5. Конференция по зельям
26 декабря 2025 г., 19:31
Люди, толпившиеся у входа в Кардиффский замок, явно были ведьмами и волшебниками. Гермиона поняла это отчасти по их одежде, отчасти по общей эксцентричности, но прежде всего — по многочисленному багажу, парящему в воздухе. В обычные дни это место кишит маггловскими туристами, но сейчас их не было видно. День выдался ветреным и серым, поэтому Гермиона была рада, что портключ высадил их со Снейпом совсем недалеко от замка. Она несла рюкзак, набитый одеждой и тетрадями, Снейп же держал перед собой небольшой чёрный чемодан.
— А где же все магглы? — спросила Гермиона.
— В эти выходные замок закрыт для посетителей, — ответил Снейп, глядя на его зубчатый силуэт.
— Как так?
— Ремонтные работы.
— Которых, конечно же, нет, — предположила Гермиона.
— Разумеется, нет.
— Разве магглы не удивлены, что лишились дохода за два дня?
— Министерство магии платит компенсацию. Об стальном позаботится заклинание Обливиэйт.
— Что бы делал волшебный мир без Обливиэйта?
— Вероятно, до сих пор горел бы на кострах.
— Никогда не видела вас в таком пессимистичном настроении, — с улыбкой заметила Гермиона. — На вас не похоже.
Снейп приподнял бровь.
— Я пошутила, — поспешила объяснить она. — Где мы будем ночевать?
— Поместье было расширено заклинаниями. Там достаточно комнат.
Едва они оказались внутри, Гермиона с любопытством огляделась, пока Снейп регистрировал их. Она хорошо помнила это здание: в детстве бывала здесь с родителями. Мерцание в воздухе подсказало ей, где начиналось магическое расширение, ведущее в коридор, напоминающий классический гостиничный холл с налётом волшебной помпезности.
Снейп прошёл мимо, не проронив ни слова, и она восприняла это как знак следовать за ним. Он остановился у предпоследней двери и протянул ей ключ.
— Это ваша комната. Я — в соседней. Открытие конференции через час. Я зайду за вами.
— Поняла. Спасибо!
Снейп кивнул, открыл следующую дверь и скрылся в своей комнате.
Гермиона на мгновение замерла перед дверью. Она никогда не думала, что будет жить в одном отеле со Снейпом. Если бы Виолет узнала, ей пришлось бы выслушать немало намёков. На всякий случай она опустит эту деталь в следующем письме.
***
Гермиона так волновалась, сидя в Большом зале Кардиффского замка, что у неё свело желудок. Она не знала, отчего это — от радостного предвкушения новых знаний или от того, что ей предстояло провести выходные, так сказать, наедине со Снейпом. Она не привыкла к его постоянному обществу, и не только потому, что в Хогвартсе они редко пересекались, но и потому, что последние недели он её откровенно избегал. Она порылась в сумке, достала блокнот и нервно постучала пером по бумаге. — Что это у вас там, чёрт возьми? — спросил Снейп, сидевший рядом. — Я хочу делать записи. — Уберите, мисс Грейнджер. Здесь не Хогвартс. — Но… — По окончании конференции вам выдадут папку со всеми материалами. — О, — сказала Гермиона, кивнула и убрала письменные принадлежности. Она принялась барабанить пальцами по коленям, но когда на сцену вышел первый докладчик — старый волшебник, слегка напоминавший ей Дамблдора, — нервозность улетучилась. Она заслушалась мастерами и мастерицами зельеварения, их познаниями, поражалась новым зельям, ингредиентам и сведениям об устаревших техниках. Повернув голову, она заметила, что Снейп смотрит на неё, но он тут же отвёл взгляд. Время от времени ей хотелось что-то записать, но она не желала давать ему повод снова назвать её занудой. — У меня голова идёт кругом, — сказала она после одной из презентаций. — И я умираю от голода! — Хорошо, что вы не склонны к преувеличениям, — сухо заметил