Колдун в Готэме

-Похоже я невольно открыла Ящик Пандоры... Опытная фокусница уже довольно продолжительное время наблюдала за тем как ребёнок с энтузиазмом обворовывает казино. Назвать происходящее как-то иначе у женщины язык не поворачивался. Мефистофель вальяжно расхаживал по игровому залу, пробуя себя в каждом мероприятии. Покер, рулетка, кости, игровые автоматы. Во чтобы мальчишка не играл, тот неизменно выигрывал. Изначально юноша осторожничал, тщательно прогнозируя каждую ставку. Но постепенно чужая сдержанность начала исчезать, уступая место нездоровому азарту. Теперь молодой колдун играл не ради заработка, а потому что ему нравился сам процесс. -Пора остановиться, Мефистофель. Твои действия привлекают слишком много внимания. Затанна с некоторым трудом пробилась через радостную толпу игроманов, которая давно окружила иномирца. Эти люди как будто надеялись перехватить кусочек чужого везения. -И что? За последнее время мне ещё ни разу не было так весело! Мальчишка абсолютно не воспринял комментарий чародейки, будучи сосредоточенным на очередном броске игральных костей. -Ты больше себя не контролируешь. Ещё немного и уйдёшь из этого места с пустыми карманами. Миловидная брюнетка доверительно положила руку на чужое плечо, сопровождая этот жест проникновенным взглядом. -Не страшно! За такую развлекуху денег не жалко! Собственный долг я тебе уже отдал... Мефистофель действительно вернул фокуснице те пятьдесят долларов, которые ему изначально передали в качестве "подъёмных". -Ладно... А людей вокруг тебе не жалко? Твоя магия буквально высасывает из них удачу! Что если будут какие-то долговременные последствия? Сильнейшая чародейка планеты давно разобралась в том как именно её спутник выигрывает десятки тысяч долларов. Ребёнок почти буквально воровал победы у тех любителей азартной игры, что его окружали. -Раньше такого никогда не происходило. Черноволосый юноша лишь беспечно отмахнулся, радостно подгребая к себе очередную горку пластиковых фишек. -Магия этой вселенной порой живёт собственной жизнью... На лице и в голосе Затанны отразилось предостережение. Ребёнок будто нутром почувствовал нотку чужой серьёзности. -В каком смысле? Теперь Мефистофель целиком сосредоточил внимание на эффектной иллюзионистке. Мальчишка даже отошёл от игрового стола, чтобы не отвлекаться. -Я говорю буквально. Созданное заклинание вполне может стать искрой, которая породит настоящую катастрофу. Особенно это характерно для тёмной магии. Молодая женщина окончила небольшую речь и замолкла, начав внимательно разглядывать собеседника. Затанне словно было интересно выяснить может ли ребёнок её понять. -Ладно... Удачу выключаем. Обойдусь другими навыками. Это будет даже интереснее. Сильнейшая чародейка планеты ясно ощутила как изменилось нечто в окружающем её эфире. Магическое влияние на окружающие вероятности сильно уменьшилось, но целиком не пропало. -Да ты невыносим! Прямо как один мой знакомый... Брюнетка возмущённо сжала изящные кулачки, подавляя усилием воли охватывающее её раздражение. Из-за этого волшебница не заметила как сзади подошёл светловолосый мужчина в бежевом плаще. -Приветик, Зи! Как жизнь? Решила наконец-то развлечься? Улыбающийся мужчина тридцати лет явно специально хотел напугать фокусницу и у него это получилось. Тело брюнетки едва заметно дрогнуло. -Извини, Джон. Но сейчас ты не вовремя. Я занята. Женщина крайне быстро вернула собственную невозмутимость, а потом устало вздохнула. Артистка даже не удивилась чудесному совпадению. -Это видно. Харизматичный незнакомец одарил юного чернокнижника пристальным и многозначительным взглядом. В глубине карих глаз при желании можно было различить нотку ревности. -Всё не так как ты думаешь... Этот бессовестный индивид — мальчишка, пользующийся заклинанием трансформации. Мимика Затанны ясно выражала осуждение, из-за того что ребёнок злоупотребляет имеющимися возможностями. -Хо—хо... Решил попробовать взрослых удовольствий, Малец? Это я одобряю! Сколько тебе на самом деле лет? Джон сходу поверил заявлению подруги и теперь в его глазах родилось насмешливое любопытство. -Почти четырнадцать. Мефистофель в этот момент пытался сообразить не является