Яд под кожу

«Потеряются в многоэтажках»

Шаг — вдох — выдох. Шаг… вдох… выдох. Шагвдохвыдох. Робин бежала. Десятый или двенадцатый круг по району, уже сбилась с счета, хотя всегда строго это отслеживала, но уже третий день в голове — полнейшая каша, но, если быть честной в первую очередь перед самой собой, — душу просто рвало на части. Шейд в наушниках орал про Китти, и даже его трек на максимуме не мог заглушить настойчивый вой собственного подсознания. Телефон предупреждал: «Высокий уровень громкости. Длительное прослушивание на этом уровне может повредить слух.» Робин продолжала сбегать, делая это на месте. Остановившись у подъезда, устремила взгляд, смотря на окна своей квартиры. От самого копчика до затылка закололи неприятные мурашки, словно Джейк прямо сейчас там, стоял на одном колене и только и ждал ее возвращения, чтобы навсегда обречь на не-свободу. Сделав музыку тише, Робин медленно отдалилась от входной группы, решив пройтись еще два круга, чтобы восстановить дыхание, а вместе с ним и пульс. Она любила бегать по утрам: это удобный способ поддержать свое тело в отличной физической форме и найти внутренний баланс, если он был потерян. Мир сужался до дороги, воздуха и приятной боли в мышцах, все проблемы оставались вне ее головы. Не решались, но на какое-то время, переставали зудеть на подкорке. Третий день Робин буквально сходила с ума. Кольцо… Мать его, кольцо! Вот бы парочка эльфов кинула его в Мордер! Дни слились в один: если она не сидела за работой, то бродила по квартире, ища пятый угол. Снова и снова лезла в шкаф и из вещей Дэя доставала кольцо, и раз за разом рисовала в голове все эти образы. Что будет, если она ответит «да», и что будет, если она ответит «нет». Ненавидела себя за эти мысли, буквально презирала. Любая другая была бы счастлива на ее месте, считала бы дни и минуты, чтобы стать миссис Дэй, и только Робин занималась натуральным самоедством. Снова вернувшись к подъезду, она достала телефон и в приложении заказала себе еды на завтрак, к традиционным «правильным» тостам с семгой добавилась баночка мороженого и четыре круассана с разной начинкой. Приветственное «мяяяяяу» разнеслось по квартире и лысый от природы кот начал тереться о ее ноги. — Ага, и тебе привет, — она скинула кеды, прошла в гостиную, совмещенную с кухней. Рядом с диваном, прямо на пол, кинула носки и футболку, в которых бегала, осталась в одном спортивном топе и старых трениках. Включила музыкальный канал и отправилась в душ, но, к большому удивлению Робин, — потому как перед пробежкой она умылась, — вода из крана не полилась. Робин покрутила вентиля раковины, заглянула под нее. Датчик, отвечающий за «безопасность» при прорыве труб, был сухим, стиральная машина тоже остановилась. — Отлично, блядь! — выругалась Робин и пошла на кухню. Там тоже не было воды, и не работала плита, — Супер! Спасибо! Поняв, что «умный дом» в очередной раз решил ее «обезопасить», с раздражением открыла ноутбук, чтобы через личный кабинет узнать, в чем там дело. Но день явно не задался: не было подключения к wi-fi. Начиная терять самообладание, Робин пошла проверять роутер, переключать провода, менять штекеры местами: — Цивилизация, мать ее! Не могу принять душ в собственном доме из-за гребаной техники! На холодильнике нашла карточку с номером интернет-провайдера, которым они пользовались, и начала звонить. Двадцать минут слушала идиотский джингл вместо гудков и однообразное, до тошноты знакомое повторение: «Линия перегружена, оставайтесь на связи, вам ответит первый освободившийся оператор». Все это время Робин безуспешно пыталась подключиться к