Глава 1
7 января 2026 г., 10:26
Туманный лес
Небольшой отряд двигался по лесной тропе. Непроглядный туман скрывал чащу леса, никто не знал насколько это хорошо или плохо. Никто не сомневался в том, что смерть на поле боя для них была бы предпочтительной, потому что это место было ужасающим. Это был отряд наемников, которых нанял один из правителей. После того, как им и еще нескольким отрядам предложили большую сумму, которая была столь высока что даже предоплата была выше награждения за их обычные задания, все без раздумья согласились, однако не понимая во что ввязались. Попав в окружение, войско вместе со всеми наемниками ждали и надеялись на помощь. Помощь не пришла, они постепенно вымирали в окопах, пока, однако, не случилось страшное: в один прекрасный момент начался штурм. Резня, длившаяся несколько часов, закончилась тем что они чудом вылетели в разлом и оказались в аду. Это место было на грани обозримого междумирья, здесь водились такие монстры, которых никто и представлять не хотел. Там, за гранью этого мира, находилась тьма, которую, однако, навсегда заточили первые маги, пришедшие в эту часть междумирья и ушедшие уже очень давно. Именно здесь, на грани мира сущего, находили заготовки под самые могущественные артефакты, прославленные самыми известными легендами, ходившими по всем обозримым мирам. Отряд шел уже несколько часов и изрядно вымотался, но не мог остановиться. Хоть как-то обитаемая часть этого леса представляла собой тропинку, проходившую сквозь лес. Здесь очень давно был мир с несколькими королевствами, но после приближения тьмы и начала появления хаотично открывающихся разломов, здесь наступил хаос: все империи присылали войска, надеясь сделать из мира пограничный пункт и сдерживать тьму, огромные эшелоны оружия, расходников, солдат и беженцев прибывали и убывали ежесекундно. Потом все кончилось: твари были сильными и магическими, резня проходила за каждое королевство, потом за каждый город, а потом остатки из выживших прикрывали последние эшелоны беженцев. Когда же все это закончилось? Когда бегущее командование дало приказ:"держаться до последнего", они потом пытались отправить новых людей, но защита, возведенная за время того хаоса постепенно пала, за исключением двух аванпостов. Это были два огромных бастиона, вырубленных в скале и защищенных всеми возможными оружиями, державших последние остатки человечества в этом мире. Это были города, наполненные жизнью ровно до одного момента: в один совсем плохой день чудовищ было уж очень много и вдруг гремит взрыв под стеной - что-то немыслимое взрывается и хоронит под обломками всех стоявших на оной. Обрушение стены спровоцировало монстров на штурм и беспомощные, на равных условиях, защитники могли только оттягивать смерть бункера. После кровавой бойни в одном бункере, окончившейся агонией защитников и крайне болезненной смертью для обычных жителей, чьи крики и боль морально убивали солдат, находившихся всего в тридцати - сорока метрах чистой горной породы. Это заставило экстренно активировать порталы и начать эвакуацию всех жителей из второго бункера, впрочем окончившуюся так же безуспешно - вылетевшие ворота и взрыв пламени поглотил всех рядом стоящих бойцов. Огромная масса, которая крайне быстро заползла в этот проем, начала порождать человекообразных и не очень существ. По словам эвакуированных все защитники почти сразу подорвали порталы, обрекая себя на крайне незавидную участь. Так вот и получись что все происходившее было в центре. Далеко на севере тоже были попытки, окончившиеся отчетами о потерях людей и снаряжения. Но осталось незаметное место: глубоко в огромном лесу, уже никто не скажет где именно, один сильный маг создал тропинку, на которую выносило заблудших путников. Монстры там быть могли, но им было очень неуютно из-за заклинаний и поэтому там стало возможно ходить. Никто уже не сможет пробиться к тем местам где был эпицентр: не увидит ни одна душа больше те огромные кучи скелетов людей и монстров, не увидит больше те огромные крепости, стоящие до последнего и похоронившие вместе с собой всех защитников, не увидят эшелоны, забитые остатками тел и вещей тех, кому не повезло наткнуться на монстров во время эвакуации. Но что-то автор забылся, вспомнив о чем говорил, я с вашего позволения продолжу:
-Эй Альберт, какого мы вообще не встретили ни одного разлома за такое время пути?
