A world without heroes

Множество глухих стуков в дверь тревожат мужчину, будя его из беспокойного сна. Знакомое чувство страха оседает на языке, он на мгновение задерживает дыхание. Стук не прекращается. С усталым стоном Айзава с трудом поднимается с потрепанного матраса. В комнате темно из-за отсутствия солнечного света, который блокирует забитое досками окно. Войдя в гостиную, обставленную только самой необходимой мебелью, Айзава перекидывает через плечо рюкзак. Он вооружен самым необходимым оружием — охотничьим ножом, арбалетом с дюжиной стрел и пистолетом. «Стиратель!» — слышит он с другой стороны двери. Айзава щелкает языком, открывая дверь, которая скрипит, когда Влад заглядывает внутрь. Серебристоволосый мужчина, гораздо выше и шире среднего (что, вероятно, было трудно достичь при нехватке еды), входит в временную обветшалую квартиру Айзавы. «Чёрт возьми. Я чуть не нарушил правило «не ломать дверь», — сухо шутит Влад. Глядя на Ворона, он насвистывает: «Не спал?» «Ты уже знаешь ответ на этот вопрос», — ворчит Айзава, закрывая дверь. «Я думал, ты умер. Я был там четыре минуты». «Кстати, спасибо, что сообщил всем в здании о моем присутствии», — сердито говорит Ворон. Влад пожимает плечами: «Я думал, ты умер, чувак». «Это был бы тот самый день». Его коллега по контрабанде закатывает глаза, но его выражение лица так же быстро становится мрачным. Влад наблюдает, как Айзава обматывает серый шарф вокруг нижней части лица, а непослушные черные волосы затеняют его измученные черты лица. «Стейн прячется в старом складе в Зоне 5», — сообщает Влад последнему. Услышав упоминание о своей цели, Айзава навостряет уши. «Он также послал двух человек, чтобы убить меня по дороге сюда. Он знает, что мы его ищем». Серебряноволосый мужчина подходит к кухне и берет бутылку спиртного из одного из шкафчиков. Влад наклоняет бутылку в сторону Айзавы, тот отказывается, и Влад делает глоток алкоголя. «Остается только один вариант», — отвечает Айзава, пощелкивая пальцами. Мысль о надвигающейся катастрофе и предстоящих действиях доставляла ему почти тайное удовольствие. Влад утвердительно хмыкает: «Хорошо, братан. Значит, красный день». Двое контрабандистов не теряют времени даром, выходят из квартиры и спускаются по грязной лестнице. Ноздри Айзавы атакует зловонный запах с улицы. Он щурится под безжизненным светом мрачного неба города. Выйдя из комплекса, Айзава закрывает за собой главные ворота. Пара гражданских лиц болтается возле мусорных контейнеров здания — небрежно растянувшись на мешках с мусором, либо привыкшие к грязи, либо совершенно не обращающие на нее внимания. Оба ругаются по поводу обязанностей, которые им поручили военные. «Контрольно-пропускной пункт еще открыт», — говорит Влад. «Тогда лучше поторопиться», — бормочет Айзава. Из-за недавних событий с повстанцами комендантский час был перенесен на час раньше, а это означало, что у них оставалось всего несколько часов. В настоящее время они работали в более строго охраняемой карантинной зоне, и Айзава хотел бы избежать ненужных конфликтов. Они обходят кучи мусора. Кирпичные стены украшены граффити, в основном это сообщения, в которых выражается несогласие с контролем со стороны правительства. Покрытые мхом, заваленные мусором переулки — обычное явление в городе. Это едва ли беспокоит мужчину (ничто больше не беспокоит). Запыленные военные грузовики занимают улицы через равные промежутки. Айзава и Влад бросают быстрые взгляды на наземный патруль и еще одного, идущего по крыше противоположного здания. Ворон не узнал ни одного из них, охранников меняли все чаще. В центре распределения продовольствия нет гражданских, отсутствие очереди может означать только то, что в городе снова заканчиваются запасы. В воздухе слышны статические помехи, сопровождаемые короткими всплесками обратной связи микрофона. «Внимание!», — начинает громкоговоритель, — «Граждане обязаны всегда иметь при себе действующее удостоверение личности. Соблюдение всех требований городского персонала является обязательным». С телефонных проводов капала вода, а облака в тот день казались темнее обычного. Айзава не обращал на это внимания, он очень любил дождливую погоду, но только в тех случаях, когда жил под крышей. Дождь помогал скрыть следы во время бега. Иногда он смывал кровь с твердых рук Айзавы. Влад идет впереди и старается не смотреть на троих гражданских, прижавшихся к забору. Солдаты окружают их, нацелив винтовки, а человек в защитной броне проверяет троих. Один из гражданских клянется, что он чист, но патруль не может быть в этом уверен. Все больше людей заражались, и Айзава знал, что это потому, что все больше людей тайком выбирались из города. Влад оглядывается через плечо: «Ты обновил свои документы?» Над воротами контрольно-пропускного пункта висит колышущееся желтое знамя. Айзава молча кивает, он ожидал таких правил. Такое случается время от времени, но Лига в настоящее время не может успокоиться. Таким образом, их вражда с правительством держит всех в напряжении. Охранник контрольно-пропускного пункта поднимает подбородок, демонстрируя свою власть: «Удостоверение личности». Влад идет первым, показывая паспорт. Айзава протягивает свой. Офицер смотрит на них: «Что вам здесь нужно?» «Выходной. Мы навещаем друга», — ответил Влад, будучи менее враждебным и гораздо более дружелюбным из двух. Айзава