соседскому интернету или раздать мобильный на ноутбук — не сработало ни то, ни другое. С мобильного интернета сайт «умного дома» открывался, но: «Для проверки статуса подключения требуется соединение с домашней сетью». Когда время ожидания перевалило за тридцать минут и она была готова сбросить вызов, ей наконец ответили. Собрав последние крохи самообладания, Робин вежливо поинтересовалась причиной отсутствия интернета дома — и тут же получила ответ «по скрипту»: — Заявка принята. В связи с повышенной нагрузкой время ожидания мастера увеличено до пяти-семи часов. Приносим извинения за доставленные неудобства, в качестве компенсации… Но Робин уже не слушала. Она сбросила звонок и кинула телефон на диван. — Пять часов… — выдохнула она. — Как они вообще это себе представляют? Снова схватила смартфон и набрала номер Джейка. После третьего гудка раздалось: — Привет, птичка, я сейчас немного занят, через три минуты должен выступать с докладом. — Джей, умоляю! — чуть ли не зарыдала в трубку Робин. — Умный дом заблокировал воду и плиту, я не могу зайти в управление, потому что нет интернета, специалист приедет через никогда! Я не могу даже помыться! Не говоря уже о работе! Пауза. Ей даже пришлось убрать телефон от уха, чтобы убедиться, что Дэй все еще на связи. — Ох, милая, — голос действительно был расстроенным. — Мне правда вот-вот нужно выходить с докладом… — Удачного выступления, — всё, что могла произнести Робин. — Не переживай, постараюсь что-нибудь придумать. А что она могла? Найти ближайший коворкинг, взять ноутбук и поработать там. А душ? Тренировка была долгой, и ей на физическом уровне необходимо вымыться. Прокручивая варианты, как можно решить эту проблему, открыла карту в с поиском ближайшего «офиса» для работы. На первом попавшемся увидела цену, прикинула, что почасовая оплата будет столько же, сколько ей заплатят за смену. — Работать, чтобы заплатить за возможность работать? — рыча, она открыла еще одну ссылку. «Только по предварительной записи» — было указано в начале прайса. Следующая ссылка — нет прайса, соответственно, нет цен и правил. А уже другие коворгинги находились в сорока минутах езды от ее дома. Робин, конечно, могла пойти в ближайшее кафе и поработать там, но будет чувствовать себя максимально глупо и неуютно, сидя там больше четырех часов. Но что делать с душем? Взгляд упал на упаковку влажных салфеток и она выдохнула: — Я люблю этот день все больше… Стук в дверь прервал ход ее мыслей. Предвкушая встречу с техником, хоть и прошел час с того момента, как она оставила заявку, Робин кинулась открывать дверь: — Кто? — Доставка. — Черт, я же заказала завтрак! — бубнила она, открывая дверь. — Спасибо большое! Робин не смотрела на курьера, только на бумажные пакеты в его руках, но что-то заставило поднять глаза на доставщика. — Мор? Что ты тут делаешь? Он, просто улыбнувшись, ответил: — В свободное время подрабатываю курьером. Робин, не уловив сарказма, выпалила: — Мог оставить у двери, — услышав смешок в ответ, была готова ударить себя по лбу. — Ты пошутил… прости у меня с юмором туго, проходи. Он быстрым взглядом обвел квартиру и констатировал: — У вас уютно. Огромные панорамные окна тянулись от пола до потолка, слегка наклонённые, будто сама архитектура стремилась впустить как можно больше света. Днём комнаты заливало мягкое солнечное сияние, а вечером город за стеклом превращался в россыпь живых огней. Гостиная и кухня сливались в единое пространство. Потолок был частично стеклянным, с тёмными балками, из-за чего квартира напоминала современную оранжерею. Повсюду стояли растения: высокие пальмы в