Дочь Келла тьмы

Распутин стоял посреди операционного центра ШЛЕМ. Это было странно. Видеть бога-машину, который раньше был просто голосом из динамиков или гигантским ромбом на стене, теперь заключенным в тело Экзо. Он был высок. Его глаза горели мягким оранжевым светом. Он двигался с грацией, несвойственной машинам, словно каждый его жест был просчитан до миллиметра. Вокруг него суетилась Анна Брей, проверяя нейронные связи. — Как ты себя чувствуешь, Красный? — спросила она. Распутин посмотрел на свои руки. — Чувствую... — его голос был глубоким, с тяжелым русским акцентом, который он, кажется, сохранил намеренно. — Ограниченность. Но также... фокус. Раньше я видел всё и сразу. Теперь я вижу тебя, Анна. Я стоял в стороне, прислонившись к стене. Я чувствовал странное родство с ним. Мы оба были сознаниями, запертыми в искусственных телах. Распутин повернул голову ко мне. — Ирикс. Дочь Эрамис. — Просто Ирикс, — поправил я. — Или Артист. Как тебе будет угодно, Архистратиг. — Я проанализировал твои действия, — продолжил он. — Ты переписала протоколы Кловиса. Ты спасла мой код. Ты... аномалия. — Я баг в системе, который стал фичей, — усмехнулся я. Распутин подошел к карте Солнечной системы. — Зиву Арат, — произнес он имя врага. — Она захватывает мои Варсаты. Я вычислил её план. Это ловушка. Он вывел схему на экран. — Её ритуал питается войной. Если она захватит Варсаты, она уничтожит Город. Но если я активирую их, чтобы уничтожить её армию... сам акт массового уничтожения завершит её ритуал. Она откроет портал над Землей. — Цугцванг, — сказал я. — Любой ход ведет к поражению. — Если мы будем играть по её правилам, — кивнул Распутин. — Но я больше не просто оружие. Я научился у человечества кое-чему важному. — Чему? — спросила Анна. — Жертвенности. Чтобы победить, нужно убрать фигуры с доски. Включая короля. В комнате повисла тишина. Мы поняли, к чему он клонит. Он не может просто отключить Варсаты. Кловис и Эрамис зашли слишком далеко. Ему придется уничтожить саму сеть. Уничтожить себя. Мини-эпизод: Печеньки лжи [Зашифрованный канал: ШЛЕМ -> Флагман Эрамис] [Статус: Отправлено] Я сидел в своей каюте перед терминалом. Клякса записывал аудио. — Эй, мама. Или Келл. Не знаю, как тебя теперь называть. Я покрутил в руках стилус. — Я тут вспомнила одну старую человеческую шутку. Из времен до Золотого Века. Там был такой мем: «Переходи на Темную сторону, у нас есть печеньки». Я грустно усмехнулся. — Звучит заманчиво, правда? Сила, вечность, новый Риис. Свидетель наверняка обещал тебе шведский стол. Я наклонился к микрофону. — Так вот, я проверила. Я видела память Червя. Я видела Рулка. Я была в Пирамиде. И знаешь что? Печенек нет. Я сделал паузу. — Там нет ничего, кроме сухпайка из боли и депрессии. Свидетель морит голодом своих слуг, чтобы они были злее. Он обманул Улей. Он обманул тебя. — Ты думаешь, ты сражаешься за наш народ? Ты сражаешься за Пустоту. Бросай это, мама. Пока не поздно. У нас, на Светлой стороне... печенек тоже нет, если честно. Зато у нас есть рамен с острой курицей. И мы не пытаемся сожрать друг друга на ужин. Я нажал "Отправить". — Сообщение доставлено, — пискнул Клякса. — Она не послушает, — сказал я дрону. — Но я должен был попытаться. Ради мема. Интерлюдия XI: Распутин [Внутренний протокол] Он перебирал триллионы вариантов будущего. В 99.9% случаев человечество погибало. Либо от огня Варсатов, либо от меча Зиву Арат. Был только один путь. Путь, который Кловис Брей счел бы "неприемлемой потерей активов". Распутин посмотрел на Анну. Она учила его языку, истории, искусству. Она дала ему имя. Она сделала его не Тираном, а Защитником. — Я не боюсь, — осознал ИИ. — Смерть — это не конец выполнения программы. Это финальный аккорд. Он начал загружать протокол "Аврора: Жертва". Код самоуничтожения.