ли блондин рядом с ним легендарным Константином. Очень уж маг имел характерную внешность. -Алкоголь ему не наливать. В остальном не вижу ничего катастрофического в желании рискнуть копилкой. Приветливый незнакомец одобрительно хлопнул чернокнижника по плечу и одновременно послал Затанне насмешливый взгляд. -Ты не помогаешь, Джон... Голубоглазая брюнетка практически зашипела, фонтанируя в пространство искренним возмущением. Между Затаррой и её давним другом почти буквально летели искры. -Ах! Я же ещё не представился! Джон Константин. Оккультист, Демонолог и Магистр Тёмных Искусств. Прошу любить и жаловать. Светловолосый охотник за нечистью по—щегольски ухмыльнулся, желая произвести наилучшее впечатление. -Магистр значит? Попаданец одарил мужчину откровенно скептическим взглядом. Тот имел ярко выраженные магические способности, но их нельзя было назвать впечатляющими. -Самопровозглашённый... Кхем. Иллюзиониста явно маскировала кашлем попытку стебануть друга, одновременно прикрывая ротик изящным кулачком. -Я Мефистофель. На родине меня признавали Архимагом. Хотя это скорее показатель грубой мощи, а не накопленных знаний... Алоглазый брюнет не знал как в этом мире оценивают силу чародеев, поэтому не хотел зря хвастаться. -Смешная шутка! Я ведь почти тебе поверил! Константин неожиданно для присутствующих засмеялся. Причём в полный голос и явно ничуть не сдерживаясь. Видимо у блондина не имелось развитого эфирного восприятия. -Ты слепец, раз не видишь истины. Собственный язык — твой главный враг. Чернокнижник моментально разозлился, однако его голос звучал спокойно. В конце фразы юноша произнёс команду на демоническом языке, одновременно касаясь груди "Магистра". Возникший импульс чародейской энергии был так силён, что Затанна мысленно приготовилась спасать языкастого пройдоху от смерти. -... Британец в светлом пальто лишь недоумённо моргнул и хотел что-то сказать, но у него абсолютно ничего не вышло. -Выглядит как проклятье немоты. Причём довольно мощное. Боевое. Иллюзионистка наблюдала за наглым оккультистом с любопытством профессионального энтомолога. -?! Константин резко начал возмущаться и экспрессивно жестикулировать. Мужчина отчаянно старался произнести хоть одно слово, но заклинание было сильнее его воли. -Сколько такие чары будут действовать? На лице сильнейшей чародейки планеты красовалось нарочито отстранённое любопытство. -Ровно сутки. Мефистофель не удержался от того чтобы насмешливо фыркнуть, глядя на то как жертва импровизированного проклятья беззвучно открывает и закрывает рот. -!!! Самопровозглашённый магистр явно хотел кричать, отчаянно пытаясь что-то объяснить. В глазах мага хорошо читалось раздражение. -Лично я такие выходки не одобряю. Пожалуйста, расколдуй Джона. Тон волшебницы казался серьёзным, однако та неумело прятала улыбку. Женщину явно настигло игривое настроение. -А сам он разве не может? Вопрос попаданца звучал слегка недоумённо. Ребёнок не мог поверить тому что взрослый маг беспомощен против чужих проклятий. -Колдовать сложные заклинания, без произнесения слов, умеют очень немногие люди. Мисс Затара наградила алоглазого брюнета немного снисходительным взглядом, будто тот ждёт от Константина слишком многого. -Что-то я устал магичить. Надо отдохнуть. Жрец огненного бога намеренно проигнорировал чужие требования и направился к бару, чтобы раздобыть яблочный сок. Чуть ранее фокусница категорически запретила ребёнку даже глядеть в сторону алкоголя, хотя тот и не собирался его пробовать. Демонолог—самоучка тем временем уже явно матерился, требовательно взирая на брюнетку. -Не смотри на меня так, Джон. Я не знаю какую магию ребёнок использовал. Что если моё вмешательство тебе навредит? *** Пятнадцать минут спустя. "Расколдуй меня. Это важно. На кону стоят жизни людей." Мефистофель в данный момент разглядывал бумажку с текстом, которую ему принёс Джон Константин. Мужчина стоял поблизости и навязчиво пялился в чужие глаза. Затанна тоже была неподалеку и внимательно следила за этой пантомимой. -Ладно. Попаданец размышлял недолго. Снятие Проклятья чернокнижник наложил одним мимолётным касанием чужой тушки. -Хах... Это была настоящая пытка! Облегчённый вздох