постоянно хмурился, выглядя так, будто он всегда в плохом настроении, что было удобно, потому что это всегда было правдой. В конце концов, офицер дал разрешение и отошел в сторону, пропуская мужчин. Однако, как только Влад и Айзава прошли, за воротами взорвался военный грузовик. Оба контрабандиста прячутся, а ворота с грохотом захлопываются. От удара земля содрогается, в воздух летят обломки и камушки. Вот вам и лёгкий путь, очередное проклятое нападение — несомненно, организованное Лигой. Начинается стрельба. «Чёрт возьми», — вздыхает Айзава, когда он и Влад убегают от суматохи. По громкой связи сообщают, что их часть города закрыта и все гражданские лица должны покинуть прилегающую территорию, раздаются сирены. Из-за закрытия контрольно-пропускных пунктов Айзава и Влад вынуждены следовать по внешнему маршруту, что требует больше усилий. Айзава про себя проклинает Лигу, эти проклятые повстанцы могли бы выбрать другой день, чтобы запугать правительство. Пара контрабандистов входит в обветшалый жилой дом. Другие работники их сферы прислоняются к стенам. Влад завязывает разговор с одним из них — он называет себя Эктоплазмом. «Йо, Влад. Стиратель», — приветствует его самый низкий из троих. Его коричневый плащ колышется за его спиной. «Ты добавил какие-нибудь усовершенствования к своим протезам?» — спрашивает Влад, а свет над ними мерцает. Эктоплазм кивает: «Работаю над этим. Но клиент сбежал с нашей последней партией, некоторые нужные мне детали оказались в руках другого человека». «Да ну?» — смеется коренастый мужчина. «Наша партия тоже оказалась в руках другого человека». «Кого?» «Стейна». «Серьезно? Незу его ищет. Он нужен ему для какой-то работы или чего-то еще», — продолжает Эктоплазм, когда двое ждут подробностей. «Похоже, Незу теперь работает с Лигой». «Незу работает с Лигой?» — повторяет Влад, слегка недоверчиво качая головой. «Как дела с восточным туннелем?» «Все чисто, патрулей нет», — они дружески стучат кулаками, прежде чем расстаться в коридоре. Эктоплазм улыбается Айзаве, а тот в ответ лишь слегка хмурится. Это вызывает фырканье у спокойного парня в плаще. «Мы должны добраться до Стейна раньше Незу», — заявляет Влад. Айзава фыркает: «Я уже планирую сказать этой крысе, чтобы она нашла кого-нибудь другого». Они входят в пустую комнату, ничего не подозревая. За ящиками шкафа скрывается зияющая дыра в стене. Два контрабандиста протискиваются через нее и оказываются в подземной системе туннелей. «Ты все равно собираешься убить его, даже если он вернет наше оружие?» Влад поднимается на путепровод, возвращая их на поверхность. «Зная его, он не сдастся без боя. Не забывай, что он послал людей убить тебя», — замечает Айзава. Он закрывает небольшую канаву картоном. Затем они входят в пустой ресторан, обветшалый и заросший лианами. Вокруг буйно-зеленая растительность. Пока человечество страдает, Мать-природа забирает обратно то, что по праву принадлежит ей. Они сбежали из контролируемой части города, и им приходится несколько минут лазать и пробираться через заброшенные здания, пока они не добираются до района, где нужны противогазы. Это результат грибковой болезни, которая опустошила мир — и продолжает это делать. Они называют ее спорами. Вдыхание споров приводит к заболеванию, это еще один способ распространения инфекции. Конечно, помимо жестокого каннибализма. По дороге Айзава и Влад сталкиваются с парой зараженных, большинство из которых находились на второй стадии. Для них обоих это отработанный танец, хотя сколько бы лет они ни имели за плечами в убийстве этих монстров, это все равно леденящее душу, физически изнурительное и отвратительное занятие. Щелкуны, зараженные на третьей и четвертой стадиях, были покрыты грибком, который полностью закрывал их лица и глаза. Эти существа были слепы. Айзава в большинстве случаев мог прокрасться мимо них. Влад же, напротив, решил подкрасться к одному из них и заколоть его, пока тот не умер. Посещение этой стороны внешней стены не было любимым времяпрепровождением Айзавы. К счастью для него, Влад хорошо знаком с жителями трущоб. Большинство из них косо смотрели на Айзаву. В такие моменты Айзава был благодарен за свое холодное, суровое поведение, потому что он тоже не хотел разговаривать с этими людьми. Многие из них получали удовольствие от уличных драк и мелких потасовок. На самом деле, это был бандитский бизнес. Они очень строго относились к войнам за территорию, поэтому они опасались Ворона, но, увидев его с Владом, они успокоились. «Нет, я не стукач ваших маленьких соперничающих банд. Не лезьте не в свое дело», — говорило лицо Айзавы. «Как дела, Черепаха», — Влад подходит к невысокому, коренастому парню в зеленой одежде и красной бандане. «Я ищу Стейна». «Его здесь нет». Седовласый мужчина протягивает две продовольственные карточки, Черепаха берет их с ухмылкой. «Проходил здесь полчаса назад». Скрывшись из виду, Айзава достает пистолет из рюкзака и сует его в карман черных брюк. Влад и он идут по задним улочкам, но сталкиваются с еще одной тройкой людей Стейна. «Да это же Влад Кинг и Сотриголова из карантинной зоны», — говорит неузнаваемая фигура, стоящая во главе банды. «Если вы не хотите быть убитыми, то я предлагаю вам обоим развернуться и уйти». «Нам нужен только Стейн», — Влад смотрит на троих. «Уходите немедленно», — требует последний. «Уйдите с