Колдун в Готэме

Штаб-квартира Легиона Смерти. Глубокая ночь. Элитный лазарет для криминальных авторитетов. Харви Дэнт неподвижно лежал на больничной койке. Глаза пациента были закрыты и тот физически не мог активно шевелиться. Тело мужчины было почти целиком заковано в медицинский гипс, удерживая на месте повреждённые кости. Челюсть Двуликого явно была сломана, а его шею поддерживал широкий и жёсткий обод. Из всех конечностей, более менее целой выглядела только кисть левой руки. Это были закономерные последствия избиения Бэйном, который словно решил выместить на нерадивом коллеге многочисленные обиды прошлого. Изначально суперзлодей находился в царстве Морфея, которое было вызвано дозой обезболивающих препаратов. Без них прокурор никак не мог заснуть. Пациент даже не заметил как в его палату бесшумно залезла крупная и мрачная тень в чёрном плаще. Бэтмен оценил ситуацию и перекрыл чужую капельницу. Вынув из-за пояса иньектор, герой ввёл жертве пудовых кулаков боевой стимулятор. Глаза Харви Дэнта конвульсивно распахнулись буквально через десяток секунд. Чужие белки налились кровью, а зрачки расширились. Мужчина быстро нашёл взглядом Тёмного Рыцаря и попытался нажать тревожную кнопку. -Не утруждайся, Двуликий. Я отключил систему оповещения. Раненый пациент не мог ничего ответить, а лишь бессильно мычал и хаотично вращал напуганными глазами. -Ты совершил большую ошибку, решив заказать ребёнка наемникам. Не будь это тело беспомощной грудой костей, я сам бы тебя избил. Защитник Готэма угрожающе заскрипел тяжёлой бронёй, сжав перчатки и напрягая каждый мускул тренированного организма. -Взывать к твоей совести бессмысленно. Но прислушайся к инстинкту самосохранения. Мефистофель уже знает кто его заказал. Чародею потребовалось меньше часа, чтобы выяснить эту информацию. Бэтмен пользовался теми данными, который получил за счёт шпионских устройств в квартире Ядовитого Плюща. -Этот ребёнок уже отнял девять человеческих жизней, когда на него напали. Мефистофель не просто ярмарочный фокусник. Его не остановит твоя армия головорезов или чужой авторитет. После данной фразы героя, Харви Дэнт неожиданно фыркнул. Мужчина явно не верил чужим словам. Это было логично, потому что Тёмный Рыцарь частенько блефует. -На этот раз я не буду тебя защищать. Мужчина в костюме летучей мыши быстро понял то что его убеждение не действует и поэтому решил сменить тактику. -Чародею не обязательно умерщвлять человека, чтобы превратить его жизнь в настоящий Ад. Тебя могут превратить в какую-нибудь мелкую зверушку, лишить разума или запечатать в погребальной урне на ближайшую тысячу лет.Я сумею получить от мальчишки обещание сохранить твою никчёмную жизнь. Меня не волнует что произойдёт дальше. Защитник Готэма перечислял реальные заклинания, которые вполне может исполнить Затанна. Вот теперь Двуликого проняло и его морда смертельно побледнела, а ритм дыхания участился. -У тебя один шанс исправить положение. Отмени свой заказ и молись, чтобы парнишка про тебя забыл. Бэтмен взял в руку планшет, который изначально лежал на прикроватном столике. Герой приблизил электронику к чужой руке, чтобы её хозяин мог оной воспользоваться. Харви Дэнт колебался целую минуту. Бывшего прокурора рвало на части от желчной злобы и упрямства. Ненависть чётко различалась в глазах преступника. По итогу злодей всё-таки использовал сенсорный экран, чтобы отменить денежное вознаграждение. Когда это произошло, человек в костюме летучей мыши тут же выскользнул из палаты. Находится в медицинской клинике Легиона Смерти изначально было крайне рискованно. *** Квартира Ядовитого Плюща. Ранее утро. -Вы оба что, до сих пор не спите? Когда