лаконичных кашпо, свисающие лианы, аккуратные горшки с травами на кухонных полках. Зелень смягчала строгие линии интерьера и делала его неожиданно уютным. Робин всей душой любила эту квартиру. Когда агент показал этот вариант, она буквально вцепилась в него. А в первую ночь сидела на полу с бутылкой вина, глядя на ночное небо, и не верила, что это теперь ее дом. — Эм… да, спасибо, — смутилась Робин, заметив носки и худи, небрежно брошенные у дивана. — Ты как здесь? Он наконец-то поставил пакет с продуктами на пол и лениво протянул: — Джейк прислал смс, написал, тебе нужна помощь? Чтобы хоть как-то остаться в себе, Робин пришлось сделать пару глубоких вдохов. Не поднимая ресниц, она прошептала: — Умный дом походу глюкнул, отключил воду и плитку, сети нет, не могу зайти в аккаунт… а я просто хотела принять душ и выпить кофе. Открыв глаза, Робин была готова увидеть насмешку на его лице, но Мор лишь с пониманием кивнул: — С первым придется подождать, а кофе я захватил, — и с этими словами, он продемонстрировал бумажный пакет с двумя картонными стаканчиками. — Показывай, где у вас тут все. Градус неловкости превышал все допустимые нормы. Робин только сейчас поняла, что стоит перед почти незнакомым человеком в спортивном топе. Махнула рукой на щиток, где «прятался» умный дом, и пошла в спальню за домашней футболкой. — О, у вас кот! — восторженно произнес Мор, поглаживая его по лысой спине. Робин хмыкнула: — Джейк не рассказывал? Месяцев пять уже с нами живет, — и начала убирать все, что заказала, в холодильник. Мор на секунду замер: Дэй почему-то вообще перестал с ним делиться новостями из своей жизни, не рассказал про домашнего любимца, хранил в секрете намерение жениться… — Да, на первом курсе вынес мне весь мозг рассказами о том, какая это удивительная порода, и что как только, так сразу, он заведет себе такого кота. — Может, все дело в том, что он выбрал меня в качестве «основной хозяйки», а если Джейк дома, ему плевать? — предположила Робин. Мор снова обернулся на нее, и, широко улыбаясь, спросил: — Серьезно? Дэя отшил кот? Как его зовут? — Да, Друиг, — ответила Робин, испытывая неловкость, и, чтобы её скрыть, проложила рассказ: — Джейк нашел объявление в интернете, котика то ли бросили, то ли потеряли, дней пять умолял меня его забрать, обещал взять все хлопоты о нем на себя, и вот он в командировке почти на месяц… — Робин, — то, как мягко Мор произнес ее имя, заставило полчище мурашек пробежать марафон по ее телу. — Пей кофе, пока не остыл. Словно под гипнозом его голоса, она взяла со стола картонный стаканчик и сделала глоток. — Угадал? Латте с нотками мяты и идеальным количеством сахара. Джейк бы купил для нее вишневый или ванильный капучино. Вздрогнув от собственной мысли, глухо ответила: — Да. Будешь круассан? — Спасибо, потом, — вежливо ответил Мор и вышел из квартиры, видимо, чтобы поверить состояние проводов в подъезде. Робин быстро схватила одежду, комом валяющуюся у дивна, и отнесла в корзину с бельем. Появление Мора было слишком… вовремя и не к месту одновременно. Конечно, сейчас этот гений в два счета решит все ее проблемы. Почти все… То, в каком виде она встроила его, оставляло желать лучшего: нервная, на грани истерики, со спутанными после пробежки волосами, без макияжа и все еще без душа. В дурацких трениках и спортивном топе. Плюсом, где-то на подкорке — маленькое помолвочное колечко резало душу россыпью бриллиантов. — Друиг, — Мор вернулся в квартиру. От неожиданности Робин вздрогнула. — Ты его так назвала? — Эм… да, как ты понял? — она нервным движением откинула волосы. — Это же из «Вечных?» — увидев