Цена свободы

      Нервно сглотнув, ты почувствовала тяжелый ком в горле. Пиздец. Твой взгляд резко бросился вниз, под ноги, потому что смотреть прямо на Оператора было слишком страшно. Двигаться не хотелось, разговаривать тоже. В конце концов, ты не была готова встретиться с ним так внезапно! И после такой подставы... Ты услышала, как прогнулось его кресло и лишь больше встревожилась.       — Уиллоу, ах, извините... Т/И. Что Вы стоите? Присаживайтесь, нам есть о чем поговорить.            Его голос был терпеливым и даже мягким, что, конечно, было приятно, но не сильно успокаивающе. Вновь наступила напряженная и давящая тишина. Сдвинуться с места было сложно, словно невидимая сила держала тебя. Но ты знала, что обязана, ведь только Бог знает, что будет, если ты продолжишь сопротивляться его приказам.       Нелепо помявшись на месте, ты последовала указанию. Впрочем, даже уместившись в плюшевом кресле, поднять глаза на пустое белое лицо ты не осмелилась.            — Вы, наверное, заметили записки на стенах коридора. Их оставили мои... Неудачные проекты. Предоставлю для Вас пару примеров, — его худая длинная рука придвинула к тебе несколько бумаг.            В них ты разглядела нечто ужасающее — это чертовы досье на двух реальных людей! На одном из них — девушка 25-ти лет из Миссисипи, на другом — мужчина 27-ти лет из Лас Вегаса. Каждый из них обладал темным прошлым и состоял на учете в псих. больнице, и, судя по всему, был не очень счастлив в этой жизни. Смотреть на их печальные лица на фотографиях было жутко, зная их судьбу, поэтому ты отбросила их как только прочитала первые строки на каждом досье.       — И в чем они оплошали?       — Они были неэффективны. Недостаточно быстры, недостаточно сильны, недостаточно... умны, из-за чего пришлось избавиться от них. А вот Вы... Интересный персонаж. Никто ещё не доставлял Брайану столько проблем, — эта гордость в его голосе заставила тебя скривиться. Да, совершенно не такого эффекта ты ожидала. Почему ему понравилось?       — Вам настолько все равно на подчиненных? — спросила ты, пытаясь сохранить спокойствие.       — Не волнуйтесь, он в порядке. Важнее то, какие способности продемонстрировали Вы. Я впечатлен, зная наблюдательность Брайана... Он недооценил Вас. Как и я.       Конечно недооценил. Это лишь его вина, что он так доверился и не следил за твоими действиями. И всё из-за его высокомерия. Но все равно как-то неловко, что к Брайану такое хладнокровное отношение, будто он — просто инструмент, а не человек. Кем бы он ни был, заслужил ли он этот абсолютный пофигизм на его состояние? Может, это часть ответственности агентов Оператора? Точно...       — Тоби сказал, что я теперь под Вашим контролем. Это что значит? — Оператор зловеще усмехнулся.       — Вы предполагали, что избавившись от Брайана, избавитесь и от меня. К сожалению, это невозможно. Взгляните на свой живот, — ты скептически промолчала, — Ну же, попробуйте! Сразу все поймете.       Сомневаясь, ты положила руку на потертую после аварии майку. Что он мог сделать с тобой?       Дикое чувство страха завладело разумом как только ты подняла ткань. Сбоку, на талии красовался будто давно заживший белый шрам. Знакомый узор заставил волосы на коже встать дыбом — перечеркнутый крестом круг. Как он появился?       — Это метка моих агентов. Вряд ли Вы заметили, но я поставил её на нашей первой встрече. Именно это позволило мне захватить контроль над Вашим сознанием в момент аварии, — его голос был тихим, но полным зловещей уверенности, — Извините, но я не мог позволить Вам сбежать. Вы, наверное, заметили ухудшение самочувствия, не так ли? — ты медленно кивнула, стараясь переварить всю информацию, — Приступы кашля — характерный признак моих агентов.       