рыжеволосая дриада проснулась, то обнаружила своих соседей в гостиной. Клоунесса и чародей не боялись ходить напротив окон, потому что иномирец сотворил масштабную иллюзию. Теперь окна утратили прозрачность, а выход на террасу был загорожен. Это было проделано для того чтобы лишить обзора потенциальных снайперов. -Я тут учусь медитировать! Харли Квинн изначально сидела в позе лотоса, демонстрируя несуществующим зрителям идеальную осанку. -Пока волшебник отдыхает, его враг качается... Мефистофель тоже находился рядом с блондинкой, отслеживая её прогресс и давая полезные советы. -А какой смысл вообще несут подобные упражнения? Мне всегда казалось что "Гуру" просто доят из наивных людей деньги. Интерес Айви был вызван её неистребимым научным любопытством. Женщина довольно часто задавала ребёнку вопросы о природе колдовства. -Я не знаю как волшебная традиция организована в этом мире. Но духовные практики изначально служат для тренировки и развития магических каналов. Алоглазый брюнет оказался довольно эрудированным. Не было такого чтобы мальчишка не знал чего-то о природе собственного ремесла. -Звучит невероятно скучно... Когда мы уже перейдём к настоящим заклинаниям? Голубоглазая акробатка наконец-то не выдержала рутины и отчаянно застонала, взирая на попаданца жалобным взглядом. -У тебя кровь из носа течёт от малейший попыток колдовства. Тело должно привыкнуть к изменениям. Мефистофель одарил нетерпеливую ученицу строгим взглядом, демонстрируя непоколебимость. -Мне бы хотелось чуть больше конкретики в учебной программе. Любительница дробящего оружия как будто нутром ощутила повисшую в воздухе мрачную недосказанность. -Я не знаю точных сроков... В лучшем случае понадобится несколько месяцев на перестройку организма. Судя по неестественно спокойному выражению лица, брюнет не очень хотел продолжать дальнейший разговор. -И тогда я смогу чаровать как ты? Наивная формулировка Харли неожиданно вызывала у чародея сдавленный хрюк. Мальчишка едва сдерживался от того чтобы не начать бесконтрольно смеяться. -Что здесь смешного? Импульсивная блондинка резко нахмурила брови. Внутренний голос навязчиво подсказывал девушке то что его хозяйка в ближайшее время услышит что-то крайне неприятное. -Не хочу никого обидеть, но тебе потребуется целая жизнь на то чтобы достичь моего нынешнего уровня. И это при условии наличия редчайшего таланта. Мефистофель очень старался говорить без издёвки, но получилось со скрипом. Лицо клоунессы тут же исказилось в яростной гримасе. -Хочешь сказать что мне не хватит мозгов?! Девушка моментально вскочила на ноги, демонстрируя охватившую её ярость. Айви при этом наградила парня неодобрительным взглядом. -Дело тут не в интеллекте, хотя оный тоже имеет значение. Способность к магии обеспечивается физиологией души. Потенциал каждого человека определен ещё с рождения. Алый маг только недоуменно вскинул брови, услышав тираду акробатки. Порой Харли выдавала откровенный бред, из-за собственной импульсивности. -Вот оно как... Значит я безнадежна? Пламя чужих эмоций резко затухло, а их хозяйка моментально расстроилась и демонстративно опустила плечи. -Такого никто не говорил. Магом ты станешь, просто не быстро. Иномирец действительно хотел бы подбодрить Харли, но у него никогда не получались такие жесты. -Ясно... Получается мгновенного результата не будет. Хитрая мордочка блондинки внезапно стала невероятно кислой, из-за осознания своих нынешних перспектив. -Я тебя об этом предупредил с самого начала. В мимике чародея не было никакой усмешки. Лишь понимание. Архимаг до боли хорошо помнил те времена когда ещё не владел никакой магией. -Мне нужно выйти отсюда по