить на последней миссии, но всё вроде было как обычно. С ребятами отношения тоже были отличными, он на удивление быстро со всеми — ну, почти со всеми — сошёлся, и ощущение было, будто они не пару месяцев, а уже пару лет вместе воюют. Когда он зашёл в кабинет, внутри, кроме Прайса, оказался Гоуст. Стоял в углу, полностью оправдывая имя, Соуп не сразу его заметил, а когда всё же разглядел, чуть не вскрикнул, чуть не отскочил подальше. Усаживаясь на стул напротив стола капитана, Соуп думал, что речь пойдёт о каком-нибудь сверхсекретном задании только для них двоих, такое не было редкостью. Но он ошибся. — Добрый вечер, Джон, — кивнул ему Прайс и перевёл взгляд на Гоуста, — я хотел бы кое о чём с тобой поговорить. — Новая миссия? — озвучил свои догадки Соуп, но капитан отрицательно покачал головой. — Нет. И... да. Соуп нахмурился, только теперь замечая несколько папок, лежащих на столе. На одной из них было его имя. Поганое предчувствие заскребло где-то под рёбрами. Да в чём дело-то? — На предыдущем месте службы ты прошёл курсы полевых техников, верно? — Прайс явно начал издалека. Соуп сначала даже не понял. — Да, с отличием. В моём деле есть эта информация, — он нервно постукивал пальцами по колену. Ледяной, острый как лезвие взгляд Гоуста, направленный ему в спину, спокойствию тоже никак не способствовал. — Да, я просто хотел убедиться, что это не фикция. Знаешь, иногда эти корочки раздают для вида, лишь бы повысить престиж подразделения. — Прайс прокашлялся. — Если это необходимо для миссии, я могу подтвердить навык. — Соуп не хотел звучать уязвлённо, но всё же прозвучал. Он увлекался механикой с самого детства, даром что был слишком неусидчивым для такой учёбы и работы. В армию подался раньше, чем до колледжа дорос. — А что ты знаешь о девиантах? Ты слышал о них когда-нибудь? — голос Прайса оставался мягким, но взглядом он сканировал его не хуже стоящего за спиной Гоуста. — Ну, кое-что слышал на гражданке. — Он бросил взгляд на вторую папку, с названием «LT600». Неужели это то, о чём он подумал? Прайс дал ему знак продолжать, и Соуп, облизнув пересохшие губы, выдал всё, что сумел вспомнить: — Один мой знакомый работает в лондонском отделении «Киберлайф», мы виделись вот как раз перед моим вступлением в отряд, и он рассказал, что сейчас, в США в основном, у компании намечаются огромные проблемы из-за того что андроиды «сходят с ума». Не подчиняются программе, ломают стену запрета, начинают, вроде как, чувствовать. Говорить, что они живые. — А что об этом думаешь ты? — Прайс продолжал рассматривать его, и Соуп чувствовал, будто находится на экзамене и почему-то пиздец как не хотел его завалить. — Я никогда не встречал девиантов, так что сказать не могу, — пожал плечами и — хватило одного взгляда на проскользнувшую в уголках бороды ухмылку, чтобы понять — вот же болван! — он встречал. Он прямо сейчас с ним в одной комнате. Капитан кивнул, словно прочитал его мысли, и поднял ту самую папку. — Ты уже знаешь, в нашем отряде есть андроид, LT600 — Гоуст. — Тот вышел вперёд, поравнялся с Соупом, словно это был приказ. Больше не смотрел на него. — Он — девиант. МакТавиш повернул голову — почти вывернул шею — и теперь уже сам пялился на Гоуста. Да, на самом деле он давно понял, что тот андроид, но даже не предполагал... Он был уверен, что это просто особенность модели, специализации, а оказалось... — Я не буду вдаваться в подробности произошедшего, достаточно знать, что это случилось на миссии в предыдущем месте службы Гоуста. После генерал Шепард завербовал его к нам. — Но как, — Соуп потёр подбородок, — техники должны были найти расхождения, аномалии... — Они и нашли, — перебил его капитан. — Его хотели списать и отправить на запчасти, но у Гершеля большие связи, так что вместо этого Гоуст стал членом нашего отряда. Инкогнито. — То есть никто не знает, что он девиант? — Вне отряда практически нет. — Но мне вы это рассказываете явно не потому, что я прошёл посвящение, — усмехнулся Соуп. Нервно, всё ещё пялясь на Гоуста, который даже не шевельнулся с того момента, как подошёл. Даже мимолётный взгляд на него не кинул. — Нет, разумеется, нет, — Прайс прикрыл глаза, — у нас будут большие проблемы, если кто-то узнает об этом, поэтому мы делаем вид, что всё в порядке. Что Гоуст просто военный андроид на службе. Как ты знаешь, у каждого такого андроида должен быть «свой человек», приказы которого он выполняет. Естественно, высший приоритет у задач от командования, но в остальном это как, хм... напарники в полиции? Что-то вроде того. — Вы хотите, чтобы я стал напарником Гоуста? — понял вдруг Соуп, вскочил со стула, впечатался плечом в чужое — каменное, прохладное даже через форменную куртку. Вздрогнул, и это не осталось