Наследие Настоящего Джеффа

Джефф просыпается от легкого удара в плечо, и сразу же вскакивает. По телу стекает холодный пот, его сердце колотится, всего несколько секунд назад он видел своих братьев, хоронивших его при жизни. Джефф включает ночник и оглядывается в поисках того, что его разбудило. Он видит пластиковую бутылку, лежащую на полу, и Милтона в луже крови на соседней кровати. - Ты…- начинает он. - Врача…- прохрипел Милтон, захлебываясь в крови, текущей из его носа и рта. - Да, сейчас. Джефф подскочил с кровати и помчался по коридору, ища дежурную медсестру. Через минуту Милтону уже оказывали помощь, а Джефф сидел, поджав колени к груди и положив на них голову, наблюдая за тем, как врачи пытаются остановить кровь. Он ненадолго уснул, а когда проснулся в палате остался только Милтон, с толстой повязкой, обмотанной вокруг его лица. - Спасибо. – прошептал Милтон, встретившись с ним взглядом. - Я не могу. – сказал Джефф вместо ответа. – Я не могу притвориться мертвым для своей семьи. Я не смогу себе этого простить. Они будут меня хоронить и скорбеть по мне по-настоящему. Милтон помотал головой, показывая, что не может отвечать. - Точно, извини. Можем использовать абилити? «Боюсь, это твой единственный выход если ты хочешь скрыться от 116.» «Я знаю, но…» «Я все равно умру. Я буду спокоен если умру не напрасно, а дав тебе шанс на нормальную жизнь в Аризоне. Ты старший брат?» «Нет, я средний. Лью сейчас 19, Генри 12. Мы с Лью вообще не замечали разницу в возрасте даже когда были маленькие, мы росли практически как близнецы.» «Тогда понятно.» «Я знал все, что было на уме у Лью, а Лью знал, что на уме у меня. Я даже знал о его глупых суевериях, о которых он никому не рассказывал. Например, он очень любит «красивые» сочетания чисел. Это началось, когда мы шли со школы лет в 10 и купили по лотерейному билетику. Лью попался номер 5005. Я тогда ничего не выиграл, а Лью выиграл мелочь какую-то. Но он был в таком восторге, что решил, что подобные числа для него теперь счастливые. Он использовал их в качестве всяких паролей, может даже сейчас использует.» «А я жил с бабушкой, но она была уже немолода, поэтому я бОльшую часть времени проводил с членами Аризоны. Я постоянно приходил к ним на собрания, хотел стать таким, как они. Я очень хотел стать врачом. Но, как видишь, не вышло.» Джефф и Милтон отвели друг от друга взгляд, думая каждый о своем. Один из них хотел жить, но ему было суждено умереть, второй не хотел жить, но ему было суждено спастись. О сне уже не было и речи. - У меня хорошая и плохая новость. С какой начать? – объявила Веда одним утром. Милтон и Джефф переглянулись. - С плохой, наверное. – сказал Джефф. - Тебе 116 прислали письмо. Веда кинула конверт Джеффу на кровать. Тот потянулся за ним, но заметил, что он уже вскрыт. - Я уже прочитала что там. Они спрашивают о твоем состоянии и хотят, чтобы ты вернулся. Боюсь, нам придется тебя вернуть. Джефф начал было разворачивать письмо, но замер на середине, с тревогой глядя на Веду. - Что? Нет, не надо, пожалуйста. То есть вы хотите… - Спокойно, мы тебя не бросаем. Если мы никак не отреагируем, представь что будет, если они приедут в ту больницу, а там тебя нет и не было последние полгода. Твой порт работает, лекарство помогает, мы вполне можем тебя выпустить. Мы все еще придерживаемся нашего плана, Милтон поедет вместе с тобой. - Милтон не сможет жить в том контейнере. Там очень тесно, нет отопления, нет света. Кто, в конце концов ему поможет если у него пойдет носом кровь как в тот раз? Как вы будете туда доставлять все необходимое, там непролазная глушь. - Я с тобой согласна. Мы подумаем, что с этим можно сделать. Наверное, попробуем поселить Милтона где-то рядом. Самое главное, запомни, что мы тебя не бросим, ты можешь в любой момент набрать нам, и мы поможем. Для этого и существует Аризона. - Хорошо, спасибо. А что там за хорошая новость? - Точно. С Лью хочешь поговорить? - Конечно. Джефф вышел в коридор с телефоном, который дала ему Веда. Спустя 2 длинных гудка Лью поднял трубку. Только услышав голос брата, на глаза Джеффа навернулись слезы. Он был готов прямо сейчас рассказать все, что совсем скоро он должен «умереть», и что ему очень жаль. Но он держался, отвечая на вопросы Лью дежурными фразами. - Я рад слышать. У меня тоже для тебя есть новости. Заброшенную стройку, где ты жил, снесли. Мы