456 дней.

Его утро началось с банки энергетика и мокрых рук, которыми он периодически тянулся за напитком, стоящим на глянцевой поверхности стола. Катерина сидела поодаль от него, задумываясь о приближающемся дне рождения. Она почти всё распланировала, но юбилей хотелось отметить как-то по-особенному. Она уже знала, кого пригласить на свой день рождения, знала, что хочет получить в подарок, но до победного оттягивала выбор места, хотя распланировать это следовало в первую очередь. В принципе, это в ее репертуаре. Но и причиной тому стало полное отсутствие идей. В прошлом году они отмечали с друзьями дома, в позапрошлом выбирались за город на дачу к Жене, а сейчас на природу выезжать и вовсе не хотелось. Шум воды и звон тарелок разносился по всей кухне. Валентин уже домывал последнюю кружку и, повернувшись на Катю, вопросительно посмотрел на неё. До этого она активно рассказывала о предстоящем мероприятии, а сейчас резко замолчала. —Кать, ты че?— Девушка вздрогнула. —Да вот думаю, где все-таки отмечать будем. Все варианты перебрала, но все не то. Может, есть что предложить, Валюш? Парень задумался, начиная перебирать свои варианты вслух, но каждый раз ответ был один, разбиваясь о возведенную стену скептицизма. —Знаешь, меня еще зимой ребята звали на контактный квест сходить, но как-то не вышло. Может, там отметить? А до этого еще дома. Кристину, Женю, да и в принципе остальных позовем. Девушка нахмурила брови. Нет, она ни в коем случае не была недовольна предложением, тем служил ответ. Просто кто-то очень усердно думает. —Слушай, а можно. Только давай тогда еще Веронику и Диму позовем, так веселее будет. А на какой квест пойдем? —Я только за, ты же знаешь. Квесты нужно посмотреть на сайте, можно пойти на самый популярный. Думаю, не пожалеем. Валя взял телефон, удаляясь в комнату. В любом случае, Кате сейчас на улицу собираться, и времени у него хоть ковшами черпай. Он уселся на кровать и зашел на закрепленный в чате с другом сайт, в надежде найти что-то интересное. Выбор пал на два квеста сразу. Один- более популярный, а второй больше заинтересовал своей историей. Было принято решение посоветоваться с друзьями, ведь ни Валя, ни Катя в этом не разбирались. В основном надежда лежала на Женька.. /валенок/—Ребят, вы же вроде шарите в квестах? Мы решили завтра с Катюхой и вами сгонять на квест, др отпраздновать. Теперь не можем из двух выбрать. Валя скинул скрины двух этих квестов с сайта, ожидая ответа от друзей. /йошкин кот/—На первый мы ходили, там говно. А на втором актер работает один, мой знакомый, крутой чел. Можно туда сходить /валенок/— Окей. Заметано. —В этот момент появилось еще одно сообщение в чате от Димы. /Дмитрий К/— Блин. /Йошкин кот/— че /Дмитрий К/— Мне страшно. Валя даже не читал набор букв, которые наклацал Женя в качестве смеха. Чаще всего тот писал с компа, поэтому казалось, что он просто проехался по клавиатуре и нажал на «отправить». /Дмитрий К/— Ну, блин. Техасская резня бензопилой стремно звучит Валя уже не знал, о чем они переписывались в дальнейшем. Он пошел бронировать игру на 2 часа ночи. В тайне от друзей он боялся подобных мероприятий, но писать об этом не хотелось. Иначе Женя и его окатит тонной сарказма. Мысли были где-то слишком далеко, чтобы участвовать в их разговоре. За два дня до Катиного дня рождения, то есть сегодня, он пригласил её на вечернее свидание в ресторан. Позволить себе такое он мог не так уж и часто из-за графика, но нынче он специально поменял его и стал больше проводить времени с Катей, в надежде нормализовать их общение, которое в последнее время шло не очень-то и гладко. —Катя!