делам. Наложишь на меня заклинание невидимости? Мисс Квинзель грустила недолго. Злодейка быстро встряхнулась и кажется определила себе какую-то новую цель дня. -Мы что, до сих пор находимся в осаде? Ядовитый Плющ раздражённо засопела, будучи крайне возмущённой близким присутствием низкопробных киллеров. Только собственная лень и хрупкий мир с Бэтменом не давали женщине обратить в компост всех наёмников. -Тогда я тоже прогуляюсь... Заявление Мефистофеля вызывало у двух женщин короткий приступ негодования. Чародею потребовались некоторые усилия, чтобы отстоять право ходить без чужого сопровождения. *** Пару десятков минут спустя. Иномирец беспечно шагал по улице Готэма, примерив на себя иллюзию чужого образа. Теперь чародей выглядел как чуть более высокий зеленоглазый мальчишка шестнадцати лет. Ребёнок воспользовался образцом чужой внешности, хозяин которой находился в другой реальности. Мефистофель был практически уверен в том что теперь никто из охотников за головами не сумеет его опознать. Алоглазый брюнет не просто хаотично гулял по городу, а направлялся в конкретную точку. Целью пироманта являлся ночной клуб, имеющий самоназвание "Айсберг". Именно там легче всего отыскать Пингвина. Адрес чужой собственности попаданец банально нашёл в интернете. Криминальный авторитет с забавной кличкой даже не пытается укрываться от полиции. Для широкой общественности, Освальд Коблпот в первую очередь является бизнесменом. И Мефистофель хотел предложить этому человеку несколько выгодных товаров. Чародею давно надоело ровно сидеть на жопе, питаясь за чужой счёт. Ребёнок конечно же не собирался давать бандитам ничего, что можно использовать как оружие. Исцеляющие зелья и защитные артефакты тоже стоят очень дорого. Если владелец ночного клуба окажется разумным, получит доступ к уникальным ресурсам. Алый маг естественно не рассчитывал на то что всё обязательно пойдёт гладко. Вполне может быть так что любитель зонтиков попытается убить малолетнего колдуна. В таком случае попаданец будет иметь полное моральное право ограбить "бизнесмена", забрав у того всю наличность или даже собственность. Если использовать Внушение, Пингвин сам охотно расскажет о том как его лучше обнести. Иномирец уже выяснил то что местное огнестрельное оружие не способно пробить его магический щит. От отравляющих и парализующих веществ ребёнка защищает артефакт на шее. "Да ладно... Вы издеваетесь?!" Размышления иномирца оказались прерваны навязчивым ощущением приближения чужой магии. Сначала ребёнок инстинктивно активировал невидимую защитную сферу, а потом начал искать взглядом саму угрозу. -Это что ещё за фигня? Когда брюнет увидел источник собственного беспокойства, то откровенно завис на десяток секунд. Представьте себе голубя, воссозданного из бумаги при помощи оригами. Данная конструкция целеустремлённо летела по небу в сторону чародея, двигаясь как настоящее живое существо. -Любопытно... Юный пиромант моментально исследовал зачарованный предмет Истинным Зрением. Оный был вовсе не похож на оружие. Попаданец написал достаточно магических свитков, чтобы знать как выглядят плетения боевой магии. "Птица" уселась на тротуар рядом с чародеем и начала "раскладываться", обратившись классическим почтовым конвертом. "Угрозы не наблюдаю." Мефистофель бросил в неопознанный волшебный предмет Снятие Проклятия и Развеивание Магии. Без этих двух заклинаний, ребёнок никогда не выходил из дома. Чужая бумага никак не отреагировала на данные манипуляции. -Надо же... Кто-то явно фанатеет по Джоан Роулинг. Попаданец нервно усмехнулся, обнаружив собственное имя на титульной стороне чужого послания. Вскрыв конверт голыми руками, иномирец