Снейп. — Вам тоже не помешало бы иногда поесть, — парировала Гермиона, — это улучшило бы ваше настроение. — С моим настроением всё в порядке. Гермиона ухмыльнулась. — Скажите это вашему выражению лица! Снейп уже собрался ответить, но его внимание привлекло что-то другое. — Мисс Грейнджер, — раздался вдруг женский голос рядом с ними. Гермиона обернулась. — Профессор Виридиан! — Она пожала руку своей бывшей наставнице. — Вы ведь уже знакомы с профессором Снейпом? Мастер зелий повернулась к Снейпу. — Верно. Северус. Снейп тоже пожал ей руку. — Стелла. Интересно, — подумала Гермиона. Значит, они знакомы. Хотя по виду этого не скажешь. Снейп излучал полное безразличие, а Стелла Виридиан казалась ледяной. Возможно, они воспринимали друг друга как соперников. Вполне возможно. Профессор, как и Снейп, не отличалась сердечностью. У них было даже внешнее сходство: волосы Стеллы, собранные в тугой узел на затылке, были почти такими же тёмными, как у него. Её платье тоже было чёрным, но менее строгим. Будь на её месте только эти двое, можно было бы подумать, что все мастера зелий выглядят именно так, но, оглядев толпу, понимаешь: оба профессора — скорее исключение. Однако при всей своей суровости Стелла Виридиан не была ни злой, ни недружелюбной, как Снейп. Она всегда была открыта для вопросов Гермионы и никогда не заставляла её чувствовать себя обузой. Дружеских отношений, как с коллегами по Хогвартсу, у них не сложилось, но она всегда оставалась профессиональной и была полезным наставником. Тем удивительнее был почти презрительный взгляд, которым она одарила Снейпа. — Раз уж вы здесь, полагаю, вы теперь тоже профессор, — обратилась Виридиан к Гермионе. — Да, — с улыбкой ответила та. — Мы с профессором Снейпом занимаем одну должность, но преподаём разным курсам. — Это очень любезно с вашей стороны, профессор Снейп, — сказала Виридиан, бросая ему вызов взглядом. — Не то чтобы у меня был выбор, — ответил Снейп, — но по крайней мере теперь я избавлен от первокурсников. — Полагаю, первокурсники чувствуют то же самое по отношению к вам, — тонко улыбнулась Виридиан. Гермиона неуверенно взглянула на Снейпа. — Вероятно, — ответил он. — Ну что, профессор Грейнджер, он хороший наставник? — не отступала Виридиан. — Можете не отвечать, если вам неудобно. Гермиона переводила взгляд с одного на другого. С каждой минутой она чувствовала себя все более неуютно, а желудок предательски урчал. — Он очень… старается, — выдавила она, бросив Снейпу извиняющуюся улыбку. — Надеюсь, что так, — заметила Виридиан. — Ты давно не показывался здесь, Северус. — В последние годы это было… невозможно. — Я слышала об этом. О коме, я имею в виду. Если тебя это утешит, ты выглядишь хорошо. — Для меня это не имеет значения, но спасибо. Ауч! — мысленно вздрогнула Гермиона. Никто не умел так холодно отшивать комплимент, как Снейп. Она подумала, как бы поскорее улизнуть. — Я как раз собиралась в кафе перед следующей лекцией, — сказала она. — Оставлю вас наедине, уверена, вам есть что обсудить. — Не надо, — остановила её Виридиан. — Мне тоже пора. — У вас доклад? — Не на этот раз. Гермиона кивнула и снова посмотрела то на одного, то на другого. — Было приятно увидеть вас, профессор. Уверена, мы ещё не раз здесь столкнёмся. — Не сомневаюсь, — сказала та. — Развлекайтесь, здесь действительно есть чему поучиться. — Она улыбнулась и снова повернулась к Снейпу. — Северус. — Стелла, — ответил он, слегка склонив голову. Мастер зелий растворилась в толпе. — Ого, — выдохнула Гермиона. Она взглянула на Снейпа сбоку. — Вы разбили ей сердце, или что? — Скорее, нанёс удар по её самолюбию. — Он повернулся к ней и окинул скучающим взглядом. — Что вы хотите делать дальше? — Простите? — рассеянно переспросила Гермиона. — Какую презентацию вы хотели бы посетить? — Про исцеляющие зелья. — Хорошо. Я пока пойду в свою комнату. Но давайте сначала покажу вам кафе — ваш желудок урчит громче химеры.***