— Ответом послужила тишина, он высунулся в коридор и застал девушку за зеркалом —Ты собралась? —А, да, почти. Блондинка смешно приоткрыла рот, накрашивая ресницы. Ее темные тени аккуратно легли на верхнее веко, так же как и помада на губах. Зеркало оказалось немного запачканым. На ответ Валя лишь пожал плечами. Она так говорит, а потом ее сборы затягиваются еще часа так на два. То одежда помятая, то волосы все еще мокрые, то укладка не выходит. Иногда правда бесило, но он терпел. Он вздохнул, отложил телефон и комп на прикроватную тумбу и поднялся с кровати. Ему тоже нужно довести свой внешний вид до ума. —Кстати, а где мои носки с Марвел?.. —Ты еще не собран?!—Девушка обернулась на дверь, когда ее парня уже и след простыл.—Боже.. Спустя полчаса пара уже стояла у входной двери и искала ключи. Валя рылся в Катиной сумке у зеркала, открыл первый ящик от тумбочки и провел рукой по дну. —Включи свет, не видно ничего— Он услышал, как та выдохнула, пытаясь скрыть раздражение. Свет зажегся, и что-то блеснуло в6 уголке за расческой —Вот ты всегда так, а сам на меня жалуешься, что я долго. Ну почему трудно положить вещь на свое место?!— уперев руки в боки, она наконец выпалила. Да Катька и не собиралась держать все раздражение в себе. Не умеет. Из-за чего нередко со всеми ругается. —Кать, мы твои ключи ищем, ты их последний раз носила.. —Ах это я, значит, виновата опять? Валя подцепил ключ пальцами и показал Катьке, закрывая ящик. —Не важно. В любом случае, вот они Пока Астафьева закрывала дверь, парень принялся ждать лифт. Раздался звоночек, оповещающий о прибытии металлической коробки, и, подождав девушку, он юркнул внутрь, нажимая на первый этаж. Пара вышла из дома и пошла по вечерним улицам. Валя взял Катю за руку, пытаясь сделать атмосферу более умиротворенной. Новосибирск ему нравился такими летними вечерами. Несмотря на то, насколько он мог быть грязным для других, он тут вырос и в принципе был доволен своим местом проживания. А вот Катя всегда рвалась в Санкт-Петербург, другие города с большими возможностями были для нее. Даже как-то предлагала переехать, но Валя отказался. Из этого ничего, кроме спора, не вышло. За раздумьями он и не заметил, как остановился. —Мы пришли?— Спросила Катя, нежно сжимая его руку чуть крепче, чтобы привлечь внимание. Валя тут же, опомнившись, перевел взгляд на заведение. —Да. Последний раз мы сюда с ребятами ходили на день рождение Веры, вот я и подумал, что ты бы хотела сходить сюда еще раз. —Я хотела немного в другой, но все же..Спасибо, Валюш Парень немного смутился, но всё-таки повел ее внутрь. Их встретил хостес, провел к заранее забронированному столику и предложил меню, заранее отвечая на все интересующие вопросы. Хотя по большей части они были только от девушки. Катерина взяла салат с ореховым соусом и глинтвейн. Валя же взял только второе. Он не был фанатиком таких мест, ему куда больше нравились Катины смузи, которые она делает дома. Причем для себя. А вот он просто тырил их исподтишка, за что получал люлей от собственной девушки. Официант выслушал клиентов и ушёл. Повисло неловкое молчание, и в этот момент парню на телефон пришло уведомление. Валя отвлекся на телефон с целью посмотреть, написал ли ему кто-то. Там оказалось сообщение по работе. —Опять ты в своем телефоне сидишь, у нас свидание. Может, отвлечешься и уберешь его?