дороги, и никто не пострадает», — спокойно говорит Влад. «Да?» Лидер шагает вперед, вытаскивая мачете из пояса джинсов. «Тогда мне придется разбить тебе голову, приятель». «Отойдите, иначе кому-то будет больно», — низко угрожает Айзава, время поджимает. Последний хихикает: «Извини, старик. Пострадают здесь только ты и твой приятель». Айзава выдыхает, у него нет на это ни хрена времени. Ворон поднимает пистолет и стреляет в лоб переднему головорезу. Голуби, испуганные внезапным выстрелом, улетают в другую сторону. Кровь брызгает на тротуар, образуя лужу вокруг трупа. Двое других членов банды, явно новички, дрожат, прижавшись к стене. Айзава смотрит на них без выражения. «Если не хотите умереть, отойдите в сторону». Они подчиняются без дальнейшего сопротивления. «Холодно, как всегда», — комментирует Влад, когда они проходят мимо них. Айзава щелкает языком: «Ты действительно собирался потакать этому идиоту?» «Может, удалось бы запугать их и вытянуть из них какую-нибудь полезную информацию?» «Я хочу поскорее покончить с этим», — отмахнулся вороной, — «У меня голова болит». Влад перелезает через четырехметровую каменную стену, а затем приседает, чтобы помочь Айзаве, и с кряхтеньем поднимает Ворона. Большинство преступников в этой области, включая его самого, привыкли работать в одиночку. Негласное правило гласило, что чем больше людей с тобой, тем больше они тебя тормозят. Однако Айзава часто работал в паре с Владом, когда дело касалось крупных покупок и сделок. Айзава не возражал. С Владом было легко работать. Он был в некоторой степени разговорчивым (а иногда и раздражающе добрым), но, по крайней мере, седовласый мужчина знал, когда нужно замолчать. Ворон редко страдал от мигрени из-за этого человека, он винил в этом только ситуацию или идиотов, с которыми им приходилось иметь дело в дороге. Услышав приближающиеся шаги, пара приседает под ящиком высотой по грудь. «Ты действительно думаешь, что они придут?» «Двое наших парней погибли, пытаясь устранить Влада. Я гарантирую, что Влад и Стиратель уже на пути сюда, чтобы расправиться со Стейном». У Айзавы запульсировала вена на лбу. Ему действительно хотелось избить Стейна до полусмерти. Все эти ненужные перестрелки и безмозглые головорезы, посланные на их поиски, — это мелкая ссора, которая с каждой минутой исчерпывала терпение Айзавы. Ворон полагал, что Стейн достаточно умён, чтобы не охотиться на них. Используя навыки скрытности, Айзава подползает к одному из ничего не подозревающих головорезов и обхватывает его шею рукой. Он сжимает и сдавливает, зажимая сопротивляющегося головореза в удушающем захвате, пока тот, в конце концов, не теряет сознание от удушья. Влад повторяет его действия, даже забирая у жертвы ключ от склада, и пара бесшумно продвигается вперед. На складе кипит работа: мужчины с битами в руках размахивают оружием, как дилетанты-охранники. Неподалеку Айзава замечает их цель. Стейн одет в свою фирменную красную бандану, а на спине у него висит топор. Стейн уходит из поля зрения, возвращаясь в офисы склада. Влад и Айзава обмениваются телепатическим согласием, прежде чем вступить в полномасштабную перестрелку с окружающими их людьми. Всего пять минут — и все было кончено. На полу валялись трупы — и все из-за глупой ошибки их собственного лидера. Вот тебе и верный последователь, — неодобрительно думает Айзава. Стейн определенно слышал все выстрелы, и как только Айзава и Влад вбежали в офис, в их сторону полетел зажженный коктейль Молотова. Грохот удаляющихся шагов был всем, что им нужно было, чтобы понять, что Стейн убегает. Преследовать этого парня было утомительной задачей, Стейн старался опрокидывать столы, чтобы затруднить им путь и замедлить их. Однако он, похоже, забыл, что Айзава был обучен преодолевать подобные препятствия. Чертова куча бумаг не помешала ему схватить этого дурака за шею. Вскоре Стейн оказался в тупике в переулке. Заборы были высокими, а ворота заперты. Даже если бы он перелез через них, Айзава и Влад легко бы его догнали. Стейн поворачивается и злобно смотрит на них. «Упрямые сукины сыны», — первые слова, которые произносит Стейн. Айзава переходит сразу к делу: «Где оружие?» «У меня его нет». «Чушь собачья». «Я его продал», — фыркает Стейн, высмеивая реакцию у пары контрабандистов. Влад презрительно фыркает: «Прости?» «Я был должен кому-то», — отвечает Стейн. Неопрятный Ворон сужает глаза: «Ты был должен нам». «Хотите своё оружие? Подождите еще неделю». «Может, и подождал бы, если бы ты не пытался меня, блядь, убить», — Влад набрасывается на сутулого лидера банды, сбивая его с ног. Айзава лениво подходит к мужчине, выглядя почти безразличным, но убийственный блеск в его уставших глазах говорит об обратном. Айзава приседает и спрашивает: «У кого наше оружие?» Когда Стейн не отвечает, Ворон встает на ноги и бьет их цель прямо в лицо. После отвратительного хруста из носа Стейна начинает течь кровь. «У кого», — Айзава снова наступает на лицо парня и вдавливает пятку, — «наше оружие?» «Иди на хер», — плюет Стейн. Айдзава моргает. Затем он выдыхает, и в его дыхании слышится раздражение. «У меня нет времени на эту херню», — Ворон вытаскивает пистолет и стреляет Стейну прямо в висок. Это не принесло особого удовлетворения, но Айзава полагает, что одна проблема решена, несмотря на то, что осталось еще миллион. Влад поднимается на