Теперь все пазлы сложились воедино. Кашель Брайана, вечно лежавшие в его кармане таблетки, твой приступ... Все не просто так. Во всем виноват Оператор. Но как это вообще работает?... Бессмыслица. Хотя, наверное, уже стоило привыкнуть к тому, что в этом поместье нет никакой логики.       — На этом наша встреча окончена. Прошу, чувствуйте себя как дома.       Нетвердой походкой, на ватных ногах ты вышла из кабинета. Неуверенно, неловко и нервозно, пытаясь смириться с новым шрамом на своём теле. Твоя личность потеряла какую либо уникальность, Оператор осквернил тебя своими метками, забрал контроль за твоими действиями, управлял как марионеткой. Авария доказала, что теперь твой разум находился в его руках.       Да, ты могла свободно мыслить, так же свободно вышла из кабинета, но какой от этого толк, если он мог завладеть тобой в любой момент? Только сейчас ты познала истинный ужас этого существа. Его могущество, власть и возможности.       Покинув жуткий коридор, ты почувствовала слабость в теле. Грудь сжалась, и к горлу подкрался мерзкий ком. Как только во рту скопилась слюна, ты резко закрыла губы рукой, чтобы не дать ей прорваться. Пробежав через всю гостиную, ты вспомнила про туалет под лестницей на второй этаж. Дверь открылась нараспашку и, присев над унитазом, ты вцепилась трясущимися руками в стульчак, чувствуя, как рвота подступает к горлу.       Вместе с тошнотой подступило чувство абсолютного унижения и беспомощности. Тебя растоптали в пух и прах, оставив без единого шанса на нормальную жизнь. Никакой семьи, никакой любви, спокойствия — ничего этого не будет. Никогда и ни за что. Твою судьбу решило чудище в черном пиджаке.     — Фу, какая ты мерзкая!     Знакомый голос напугал до чертиков. Одернувшись от унитаза, ты обернулась и вскрикнула от ужаса. Опять он! Опять этот урод с вырезанной улыбкой!       — Только не ты, выродок! — выпалила ты, чувствуя, как волнение и ярость переполняют тебя. Он — последний, кого бы ты хотела увидеть сейчас!       — Эй, не такой я и страшный! — он будто оскорбился, хотя его голос звучал глупо и наигранно. Его излишняя эмоциональность вызвала лишь очередной порыв рвоты. С щек полились горячие слезы, как только ты вновь опустилась над туалетом.       — Да блять, фу!       Громко возмущаясь, маньяк покинул тебя. Ты снова осталась одна, наедине со своей скорбью. Что-то внутри тебя распалось и умерло, покинуло твое печальное сознание. Ушла паника, ушла обида. Наступила тишина. Полная, всепоглощающая и окончательная. Прикрыв глаза, ты сплюнула и медленно отпрянула от стульчака. Руки упали на холодный грязный кафель.            Ты услышала приближающиеся шаги. У раскрытой двери вновь появился тот же самый сумасшедший. Сегодня на нем не было той кровавой толстовки, только какая-то пижамная футболка с глупым принтом. Контраст смешной пижамы с его уродливым лицом выбесил даже в твоем потрясенном и слабом состоянии.       — На, пей, противная, — он поднес кружку с водой к твоему лицу с самой вредной и злобной рожей на всем белом свете. Странно, что изуродовал себя он, противной из вас двоих стала ты.       Схватившись ослабевшими пальцами за кружку, ты наклонила ее перед своим ртом, чтобы попить. Это чувство было схоже с первым знакомством с питьевой жидкостью в жизни, как после долгого голодания. Настолько освежающее и бодрящее, как никогда прежде. Впервые за весь день ты почувствовала себя чуть живее, чем тряпичная кукла.       — Боже, как вцепилась то... Будто в полях весь день пахала, — напившись, ты отмахнула от себя кружку. Он цокнул и поставил ее на пол. Ты, конечно, была благодарна за такой жест доброты, но черта с два ты забудешь то, что произошло с Миланой. Ничего хорошего с ним не выйдет.       Милана... Ты так соскучилась по ее детской наивности. Её ангельская внешность, всегда вселявшая лучи надежды в эту кромешную тьму грязного клуба, улыбка и эмпатия. Её тяжелая участь не испортила искреннюю доброту в сердце. Но он лишил ее всякого света. Резко, жестоко и хладнокровно, без капли сожаления. С какого черта ты так спокойно примешь его сочувствие?       — Уйди. Не хочу тебя видеть, — сказала ты коротко, с яростным презрением, плюнув.       Цокнув, он развернулся и ушел, громко хлопнув дверью. Казалось, что от грохота затряслась вся земля. Но тебе было все равно, он заслужил подобное отношение за все свои поступки и грехи. Ты услышала, как он вступил в конфликт с другим мужчиной и высказал ему множество грязных оскорблений в твой адрес. Забавно, что он решился выговориться только за твоей спиной, прямо как настоящая дикая крыса. Ему шло такое звание, как по поведению, так и по облезшей, мерзкой внешности. Ну и хорошо, что ушел, наконец-то ты могла побыть одна. Но не тут то было.       Как только прекратились визгливые крики, в туалет зашел новый человек. Его обеспокоенное, изнеможденное лицо обрамляли шикарные черные бакенбарды, а глаза налились тревогой и печалью. В этом поместье ты еще не видела кого-то человечнее.       — Эй, ты в порядке? Джефф тот ещё придурок, правда? — спросил он тихо, озираясь.            Ты устало оглядела его крупную, чем-то знакомую фигуру. Ты не могла вспомнить, кого он тебе напоминал. Зато теперь стало ясно, что уродливого дебила зовут Джефф.       — Меня зовут Тим, — ты отвернулась от него, закашлявшись, — стой-стой, — он достал из кармана синих джинс оранжевую колбочку и поднял оставленную Джеффом кружку воды, — на, выпей.       Ты подняла на него удивленный взгляд. Точно такие же таблетки принимал Брайан при своих приступах. Похоже, они тут есть у каждого? Чертов Оператор со своими манипуляциями, посадил весь дом на непонятные препараты... Лучше бы ты оказалась в секте, нежели в лапах здешнего босса.       Впрочем, колющий горло приступ кашля не давал шанса на минутку скептицизма — ты схватила достала таблетку из колбочки и запила ее водой. Ты почувствовала в горле осадок тошноты и сморщилась от отвращения. Но, как ни странно, чудесное лекарство действительно сработало. Наконец, сердце больше не билось так часто и ты могла расслабиться. Глубоко вздохнув, ты обняла свои колени и оперлась на них подбородком.       — Я понимаю, что ты чувствуешь. Я сам... очень долго борюсь с этим. Ему сложно сопротивляться, силы никогда не будут равны. Мне жаль... — он приободряюще погладил твое плечо, слишком нежно для местной обстановки.       Как только дыхание уравновесилось, ты решилась вновь поднять глаза — и в этот момент всё рухнуло. Осознание резко привело к разочарованию. Ты узнала это лицо.       — Это ведь ты сидел за соседним столиком в «Robert's dinner»? Следил за мной и Миланой, — Тим виновато отвел свой взгляд, будто пойманный за гадкой шалостью ребенок.       — Извини, это часть моей работы... Я соболезную твоей утрате. Милану устранили, потому что Оператор знал, что ты будешь беспокоиться о ней.       Конечно, света здесь не будет. Его давно затмил мрак и контроль чудовища без лица. Здесь нет ни единого нормального человека без греха за спиной. В том числе и ты, от чего становилось тошно. Спасения не будет.       Вы с Тимом провели вместе слишком долгие пять минут в тишине, прежде чем он неловко покинул тебя. Его искренность и чувственность, очевидно, немного успокоила. Но оставшиеся капли надежды уже давно испарились. Вряд ли он поможет выбраться отсюда, тем более сам активно выполняет все поручения своего босса.       Ты просидела в одиночестве у туалета, наверное, ещё около получаса, прежде чем тяжело вздохнуть и вернуться в предназначенную для тебя комнату. Опять эти голые стены и одинокая кровать. Но выбора не было и усталость настолько накрыла, что хотелось только уснуть. Опустившись лицом в подушку, ты очень быстро погрузилась в темноту. Звуки затихли и сознание медленно покидало тебя.       Наконец, хоть капелька покоя.