-Я то откуда знать должен? Эй, а какое сегодня вообще число?
-Вроде, 15? Так ведь?
-Не к добру это.
Вышеописанный диалог проходил между двумя членами отряда: Альбертом - черноволосым магом и медиком этого отряда, и Эндрю - блондином и мастером меча. Еще хотелось бы назвать Лизу, она так же была медиком, но только с более углубленными знаниями. Она была красива и мила. Из опытных в команде были только эти трое, остальные же два были новобранцами, имеющими мало опыта. Все они были выходцами из одной древни, и знали друг друга очень хорошо. Стоит отметить что несмотря на разделение ролей они все были одеты в пластинчатые доспехи и вооружены подобием гладиуса. Они продолжили путь прямо до того самого камня:
когда внезапно открылся разлом все напряглись, а когда из него вылетел обгорелый кот, оставивший знатную часть морды, хотя может и всей головы на камне, все были полностью изумлены. Когда группа подошла и увидела наполовину обгорелую нашивку все окончательно ах, очень сильно удивились: увидеть обгорелого солдата одной из центральных, по расположению, империй черт знает где - это, конечно, находка. Смекнув что отойти от тела может не только сгоревшая кожа но и душа, они начали быструю перевязку. "Незнакомое место" - эта мысль была первой, пришедшей в голову к Сему. "Он очнулся" устало проговорил незнакомец. "Отлично, надо поговорить с ним". После недолгого разговора, который привел к тому, что Сем продолжит путешествие с ними до ближайшего развитого города, где их пути разойдутся, они продолжили путь.
"По карте мы прошли уже половину пути"- сказал Альберт
Ровно после этих слов появилась, псина? Собака, без шерсти и с острыми клыками. Ситуация: на середине пути мы отстраиваем оборону, пытаясь продлить нашу жизнь хоть на пару минут. Собака начала выть и Сему очень хотелось надеяться, что новоприобретенная команда знает что делать. Из незамеченной ранее сумки Лиза достала... ЩИТ? Как оказалось сумка была необычной и могла вместить несколько ангаров разнообразного хлама, но сейчас не об этом. Все члены отряда, облаченные полностью в доспехи и державшие свои щиты в руках или на спинах и достали их, по нажатию на незаметную кнопку под рукоятью щиты увеличили размеры, изменив форму и став больше прямоугольными. Из-за размеров они были бы неудобны в бою, но этого и не требовалось: их намертво вонзили в землю, предварительно соединив чем то, похожем на толстый провод или кабель. К тому же Лиза превратила свой щит в... КРЫШУ? Сем был крайне удивлен, она вонзила в землю огромную балку и присоединила свой щит сверху. Остальные Скутумы такими же балками присоединили к первой, из чего получилась коробка. Автор бы хотел улыбнуться с того, что они стали коробкой со сладостями для монстров, и от того что их будут распаковывать, но он выше этого. Как позже оказалось все не так безнадежно, как кажется: соединив кабелем все щиты, они подключили его к неизвестному разъему, активировав энергетическое поле. Внутри было крайне тесно, но снаружи было крайне опасно: несмотря на то, что они сделали это за несколько минут, снаружи собралась стая таких же мутантов. Автор неправильно выразился: вокруг них и правда бегала стая, а чуть далее уже подходила орда, орда хотевшая их мясо, жизни, и дальше Сем боялся думать о том, что она хотела сделать с отрядом. Они напали: мощный удар в одну из сторон заставил всех оголить оружие, но резать монстров начали только двое, по иронии это были новички. Потом уже все коллективно портили оружия об этих тварей, но в один момент поля перестали справляться с нагрузкой: мерцание ясно давало понять, что что-то здесь не так. Вдруг щит за котором стояла Лиза и Эндрю разрывает на части: человекообразное существо с огромными костяными лезвиями как масло рассекает щит, броню, кости сухожилия и все тело Эндрю. Эндрю попытался отойти, но он упал на спину и оголил рану: огромный порез пересекал все тело от ключицы до почек, правое легкое разделилось на два, все ребра были на удивление аккуратно разрезаны, поджелудочная железа была уничтожена, оголилось сердце. Но долго смотреть