— послышался недовольный тон Кати. —Извини, коть. Там по работе пишут. Щас я быстро отвечу и сразу к тебе. —Ой, да какая у тебя там работа, людей дырявить и телевизоры взламывать? Разумовский поднял на нее голову, все еще косясь на экран телефона, и расплылся в насмешливой улыбке. —С телевизорами дело не имел еще. Ладно, всё, убираю телефон Спустя 10 минут бессмысленной болтовни о его работе к ним подошёл официант и отдал блюдо с напитками. Валю всё устраивало, но, посмотрев на Катю, его брови взметнулись вверх. —Что-то не так? —Вкус странный —Её же только что должны были приготовить, всё должно быть нормально. Дай-ка попробую. Парень потянулся к тарелке Кати. Взяв вилкой пару листов салата и огурца в ореховом соусе, он героически поднес их к губам и отправил в рот. —Да нормально же. Только соус говно. Говорил же, что не стоит брать.. —Как по мне, он здесь самый не отвратительный Русый лишь склонил голову на бок, погружаясь в минуту раздумий. На часах уже было 10 вечера, отличное время для гуляний —Катюш, пойдём прогуляемся? До набережной, например?— Она молча обдумывала предложение несколько секунд и кивнула. Он допил глинтвейн одним быстрым глотком и, поставив бокал на стол, поймал взгляд официанта. Расплатившись, они вышли на улицу, двигаясь в сторону реки. Валя взял её руку, переплетая пальцы, и достал из кармана пачку сигарет. Катя нахмурилась, её взгляд выражал безмолвное осуждение. По инициативе Астафьевой они остановились. —Опять за своё? Валя криво улыбнулся, прикуривая сигарету. —Катюш, ты же знаешь… это помогает успокоиться. Она ничего не ответила, отвернувшись. Путь возобновился, только теперь в его ладони ощущалась не теплая ладонь с нарощенными лаймовыми ноготками, а холод. На набережной, у самого парапета, они замерли, глядя на тёмную гладь Оби. Вдалеке мерцали частые огни от моста, домов и метро. Тени смешивались со светом, придавая необычайный контраст. Валя докурил, пепел падал на асфальт и его красные конверсы. Никотин ему был не нужен. Ему нужен был дым, обжигающий лёгкие, хоть на миг отвлекающий от вихря мыслей. Он зажал окурок между пальцами и, подцепив край футболки, потушил его о кожу плеча. Катя вздрогнула. Она хотела сделать замечание, но сдержалась. Их отношения давно превратились в рутину, где упрёки стали привычным фоном. Валя перебил её слишком громкое молчание, выбрасывая окурок в урну. Его ладонь накрыла её руку, сжимая её пальцы. —Кать… Он запнулся, перебирая слова в голове, ища те, которые не звучали бы фальшиво. —В общем… Я не фанатик романтических фильмов, откуда мог бы взять идею для реплики, не знаю, как правильно выражаться и говорить подобное. Лишь хочу сказать, ты самая потрясающая девушка в мире. Я люблю тебя —Я тоже тебя очень люблю— ответила Катерина, но осеклась на последнем слове. Голос дрогнул. Валя перебил ее —Ты выйдешь за меня? Катя застыла, дыхание перехватило. Удивление и растерянность отразились в её глазах. Она переводила взгляд с Вали на свои туфли. Он что-то промямлил, и всё, что смогла разобрать девушка, так это свою несуразную кличку в его оклике. —Коть? Его голос дрожал от волнения. Он ждал. —Я… я не знаю. Прости. Мне нужно время. Он был готов к отказу, он был готов к невнятному ответу. Думал, что полностью готов, но, видимо, не до конца. Валя сразу собрал все мысли воедино. Единственное, что он не любил в таких ситуациях, так это ложная надежда. Лучше не давать себе повода раскисать и распускать мысли, иначе потом может быть куда больнее. —Почему? Что я сделал не так? Или… Это звучало жалко, он знал. Но сейчас Валя не мог сдержаться. Ему казалось, что он проваливается в прошлое. Катя перебила его, положив руку ему на плечо —Нет, что ты! Дело не в тебе, совсем не в тебе!. Понимаешь, сейчас… Сложный период. Мне нужно время —Хорошо. Я понимаю. Валя был готов ждать столько, сколько потребуется. Он не