Бюро Смерти

Анну вывернуло наизнанку — не физически, а будто её тело вспомнило все способы быть твёрдым, жидким и газом одновременно. В следующий миг её нога коснулась пола, и мир собрался обратно. Стояла она уже совсем не в своей спальне. Перед ней простирался длинный коридор, уходящий куда-то в туман. Стены были серые, но не бетонные — скорее, как будто сотканные из плотного воздуха. На потолке мерцали лампы, каждая — в разное время, будто каждая живёт по своему собственному календарю. — Привыкайте, — сказал тот же человек в маске, появившись рядом так, словно он был здесь всегда. — Стабильность — редкий ресурс. Анна огляделась. — Это что, офис? — Управление Порогов, — подтвердил он. — Здесь фиксируют пересечения. — Каких ещё… пересечений? Он не ответил. Или сделал вид, что не услышал — с маской было трудно понять. Они пошли по коридору, и Анна заметила двери. Каждая была слегка приоткрыта, и из каждой доносился какой-то странный звук: смех, шёпот, тихий плач, звонок телефона, ветер, детские шаги — иногда всё одновременно. — Это что за цирк? — пробормотала она. — Это — жизнь, — спокойно сказал он. — И смерть. В малых формах. Они остановились у двери с табличкой Инструктаж для новых единиц персонала. Под табличкой висела бумажка, где размашисто было дописано: «НЕ ОПОЗДАТЬ!» — и кто-то жирно зачеркнул это слово, дописав рядом: «ну если чуть-чуть — ладно». Фигура жестом пригласила её войти. Анна вздохнула и толкнула дверь. Комната внутри оказалась неожиданно уютной. Мягкий свет, несколько столов, похожих на школьные парты, кружки с чем-то горячим на столе преподавателя. И женщина лет сорока, в свитере с оленями, будто сошла с новогоднего календаря. — О! Новенькая наконец! — женщина поднялась. — Садись, дорогая. Остальные уже ушли на практику. Я — Вероника Аркадьевна. В Бюро меня зовут просто Вера. Анна подошла к столу и нерешительно села. — Простите, что так… внезапно. Я ещё пытаюсь понять, это всё сон или я сошла с ума. — И то, и другое делают процесс адаптации веселее, — махнула рукой Вера. — Главное — не бойся. Хотя… — она задумалась. — Ладно, иногда бойся. Это нормально. Анна неуверенно кивнула. — Итак, — Вера перелистнула папку. — Морозова Анна Дмитриевна. Смерть временная. Причина — ДТП, водитель уснул за рулём. Сердце остановилось на сорок семь секунд, верно? — Вы это так спокойно говорите… — У нас такая работа, — пожала плечами Вера. — Мы вообще всё спокойно говорим. Даже когда не надо. Она достала откуда-то гладкий чёрный браслет и положила перед Анной. — Это ваш пропуск. Синхронизируется с вашим жизненным остатком. Надень — и не снимай. Если снимешь… — она помолчала. — Ну, лучше не снимай. Анна надела браслет. Он чуть холодил кожу, словно выбирал, подходит ли ему хозяйка. Через секунду тонко щёлкнул и подсветился мягким белым светом. — Отлично, — сказала Вера. — Значит, система признала тебя официально живущей. Почти. — «Почти»? — Твоя жизнь теперь привязана к расписанию, — объяснила она. — Ты между категориями. Такое редко случается, но тем интереснее. Теперь ты будешь… хм… курировать случаи. Анна моргнула. — Какие ещё случаи? Вера улыбнулась так широко, что это было одновременно мило и тревожно. — Сейчас увидишь. Она щёлкнула пальцами, и воздух рядом задрожал, складываясь в небольшую голограмму. На ней появился силуэт человека, поверх которого мелькали строки: дата рождения, дата смерти — пустая, вероятность перехода — 97%. Анна побледнела. — Он… скоро умрёт? — Возможно, — спокойно сказала Вера. — А возможно — нет. И вот ты будешь тем человеком, который разберётся, что делать. Сопроводить, поддержать… или вмешаться. — Но… я не врач. И не святой. И вообще не понимаю, что происходит! — Идеально, — сказала Вера. — Опытные часто мешают Бюро. А ты — свежий взгляд. Анна уставилась на голограмму. — И что мне с ним делать сейчас? Вера подняла палец: — Сейчас? Ничего. Это первое знакомство. У тебя будет куратор. Старательный, опытный. Немного занудный, но надёжный. — Кто? Дверь за спиной тихо щёлкнула. Анна обернулась — и увидела того самого человека в маске. Он кивнул. — Я — ваш куратор, агент Морозова. Готовы к первому выезду? У Анны внутри что-то упало и тихо звонко разбилось. Но она только выдохнула и поднялась. — Наверное… да. — Отлично, — сказал он. — Объект жив ещё тридцать семь минут. Успеем. И комната снова развернулась светом.