ноги: «Что теперь?» «Найти наш товар», — небрежно отвечает Айзава. «Тогда вамне придется далеко искать». Айзава и Влад резко поворачивают головы в сторону нового голоса. Невысокий мужчина, почти карлик, с кровавым пятном на боку живота — Незу подходит к ним, прихрамывая. Он краем глаза смотрит на пару и качает головой: «Он мне нужен был живым». «Он продал наше оружие». «У меня ваше оружие», — сообщает Незу. Влад скрещивает руки: «Он не имел права продавать их, Незу. Теперь нам нужно их вернуть». Незу смеется: «Ты же знаешь, что так не пойдет. Я заплатил за эти пистолеты». Карлик делает паузу, на его лице появляется озарение. «Хочешь их вернуть? Тогда заработай их». «Что ты, черт возьми, несешь?» Айзава гневно смотрит на него. Незу слишком хорошо знаком с резким характером Ворона. Он даже улыбается: «Мне нужно, чтобы ты вывез из города кое-что контрабандой. Сделай это, и ты их получишь обратно. Все просто». Айзава держит пистолет на бедре: «Это твоя работа или работа Лиги?» «Военные уничтожают Лигу, как ты, наверное, слышал. Король преступного мира Все За Одного обратился ко мне за помощью», — Незу сжимает живот чуть сильнее, чем раньше, — «Так что да. И то, и другое... Я могу показать вам оружие, если вы меня выслушаете». «Что будем делать?» — спрашивает Влад Айзаву, как раз в тот момент, когда голос, усиленный мегафоном, объявляет: «Обыщите территорию». «Нам нужно двигаться», — Незу стоит на готове, ожидая их ответа. Айзава вздыхает после короткого раздумья: «Ладно. Я хочу вернуть эти проклятые пушки, Незу». «Отличный выбор, Айзава», — ухмыляется карлик, скрывая под улыбкой больную гримасу. Ворон кривится от использования его имени, Незу всегда находил какое-то удовольствие в том, чтобы тыкать ему в лицо своим знанием о контрабандисте. Пока они бегут от приближающихся солдат и петляют по многочисленным переулкам, Айзава гадает, какую адскую работу Незу собирается поручить им в следующий раз.

***

«Внимание. Комендантский час вступает в полную силу. Любой, кто будет пойман на улице без надлежащего разрешения, будет арестован и привлечен к ответственности». Постоянное чувство тревоги держит Изуку в напряжении. В одну секунду он сгорбился посреди задней комнаты кухни, обхватив руками свой трепещущий живот и укрывшись в слишком большом для него темно-зеленом худи. В следующую секунду Изуку стоит на коленях на грязной плитке и завязывает шнурки на своих слишком больших красных ботинках. «Где мистер Незу?» — бормочет Изуку вслух, не в силах остановить бессвязную болтовню. За его веками проносятся тысячи сценариев, и неконтролируемое желание что-то сделать душит его. Изуку снова развязывает шнурки и завязывает их заново. Кроличьи ушки и петля. Это не помогает, ничего не помогает. Изуку бы покусал ногти, но сейчас они были слишком короткими. Изношенные кончики уже достигли предела, обнаженная кожа под ними кричала от боли. Веснушчатый мальчик проводит потными ладонями по черным джинсам. Затем он затягивает ремни своего желтого рюкзака, который ему передали. На нем было несколько нашивок — одна из них в виде кролика, другая в виде ракеты. Это было по-детски и, возможно, даже мило — если бы не большой отпечаток «DEKU», который выделялся, как горький, болезненный палец. Четырнадцатилетний мальчик покусывает нижнюю губу. Он был, мягко говоря, взволнован, чем дольше его оставляли одного. Внимательные уши улавливают едва слышные шаги, приближающиеся к кухне. Изуку быстро забегает в шкафчик и большими глазами выглядывает из щели в двери. Мальчик крепко сжимает в правой руке маленький нож. Изуку насчитывает три пары — первая могла бы обмануть Изуку, заставив его подумать, что это Незу, если бы не резкие паузы. Правило выживания номер один: никогда не будь слишком уверен. Вторая пара явно принадлежала мужчине, который не так сильно осознавал его присутствие. Судя по звуку, это был крупный человек. Он тоже не колебался — второй нарушитель, вероятно, был уверен в своих боевых способностях. Как будто говоря «ну и что?» в случае, если он предупредит врага о своем присутствии. Изуку не мог этого понять. Он предпочел бы спрятаться и исчезнуть в воздухе перед лицом конфронтации. Третьего Изуку мог услышать, только если сосредоточился. Он не был совсем незаметным, но звучал так, будто его нет совсем. Кто-то, кто специализировался на скрытности, как и Изуку. Это пугало его. Изуку задерживает дыхание, когда дверь задней комнаты распахивается. Это был Незу, он падает с стоном боли и с грохотом приземляется на пол. Темноволосый мальчик с вьющимися волосами почти вскрикивает, когда видит большое красное пятно на боку Незу. Невысокий мужчина был ранен. Рядом с Незу стоял высокий, худощавый, но стройный мужчина с бледной кожей и растрепанными черными волосами. Его одежда была такой же черной, как смоль, единственным контрастом в его наряде были серый шарф и рюкзак камуфляжного цвета. Изуку вздрогнул, увидев пистолет в руке мужчины. Мальчик не мог рисковать, если этот человек был тем, кто стрелял в Незу. Не успев обдумать свои действия, Изуку выскочил из шкафчика, подняв руку с ножом. Но его резко дергают назад, когда что-то резко выскакивает, чтобы схватить его за запястье. О, как он мог забыть. Изуку ожидал трех человек. «Чёрт, этот парень быстрый», — сказал третий человек, который держал Изуку на месте, самый крупный в комнате. Изуку