был уверен, что их отношения волшебным образом преобразятся, ссоры исчезнут. Он делал это не ради перемен, а из-за глубинного чувства – привязанности, возможно, нечто большего, что бралось откуда-то из прошлого. Их общего. Свыше пяти минут они стояли и смотрели на воду. В один момент Разумовский все таки решил прервать тишину и неопределённо повел ладонью в сторону другого берега. —Красиво как, да? — Катя немного смягчилась, но тут же поправила его —Красиво. Но всё равно не Питер. Там все по-другому, масштабнее, с историей. Да, точно, с историей. У каждого человека в каждом городе она своя. С этим спорить он и не собирался. Валя тяжело вздохнул, эта тема вечно будет точкой их преткновения. —Но у Новосибирска тоже есть своя история..Да и, Катюш, мы же с тобой это обсуждали. Здесь моя семья, работа, друзья. —Твоя "работа"— Катя повернулась к нему. Ее глаза блестели в свете фонарей.— Это не предел мечтаний, Валь. Если честно, это вообще не работа для человека, который мог бы добиться большего. Можно же стремиться в лучшему! —Моя работа..Разве этот город не может стать для нас тем самым лучшим? Катерина смотрела на него, широко открыв глаза. В ее взгляде читалось нечто странное. Упрямство, разочарование и всё же, но нежность. —Я просто хочу, чтобы у тебя, у нас было всё самое лучшее Парень положил руку ей на щеку, заправляя выбившуюся прядь за ухо —И будет. Только по-своему. Возможно, даже здесь. Домой добрались в тишине. Час, проведённый на набережной, не принёс облегчения. Валя ушёл в телефон, пролистывая ленту в сети, а Катя рассказывала о перипетиях на своей работе, словно читала надоевшую инструкцию. Щелчок ключа в замке. Квартира встретила их привычной тишиной. Валя скинул конверсы, поплёлся в ванную, его преследовала кошка. Теодора вцепилась когтями в его штанину, издав раздражённый мяу. Отцепив животное, – чудо, обошлось без укусов, – Валя толкнул кошку по скользкому паркету в сторону кухни. Она проскользила и моментально юркнула под стол. «Животные похожи на своих хозяев…» – промелькнула мысль. Он потянул ручку ванной, но дверь была заперта. Катя уже заняла её, и ждать придётся долго. Он постоял у двери, размышляя о чём-то своём, и направился в комнату. —Тяжёлый день… Поспать, что ли, – пробормотал тот, утопая в мягкости кровати. Он провалился в сон, полный бессвязных образов. Ссоры с Катей, их предстоящий квест, где по какой-то причине оказалась Теодора, ведь Катя притащила ее втихую, не желая оставлять кошечку одну. Звонок будильника вырвал его из этого хаоса. Девять утра. В десять – первый клиент в салоне. —Чёрт, будто с похмелья… – пробормотал он, пытаясь сесть. Рядом, умиротворённо сопя в подушку, спала Катя. Валя не смог удержаться от порыва нежности, коснувшись её волос. Они рассыпались по подушке тёмным веером. Не спала бы она, точно прилетело бы. Катя не фанатела от тактильности, а для Вали это было жизненно необходимо. Выудив из шкафа более-менее приличную одежду и носки с мордой Человека-паука, он провёл рукой по нижнему веку, пытаясь скрыть следы недосыпа тональником и чёрными тенями для век. Собрав всё необходимое в сумку, Валя вышел из квартиры, закрыв дверь на замок. Полчаса спустя Валя уже подходил к салону. Звон колокольчиков над дверью, привычный запах антисептика и кофе. Он переоделся в рабочую одежду, начал стерилизовать инструменты. Через пятнадцать минут в салоне раздался звук колокольчиков, оповещая о прибытии первого клиента. На тот момент Валентину уже было нечем заняться, так что идеальный белый стул и телефон оказался для него спасением. Покачивая ногой, он листал ленту TikTok, ожидая