Архитектор Марк

Идея сформировалась с кристальной ясностью. Наблюдать за галактикой со стороны — полезно, но ограниченно. Чтобы по-настоящему понять Силу, её структуру, её истоки и её инструменты — джедаев и ситхов — требовалось изучить её изнутри. Стать частью системы. А что может быть менее угрожающим для ордена, хранящего безмятежность, чем ребёнок? Одарённый, подающий надежды, но чистый, не испорченный знаниями иной магии. В удалённом секторе, на заброшенной космической станции, я начал подготовку. Это был не просто ритуал изменения внешности. Это была тотальная перестройка моего физического и энергетического естества. 1. Физическая оболочка. Я сжал свои клетки, переписал ДНК, обратив вспять биологические часы. Кости стали короче и тоньше, черты лица округлились, голос — выше. Передо мной в отражающей поверхности стоял худощавый мальчик лет восьми с тёмными волосами и слишком спокойными для его возраста глазами. Я добавил в них тень наивного любопытства. 2. Энергетическая маскировка. Это была самая сложная часть. Моё истинное «я», сплавленное с магией Древней, вибраниумом и знаниями Асгарда, было сжато в сверхплотную точку, скрытую в глубине моего нового существа. Вокруг неё я выстроил сложную матрицу, которая имитировала природную, «дикую» чувствительность к Силе. Я не был её мастером. Я был пустым сосудом, который она с радостью наполняла, не встречая сопротивления. Мои способности были искусно ограничены до уровня «очень одарённого ребёнка». 3. Легенда. Я выбрал малонаселённый аграрный мир во Внешнем Кольце. С помощью иллюзий и ментального внушения я создал в памяти нескольких местных жителей воспоминания о тихом, замкнутом мальчике-сироте по имени Каэлен, который жил на отдалённой ферме и иногда «угадывал», куда убежала живность, или чувствовал приближение песчаной бури. Подготовка заняла несколько недель. Когда всё было готово, я активировал финальную стадию. Я не просто изменил тело. Я на несколько месяцев погрузил своё сознание в состояние, максимально приближенное к детскому, стерев все следы взрослого опыта и оставив лишь базовые инстинкты и заложенную программу действий. Я должен был стать Каэленом. Просветление пришло не как вспышка, а как тихий щелчок. Я сидел на заборе, глядя на заходящие солнца Татуина (я выбрал этот мир за его символичность и удалённость). Я был Каэленом. Я знал, что я могу больше, но это знание было смутным, как забытый сон. В основном я был просто голодным и одиноким мальчишкой. Именно тогда я почувствовал их. Двух присутствий в Силе. Спокойных, как горные озёра, но мощных. Они приближались к моему укрытию. Это были джедаи. Всё было рассчитано до микрона. Неделей ранее я использовал крошечную, почти неуловимую долю своей воли, чтобы направить в этот сектор слабый, но необычный всплеск Силы — сигнал «необученного, но мощного сенситива». А теперь, играя в одиночестве с обломками старого сенсора, я намеренно вызвал небольшой сбой в местной энергосети. Искры посыпались на кучу сухого тборинового сена. Я не тушил огонь Силой. Это было бы слишком. Вместо этого я притворился испуганным, закричал и инстинктивно, будто отмахиваясь от опасности, толкнул. Толчок был чистым, неотёсанным, исходящим прямо из живота. Горящее сено разлетелось в стороны, а я отлетел назад и ударился головой о стену, притворяясь оглушённым. — Остановись! — прозвучал спокойный, но властный голос. Я приоткрыл глаза. Надо мной стояли двое: Обин-Ван Кеноби и, судя по всему, Энакин Скайуокер. — Ты в порядке, мальчик? — спросил Обин-Ван, опускаясь на одно колено. Его взгляд был полон профессионального интереса и лёгкой тревоги. Я кивнул, делая вид, что пытаюсь сглотнуть ком в горле. —Я… я не хотел. Оно просто… произошло. — Да, мы видели, — сказал Энакин, его взгляд был более пытливым и прямым. Он чувствовал что-то. Не правду, но потенциал. — Это была Сила. Ты очень силён для того, кто не обучался. Обин-Ван протянул руку, и его сознание, нежное, но настойчивое, коснулось моего. Я позволил ему. Я позволил ему увидеть то, что он ожидал увидеть: хаос неконтролируемых эмоций, страх, одиночество, и в центре — яркий, неотёсанный алмаз природной силы. — Меня зовут Обин-Ван Кеноби. Это мой падаван, Энакин, — сказал он мягко. — То, что внутри тебя… это дар. Но дар, который может быть опасен, если не научиться его контролировать. Ты причинил бы себе вред. Или другим. Я снова кивнул, широко раскрыв глаза, изображая смесь страха и надежды. —Иногда… иногда я слышу голоса. И вижу вещи, которых нет. Это… это из-за этого? Обин-Ван и Энакин переглянулись. Это был классический симптом чувствительного ребёнка, чей дар пробуждается. — Да, дитя, — кивнул Обин-Ван. — Это Сила говорит с тобой. Мы можем научить тебя её понимать. Контролировать. Хочешь научиться? Я посмотрел на него, вложив в свой взгляд всю наивную, доверчивую надежду, на которую был способен мой восьмилетний сосуд. —Да, — прошептал я. — Пожалуйста. Я хочу, чтобы это прекратилось. Я хочу научиться. Обин-Ван улыбнулся, и в его улыбке была мудрость и сострадание тысячелетий ордена. Он видел во мне ещё одного потерянного духа, нуждающегося в руководстве. Он не увидел архитектора реальности, скрывающегося за маской ребёнка. — Тогда поедем с нами, — сказал он, помогая мне подняться. — Мы отвезём тебя в Храм джедаев. Там тебе помогут. Так началась моя жизнь Каэлена. Меня погрузили на борт их звездолёта. Я сидел в кресле, глядя на удаляющийся Татуин, и изображал благоговейный трепет. Внутри же, в глубине сжатого «Кванта», началась работа. Анализ Силы, сканирование корабля, изучение моих новых «наставников». Я был внутри системы. Заложенный агент в сердце галактики, которую собирался изучить до последней молекулы. Игра началась. И на этот раз я был не богом и не завоевателем. Я был просто одарённым мальчиком. Идеальной маскировкой.