После лекции Гермиона тоже вернулась в свою комнату, чтобы немного отдохнуть. Раз Снейпа рядом не было, она исписала целую тетрадь, хотя и представляла себе, как он закатывает глаза. Она была так измотана, что на мгновение задумалась о том, чтобы просто лечь спать пораньше, но потом подумала, что это кощунство упустить вечер в компании стольких блестящих умов. Она собиралась завести полезные знакомства и, возможно, снова подойти к профессору Виридиан, как вдруг в дверь постучал Снейп и предложил зайти в паб, где собирались участники конференции. Его инициатива приятно удивила её — на такую смелость она сама вряд ли бы решилась. В пабе было шумно, людно и уютно. Атмосфера напоминала «Три Мётлы», только без студентов, одни взрослые. Гермиона принесла напитки, пока Снейп занимал столик. Она вернулась с огневиски для него и сливочным пивом для себя и устроилась напротив на обитой подушками скамье. — Вы пытаетесь меня напоить? — спросил Снейп, глядя на бокал. — Возможно. Он приподнял бровь. — С какой целью? — Чтобы выудить из вас информацию. — Информацию? О чём? — О вас и Стелле Виридиан. — Рассказывать нечего. — Когда кто-то говорит, что ему нечего рассказывать, это как раз значит, что ему точно есть что рассказать. Снейп скривился и уставился на свой бокал. — Это сливочное пиво? — Да, а что? — Это не Хогсмид. И если вы собираетесь меня допрашивать, условия должны быть честными. — Он встал и направился к бару. Вернувшись, поставил перед ней два бокала: с вином и джином. — Не знал, что вы предпочитаете. — Подойдёт, спасибо. — Гермиона потянулась за джином. Они чокнулись и сделали по глотку. — Итак, — наконец сказала Гермиона. — Стелла Виридиан была холодна как лёд. Почему? Вы ей отказали? — Во второй и третий раз — да. — А… в первый? — Тогда — нет. Гермиона сгорала от любопытства. — Это был разовый случай, — продолжил Снейп. — Она считала иначе и с тех пор в обиде. Конец истории. — Когда это было? Снейп на мгновение задумался. — Лет десять назад. — Почему всё закончилось после одного раза? — Я посчитал её интересной, потому что она — прямой потомок Виндиктуса Виридиана. Но этот интерес быстро угас. Гермиона с трудом подавила ухмылку. — Значит, вы в каком-то смысле фанат. — Если вам так угодно. — Но вы могли бы принять это как небольшое приключение. Представляю, как было бы здорово, — она подперла подбородок ладонью, — видитесь раз в год, веселитесь, потом расстаётесь. «До встречи в следующем году». Снейп скептически посмотрел на неё. — А я-то думал, вы романтик. — А я романтик. Но для человека, который ведёт такую жизнь, как ваша… — Когда ведёшь такую жизнь, легко отвлечься. В последние годы я редко бывал здесь, а когда бывал — редко был в настроении для того, что вы называете приключениями. Гермиона понимала. Секс мог бы стать отличным отвлечением, но она и сама не могла расслабиться, когда её что-то тревожило. Если со Снейпом было то же самое, она могла понять, почему в последние годы ему было не до того. — Звучит очень одиноко, — сказала она. Снейп ничего не ответил. — Но обстоятельства изменились, — улыбнулась Гермиона. — Теперь вы свободны. — Вы пытаетесь от меня избавиться, мисс Грейнджер? Если да, так и скажите, не надо меня ни с кем сводить. — Вовсе нет, — покачала головой Гермиона. — Я просто хотела, чтобы вы знали: вам не обязательно составлять мне