первого клиента. Громкий звук, вырвавшийся из наушников, заставил его вздрогнуть. В этот момент в кабинет без стука вошёл посетитель. Разумовский подскочил на стуле, вздрогнув всем телом. Нервно откинув наушник и отложив телефон, он попытался скрыть смущение. —Здравствуйте. Почему без стука? Он встал, пропуская парня в кабинет. —Здравствуйте, прошу прощения. —Вы на прокол языка, правильно понимаю? —Да, всё верно. —Проходите, присаживайтесь на кушетку. Шатен уселся на положенное место. Валя приготовил краску, зубочистку, чтобы сделать разметку. —Высуньте язык и не дергайтесь,– криво усмехнулся он. – Сейчас помашем волшебной палочкой— Парень сидел с непроницаемым лицом. Будто бы его должна была пробрать эта шутка, будучи он с высунутым языком на кушетке. Нанеся несколько точек, Валя убрал зубочистку и указал клиенту на зеркало. —Можно сделать прокол ближе к кончику, а можно дальше. Можно разместить его между этими разметками. Как вам больше нравится? Клиент указал на разметку посередине языка и по просьбе мастера вернулся назад на законное место. Покончив с разметкой, Валя убрал инструменты. —Всё, не трясёмся. Как комарик укусит, даже не заметите, – пробормотал он, стараясь разрядить атмосферу. Валя быстро проколол язык, поставив штангу. —Готово! Как ощущения? Голова не кружится? —Фсё просто супер, – процедил клиент сквозь зубы, его дикция слегка изменилась. —Отлично! Через месяц нужно прийти на замену украшения на более короткое. В течение недели-двух будет отёк, может быть трудно кушать. Лучше есть жидкую пищу. Обрабатывать физраствором два-три раза в день и после каждого приема пищи. С украшением не играть, не кусать. До полного заживления украшение на своё не менять. Полное заживление – пять-семь месяцев. Я вам всё написал на бумажке, там же мой номер. Если возникнут вопросы, пишите, не стесняйтесь. Всё, вы свободны. —Спасибо, до свидания. Парень поднялся с кушетки, направляясь в сторону выхода и ресепшена для оплаты. Валя принялся убирать инструменты и приводить в порядок рабочее место, ожидая Женю. На сегодня это был его первый и последний клиент, так что можно было расслабиться и сходить с другом в кальянную. Они не виделись уже целую неделю, а для лучших друзей это было опасно для жизни. Мимо ресепшена пролетел рыжеволосый парень, он скользнул взглядом по девушке за стойкой. Его рука взметнулась вверх, одаривая брюнетку лучезарной улыбкой. Женя мимолетно встретился взглядом с тем самым клиентом, вышедшим из кабинета Вали. Дверь снова распахнулась без стука, нарушая тишину. Валя уже хотел было сорваться на вошедшего, но, увидев на пороге Женю, расплылся в улыбке. —Твой? – спросил рыжик, остановившись в дверях и облокотившись о косяк. —Кто? —Да тип какой-то, от тебя вроде шёл. Ты сегодня чего-то рано закончил. —А, да, язык челу колол. Никогда не пойму прикола этого пирсинга..Сегодня одна запись, решил отгул взять на два дня. —Отлично. Ну что, погнали? —Погнали, я как раз закончил. Друзья вышли из салона, попрощавшись с коллегой на ресепшене. Через несколько секунд улица огласилась взрывами истеричного смеха Вали и Жени. По дороге в кальянную они обсуждали всё подряд: личную жизнь, предстоящий квест, новые мемы. Место, куда они направлялись, с первого взгляда не внушало доверия. Подвал, вход под вывеской сомнительного содержания. Но им было плевать, главное – атмосфера. Они хотели убить время до дня рождения и квеста, расслабиться, покурить кальян. Алкоголь решили отложить до вечера. К четырём они планировали вернуться к Вале, чтобы зарубиться в Minecraft и дождаться остальных друзей. Солнце клонилось к