стал обладателем короткого приглашение на "дружеский" ужин. Автором текста была некая Затанна Затара. Адрес мероприятия и время его начала были описаны довольно подробно. -Наконец-то хоть что-то интересное. Внимание крайне могущественной чародейки должно было напугать брюнета, однако тот почувствовал невероятный энтузиазм. Мефистофель вырос среди множества эксцентричных Архимагов, поэтому ничуть оных не боялся. Можно было конечно разбудить Андрамас и выцаганить у неё заклинание для сокрытия от магического поиска. Но такой вариант юношу абсолютно не прельщал. *** Пару часов спустя. -Вам назначено, Юный Сэр? На входе в итальянский ресторан брюнета встретил хорошо одетый администратор чопорного вида. Мужчина никоим образом не показывал того что вид одинокого ребёнка его как-то смущает. -Меня пригласила некая Затанна Затара. Чародею было тяжело прятать собственное нетерпение, ведь тот уже сейчас ощущал близкое присутствие выдающейся колдуньи. -Следуйте за мной. Сотрудник ресторана встрепенулся и направился куда-то вглубь помещений. Столики для гостей были отделены перегородками, создавая ощущение некого лабиринта. -... Любительница вычурных трюков обнаружилась в самом дальнем угле. Молодая женщина почему-то встретила иномирца выпученными глазами. -Приятного вам ужина. Официант скоро подойдёт. Распорядитель заведения коротко поклонился гостям и ушёл с невозмутимым видом. Тёмные брови голубоглазой брюнетки в этот момент натурально лезли на лоб от шока. -Здравствуйте, Тётенька. Для чего вы хотели меня видеть? Попаданец крайне внимательно оглядел ближайшую местность Истинным Зрением, а потом уселся за чужой столик. -Тебя зовут Мефистофель, да? Девушка в обтягивающих чёрных брюках, пиджаке и цилиндре наконец-то обуздала собственный шок. Незнакомка почему-то была одета как стереотипная фокусница. -Ага. Это я. Миниатюрный чернокнижник вёл себя довольно беззаботно, потому что не чувствовал со стороны Затанны никакой враждебности. -Ты зачем-то скрываешь возраст? Это магия трансформации или какое-то проклятие? Молодая женщина всё ещё изучала детскую фигуру таким взглядом, будто не могла поверить в её реальность. -Какой вообще смысл намеренно принимать образ двенадцатилетнего мальчика? Мимо меня проходит столько радостей жизни, что хочется выть на луну. Я уже жду не дождусь того момента когда наконец вырасту! Экспрессивный ответ чародея был настоящим криком души. Кислое лицо парня очень ясно выражало глубину его страданий. -Не может быть... Абсурд какой-то... У ребёнка не может быть столько магической силы. Мисс Затанна говорила таким офигевшим тоном, будто перед ней сидит какая-нибудь живая аномалия. -У меня хорошая генетика. Чужое удивление невольно вызывало у Мефистофеля ностальгическую улыбку. Фокусница была далеко не первой, кого поражает сила Алых Магов. -Я тоже потомственная чародейка, но в твоём возрасте мой Дар ещё только начал просыпаться... Каким же чудовищем ты станешь к зрелому возрасту? На мгновение растерянный взгляд брюнетки остекленел, будто та пытается задействовать собственное воображение. -Я и сейчас на многое способен! Юный пиромант неожиданно вскинулся, наградив собеседницу полным раздражения взглядом. -Этому я охотно верю. Только не горячись. Фокусница моментально вернулась к реальности, демонстрируя поднятыми ладонями знак примирения. -Зачем вы всё-таки меня сюда позвали? После этого вопроса маленький колдун изобразил максимально серьёзное выражение лица, морально готовясь к любым неожиданностям. -Я хотела познакомиться с выдающимся коллегой. В Готэме не так уж много стоящих магов. Голубоглазая брюнетка легко и непринуждённо выдала располагающую улыбку, хотя