экзорциста прозвучал так, будто с его шеи убрали настоящую петлю от виселицы. -Рассказывай в чём дело. Алый маг уставился на блондина крайне любопытным взглядом. Тот вполне мог стать источником неограниченных приключений. -Детишкам лучше не соваться в мои дела... Константин явно хотел побыстрее сбежать как можно дальше от юного Архимага. Мужчина даже встал так, чтобы его нельзя было коснуться рукой. -Хочешь чтобы я решил будто ты меня обманул? Попаданец моментально нахмурился и вокруг его фигуры материализовалась лёгкая угрожающая аура. Демонолог при этом ощутимо сглотнул и нервно потянул собственный воротник, будто ему жарко. -Не смей, Константин! Я знаю какие ужасы ты обычно расследуешь! Затанна вступила в разговор неожиданно, действуя как разъярённая фурия. Взгляд женщины обещал британцу страшные небесные кары. -Но он сам меня вынуждает... На этот раз Джон выглядел гораздо более испуганным. По его лбу медленно двигалась видимая капля холодного пота. -Мефистофель, послушай. Тебе не нужно лезть в дела этого пройдохи. Рядом с ним лишь кровь, смерть и отчаяние. Я это говорю при том условии что считаю Константина другом. Фокусница вновь обратилась к юноше напрямую, сверля того честным и проникновенным взглядом. -Вы меня напугать хотите? Опасность — мой хлеб насущный! Алоглазый брюнет лишь предвкушающе усмехнулся и его энтузиазм начал ещё больше разгораться. -Вообще-то мне пригодятся союзники... Робкий комментарий экзорциста привёл лишь к тому что оный заработал от волшебницы испепеляющий взгляд. -Ты не забыл о том что перед тобой стоит ребёнок? Мальчишка вот такого роста! Мисс Затанна указала рукой линию, которая совсем чуть-чуть не достигала её груди. Вот теперь блондина проняло. -Парень сам жаждет прыгнуть в осиное гнездо. Как мне его остановить, Зи? Слова оккультиста звучали не как оправдание, но скорее просьба о помощи. Брюнетка поняла намёк. -Чиларап! Иллюзионистка резко выкрикнула своё обратное "заклинание", намереваясь застать мальчишку врасплох. Но тот среагировал на вспышку магии чисто инстинктивно, выкрикнув "отменяю". -Ещё раз так сделаете и мы поссоримся, Госпожа Затанна. Контрзаклинание сработало штатно и юный пиромант сохранил возможность действовать. Мефистофель шагнул в сторону от Затанна, параллельно разгоняя восприятие. -Зараза... На лице брюнетки явно отразилась смесь шока и досады. Джон Константин тоже выглядел максимально шокированным. *** Салон арендованного автомобиля, принадлежащий одному самопровозглашённому Магистру Тёмных Искусств. -Кажется этот мир действительно проклят. Попаданец отдыхал на заднем кресле чужой машины, критически осмысливая рассказ матёрого охотника не нечисть. Джон Константин изначально приехал в город, желая отыскать некоего скупщика человеческих душ. Мужчина не знал кем именно является данный злодей. Это мог быть культист или настоящий демон. Вся жизнь эксцентричного блондина состояла из подобных эпизодов. Экзорцист выступал защитником людей от паранормальных явлений, которые иногда возникают на просторах этой реальности. Призраки, тёмные артефакты, места концентрации сверхъестественных энергий. Всего этого добра на планете гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. -Устами ребёнка глаголет истина. Эксцентричный британец в данный момент крутил пальцами зажигалку, явно желая использовать ту по прямому назначению. Мужчина изначально хотел закурить, но фокусница не разрешила делать этого при ребёнке. -Я не позволю тебе ввязаться в это дело, Мефистофель. Чего бы это не стоило. Затанна вновь была рядом и навязчиво сверлила юного чернокнижника пугающе целеустремлённым взглядом. -Я бы на твоём месте её не выводил, Пацан... В мимике Константина легко читалась опаска в отношении давней подруги. Видимо колдун редко видел женщину такой взбудораженной. -А мне в общем-то и не хочется. Не вижу смысла насильно заниматься нанесением добра и справедливости. Ещё и бесплатно. Мефистофель быстро оценил ситуацию и принял единственно верное решение. Ребёнок не настолько хотел развлечений, чтобы ради этого конфликтовать с крайне могущественной чародейкой. -На удивление мудрые слова для зелёного пацана! Худощавая морда экзорциста неожиданно