компанию из вежливости. — У меня бывала компания и похуже, не волнуйтесь. Гермиона подняла бокал. — Это было почти мило. В вашем странном стиле. — Она отпила джин, чтобы собраться с мыслями. Из-за истории с Виолет она начала видеть в Снейпе не просто профессора. И хотя он отверг Виолет, идея о нём как о потенциальном любовнике (для других, конечно, не для себя!) теперь не казалась такой уж невероятной. Однако теперь она знала женщину, которая делила с ним постель, и это бросало на него совершенно иной свет. Она не знала почему, но это делало его интереснее. Человечнее. И, как ей казалось, привлекательнее. — Ваша очередь, — прервал её мысли Снейп. — Ваша жизнь в Нью-Йорке. Американские волшебники отличаются от британских? — Определённо. Они более открыты, прямолинейны. Если ты им интересен, они это показывают. Это очень бодрит! — Похоже, то же можно сказать и об американских ведьмах. Гермиона почувствовала что-то подозрительно похожее на ревность. — Значит, вы заметили её ухаживания? — Не знаю, можно ли назвать это ухаживаниями, но… — Можно. Она и не скрывала. — С ней было приятно познакомиться. Все остальные твои друзья либо сумасшедшие, либо скучные, либо знаменитые. — А Виолет к какой категории относится? — К интересным. — Почему вы не пошли с ней на свидание, раз она вам так интересна? — Она интересна, потому что осмелилась со мной заговорить. Мои бывшие ученики до сих пор боятся или не доверяют. Как и большинство взрослых. — Виолет любит драму. Она думает, что вы что-то вроде Джеймса Бонда. — Джеймса Бонда? — Снейп помрачнел. — Вымышленный маггловский агент? Гермиона кивнула. Когда Снейп уставился на неё с явным неодобрением, она не выдержала и рассмеялась. — Что ж, полагаю, я должен быть польщен, — наконец сказал он. — Даже если сравнение, мягко говоря, некорректно. Гермиона промолчала. Она не сказала, что прямо сейчас, в тусклом свете уэльского паба, Снейп казался ей привлекательнее любого натренированного маггловского актёра. Она списала это на джин. — Ладно, значит, она вам интересна. Но вы так и не объяснили, почему не встречаетесь с ней. — Слишком напориста. — Слишком по-американски? — Слишком откровенна в своих намерениях. И не в моём вкусе. — У вас есть тип? — Гермиона не верила, что обсуждает это со Снейпом. — Очевидно, есть, — сказал Снейп, похоже, удивляясь самому себе. — И, вероятно, разница в возрасте тоже сыграла роль? — спросила Гермиона, стараясь говорить непринуждённо. Похоже, не вышло — Снейп пристально посмотрел на неё через край бокала. — Не факт. А для вас? Гермиона не поняла, намекает он или просто задаёт встречный вопрос. — Никогда об этом не думала, — солгала она. — Понятно, — сказал Снейп. — С чего бы? — Он отпил огневиски. — Раз так, значит, сдержанность американцам неведома. Похоже, вы там были очень заняты. — Нет, не могу сказать. Виолет — самая дикая из нас. Она редко возвращалась домой одна. — Почему? — Потому что она наслаждается жизнью и умеет веселиться. — А вы почему не последовали её примеру? — Потому что мне нужно было время, чтобы залечить раны, — ответила Гермиона, удивившись собственным словам. Это была правда, но она никогда не говорила об этом вслух. И её поразило, как легко это вышло именно с ним. — Понимаю, — сказал он. Гермиона покрутила бокал в руках. — Она вам нравится? — Виолет? — приподнял бровь Снейп. — Да, Виолет. — Почему вы спрашиваете? Гермиона пожала плечами. — Любопытно. Обычно она всех очаровывает, но вы, кажется, не поддались. Это не значит, что она вам не нравится, просто вы лучше умеете это скрывать. — Я уже сказал, что она не в моём вкусе. — Это не ответ. — Она красивая