перевезли твои вещи ко мне, а я сам скоро переезжаю к Эстер. Ты можешь пожить у меня, квартира оплачена на год вперед. Так что приезжай сразу ко мне. - Ого. Спасибо. Эта фраза сразу же ответила на все вопросы. Джефф вернулся в палату, поставив звонок на громкую связь, и привлекая внимание Веды. -… Да, там 2 комнаты и балкон, тебе, думаю, с головой хватит. Ты же был у меня там, помнишь? Веда одобрительно кивнула Джеффу, поняв, о чем идет речь. И вот Джефф оказался в квартире Лью, наблюдая за тем, как члены Аризоны заносят в самую дальнюю комнату вещи Милтона. Его комнату обустроили точно так же, как в больнице, принесли даже прибор, обеспечивающий его кислородом, так как в последнее время Милтону стало тяжелее дышать. Джефф занял другую комнату, ближе ко входу. Вещи, которые не вывез Лью было решено вынести в коридор, чтобы если Лью неожиданно за ними приехав, не наткнулся на Милтона. Для одного Джеффа квартира, конечно, была бы слишком большой, он ходил по комнатам, вспоминая как мало места было в его бывшем жилище. Он вышел на балкон, на тот самый балкон, где они стояли с Лью год назад, курили крепкие сигареты и обсуждали, стоит ли ему ложиться в больницу. Конечно стоит, в больнице он познакомился с людьми, перевернувшими с ног на голову все его представление о 116, о тварях, да вообще обо всем. С людьми, к которым он скоро присоединится. Но сейчас ему пора в особняк. - Милтон, пока. До утра. - До утра. Джефф вышел из города и направился в сторону леса, пересекая границу человеческого мира и особняка. Во дворе особняка он заметил очередную группу новеньких, тренирующихся на стадионе. Стоило ему пройти мимо них, как они отвлеклись от Райана и повернули головы в его сторону. - Смотрите, это Джефф. - Точно он? - Да, это он. До Джеффа донеслись их тихие голоса. Джефф с трудом сдержал улыбку и вошел в особняк. - С возвращением! – тут же навстречу ему вышел Джеймс. – Как ты, лучше? - Намного, спасибо. - Ну и хорошо. Можешь возвращаться к своей работе. Не передумал работать с Ниной? - Нет, не передумал. - А жаль. Она повзрослела за этот год, показывает неплохие результаты. Но дело твое. Есть к тебе еще одно предложение. И у меня, и у Райана много работы, не хочешь помочь с обучением новеньких? Рассказать им об истории дабл-киллеров, раз ты это знаешь, как работает абилити и все такое. - Вот это можно. «Очень хорошо, что не пришлось возвращаться к убийствам.» - думал Джефф идя на очередной урок к юным-дабл-киллерам. Последний год даже мысль о том, что ему пришлось бы снова убивать вызывала у него смешанные чувства. А работать с учениками ему очень даже понравилось. Так было и сегодня. Джефф собирался на первую отработку своих учеников. Солнце только что скрылось за горизонтом, но он уже чувствовал тварей где-то в городе. Надо было торопиться. - Милтон, я пошел. Ты чего? В комнате Милтона было темно. Он сидел на полу с выключенным светом и плотно закрытыми шторами, прислонившись лбом к стене. Все его тело, с головы до ног трясло крупной дрожью. - Иди, пожалуйста. – тихо сказал он, оставаясь в том же положении. – У меня голова раскалывается. Я выпил уже все, что только можно. Видимо уже близко. Как же я устал. - Понял. Извини. – сказал Джефф, закрывая за собой дверь. Во дворе особняка, как и ожидалось, его уже ждали Джеймс и его ученики, готовые начать практику. - Ну что там? – спросил Джеймс. - Я пока шел сюда чувствовал абилити уже в городе. Тварей несколько, пусть пойдут все. - Понял. Ребятки, выдвигаемся! Юные дабл-киллеры проследовали за ними, внимательно рассматривая небо, которое дрогнуло и окрасилось в странный цвет. Да, в первый раз за этом правда интересно наблюдать, Джефф вспомнил себя, переходившим границу в первый раз. Казалось, это было совсем недавно, а прошло уже 6 лет. Они уже вышли из леса и направлялись к городу, когда у Джеймса зазвонил телефон. - Слушаю. Восток и север? Понял. Конечно есть. Да, Эми знает. До связи. - Что случилось? - Тварей больше, чем мы думали, и они подошли к городу с двух сторон. Придется разделиться пополам и тебе одному придется следить за свой группой, а мне за своей. Справишься? - А куда деваться, справлюсь, конечно. С Джеффом осталось 5 человек. Он привел всех в небольшой парк, находившийся на возвышенности, из которого хорошо просматривался город, в котором сегодня им предстоит работать. - Чувствуете абилити? – спросил