было заметно то что её хозяйка ощущает себя не в своей тарелке. -... Попаданец одним лишь хмурым взглядом изобразил полное отсутствие веры чужому заявлению. Фокусница от такой мимики начала растерянно моргать. -Ладно. Вижу ты любишь сразу говорить на чистоту. Я действительно хотела встретиться лично, чтобы подружиться. Снисходительные нотки так никуда и не делись из голоса миловидной волшебницы. Губы мальчишки при этом демонстративно скривились. -Не надо говорить со мной как с маленьким. Алоглазый брюнет тяжко вздохнул и одновременно с этим устало закатил глаза. В эмоциях парня ясно ощущалось раздражение. -Но ты ведь ребёнок. Или я чего-то не понимаю? Взгляд фокусницы неожиданно приобрёл раздражающую хитринку, а её губы насмешливо изогнулись в ухмылке. -На моей родине к четырнадцати годам людей уже считают взрослыми. Мефистофель сам не заметил как возмущённо надул щёки и громко засопел через нос. Такая реакция вызвала у Затанны явное желание хихикнуть. -Звучит как огромное упущение... Речь ведь идёт не об этом мире, я права? Голубоглазая брюнетка одарила чародея нарочито хитрым и одновременно понимающим взглядом. -Я не скрываю тот факт что пришёл из другой реальности. Лицо юного чернокнижника ощутимо помрачнело, когда ему резко напомнили о собственных невзгодах. -Возможно тебе нужна помощь с возвращением домой? Я могу её оказать. В ясных глазах миловидной волшебницы тут же поселилось искренне беспокойство и непритворное сочувствие. -Не сдюжишь. Мефистофель лишь насмешливо хмыкнул на чужое предложение, говоря без малейших сомнений. -Звучит обидно... Нет, правда. Обычно я не хвастаюсь, но мои умения в области магии не знают равных. По крайней мере среди людей. Теперь уже Мисс Затара возмущённо надула щёки, беззастенчиво проявляя откровенно "детскую" реакцию. -Ты умеешь открывать порталы в другие мироздания? Фокусница явно хотела сразу ответить "да", но лишь до того момента как расслышала окончание чужой фразы. -Наверное нет... Никогда не пробовала. Молодая женщина явно пыталась контролировать мимику, но её разум только что охватил настоящий шок. -Вот и конец разговора. Можно заказать чего-нибудь из меню? Сразу говорю что заплатить не смогу. Опытный охотник на монстров первый заметил "бесшумное" приближение одного из местных официантов. -Угощайся конечно... Это ведь я организовала встречу. Быстрый ответ волшебницы имел откровенно странную интонацию. Казалось брюнетка на какое-то время забыла о том что говорит с ребёнком. *** Полчаса спустя. Мефистофель чувствовал себя откровенно неуютно во время трапезы, потому что Затанны всё это время рассматривала его навязчивым взглядом обеспокоенной кошки-матери. Такое концентрированное беспокойство вызывало у парня навязчивое желание скрипеть зубами. -А как вы сами зарабатываете на жизнь, Госпожа Затанна? Иномирец давно уже хотел задать этот вопрос. Маги способны на очень многое, но питаться святым духом те не умеют. По крайней мере большинство. -Показываю людям фокусы. Женщина ответила сразу же, без малейшей секунды раздумий. Звучало это немного бредово, учитывая степень могущества брюнетки. -И много за это платят? Юный пиромант довольно серьёзно задумался. Чернокнижник не имел большого опыта в иллюзиях, но у него были подходящие заклинания. -Достаточно... Почему ты спрашиваешь? Взгляд Затарры неожиданно стал невероятно острым и крайне подозрительным. Ребёнок едва удержался от желания закатить глаза. -Ищу способ заработка, позволяющий не нарушать мои моральные принципы. Ещё хотелось бы не иметь проблем с законом и местными сверхлюдьми. Возможно это покажется странным, но Мефистофель любил стабильность и предсказуемость. Иномирец