кивок, он снова улыбнулся и продолжил работать в щитке. — Дэй не назвал бы так кота. Зная его, чтобы уговорить тебя, он предложил компромисс — ты придумаешь имя. — Верно, — хрипло отозвалась Робин. — Вечных сколько? Девять? — продолжал Мор, не оборачиваясь. — Десять, — ответила быстро, словно отличница, сидящая на первой парте. — Точно, почему Друиг? — он вновь оглянулся на хозяйку квартиры. — Не говори, что тебе нравится его способность управлять сознанием людей? Она так же быстро ответила, сама не замечая, что уже чувствовала себя расслабленно, комфортно: — Нет, он выделяется на фоне всех этих красивых-харизматичных-сильных, плюс он всегда был против войн между людьми, — Робин улыбнулась. — Ну, и то, как он относился к Маккари. — О, моя прекрасная Маккари, — почти один-в-один процитировал Мор, от чего Робин глухо хихикнула. И тут же вспомнила, как Джейк в тот вечер, пока они смотрели фильм, был погружен в свой телефон, вел диалог с кем-то из коллег, и даже не пытался вникнуть в сюжет. «— Птичка, комиксы — это не мой жанр», — тогда ответил Дэй, заметив, что Робин злится. Хотя сам объявил, что сегодня «день ее кино». Она тряхнула головой, ногтями больно впилась в свою ладонь. С чего вдруг вообще начала выставлять Джейка в таком свете? «Кольцо! Точно кольцо! Все дело в нем», — убеждала себя. Пройдет пару дней, Робин привыкнет к этой мысли, и конечно же будет счастлива… — Так, интернет должен появиться, — объявил Мор, и она тут же открыла ноутбук, загружая страницу умного дома. — Если хочешь, я могу посмотреть? — с вежливой улыбкой предложил он. Робин лишь кивнула, через пару минут плитка издала протяжный писк, а в ванной зашумела машинка. — Спасибо огромное! — в искренней благодарности расцвела Робин. — Не знаю, что бы без тебя делала! Она быстро залезла в холодильник, достала круассаны, протянула коробку Мору и, неловко жуя губу, произнесла: — Возьми в качестве компенсации. — Компенсации за что? — дернув бровью, усмехаясь, уточнил он. — Сорвался, пришел ко мне, отложил дела… — Робин, это не проблема, не переживай. Но за круассаны спасибо, люблю с банановой начинкой, — тепло улыбнулся Мор, — Запиши мой номер на всякий случай и звони, если понадобится помощь. И, когда Мор уже переступил порог квартиры, внезапно спросил: — У тебя все в порядке? Она тут же окунулась в бездну его темных глаз. Воздух резко перестал попадать в мозг, а сердце увеличило скорость, слово Робин бежала в гору. Все, что смогла сделать, — это слабо кивнуть, так и не отведя взгляд от него.

***

Еще никогда в своей жизни она так не радовалась душу, и провела остаток дня за работой — вместо положенных четырёх часов отработала все восемь. Работа помогала отвлечься от навязчивых мыслей. Время было почти десять вечера. Нарезая салат на ужин, Робин слушала любимый подкаст, когда телефон завибрировал на столе. — Привет, птичка, ты как? Мортимер был? — Привет, да, заходил, если бы не Мор, сошла с ума… — Я рад, что все разрешилось, — перебил Джейк, — А мое сегодняшнее выступление вызвало настоящий фурор, после него… Робин прикрыла веки, что-то очень острое кольнуло сердце, и ударило по затылку. Отложив нож, уставилась в окно. Продолжая слушать Дея, накинула худи и вышла из квартиры. Пока поднималась на крышу, невпопад «угукала», «агакала» и восхищалась. Двадцать минут Робин слушала монолог только о нем, о его успехе, о его жизни. И ведь так будет всегда, если она скажет «да»? Да, они живут вместе, строят планы на будущее, имеют общие цели, любят друг друга. Но любить и прожить с человеком всю жизнь — не одно и тоже. Словно кольцо на пальце меняло судьбу, имело