Дочь Келла тьмы

Тишина после битвы оглушает сильнее взрывов. Страж улетел. Я видел инверсионный след его джампшипа, прорезавший оранжевые облака Европы. Он полетел сдавать квест Завале, получать свою экзотическую пушку и медальку. А я остался разгребать последствия. Риис-Реборн умирал. Без воли Келла, без Эфира, который распределяла Эрамис, город погружался в анархию. Дреги грабили склады, Капитаны стреляли друг в друга за право командовать остатками флота. Я не стал участвовать в этой крысиной возне. У меня была цель. Я проник в личные покои Эрамис. Дверь была заблокирована биометрией, но я был в базе данных как "Дочь". Замок щелкнул, признавая мой генетический код. Внутри было темно и холодно. На столе лежали карты, датапады и... старая игрушка. Деревянный волк с Рииса. Атрис вырезала его. Я провел рукой по столу. — Прости, мама, — прошептал я. — Но мертвым деньги не нужны. А сиротам надо на что-то жить. Я открыл сейф. Это был не просто тайник. Это была казна Дома Спасения. Кубики очищенного Глиммера. Слитки пластали. Редкие моды брони Золотого Века. И инфо-кристаллы с чертежами Праксиса, которые я не успел украсть раньше. Я сгребал всё это в рюкзак. Мой внутренний хомяк-лутарь ликовал, но сердце сжималось от тоски. Я грабил могилу собственной семьи. В углу стоял кейс. Я открыл его. Внутри лежал прототип. Перчатка. Не Стазис, а технология Сплайсеров, усиленная разработками Брея. Универсальный инструмент для взлома реальности. — Пригодится, — я застегнул наруч на левой верхней руке. Теперь транспорт. В личном ангаре Эрамис стоял "Скиф". Старый, но модифицированный. Двигатели от гоночного Пайка, усиленная обшивка. Но он был выкрашен в цвета Дома Спасения — белый и темно-синий. Летать на таком сейчас — это все равно что нарисовать мишень на лбу. Меня собьют либо Стражи, либо лоялисты, либо просто кто угодно. — Клякса, тащи краску! — крикнул я дрону. Мы работали три часа. Я использовал промышленные растворители, чтобы смыть гербы. А потом... потом я дал волю художнику. Я не стал делать камуфляж. В космосе нет кустов. Я покрасил корабль в матовый темно-серый, цвет грозовой тучи. А на бортах, там, где обычно рисуют эмблемы Домов, я нанес яркие, кислотно-желтые и голубые полосы. Абстракция. Геометрия. Это не был стиль Эликсни. Это был киберпанк. Это был вызов. — Теперь ты не "Скиф Спасения", — сказал я, вытирая руки от краски. — Теперь ты... "Серый Кардинал". Нет, пафосно. Пусть будет "Маршрутка". Я загрузил лут в трюм. Системы корабля ожили. [Маршрут построен: Риис-Реборн -> Орбита -> Прыжок] [Пункт назначения: Спутанные Берега] Почему туда? Потому что это единственное место в Солнечной системе, где всем плевать, кто твой папа или мама. Главное, чтобы ты платил. Я поднял корабль в воздух. Внизу, на платформе Зиккурата, осталась стоять ледяная статуя Эрамис, тянущая руку к звездам. — Спи спокойно, — сказал я, глядя на экран заднего вида. — Я вернусь, когда стану сильнее. И, может быть... может быть, я найду способ тебя разморозить. Не как чудовище, а как того, кем ты была. Я ударил по газам. Гипердвигатель взвыл, и Европа превратилась в белую точку позади. Прощай, холод. Привет, беззаконие. Интерлюдия I: Паук Паук сидел на своем троне, похожем на кучу мусора, которая стоила дороже, чем весь Последний Город. В его четырех руках были зажаты разные предметы: Призрак мертвого Стража, кусок вяленого мяса, датапад и бокал с эфиром. В его логове играла музыка — что-то тяжелое, земное, довоенное. — Докладывай, — прохрипел он, не отрываясь от созерцания мертвого Призрака. Аврок, его верный (пока платят) прислужник, поклонился. — Европа пала, мой Долл... то есть, босс. Эрамис заморожена. Дом Спасения разбит. Стражи пируют на их трупах. Паук хрипло рассмеялся. Живот его затрясся. — Предсказуемо. Эрамис всегда была идеалисткой. А идеалисты плохо кончают в наше время. Что с активами? — Большинство уничтожено. Но... — Аврок замялся. — Наши шпионы сообщают о странном корабле, покинувшем орбиту Европы час назад. Скиф, но сигнатура двигателя... нестандартная. И раскраска... дикарская. — Дикарская? — Паук заинтересовался. Он любил редкости. — Да. И еще... перед отлетом кто-то вычистил личный сейф Келла. Взломал биометрию Брея. Чистая работа. Никаких следов взрывчатки. Паук отложил Призрака. Его глаза, все четыре, сузились. — Взломщик, который умеет обходить защиту Золотого Века? И у которого хватило наглости обокрасть труп Эрамис? Он почесал подбородок. — Спутанные Берега любят таких наглецов. Или съедают их. Следи за периметром, Аврок. Если этот "дикий" корабль появится в моем секторе... не сбивай его. Пригласи пилота на чай. Мне всегда нужны талантливые руки. Особенно если они умеют открывать чужие сейфы. Он откусил кусок мяса, и сок потек по его жвалам. — Ах, запах перемен. Пахнет прибылью.