он не смог: кровь быстро закрыла все повреждения и начала вытекать наружу. Но вот когда Сему довелось посмотреть в лицо, ах лицо, то что покажет намного больше: на нем отражался невиданный ранее испуг, он просил, умолял, он хотел жить. Кровь быстро начала течь изо рта и оставлять подтеки на уже мертвом лице. Глаза застыли, в них было все: страх, ужас, боль и желание жить, и сколько еще эмоций они просто не успели передать? Сему стало совсем не по себе, но увидя необычную гранату в руках Альберта он насторожился: слабых гранат по его небольшому опыту не существовало. Лиза в это время пыталась отбиться от монстров, но в один из ударов ее руку схватили, и она своими силами сорвала всю кожу. Это по настоящему было ужасно: кисти уже не было, до локтя рука была только из кости, немногих сохранившихся мышц и огромного колличества лоскутов, состоящих из обрезков кожи и сухожилий. Почти сразу после этого в направление уничтоженного щита полетела граната, пролетев его она остановилась в нескольких сантиметрах, между тушами уже убитых чудовищ. Альберт достал что-то из рюкзака и активировал. Вспышка появления нового энергетического поля, более крепкого чем предыдущий, и вспышка взрыва слились и глаза Сема этого не выдержали, или все таки это от того, что Сем врезался в землю? Очнулся Сем очень тяжело: веки подниматься не хотели, все тело невероятно болело и от звона в ушах раскалывалась голова. Встав и оглядев поляну он увидел жуткую картину: вся поляна была залита кровью, от тел что монстров, что людей почти ничего не осталось, а та металлоконструкция, защищавшая их ранее, была разодрана, местами оплавлена, и раскидана по поляне. Он увидел Альберта, смотрящего на кучу чего-то обгорелого. Ан нет, подождите ка, Сем откидывал догадки о том, кто это может быть, но все таки пошел в сторону этого. Это была Лиза... От ее прежней красоты ничего не осталось: ноги выгорели до костей, хотя и остались одним целым. Да, была и кожа, и были сухожилия, по крайней мере где-то остались. Оторванная рука обгорела до плеча и уже не кровоточила, вторая же рука лишилась почти всех пальцев, и почти не имела кожного покрова, обнажая обгоревшие, вырванные взрывной волной и изуродованные сухожилия, которые уже почти не могли сокращаться. Ее тело было вывернуто: живот разворотило, кишки раскидало рядом с телом. Поджелудочной на месте тоже не наблюдалось, как собственно правой почки и большей части правого легкого. Ребер как мог догадаться читатель почти не было: во время взрыва их вырвало вверх, разрывая кожу и обнажая почти бившееся сердце. Лицо сгорело: почти все оно расплавилось, оставив на своем месте огромные ожоги, теперь заменившие его. Волосы раскинулись перед ней, точнее то, что от них осталось. Лицо, все остававшееся уничтоженными, чем то невидимым, самой душой выражали боль. Боль такую, какую еще не мог видеть Сем, смешанную с отчаянием. "Одно и тоже, одно и тоже"- мог бы сказать читатель, не тронутый этим, но автор скажет лишь то, что все они до полной глубины души хотели жить, чувствовать этот мир, наслаждаться им, но они умерли,
умирали и только осознавая потерю всего, только тогда они сожалели, сожалели настолько сильно, настолько сильно они умирали и душевно что сожалели, такая неотвратимая боль появлялась у них в глазах, такое сожаление, что это убивало всех, кто почувствует такие же эмоции. Но что-то автор забылся, Сем на негнущихся ногах пошел к Альберту. У него был сорван шлем и он был мертв? Так, погодите ка, автор совсем запутался: мертвые глаза- чек, полное отсутствие осанки- чек, но что то не давало покоя, точно, он плакал. С каждым шагом адреналин в крови Сема начинал действовать: сначала он смог разогнуть ноги, потом он побежал, потом подхватил обмякшего Альберта и потащил к концу леса. Минут через пять Альберт уже сам бежал наравне с Семом и они смогли за рекордное, по меркам этой локации, время добежать до портала. Сем не помнил как они бежали к порталу, как вбегали в него, не помнит как отреагировали охранники, он лишь помнит как оказался в небольшом городке и потерял сознание.