почти съежился под его грозным видом. Серебристые волосы и бордовая фланелевая рубашка, у него огромный черный рюкзак с одним болтающимся ремнем. Как ни странно, Изуку обнаруживает, что лицо этого большого человека не так устрашающе, как лицо черноволосого мужчины, который смотрит на Изуку с хмурым выражением лица. «Отпусти его», — хрипит Незу, — «Мидория, это Влад. А это Айзава». Хмурый взгляд Ворона усиливается, и Изуку понимает, что «Айзава» — это не прозвище, как у других. «Ты набираешь слишком молодых, Незу», — Влад отпускает запястье Изуку. Мальчик отступает назад, скептически разглядывая новоприбывших. Поняв, что они, вероятно, не собираются делать ничего опасного, Изуку бежит к Незу. «М-мистер Незу? Вы в порядке?!» Мальчик хотел бы лучше контролировать свое заикание, и он краснеет, когда Незу отмахивается от его рук и садится на деревянный стул, чтобы перевести дух. «Я в порядке, Мидория. Я нашел нам помощь... но я не могу пойти с тобой». «Что?» Глаза Изуку становятся невероятно большими. «Ч-что вы...?» «Они способные люди, Изуку. Тебе не нужно беспокоиться о том, что ты не дойдешь до Шигараки...» «Что за груз?» Плечи Изуку невольно поднимаются. Грубый, холодный голос пугает его. «Он здесь», — говорит Незу Айзаве. «Ребенок», — говорит Ворон. На переносице у него появляется морщина. «Я не возьму этот груз». «У него есть имя — Мидория Изуку», — пассивно поправляет Незу. «Слушай, Айзава. Влад. Все, что вам нужно сделать, — это доставить его в здание Капитолия, там вас будет ждать команда Лиги». «Капитолий не близко», — Айзава подходит к Незу, возвышаясь над сидящим низкорослым мужчиной. Изуку кусает внутреннюю сторону щеки, ему требуется вся его сила, чтобы не отшатнуться. Изуку подсчитывает, что мужчина, похожий на бездомного, был ростом около ста восьмидесяти сантиметров, а другой — не менее ста девяноста. На фоне этого рост Изуку в сто шестьдесят сантиметров кажется ничтожно малым. Коллега мрачного мужчины скрещивает руки, глядя то на Ворона, то на Незу. Айзава читает выражение лица Влада: «Нет». «Стиратель», — молодой парень запоминает псевдоним Ворона. Он никогда раньше его не слышал. Айзава поворачивает голову. Его бровь дергается: «Влад, это живой ребенок. Мы контрабандой перевозим оружие и прочее дерьмо. Не детей. Капитолий за стенами». «У нас нет времени на переговоры...» — перебивает его Незу и предлагает: «Вы отдадите его, вернетесь, и получите свое оружие. Вдвое больше». «Где именно находится оружие, Незу?» — спрашивает Влад, вставая между разочарованным Вороном и раненым карликом. «В нашем лагере», — отвечает Незу. «Я могу отвести тебя туда, чтобы показать оружие, но Изуку не пересечет город. Мне нужно, чтобы Айзава присмотрел за ним». Айзава вздыхает. «Стиратель», — Влад понижает голос. «Просто отведи Мидорию к северному туннелю. Я разберусь с Незу». Изуку отводит взгляд в землю, когда Айзава пристально смотрит на него. Мальчик знал этот взгляд, он много раз был его адресатом. Мужчина пытался решить, стоит ли Изуку награды или риска. Достоин, недостоин. Эти слова преследовали Изуку с самого первого дня. «Хорошо», — наконец решает Айзава. Владу он говорит: «Не заставляй меня ждать». Изуку жестко кивает, когда Айзава обращается к нему: «Ты. Держись поближе». Незу на мгновение улыбнулся Изуку, и мальчик ответил ему — неуверенно и слабо. Несмотря на неуверенность в ситуации, Изуку не мог отказать Незу. Если Незу сказал ему, что он должен уйти с Айзавой, то так и будет. У Изуку не было другой цели. Айзава движется вперед, покидая заднюю комнату, а Изуку робко следует за ним. Ворон быстро маневрирует среди обломков, искусно находя выход из здания. Когда они выходят на улицу, Изуку сглатывает. Несколько куч тел валяются на пустых улицах. Изуку слышал все выстрелы из того места, где он прятался в одиночестве в задней комнате. «Внимание. Укрывательство или помощь разыскиваемым преступникам карается смертной казнью. Не подвергайте себя опасности. Немедленно сообщайте о любой подозрительной деятельности», — трещит городской громкоговоритель. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что он и Айзава попадут в большие неприятности, если их поймают на улице. «Эй, не высовывайся», — строго ворчит Айзава. Изуку не мог заставить себя заговорить, поэтому он лаконично кивнул и повторил приседания Айзавы, прижимаясь к стенам. Мимо проезжали военные грузовики, объявления повторялись. Айзава повел их обратно в переулки и подальше от дороги. У заброшенного жилого комплекса Айзава подкатывает мусорный контейнер к высокой лестнице. Он служит платформой, на которую оба могут запрыгнуть. Изуку задается вопросом, хорошо ли этот человек знает различные маршруты за стеной. Значит ли это, что Айзава часто занимался контрабандой для Незу? Контрабандой детей? «Да, да. И нет». На этот раз Изуку вскрикивает. Айзава выглядит озадаченным, когда Изуку с ужасом смотрит на него, мужчина поднимается по внешней лестнице. «Я... я бормотал вслух?» — нервно спрашивает Изуку. «Ага». «Как неловко», — ругает себя Изуку. — «Тем более, когда его болтовня идёт своим чередом».  «Так ты... ты перевозишь контрабанду?» Изуку фактически зажимает рот рукой, когда вопрос вырывается без разрешения. Айава поднимает бровь, как будто ответ очевиден, и они тихо идут по коридору заброшенного здания. «...