Джефф. – Инструктаж помните, вперед, я буду ждать вас здесь. Джефф немного побродил по парку, нашел лавочку вдали от основной дорожки, но при этом с отличным видом на город и закурил, разглядывая темные окна домов впереди. Возможно, в один из этих домов и к какой-то семье пришел совсем не муж и совсем не с работы. А муж их уже давно мертв и от него осталась лишь оболочка, которую альтернатив будет медленно поедать, пока тело не начнет истощать свои ресурсы. А потом альтернатив, не покидая это тело, отправится на охоту - искать себе новое. Бесконечный цикл, бесконечная жизнь паразита. Хорошо, что 116 не пошли с ними, сейчас бы только мешали. Чем же они таким заняты, что не нашли время и не соизволили прийти на первую практику? Ах да, вживляют мутированный ген очередному ребенку, который считается пропавшим без вести, чье тело не вынесет нагрузки абилити и который умрет, как и сотни до него. Его мысли медленно перетекли от 116 к Милтону. Интересно, как он там? - Все! Сделано! К Джеффу тяжело дыша поднимался один из его учеников. - Отлично. Ждем остальных. В 116 набери пока. Джефф не слушал его диалог с диспетчером, он снова обратил свое внимание на город. На этот раз он заметил, что что-то изменилось, сначала он даже не понял что. От домов поднимались тонкие красные столбы света и устремлялись в небо. Их становилось все больше, они причудливо переплетались и едва заметно пульсировали. Джефф посмотрел на своего ученика и убедившись, что он занят другим делом, просунул руку под футболку, нащупывая порт. Отзывающийся обычно слабой вибрацией датчик молчал. Джефф достал из кармана пузырек с лекарством, отломил носик, как его учили, как он делал до этого уже несколько раз, и присоединил пузырек к трубке, ведущей из порта. Все полилось обратно, при этом напряжение в груди нарастало, а мысли все сильнее спутывались. «Только не это» успел подумать Джефф. - С тобой все хорошо? В глазах начало темнеть, Джефф понял, что дела его плохи. - Пожалуйста, иди в город. - Что происходит? - Просто иди в город! Как можно дальше, для твоего же блага. Уходи! - Тебе нужна помощь? - Нет, иди! Мальчик подскочил с лавки и убежал прочь. Джефф снова посмотрел на город, где столбы света приобрели очертания искривленных рук, хаотично извивающихся и направленных теперь не вверх, а на него. Еще несколько рук вылезло из-под земли прямо перед ним и позади него, взяв в кольцо. «Это должно было помочь. Должно помочь» Джефф опустился на колени и закрыл лицо руками, чтобы не видеть этого ужаса. Он почувствовал, как руки коснулись его головы, затем рук и подняли его голову, заставив посмотреть наверх, прямо на них. Джефф дернулся назад от одной из рук потянувшейся к его лицу и в этот момент темнота перед глазами окончательно затуманила зрение. Откуда-то издалека послышались десятки детских встревоженных голосов. Джефф открывает глаза. Перед ним стоит Джеймс, а чуть поодаль все его ученики. «Он жив» пронесся среди них вздох облегчения. - Я жив. – повторил Джефф держась за голову, которой он ударился когда упал, потеряв сознание. - Что случилось? Ты идти можешь? - Могу. Это эпитофрения. - Что? – по лицу Джеймса стало понятно, что он знает о чем речь. - То, что эти сволочи так тщательно скрывают! Я домой. Убедившись, что он отошел достаточно далеко, Джефф помчался домой, на ходу набирая номер. - У меня не работает порт! – прокричал он в трубку. – У меня произошел приступ, я не могу ввести лекарство! Вы можете приехать? - Так, спокойно. Я могу приехать утром. - Утром!? Еще 7 часов, как, по-вашему, я дотяну до утра? - Я сказала успокойся. Попроси у Милтона снотворное и ложись спать. Утром приедем, все починим. Я чисто физически не могу сейчас сорваться, ты это понимаешь? - Понимаю. – вздохнул Джефф. – Ладно. В квартире Джеффа встретила тишина. Последнее время Милтон очень шумно дышал, и теперь не слышать этого звука казалось для Джеффа непривычным. Еще развязывая кроссовки, он заметил в коридоре открытый шкафчик, один из тех, что отставил Лью. Закрыв его на ходу, Джефф прошел в самую дальнюю комнату. - Ты не спишь? Слушай, можно взять у тебя… Джефф запнулся на полуслове, увидев, что произошло в этой комнате. Пол и стены были залиты кровью, а в полураскрытой руке Милтона лежал пистолет. Практически в оцепенении Джефф закрыл дверь, вышел в коридор и снова отворил тот самый шкафчик. Внутри был