рассвету, окрашивая новосибирские многоэтажки в тревожные оттенки золотистого. Валя, вышедший из салона следом за Женей, мысленно отпустил измученную кассу и довольных клиентов, коллегу на ресепшене. Они вывалились на улицу с таким облегчением и тут же разразились истерическим хохотом, словно выпустили пар, накопившийся за день. Хотя на самом деле, Женя выбросил очередную туповатую шутку. —Ну и кирпичи же к тебе на записи ходят. —Валя, отсмеявшись, лишь фыркнул —Да ладно, обычный. Просто, видимо, человек не из тех, кто показывает эмоции. Зато заплатил исправно. Предвкушение свободы окрыляло. Они свернули в сторону, прочь от пыльных дорог, направляясь в «то самое место», которое, казалось, жило по своим, только ему понятным правилам. —Кальянчик-то, надеюсь, сегодня будет забористый? - поинтересовался Валя, поправляя сползающую с плеча сумку с рабочими инструментами. —Не сомневайся, - Женя подмигнул. - Там новое поступление табака, говорят. Перед квестом самое то. Валя вздрогнул. Завтрашнее мероприятие вызывало у него не только предвкушение, но и нарастающую тревогу. Он попытался отмахнуться от этих мыслей, как от назойливых мух, в виде звездочек перед глазами. —Ой, да ладно тебе, - Женя, словно прочитав его мысли, легонько толкнул его в плечо. — Не ссыкуй ты так И вот они у цели. Вход в кальянную представлял собой неприметную дверь, ведущую в полуподвальное помещение. Облупившаяся краска, тусклый свет, подозрительные типы, кучкующиеся у входа. Спустившись по крутой лестнице, они попали в полумрак, наполненный густым запахом табака, благовоний и чего-то неуловимо сладкого. Приглушённая музыка создавала атмосферу таинственности и умиротворения. —Сеня!- крикнул Женя, увидев за стойкой знакомое лицо. Бармен, татуированный от кончиков пальцев до линии роста волос, приветливо улыбнулся в ответ. Они прошли к своему любимому столику в углу, обтянутому потёртой кожей диванчику. Официант принёс меню, и они принялись выбирать табак. —Что берем? - спросил Валя, пробегая глазами по списку. На лице Жени растянулась довольная ухмылка, пока его взгляд елозил по перевёрнутому меню. Придя домой, они тут же плюхнулись на кровать, запуская игру. Четыре часа спустя у Жени уже был полный сет алмазной брони… Звуки, доносившиеся из комнаты, напоминали поле боя: крики, ругань, взрывы. Никто даже и не думал убавить звук как в игре, так и в реальности. Валя и Женя орали друг на друга, проклиная криперов, взрывающих их постройки, а также скелетов. Им повезло, что Кати не было дома, иначе бы они оба получили. Но роль вершителя справедливости взяла на себя Теодора. Она то и дело цеплялась к Валентину, требуя внимания, еды или просто кусая руки. Женя взял кошку на руки и продолжил играть, поглаживая её. Рыжий был прирождённым кошатником, не то что его друг.Валя всегда больше любил собак. Катя вернулась с работы без двадцати минут двенадцать. В квартире уже собрались Дима и Вероника. Оставалось дождаться Кристины, которая задержалась в кондитерской на первом этаже. Только они начали обсуждать их подругу, как раздался звонок в дверь. Валя, опередив Катю, вызвался открыть дверь. Тем временем остальные друзья собрались на кухне, готовясь к сюрпризу. Расставив свечи на торте, они надели колпаки. На часах было 23:58. Ребята с криками «Happy Birthday» ворвались в комнату Кати, которую минут семь назад оставили на произвол судьбы в другой комнате с шариками и накрытым столом. Катя, смущённо улыбаясь, приняла поздравления. Женя поднёс к ней торт, и вот она, загадав желание, задула свечи. Комната наполнилась счастливыми возгласами, в основном девочек. Ну и Жени в том