Откуда ты знаешь Незу?» Айзава говорит, как будто ему все равно, но Изуку рад небольшой беседе. Ребенок не любил тишину, он совсем не мог с ней справиться. «Э-э, это довольно сложно!» Изуку чешет затылок. «Г-господин Незу часто перевозит меня из лагеря в лагерь... Он твой босс?» Айзава поднимается по лестнице и переступает через дыру в полу. Изуку буквально перепрыгивает через нее. Последствия коротких ног, как он предполагает. «Более или менее. Любой, у кого есть товар», — раздраженно произносит Айзава, — «Незу мне очень много должен». «Спасибо, что, э-э, взяли эту работу...» — восклицает Изуку, когда на лице мужчины появляется легкое замешательство, — «Я-я имею в виду, Лига находится в сложной ситуации... Мистер Незу очень переживает, кто должен меня взять... э-э, н-неважно». Мальчик решает посмотреть в окно коридора и замолчать, а его смущение проявляется в виде красных пятен по всему лицу. Айзава тоже ничего не говорит. Айзава открывает дверь в комнату в конце коридора. Она практически пустая, в ней только высокая лампа, диван и мини-кресло. Есть кухня, но Изуку догадывается, что здесь нет электричества, еды и водопровода — это место встречи. Изуку беспомощно стоит посреди комнаты, не зная, что делать. Айзава быстро осматривает помещение, Изуку предполагает, что это проверка безопасности, — прежде чем мужчина появляется снова и ложится на диван. Айзава откидывает с лица спутанные черные волосы, кладет предплечье на глаза и закрывает их. «Вы будете спать?» — выпаливает Изуку, чувствуя себя неловко. «Никто не знает об этом месте. Не буди меня, пока не придет Влад», — лениво ворчит Айзава. «Ч-что мне делать?» «Убивай время, делай что хочешь». Изуку пристально смотрит на мужчину и замечает что-то странное. Незначительный оттенок тускло-желтого цвета. «...Господин Айзава? Ваши часы, э-э, сломаны». Айзава не отвечает. Через несколько часов Изуку обнимает колени, прижав их к груди. Мальчик переместил маленькое кресло-диванчик к окну. Ливень льет как из ведра, капли стекают по стеклу. На улице темно, глаза Изуку следят за движением военных грузовиков и солдат, патрулирующих верхнюю часть пограничных стен. Это как-то странно, что он может видеть другую сторону границы. Хотя Изуку часто переезжал из лагеря в лагерь и из зоны в зону, в их пикапах не было окон. Мальчик не знал ничего о мире за пределами военных городов. Изуку теребил рукава своей кофты, все казалось ему таким страшным... Будет ли его перевозка в Лигу безопасной? Все ли будет хорошо? Позади него Айзава бормочет что-то невнятное. Контрабандист был... тоже довольно страшным, но Изуку нашел в усталости этого человека что-то знакомое. Мальчик часто видел это в зеркале. Темные круги под глазами, измученные, безжизненные глаза. Подозрение, неуверенность, страх. Айзава выдыхает, слишком долго и слишком глубоко, чтобы это было бессознательным действием. «Плохой сон?» — спрашивает Изуку, хотя его голос тихий. «Я их ненавижу». Ворон выпрямляется на диване, опускает лицо в ладони и вздыхает. Он потирает усталые щеки и лоб. Изуку дергает нитку на подушке. Через несколько минут Айзава встает. Затем он задерживается позади мальчика, рассеянно глядя в окно. «...Что, черт возьми, Лига хочет от тебя?» Изуку поворачивается и моргает, глядя на мужчину. Айзава сдвигает брови, пытаясь придумать различные причины и возможности, по которым Изуку отправляют в военизированную организацию. Мальчик не знает, можно ли ему отвечать честно. Или, скорее, будет ли это принято. «Они сказали, что я могу, э-э, п-помочь им». На лице мужчины появляется выражение, похожее на сомнение. «Тебе же всего одиннадцать». Изуку неловко хихикает, хотя знает, что Айзава говорит серьезно: «А-а... На самом деле мне несколько недель назад исполнилось четырнадцать...». «Какого черта Лиге нужна помощь ребенка?» Это прозвучало как оскорбление... но Изуку услышал в голосе Айзавы легкую нотку беспокойства. Если он не ошибался. Дверь распахнулась, не дав Изуку неловко соврать. Это был коллега Айзавы. «Простите, что заставил вас ждать», — Влад закрыл дверь с легким щелчком. «Солдаты повсюду. Они действительно жестко расправляются с Лигой». «С мистером Незу все в порядке?» — Изуку вскакивает на ноги, беспокойство отражается на его молодом лице. Влад машет рукой: «Он в порядке, Мидория». Он кивает Айзаве: «Много товара. И я имею в виду, очень много. Ты готов? Потому что я готов». Наступила тишина, нарушаемая лишь стуком капель дождя за единственным окном. «...Хорошо», — согласился Айзава, бросив последний расчетливый взгляд на Изуку. «Пошли». Изуку с восхищением наблюдал за быстрой и эффективной работой контрабандистов. Они двигались быстро — отодвинув ящик в сторону, они обнаружили небольшое отверстие, ведущее в лифтовую комнату. Влад несколько раз дергает натянутый кабель генератора, Изуку едва не спотыкается о собственные ноги, когда кабельный лифт дергается. Они спускаются вниз. Айзава и Влад разговаривают между собой, Изуку только слушает. Он слишком застенчив, чтобы добровольно присоединиться к разговору. «Незу сказал, что группа людей из другого города будет на месте сдачи», — говорит буферный преступник. Влад предполагает: «Мидория, должно быть, важен». У Изуку в животе все переворачивается. Было странно чувствовать себя важным. «Я... я... я не такой уж и важный», — проглотил слюну маленький мальчик. Влад пожимает плечами: «Ну, путешествовать из города в город нелегко. Так что для них должно быть что-то значить, раз они тебя забирают. Ты сын лидера банды или что-то в этом роде?» Любопытство Влада не вызывает стресса, мальчик просто хочет, чтобы оно не было сосредоточено в первую очередь на цели его путешествования. «Э-э... или что-то в этом роде?» Взрослые оставляют эту тему и вместо этого занимаются прохождением подземной системы туннелей. Лестница выводит их на поверхность, почва влажная от проливного дождя. Изуку пачкает свои красные ботинки грязью. Хотя он хотел бы избежать этого, другая часть Изуку в восторге от того, что может заняться их чисткой. Изуку также осознает, что это первый раз, когда он выходит за пределы пограничной стены. Сама по себе эта мысль волнует и одновременно пугает. Влад, притаившийся в пустом железнодорожном контейнере, сообщает им, что все чисто. Однако, когда он выскакивает с другой стороны, серебряноволосый мужчина получает удар прикладом винтовки. Влад не спотыкается, но тем не менее их поймали. Солдат светит фонариком винтовки на испуганного Изуку и безрадостного Айзаву. Айзава ворчит: «Черт возьми, Влад!», — Изуку слышит его громко и ясно. «Не делай глупостей», — говорит женский голос позади них. Изуку без сопротивления поднимает руки вверх. Его сердце бьется как сумасшедшее, когда женщина-солдат приказывает своему товарищу: «Ты их сканируй, а я вызову подкрепление». 'О, нет' Изуку становится на колени рядом с Владом, им грубо приказывают положить ладони на затылок. «Рэнджи в секторе двенадцать. Прошу забрать трех отставших», — говорит женщина в рацию. Солдат сначала прижимает сканер к шее Айзавы, а когда тот дважды пищит, убирает его. Через несколько секунд проверяют Влада. Изуку высунул язык, смачивая сухие губы. Дело было плохо. Нож в кармане его толстовки казался еще тяжелее, чем раньше, он буквально умолял Изуку взять его, чтобы защитить себя. Когда сканер коснулся его спутанных кудрей, Изуку принял опрометчивое решение. Если он не действовал сейчас, его казнили бы на месте. Так это работало для таких людей, как он. Изуку поспешно вытаскивает нож и вонзает его в бедро солдата, когда его сканер издает один длинный звуковой сигнал. В порыве солдат вопит от боли. Изуку встает, чтобы попытаться обезоружить мужчину, но получает удар прикладом винтовки в грудь, от чего падает назад. Ударившись о стену, Изуку паникует, когда дуло ружья направляется прямо на его лоб. Влад сбивает солдата с ног, и пуля, предназначенная для мозга Изуку, летит в воздух. С другой стороны, женщина целится в Влада, но Айзава стреляет ей в шлем, а седовласый мужчина использует винтовку солдата против самого солдата. Убивая его. Изуку не хотел, чтобы эскалация привела к... смерти. Нервный ребенок с трудом дышит, глядя на мертвых патрульных — голоса требуют от них ответа по рациям, прикрепленным к их телам. Эти солдаты просто делали свою работу. Изуку всхлипывает, пытаясь осознать, что два человека погибли из-за того, что он запаниковал... «Черт возьми!», — голос Влада прорезает мысли Изуку. Мужчина держит сканер, потирая глаза, пока осмысливает то, что отображается на экране. Он бросает устройство Айзаве. Через несколько секунд его раздраженное выражение лица меняется на смесь недоумения, недовольства и опасения. Он в ярости. «Почему, черт возьми, Незу заставляет нас перевозить зараженного ребенка?» Изуку не хотел, чтобы кошка выскочила из мешка так быстро. Мальчик открывает рот, чтобы что-то сказать, но ничего не выходит. Айзава грозно смотрит на него: «Клянусь Богом, если Незу пытался нас подставить...» «Я-я-я не заражен!» Изуку вскрикивает, когда Айзава хмуро смотрит на него. «Ты не заражен? Тогда это ложь?» — насмешливо спрашивает Айзава. Он требует: «Быстро объясняй, парень». Мальчик спешно подтягивает рукав, обнажая ужасный след от укуса. Кожа вокруг укуса была красной и разорванной, но это больше походило на старую рану, чем на свежую. «Это! Это уже три недели как!» — Изуку быстро говорит, беспокойно переводит взгляд с одного мужчины на другого. «Люди превращаются через день или два», — заявляет Влад. Это факт, да, но как Изуку может сказать, что он исключение, не выглядя при этом бредовым? «П-пожалуйста, поверьте мне», — Изуку в конце концов жалобно умоляет. Он не то чтобы не ожидал их недоверия, но ему казалось, что он подводит Незу, Лигу и всех остальных, если не может заставить своих сопровождающих поверить ему. Изуку нужна их помощь: «Это... это три недели... Клянусь!» «Не верю ни единому слову. И в эту чёртову подставу я не куплюсь», — рычит Айзава. «Ч-что вы имеешь в виду, говоря, что мистер Незу подставил вас?» «Зачем еще он послал бы нас с кем-то зараженным? Только для того, чтобы втянуть всех троих в серьезные неприятности. Чтобы нас убили или арестовали». Изуку вздрагивает, как будто получил физический удар: «М-мистер Айзава?» «Эй, мы не можем здесь оставаться...» Влад прерывает напряженное состязание взглядов между напряженным Вороном и дрожащим мальчиком на земле. Патрульная машина спускается с холма, ее фары — нежелательное зрелище посреди холодного дождя. Айзава рявкает: «Двигай!» Тело Изуку не слушалось его, поэтому Влад хватает его за локоть и поднимает мальчика на ноги. Все трое прыгают в канаву и быстро крадутся по мелкому руслу реки. Они держатся ближе к стенам и прячутся под прожекторами. «Повторяю, два