груз и что-то еще с налетом безысходности. Робин любит кофе, но не смогла быть пить только его до конца своих дней. Замужество никогда не входило в её планы. Робин даже втайне никогда и не мечтала стать миссис Дэй. Их разговор закончился, а Робин продолжала смотреть на ночной город, ища хоть что-то внутри себя. Прохладный ветер трепал волосы, в глазах стояли слезы, ей пришлось убедить себя что это из-за него, а не из-за безысходности. Первые звезды появлялись в темном небе, впрочем, как и всегда. Логичное завершение солнечного дня, и ничто этому не могло помешать. Даже если случится восстание машин или зомби-апокалипсис, после самого светлого дня придет темная ночь. И наоборот. Правильное завершение. Телефон булькнул в кармане. Мор прислал мем с лысым котом. Утерев слезу, Робин хихикнула. — Просто хотел, чтобы ты улыбнулась, — раздалось за спиной. Вздрогнув от неожиданности, хрипло спросила второй раз за этот день: — Мор… что ты здесь делаешь? Он подошел ближе, встал рядом, между их плечами было сантиметров тридцать, и Мор, как и Робин, принялся осматривать город. — Всегда хотел вживую увидеть это, — он мотнул головой на вид. — А не через экран телефона… а еще я хакнул систему безопасности квартала, увидел по камерам, что ты поднимешься на крышу. — Зачем взломал? — она в недоверии свела брови. Тот лишь хитро улыбнулся: — Во-первых, потому что могу, во-вторых, если могу я — значит в системе есть брешь, а значит, безопасность условная. Ну и это мой личный пунктик, везде так делаю, где живу. — Понятно, — отозвалась Робин, хотя было не понятно. Комфортная тишина, ночной ветер, шум города, звезды в темном небе. Почти идеальный финал сумасшедшего дня. Почти. — Тебя что-то беспокоит? — прервал тишину Мор. Покосившись на собеседника, Робин была готова излить душу, показать, где болит, но в последний момент одернула себя: в первую очередь Мортимер — друг Джейка, а уже потом ее новый знакомый, с которым с первых секунд стало просто. Она грустно улыбнулась и фальшиво выдавила: — Все нормально. Он снова посмотрел на нее, да так пристально, что захотелось сигануть с крыши. — Да брось, ты можешь со мной поделиться, — звучал успокаивающе, убаюкивающе. — Не могу, — мотнула головой Робин, — Это касается Джейка, а ты его лучший друг. Мор кивнул, улыбаясь, и прошелестел: — Так и есть. Но а если я пообещаю, что этот разговор останется между нами? Она упрямо мотала головой, прикусывая губу, поток страха и сомнения уже сформировался на кончике языка, но Робин упрямо его сдерживала. — Не поделишься — сойдешь с ума, — прозвучало как констатация факта. — Манипулируешь? — зло прошептала Робин, глядя в его черные глаза и на простодушную улыбку, которая тут же стала хитрой. — «Эффект попутчика», слышала о таком? — заметив тень сомнения на ее лице, пояснил. — Есть мнение, что незнакомцу проще доверить свои страхи, тайны и сомнения. — Мы вообще-то знакомы! — с сомнением произнесла Робин, складывая руки на груди. Протягивая широкую ладонь, Мор произнес: — Привет, меня зовут Барри, рад познакомься! Рассмеявшись, она пожала его ладонь: — Меня зовут Кара! — Кара, что беспокоит тебя? — снова мягко протянул «новый» знакомый, склонив голову набок. Робин, что сейчас представилась Карой, набрала в легкие как можно больше воздуха и быстро выпалила: — Кажется, мой парень, хочет сделать мне предложение… — облизнула пересохшие губы. — Это заблуждение, что только мужчины избегают брака, боятся ответственности… ты думаешь, я ненормальная, что переживаю из-за этого? Мор молчал непозволительно долго, хотя на деле — не больше минуты. Он не отводил взгляда, словно