никогда не желал существовать как преступник, хотя и был к этому морально готов. -Минуточку... А как ты выживал до этого? Где брал еду или одежду? Глаза миловидной иллюзионистки вновь полезли на лоб. Мисс Затанна выглядела так, будто начали подтверждаться её худшие подозрения. -Пришлось оказать несколько услуг, чтобы обеспечить бытовые потребности. Жрец огненного бога не пожелал озвучивать подробности, которые наверняка звучали бы откровенно жалко. -Это неправильно... Ребёнок не должен волноваться о собственном выживании... Любительница вычурных нарядов говорила довольно тихо, явно не желая чтобы её собеседник услышал. -Мне не нужна чужая жалость. Я могу заработать денег собственным мастерством. Нужно лишь отыскать подходящий метод. Слова попаданца заставили артистку немного вздрогнуть. Ребёнок ещё очень давно научился усиливать магией органы чувств. -Я могу показать как волшебнику быстро раздобыть деньги. Если тебе конечно интересно. Величайшая чародейка планеты издала тяжкий вздох, будто готовится совершить что-то не очень приятное. *** Одну магическую телепортацию спустя. -Вуаля! Добро пожаловать в Лас-Вегас! Мисс Затанна в данный указывала обеими руками на гигантское панорамное окно, изображая при этом явно театральную позу. Фокусница очевидно хотела впечатлить ребёнка, показав ему Город Развлечений с высоты птичьего полёта. Жилище волшебницы смотрелось как пентхаус, будучи заполнено многочисленной атрибутикой для исполнения фокусов. Это были волшебные палочки, хрустальные шары, искусственные цветы, мягкие игрушки, ящики с потайным дном и многое другое. -Хочешь научить меня обыгрывать казино? Постное лицо Мефистофеля ясно демонстрировало отсутствие яркой эмоциональной реакции. На родине попаданца, каждый взрослый чародей умеет делать также. -А ты смышлёный. Правильно догадался. Сама я конечно же так никогда не делаю. Ярчайшая улыбка миловидной любительницы широких жестов заметно поникла. В глубине небесных очей возникло безмолвное обещание ещё удивить мальчишку. -Ну естественно. Именно поэтому ты держишь безопасное место для телепортации в столице азартных игр. Юный пиромант насмешливо фыркнул и ухмыльнулся, радостно наблюдая за тем как чужое лицо удивлённо вытягивается. -Это исключительно для проведения моих выступлений... Затанна одарила миниатюрного брюнета взглядом оскорблённой невинности. Выглядела чужая мимика в эту секунду откровенно забавно. -Ты можешь как-то замаскироваться? Ребёнка не пустят на территорию, где активно употребляют алкоголь. На мгновение женщина засомневалась, будто не хотела вести мальчишку в настоящий оплот людских пороков. -Нужно переодеться. Я не умею трансформировать одежду. Юный пиромант быстро нашёл взглядом ширму, которая идеально подходила для того чтобы переоблачиться. Чародей не хотел быть голым перед взрослой женщиной. -Готово. На чужое обозрение Мефистофель вышел уже будучи взрослым тридцатилетним мужчиной, который был одет в серый деловой костюм. Лицо чернокнижника практически не изменилось, хотя и обрело зрелые черты. Лишь чужие глаза поменялись сильно, обретя тёмный карий цвет. -Вау... Это же не иллюзия, правда? Ты действительно хорош. На лице волшебницы отразился неподдельный восторг, когда та оценила трансформацию иномирца придирчивым взглядом. Мисс Затанна сама не сделала бы лучше. -Благодарю за комплимент. Алый маг внезапно театрально раскланялся, будто подражая чужим манерам. На лице парня красовалась довольная ухмылка. -Идём. Сегодня я многому тебя научу. У фокусницы натурально загорелись глаза в предчувствии будущего развлечения. Игривое настроение любительницы вычурных нарядов ощущалось почти физически. ***