пострадавших в Секторе 12. Прошу немедленную поддержку, прием». Влад держится рядом с мальчиком, а Айзава идет впереди, указывая им путь. Он дает им знак бежать, когда убеждается, что все безопасно. Изуку на мгновение задается вопросом, не сбивает ли он контрабандистов с толку. Изуку чувствует себя еще хуже, понимая, что, вероятно, замедляет их. «Цель все еще на свободе!» «Они не могли далеко уйти, продолжайте поиски!» Изуку очень чувствует свое быстро бьющееся сердце, когда они замирают в окопах. Солдаты ходят по земле над ними, освещая территорию фонарями. Изуку молится, чтобы они не услышали его пульс оттуда, хотя он не удивится, если это произойдет. Айзава протягивает руку, прежде чем дать им знак пройти. Несколько опасных моментов едва не заставили Изуку разрыдаться от отчаяния, давление от необходимости пробежать мимо группы солдат, готовых его застрелить, было слишком сильным. К счастью, присутствие Влада и Айзавы успокаивает Изуку — несмотря на то, что ситуация резко изменилась, когда они узнали, что Изуку «невосприимчив», они не бросили его. Это означает, что их миссия еще не провалилась. По крайней мере, Изуку на это надеялся. В конце концов, трое сбежали в подземную канализацию. Она была слегка затоплена дождем, вода поднималась почти до груди Изуку. Иммунный ребенок, неспособный ясно мыслить, случайно протянул руку, чтобы схватиться за подол фланелевой рубашки Влада. Мужчина, который стоял по колено в воде, вопросительно посмотрел на него. «Я... я не умею плавать», — объясняет Изуку тихим шепотом. Влад понимающе кивает и позволяет мальчику продолжать держаться за него. Айзава смотрит вверх, на дыры в канализационных люках, через которые пробивается свет. Солдаты бегают над ними, грузовик проезжает по металлу. «Соберитесь!» «Они зовут нас обратно!» «Возвращайтесь к стенам!» «Вы слышали, что он сказал. Загружайте их, пошли!» Еще через десять минут ходьбы по канализационным туннелям они доходят до ворот, ведущих на улицу и под мост. Изуку выдыхает задержанный воздух и падает на грязную землю, когда Айзава объявляет, что солдаты ушли. Мальчик тяжело дышит, прижимая руки в рукавах к колотящемуся сердцу. Вдох, выдох — Изуку контролирует себя. Чернота щекочет края его поля зрения, но мальчик не может позволить себе потерять сознание. Изуку вдыхает через нос и выдыхает через рот — он может это сделать. Он должен. Влад подходит к нему и приседает, чтобы оказаться на одном уровне с Изуку. «Ты в порядке?» Изуку кивает. Влад начинает: «Мидория. Допустим, мы тебя отправим. Что тогда? Что Лига с тобой сделает?» Влад терпеливо ждет, пока мальчик соберётся с мыслями. «Мистер Не-Незу сказал, что у Лиги есть своя карантинная зона», — глотает Изуку. «У них есть врачи, которые пытаются создать лекарство». Изуку проводит дрожащей рукой по своим мокрым кудрям. Айзава щелкает языком: «Мы все это уже слышали». Мальчик моргает, глядя на ворона: «М-мистер Незу сказал мне, что я... возможно, к-ключ к созданию вакцины...» «Боже. Конечно, Незу так сказал», — Айзава с досадой качает головой. Влад вздыхает: «А что, если это правда?» «Ты действительно думаешь, что Незу не просто болтает чепуху?» — резко спрашивает Айзава своего коллегу. Влад пытается снова: «Чувак, никогда не знаешь наверняка. Этот укус выглядит настоящим и старым». «Выглядит», — повторил Айзава, — «А что, если он превратится через пару часов?» Ворон не остановился на этом: «И что, если Мидория иммунен? Он чуть не погиб, не пробыв на улице и десяти минут», — раздраженно добавил Айзава, — «Надо было позволить кому-то другому взять эту работу». «Стиратель, мы уже зашли так далеко. Я знаю, о чем ты думаешь», — начал Влад. Изуку наблюдает за разговором с ощущением, что между ними происходит обмен какой-то внутренней информацией. Что-то, что могло бы объяснить, почему Айзава, который производил впечатление более стоического и рационального из них, ведет себя так нервно. Было ли это потому, что Изуку был заражен (но не на самом деле)? Честно говоря, он предполагает, что не каждый день человек оказывается нормальным после укуса. К тому же, мужчина упомянул, что они никогда раньше не перевозили детей. Был ли он так же нервным? С другой стороны, Изуку действительно ударил ножом патрульного и подверг всех троих прямой опасности. Изуку был благодарен, что два контрабандиста отреагировали достаточно быстро в этой ситуации. Мальчик уже должен был быть мертв; живой или нет, он все равно доставлял неудобства. Чувство вины овладело им. Изуку прикусил губу, какой же он Деку. «Мидория — просто груз, чувак. Мы можем закончить это. Это всего лишь здание Капитолия», — успокаивает Влад Айзаву. От чего? Изуку не знал. Серебряноволосый мужчина движется вперед в заброшенный город. Айзава на мгновение замирает. Изуку сжимает губы, когда Ворон смотрит на него. Изуку понимает, что Айзава ждал, пока он встанет и пойдет за ним. «Не задерживай нас!» Мальчик неуклюже спотыкается позади. Он надеется, ради себя, ради усилий и времени этой пары, что члены Лиги живы и ждут их в месте назначения. Изуку думает, что господин Айзава и господин Влад заслуживают гораздо большего, чем они просят — за то, что заботятся о нем, бесполезном, никому не нужном и никчемном. Было так странно, что мальчик всю свою жизнь был просто ничем, до того самого момента, когда он должен был умереть, но не умер.