расплылась в одобрительной ухмылке. А вот Мисс Затара немало удивилась. -Зачем тогда было столь настойчиво допрашивать Джона? Волшебница растерянно хлопала миловидными глазками, склонив голову набок в вопросительном жесте. -Любопытство одолело. Теперь мне хочется домой. Попаданец открыл чужую дверь и вышел из машины. Разведданные брюнет уже собрал. Если Мефистофель захочет что-то от Константина, с ним лучше говорить уже без фокусницы. -Постой минуту. Держи мою визитку. Если понадобится какая-то помощь или совет, не стесняйся обратиться. Женщина ловко нагнала юного пироманта и дала ему вычурную пластиковую карточку. Там красовался личный номер артистки. -Я не очень верю телефонам... Может лучше будет использовать для коммуникации магию? В иных обстоятельствах жрец огненного бога не согласился на такую "помощь", но Мисс Затара казалась действительно искренней. -Есть конкретные предложения? В ясных глазах артистки загорелся неподдельный интерес, когда речь зашла о магии. Брюнетка явно хотела увидеть что-то новенькое. -Лучше запишите то что я продиктую. Заклинание позволит мысленно говорить с другим человеком на любом расстоянии. Ребёнок помнил формулу упомянутых чар наизусть, хотя использовать оные тому ещё не приходилось. -Можно тоже поучаствовать? Я никогда не упускаю возможности обучиться новой магии. Алый маг ещё даже не успел закончить фразу, а из своей машины уже энергично выпрыгнул Джон Константин. Экзорцист явно грел уши всё это время. *** За пару часов до заката. Квартира Ядовитого Плюща. -Ты почему на мои звонки не отвечаешь, Засранец? Памела Айсли встретила попаданца отнюдь не ласково. Женщина выглядела неимоверно раздражённой, многозначительно скрестив руки на груди и хмуря брови. -Я же послал сообщение. Иномирец тут же достал в собственную защиту мобильный телефон, который ему любезно достала Харли. -Когда я звоню, будь добр брать трубку! Что за "важные дела" у тебя вообще могут быть? Рыжеволосая дриада злобно сопела через нос, будто карикатурный паровой котёл. Видимо женщину бесил чужой игнор. -Налаживал полезные знакомства. А ещё деньги зарабатывал. Юный пиромант мог бы разозлиться, но сегодня у того было просто шикарное настроение и его не хотелось портить. -И много добыл? Айви не удержалась от насмешливого фырка, хотя ей действительно было любопытно услышать ответ. -Примерно девяносто тысяч долларов. Ребёнок начал беззаботно вынимать из широких карманов толстовки плотные пачки американской валюты. -Ого... Это реально серьёзно. Ограбил кого-то? Аватара Природы слегка офигела, но попыталась сохранить невозмутимый вид. Насмешливость мигом ушла из её образа. -Нет. Хотя желание было. Я играл в покер и рулетку. Лицо попаданца в данный момент выражало такую надменную усмешку, что Айви захотелось скормить мальчишке лимон. -Как ты бл*ть нашёл казино в Готэме? Они конечно есть, но только в подпольных клубах! Повелительница растений была в шоке от того как легко и непринуждённо её маленький квартирант адаптируется к преступной среде. -А кто говорил про этот мрачный городишко? Лас-Вегас намного интереснее! Алоглазый брюнет начал радостно и увлечённо смеяться, желая выплеснуть наружу хорошие впечатления. -Это же вообще другой штат... Ты можешь настолько далеко переместиться? Женщина уже начинала уставать впечатляться. Теперь на её лице проскользнули немного алчные нотки. -Меня "прокатила" другая волшебница. Попаданец намеренно утаил свои возможности, держа в голове тот факт что его может прослушивать Бэтмен. -Хочешь убить меня интригой? Расскажи уже всё по порядку. Нам с Харли нужно о чём-то волноваться? Ядовитый Плющ с огромным трудом принимала тот факт что ей нужно беспокоиться о ком-то помимо самой себя. Обычно дриаду не волновал никто, за исключением Мисс Квинзель и растений. -Это зависит от степени чужой сердобольности... На этом вопросе Мефистофель и сам насторожился. Интуиция навязчиво шептала чародею о том что Затанна его в покое уже не оставит. *** Особняк семейства Уэйн. Спальня Бэтмена. -Время подниматься, Мастер Брюс. Мистер Пениуорт резко распахнул тяжёлые шторы, впуская в помещение алый дневной свет. Время суток близилось к закату. -Я ночное существо, Альфред... Уэйн