женщина. Гермиона кивнула. — Почему вы с ней дружите? — Снейп с интересом посмотрел на неё. — Вам больше подходят мисс Уизли или мисс Лавгуд, а мисс Вандштейн, кажется, совсем другого склада. — Виолет глубже, чем кажется, — объяснила Гермиона с грустной улыбкой. — Она видела много тьмы. Она не сталкивалась с Воландемортом, но в Нью-Йорке полно тёмных культов. Имя Гриндевальда, например, там куда более на слуху. Я думаю, мужчины для неё — способ отвлечься и найти покой. Но бывают ночи, когда она не спит, потому что не может оставить день позади. Иногда я могу дать ей это утешение. Как она делала для меня, когда я просыпалась в крике от кошмаров. — Гермиона посмотрела сначала на пустой бокал, потом на Снейпа. — Вы подлили в него Веритасерум? — Нет, — ответил Снейп, задумчиво глядя на неё. — А как вы успокаивались? — Ну… — Гермиона запнулась. — Через близость, наверное… Снейп уже поднёс бокал к губам, но замер. — Простите, это было бестактно. — Что? Нет, я имела в виду… — Я выразился неудачно. Я не хотел, чтобы сложилось впечатление, будто я не воспринимаю ваши чувства всерьёз. — Нет, — рассеянно сказала Гермиона, и тут до неё дошло. — О! О, я поняла… нет, то есть да! То есть нет! Мы делили постель, не всегда, иногда, в некоторые ночи, и мы разговаривали, часами, но не… — Неважно, — оборвал её Снейп, подняв руку в защитном жесте. — Виолет любит экспериментировать, — тараторила Гермиона, щёки пылали, — и да, иногда она приводила домой не мужчин, а женщин… иногда и тех, и других… Снейп одним махом осушил бокал. — Но мы никогда… Это были платонические отношения! То есть, никакого секса! — Спасибо, я знаю, что означает «платонический», — сказал Снейп, потирая переносицу. — Конечно. — Гермиона отодвинула пустой бокал из-под джина и теперь сжимала в руках вино. — Хорошо, что у вас с ней такая связь, — сказал Снейп, не глядя на неё. — Теперь я понимаю, на чём держится ваша дружба. Некоторое время они молчали. Гермиона большими глотками допила вино, чувствуя, как алкоголь ударяет в голову. — Я пойду спать, — наконец сказала она, поднимаясь. — Сегодня было слишком много информации. — Она бросила взгляд на бар. Там появилась Стелла Виридиан и разговаривала с пожилой ведьмой. Снейп проследил за её взглядом и нахмурился. — Виолет рассказывала, что вы водили её в гостиную Слизерина и устроили там особенную программу. — Только если вас интересуют головоногие. Гермиона ухмыльнулась. — Я бы тоже хотела посмотреть. Покажете? — Если настаиваете. — С удовольствием. Спокойной ночи, профессор. — Спокойной ночи.***
Гермиона уже целый час ворочалась в постели, но сон не шёл. Когда в коридоре скрежетнул замок, она поняла — Снейп добрался до своей комнаты. Ей стало любопытно, один ли он. Голосов она не слышала, но полагала, что и он, и Стелла Виридиан вряд ли стали бы вваливаться в номер с хохотом и болтовнёй — скорее, вели бы себя сдержанно. Она прислушивалась, стараясь уловить хоть малейший признак присутствия в соседней комнате ещё одного человека, но никаких звуков не было. Гермиона перевернулась на спину, усталая и возбуждённая одновременно. Она спрашивала себя, почему так настойчиво выпытывала у Снейпа детали его былого увлечения. Может, хотела доказать себе, что ей совершенно всё равно, есть ли у него отношения и с кем. А может — подсознательно проверить, что она почувствует, представив его с другой женщиной. Она уже переставала понимать собственные мысли и чувства, когда дело касалось её бывшего профессора, а ныне коллеги. Знала только одно: вечер с ним ей очень понравился. Она снова повернулась на бок и замерла в тишине. Ничего. В ту ночь она так и не сомкнула глаз.