сейф, на мутном зеленом экранчике которого виднелись 4 цифры: 5-0-0-5. Джефф снова набрал номер. - Ну что там у тебя? - Милтон умер. В трубке повисла пауза. - Принято. Значит слушай внимательно. Его самого не трогай, его вещи тоже. Своего ничего не бери, даже телефон, журнал звонков очисти. Мы заберем тебя утром, заметишь нас из окна. Все понял? На порт твой уже в Аризоне глянем. Утром Джефф вышел с пустыми руками навстречу микроавтобусу, принадлежащему Аризоне. Двое мужчин, только что зашедшие в квартиру, теперь спускались вниз, неся в руках вещи Милтона. Вот и все, Джефф покидал это место навсегда. Для всех, кто его знал, он мертв. Микроавтобус медленно покачивался, едя по пыльной ухабистой дороге. Его пассажиры, сидящие плечом к плечу, так же синхронно покачивались, амортизируя неровности дороги и стараясь не завалиться на соседа. Джефф, сидящий у окна, казался необыкновенно маленьким на фоне его попутчиков, взрослых мужчин и женщин, находящихся в более чем неплохой физической форме. - Да успокойся ты. – шепнула ему женщина, сидевшая напротив. - Я спокоен. – вполголоса ответил Джефф. - Я вижу. На руки свои посмотри. Джефф выставил руки перед собой, разглядывая расковырянную кровоточащую кожу возле ногтей. Из ранки на большом пальце стекала уже полноценная струйка, протянувшаяся до основания кисти. Он и сам не замечал, как делает это в моменты, когда волнуется или слишком сосредоточенно о чем-то думает. - Пустяки, сейчас пройдет. – сказал он, вытирая кровь об себя. Микроавтобус съехал с грунтовой дороги на асфальтовую и заметно прибавил ход. - Мы за квартал. Макс, Камила, приготовиться. – услышал Джефф слова водителя. Макс и Камила, сидевшие ближе всех к двери, привстали, и стоило автоматической двери отъехать в сторону, они ловко и слаженно выскочили наружу на ходу. Переходя с бега на шаг, они показали водителю большой палец через зеркало заднего вида. Операция началась. Все остальные остановились дальше, в середине оживленной улицы, по которой сновали прохожие, гудели и пытались разъехаться другие машины, лавируя меж каменных джунглей, раскаленных солнцем. Водитель дотянулся до панели управления и выключил игравшее до этого радио. Все замерли и притихли, прислушиваясь к звукам снаружи. Джефф еще раз взглянул на свои руки, а затем начал медленно надевать перчатки, стараясь не задеть свежие раны. Тут все разом подняли головы. До них донесся сигнал, которого они и ожидали. Нечто среднее между звуком и ощущением, теплое, но острое. Абилити. - Пошли! Услышав команду все синхронно натянули маски и устремились к зданию через дорогу, на ходу доставая пистолеты. - ВСЕМ ЛЕЖАТЬ! Джефф вошел в здание банка последним, когда все посетители уже лежали лицом в пол, а члены Аризоны, наставив оружие на работников, требовали необходимую сумму. Никто в панике даже не заметил его появления. Встав в самом углу, он положил руку на длинную стойку, протянувшуюся до противоположного конца зала. Его взгляд встретился с девушкой, сидевшей в самом конце. Одна из ее рук была поднята, как того и требовали грабители, другая же медленно скользила вдоль тела вниз, под стол, туда, где должна была находиться кнопка сигнализации. Джефф продолжал смотреть на нее, наблюдая, как страх в ее лице сменяется сомнением, примешивается к надежде, и снова рассеивается страхом. Ну давай же, пусть надежда победит. Я же не вооружен, что я могу тебе сделать, правда? Джефф напряг руку, плотно прислоненную к стойке. Едва девушка коснулась кнопки как тут же отдернула руку, едва сдержав крик от невыносимой боли, пронзивший ее палец и пробравший до костей, вдоль руки, до самого локтя. Джефф покачал головой, злорадно улыбаясь под маской. - Сворачиваемся. – донеслось до Джеффа. Джефф убрал руку от стойки лишь когда последний член Аризоны скрылся за порогом, вышел последним и догнал набирающий скорость микроавтобус. - Пиздец жара, почему именно сегодня нам нужно было сюда тащиться? – сказал Макс, снимая маску и вытирая ей же выступивший на лбу пот. - Они так разопрели, что глазом не успели моргнуть, ты видел? - Я сейчас откинусь, серьезно. Включите кондиционер что ли. Все одобрительно закивали, поддерживая Макса. - Вы, как всегда, в ударе. – сказал водитель. – Джефф, ну как тебе? - Я в шоке. - Понравилось? - Ага. – Джеффа буквально трясло от перевозбуждения. – Я хочу еще, я хочу пойти вместе со всеми. - Пойдешь.