незамеченным. Андроид, кинув на него короткий взгляд, сделал шаг в сторону. — Это было бы самым логичным решением. Вы неплохо работаете в паре, и с твоим образованием ты сможешь куда лучше меня писать отчёты для командования и «Киберлайф». А ещё сможешь подлатать Гоуста, его как раз на последней миссии задели. Гоуст двинул плечом и едва слышно усмехнулся — звук почти потонул в складках балаклавы, если бы МакТавиш не был на взводе, он вряд ли бы услышал. — Это не приказ, Джон, но ты оказал бы нам всем огромную услугу, если бы согласился, — голос капитана звучал благожелательно, — это помогло бы поддерживать легенду, и лучшего «человека» для Гоуста не найти. Самым правильным решением было не влезать в эту мутную историю. Вежливо отказаться, пообещав помощь в самом крайнем случае, но... Джон «Соуп» МакТавиш был тем ещё болваном, наглухо отбитым, азартным, он никогда не мог остановиться вовремя. Благоразумие — не его конёк. Тем более что теперь, узнав, кто такой Гоуст на самом деле, его буквально сжирало любопытство узнать всё. Всё о нём. О том, что сделало его девиантом. Самолично проверить «человечность» Гоуста. Посмотреть, что у него внутри, под этими шмотками и скином. И всё же было кое-что, что ему необходимо было знать, чтобы согласиться. — А что ты сам по этому поводу думаешь? — он повернулся к Гоусту, заметив боковым зрением, как улыбнулся капитан. Было ощущение, что он прошёл проверку, одну из тысячи, что ещё предстояли. — Это необходимо, так что я не против. Прозвучало холодно и равнодушно. Сейчас Соуп не сказал бы, что тот «живой». И вопреки голосу разума, почувствовал, как адреналин вперемешку с азартом растекается по телу. — Ну, тогда и я «за». — Протянул Гоусту руку, на которую тот воззрился словно на подкроватного монстра, но всё же, спустя секундную заминку, осторожно протянул свою. Пожал в ответ, коротко, и тут же убрал обратно. Так, словно касания даже через ткань были ему до чёртиков неприятны. Это странным образом задело МакТавиша, заставило фыркнуть и отвернуться к капитану, который уже доставал что-то из ящика стола. Следующие минут пятнадцать он подписывал целую тонну бумажек, серьёзно, у него рука так от стрельбы никогда не уставала, как от этой бюрократической волокиты. — Держи, — Прайс протянул ему широкий браслет, похожий на фитнес-трекер, но больше и шире. — Это закрепит твой статус и поможет вам лучше взаимодействовать. — Бумажки вспыхнули и завибрировали, капитан еле раскопал за ними свой телефон и стал мрачнее тучи, увидев имя звонившего, — Ну, вы тут дальше сами. — И вышел. Соуп хотел спросить, про какое «дальше» речь, они вроде со всем закончили, но Гоуст оказался проворнее. Он сам, неожиданно, перехватил его руку, задрал рукав куртки и пристегнул браслет. Покрутил, проверив, что все замки щёлкнули. Это было похоже на наручники или ошейник. Кажется, его мозги совсем поплавились от такого количества информации, ничем иным МакТавиш странное волнение, охватившее его, объяснить не мог. Не в непрошенной близости же дело было, и уж точно не в прикосновениях, Гоуст его за все два месяца столько не касался. И если Соуп думал, что вот теперь точно — всё, то он знатно объебался. LT600 — Гоуст — стянул с руки перчатку — пиздец какой он был светлокожий, снежная принцесса, не иначе — и потянулся к нему. Соуп будто в замедленной съёмке наблюдал, как исчезает скин, открывая угольно-чёрный пластик. Затаил дыхание, когда швы спаек засветились слабым голубоватым свечением. Так ты и правда... Ты в самом деле... Будто у этого всего был шанс оказаться ложью. Гоуст снова перехватил его руку, соприкасаясь ладонью с экраном на браслете, на мгновение у него заглитчило веки. Синхронизировался — понял вдруг Соуп. — Теперь ваш статус как моего «человека» официально подтверждён, — проговорил монотонно, всё ещё держа его в своей хватке, — этот браслет поможет в проведении диагностики и отслеживании моего местоположения. Также он позволит мне отслеживать ваше. Такой длинной речи от Гоуста он не слышал никогда, не предполагал даже, что тот на неё способен. Он снова посмотрел на их переплетённые руки, скулы почему-то обдало жаром. В голове роились мысли не о закреплении статуса напарников, а о каком-то сакральном ритуале, связавшем их. Гоуст, кажется, заметил его реакцию и убрал руку, возвращая скин. Осторожно, медленно, совсем не как несколькими минутами ранее. — Как он снимается? — прокашлялся Соуп и покрутил рукой, рассматривая трекер. — Никак, — пожал плечами LT600. — Его нельзя снять. — И развернулся, чтобы уйти. — Эй, элти, подожди, — Гоуст застыл в дверях, — раз уж мы теперь напарники, давай на «ты». Он молчал так долго, Соуп уже решил, что его заигнорили, но затем услышал тихое: — Хорошо, сержант.