до этого момента спал без задних ног, однако теперь возмущённо зашипел не хуже реальной летучей мыши и прикрыл ладонью собственные глаза. -Наш дом внезапно посетила Юная Госпожа Затара. Она настоятельно требует личной встречи. Строгий, но мягкий голос дворецкого заставил разум миллиардера резко придти в себя. Нехарактерное поведение чародейки могло сулить герою ряд неприятностей. -Я скоро спущусь... Брюс моментально вскочил на ноги и плавной тенью скользнул в душ, чтобы освежиться. Двигался мужчина резво, методично и дисциплинированно. Уже через двадцать минут ночной герой вышел встречать гостью, будучи одетым с иголочки. -Какие люди! Рад тебя видеть, Затанна. Давно ты не заходила ко мне в гости. Хозяин особняка выглядел приветливо и немного развязно, будучи абсолютно не похожим на своё мрачное альтер-эго. -Здравствуй, Брюс. Ты случайно ничего не хочешь мне рассказать? Волшебница до этого момента терпеливо сидела в кресле, посреди гостиной. Когда её давний друг явился, женщина наградила того фирменным осуждающим взглядом. -О чём ты? Разве что-то произошло? В голове Уэйна тут же всплыли десятки вещей, которые могли разозлить фокусницу. Опытный лжец искал любой намёк, чтобы конкретизировать претензии. -Ненавижу когда ты так делаешь. Я пришла из-за Мефистофеля. Тебе стоило рассказать мне о нём с самого начала. Иллюзионистка слишком хорошо знала Брюса и понимала что самолично тот никогда не признает собственную ошибку. -Я сам могу решить эту проблему. Выражение лица миллиардера в одну секунду поменялось, демонстрируя крайне серьёзный настрой. -Хах... Вот значит как ты видишь ситуацию. Женщина возмущённо поджала губы, явно не одобряя чужой подход к делу. Разочарованный взгляд Затанны ощущался крайне неприятно. -Я с самого начала предложил мальчику помощь. Он отказался. Тёмный Рыцарь внезапно издал крайне тяжёлый вздох и его мощные широкие плечи слегка опустились вниз. -Ты давно в зеркало смотрел, Брюс? Твой ночной образ не вызывает доверия. Помнишь как люди реагировали на тебя в начале геройской карьеры? Мефистофель не уроженец Готэма. Он даже не с нашей планеты. Скажи спасибо за то что он не сжёг тебя от испуга. Волшебница живо себе представила разговор Бэтмена и маленького Архимага. Скорее всего юноша заставил героя держаться от него подальше. Иначе женщина не могла объяснить наложение ограничительной магии. -Этого мальчишку нелегко напугать. Он далеко не тепличный цветочек. В голосе хозяина особняка явно можно было распознать некоторое возмущение и одновременно предупреждение. -Можешь не рассказывать. Я лично общалась с ребёнком. Опыт довольно специфический. Его категорически нельзя оставлять без присмотра. Нам обоим известно во что Готэм превращает одиноких сирот. После слов волшебницы, комната погрузилась в мрачную тишину. Старым друзьям не нужно было озвучивать вслух посетившие их мысли. -Мефистофель гордый и подозрительный. Он не верит в бескорыстную помощь. Кому возможно доверить заботу о столь сложной личности? Вопрос мужчины был отнюдь не праздным и крайне щепетильным. Главная проблема заключалась в том что любой потенциальный воспитатель будет рисковать жизнью, взаимодействуя с ребёнком. -Я могу... Точнее никто другой физически не справится. Выражение лица Затанны смотрелось кислым, однако её взгляд был очень решительным. Брюнетка имела очень сильное чувство ответственности. -В этом деле у тебя будет вся моя поддержка. Я кое-что знаю о трудностях воспитания. С самого начала разговора Бэтмен знал то что услышит из уст волшебницы нечто подобное. Фокусница действительно была единственным человеком, который мог гарантированно направить потенциал юного чародея в позитивное русло. При этом намерения женщины были чистыми, без всякого корыстного умысла. -Ты ведь с самого начала вёл меня к этому решению, да? Специально ничего не рассказал, чтобы я заинтересовалась и начала добывать информацию? Иллюзионистка будто прочитала тайные мысли героя, заставив того придать морде кирпичное выражение. Сегодня Тёмный Рыцарь не избежал того что его бедный мозг попытались выесть чайной ложкой. Ещё и Альфред в какой-то момент возник за спиной, молча поддерживая тезисы юной леди.