Дочь Келла тьмы

Тишина в системе длилась ровно три дня. Мы только закончили зачистку Левиафана. Калус стал Послушником и исчез в глубоком космосе. Мы выдохнули. Я был в своей мастерской в Квартале Ботза, перепаивая стабилизаторы на Глефе. Клякса лениво гонял пыль по углу. И тут мой датапад, подключенный к скрытым частотам Европы, взорвался красным. [СИГНАЛ ТРЕВОГИ: ЗИККУРАТ] [СТАТУС: НАРУШЕНИЕ ПЕРИМЕТРА] [ТЕМПЕРАТУРА СУБЪЕКТА: ПОВЫШАЕТСЯ] У меня выпал паяльник из рук. Я знал этот код. Я сам его писал, когда еще работал на Праксиса. Это был монитор жизненных показателей Келла. — Нет, — прошептал я. — Только не сейчас. Я вывел картинку с камеры дрона-шпиона, которого оставил на Европе "на всякий случай". Ледяная платформа, где мы сразили Эрамис год назад. Статуя... трескалась. Это не было естественным таянием. Лед светился изнутри оранжевым светом Резонанса. Свидетель. Он давал ей второй шанс. КР-Р-РАК. Ледяная корка разлетелась на куски. Эрамис упала на колени, кашляя и хватая ртом воздух. Она была жива. И она была зла. Я нажал кнопку экстренной связи. — Завала! Митракс! Код "Зима"! Она вернулась! Через час нас собрали в Башне. Но не в командном центре. В подвале, в новом убежище Скитальца. Старый мошенник стоял у голографического стола, подбрасывая свою зеленую монету. — Значит, "Снежная Королева" проснулась, — ухмыльнулся он. — И она зовет старых друзей. Пиратов. — Пиратов? — переспросил я. — Древние Кетчи, сестра. Корабли, которые грабили систему еще до того, как ты выучила слово "эфир". Эрамис собирает флот. Она ищет что-то ценное. Скиталец подошел ко мне и положил руку на плечо. — Авангард занят бюрократией. Им нельзя официально начинать войну в Рифе. Поэтому... это сделаем мы. — Мы? — Я, ты, Митракс и наш любимый Титан. Грязная работенка. Без правил. Абордаж, грабеж, гонки на Кетчах. Ты ведь водишь свой корабль как псих, я слышал? Я посмотрел на карту Европы, где красные точки (корабли Эрамис) уже покидали орбиту. — Я не просто вожу, — сказал я, чувствуя, как страх сменяется холодным азартом. — Я знаю её тактику. Я знаю её коды. Если она хочет играть в "Остров Сокровищ", я буду Джоном Сильвером. — Вот это настрой! — Скиталец рассмеялся. — Собирай манатки, Артист. Мы отправляемся на охоту. Интерлюдия III: Эрамис [Орбита Европы / Кетч "Вдова"] Эрамис стояла на капитанском мостике. Её руки все еще были холодными, хитин был покрыт инеем, который никогда не растает. Она смотрела на звезды. Год в стазисе. Год наедине со своими мыслями и шепотом Свидетеля. — Найди их, — приказал Он. — Части Незарeка. Они нужны мне. Эрамис сжала кулак. Она ненавидела Его. Она ненавидела себя за то, что снова служит Ему. Но у неё не было выбора. Странник бросил их. Свидетель хотя бы предлагал цель. Дверь открылась. Вошел один из старых Капитанов. — Келл. Экипаж готов. Мы засекли сигнал. Первая реликвия на астероиде в Поясе. — Хорошо, — голос Эрамис был хриплым, как скрежет льда. — И... еще кое-что. Мы перехватили сообщение из Города. Группа перехвата. Митракс... и Ирикс. Глаза Эрамис сузились. — Ирикс, — произнесла она имя. — Моя маленькая предательница. Она жива. Она почувствовала странную смесь боли и гордости. Дочь выжила. Дочь стала сильной. — Если она встанет у меня на пути... — Эрамис активировала свою новую перчатку, подарок Свидетеля. — ...я научу её последнему уроку. Уроку потери.