взвешивал не слова — её саму. — Нет, — наконец сказал он тихо. — Я думаю, ты честная. Робин нахмурилась: — Честная — это теперь диагноз? Он усмехнулся краешком губ: — Это редкость. Большинство в такой ситуации врут себе и делают вид, что «так надо». Она шумно выдохнула, плечи чуть опустились. — Я должна радоваться. Все вокруг считают, что это счастливый финал. А у меня внутри будто кто-то кричит: «Подожди». — Чего именно ты боишься? — без нажима спросил Мор. Робин долго смотрела на город внизу. Огни расплывались, словно кто-то нарочно портил картинку. — Что однажды проснусь и пойму, что согласилась не потому, что хотела… а потому, что испугалась потерять. Мортимер кивнул, словно услышал именно то, что ожидал, и многозначительно произнёс: — Страх брака и страх потерять — не одно и то же. Один исчезает, когда приходит уверенность. Другой толкает на решения, к которым ты ещё не готова. Она повернулась к нему резко: — Ты сейчас на чьей стороне? — На твоей, — спокойно ответил он. — И, как ни странно, на стороне Джейка тоже. Потому что брак из страха — худшее, что можно предложить человеку, которого любишь. Робин прикусила губу, глаза предательски защипало. — А если я ошибаюсь? И если это просто паника? Мор мягко пожал плечами: — Тогда ты возьмёшь паузу и разберёшься. Нормальные решения не требуют спешки. Она тихо рассмеялась, вытирая ладонью щёку: — Ты ужасно плохой лучший друг. — Я отличный, — ухмыльнулся он. — Просто дружу с правдой чуть дольше, чем с Джейком. Робин кивнула, чувствуя, как внутри впервые за долгое время становится чуть легче. — Спасибо, Барри. За эффект попутчика. — Всегда пожалуйста, Кара, — ответил он и снова стал Мортимером, другом Джейка, но теперь — уже не совсем чужим.

***

Не спалось. Нет, мыслей в голове не было, просто сон не шел. Кот, лежавший слишком близко к ее подушке, на удивление громко храпел. Робин смотрела на него минут пять, прикидывая — норма ли это. Устав от рассматривания потолка, встала с кровати, натянула леггинсы, лонгслив, кепку. Вставила наушники в уши и отправилась на пробежку. Так рано она еще не бегала. Шейд, как и прошлым утром, пел о своей любви к Хлоэ, полностью заполняя черепную коробку. В пять утра город ещё не проснулся. Робин бежала легко, почти автоматически, считая вдохи и выдохи. В голове было пусто — редкое, драгоценное состояние. На перекрёстке она замедлилась, просто потому что что-то в картине впереди выбивалось из ритма утра. Мор. Он шёл по противоположной стороне улицы. Рядом с ним девушка. Слишком яркая для этого часа: открытые плечи, смазанный макияж, смех, который прозвучал громче, чем следовало. Она что-то говорила, наклоняясь к нему, цепляясь за его руку так, будто ночь всё ещё не закончилась. Он слушал вполуха. Его взгляд скользил вперёд — и на секунду пересёкся с Робин. Ничего не произошло. Он не остановился, девушка не заметила этого взгляда вовсе. Просто кивнул, будто они остались все теми же Робин и Мортимером, которых между делом познакомил Джейк. Толком не знали друг друга, но Робин обнажила душу, озвучила страхи, и видеть холодное безразличие, даже без тени улыбки было… будто сердце поцарапали. У нее вдруг сбился ритм. Не резко — почти незаметно. Шаг стал тяжелее, дыхание — глубже. Холодное утро и тёплая вечерняя встреча столкнулись где-то внутри, оставив неприятное, необъяснимое ощущение. Она пробежала мимо. Только спокойствие, с которым она вышла из дома, осталось позади, эта картинка задела её сильнее, чем имела право. Робин не могла объяснить, почему. Именно это пугало больше всего. Шаг — вдох — выдох. Шаг… вдох… выдох. Шагвдохвыдох. Робин бежала.