числе. Дима открыл шампанское, и игрящийся напиток разлился по стаканам. Они выпили по несколько глотков, чокаясь и произнося тосты. — Ну что, Катька, — Кристина обняла именинницу за плечи. — Что пожелала? Делись! — Не скажу, а то не сбудется, — ответила Катя, загадочно улыбаясь. Спустя время, когда стол освободился от еды и сладкого, они принялись выбирать, во что же сейчас будут играть. Ведь время до квеста всё еще хоть отбавляй. — Так, и во что мы играем? — поинтересовалась Вероника, оглядывая стопку коробок, стоявшую в углу комнаты. — Давайте во что-нибудь более интеллектуальное, чем обычно..— Предложила Кристина. Девушка закинула за плечи свои волнистые темные локоны и посмотрела на Женю с Валей. — Интеллектуальное? — Женя прыснул. — Тогда давайте в шахматы. Будем всю ночь фигуры передвигать и умничать, вместо крокодила и ходилок. Предложение Жени, как обычно, не нашло поддержки. После недолгих споров выбор пал на «Монополию» – вечную классику, способную разжечь нешуточные страсти и превратить друзей во врагов. — А давайте по-взрослому играть! — предложил Дима, доставая из шкафа бутылку виски. — Кто банкрот, тот штрафную. Первые несколько кругов прошли относительно мирно. Друзья скупали недвижимость, заключали сделки и шутили друг над другом. Но постепенно азарт начал брать верх. Торги становились всё более агрессивными, ставки росли, а дружба трещала по швам. — Я требую ренту! — кричала Кристина, тряся над Валей счётчиком. Через пару часов игры на поле боя остались только трое: Женя, Катя и Кристина. Дима и Вероника, испив свои штрафные, мирно посапывали на диване. Валя, вылетевший из игры одним из первых, увлечённо наблюдал за развязкой. Финал был напряжённым. Женя, с трудом сдерживая зевоту, продолжал скупать активы. Кристина, несмотря на усталость, демонстрировала чудеса финансовой эквилибристики. Но удача в этот вечер была на стороне Кати — Вот так-то! — торжествующе воскликнула она, собирая в кучу купюры и карточки собственности. — Кто тут говорил про интеллектуальные игры? — Ладно, ладно, признаю, — сказал Женя, потягиваясь. — Ты сегодня королева «Монополии» За тридцать пять минут до назначенного часа компания покинула квартиру. На улицах ночного города они шли неторопливо, оживлённо болтая и смеясь. Прохожие, оглядываясь на шумную группу, невольно улыбались, вспоминая и свою молодость. Наконец, они достигли места назначения. Повисло молчание. Женя, будучи ветераном хоррор-квестов, постучал в дверь, так как остальные больно уж тряслись. Спустя мгновение она отворилась, и на пороге появился молодой человек – администратор, по совместительству, видимо, и актёр. —Здравствуйте, все игроки на месте? —…Здравствуйте, да, — ответили ребята, стараясь сохранять бодрость. —Проходите, присаживайтесь на диван. Я сейчас к вам подойду. Внутри царил полумрак. Друзья, стараясь не выказывать нервозности, прошли в тёмное помещение и За тридцать пять минут до назначенного часа компания покинула квартиру. На улицах ночного города они шли неторопливо, оживлённо болтая и смеясь. Прохожие, оглядываясь на шумную группу, невольно улыбались, вспоминая и свою молодость. Наконец, они достигли места назначения. Повисло молчание. Женя будучи ветераном хоррор-квестов постучал в дверь, так как остальные больно уж тряслись. Спустя мгновение она отворилась, и на пороге появился молодой человек – администратор, по совместительству, видимо, и актёр. —Здравствуйте, все игроки на месте? —…Здравствуйте, да, — ответили ребята, стараясь сохранять бодрость. —Проходите, присаживайтесь на диван. Я сейчас к вам подойду. Внутри царил полумрак. Друзья, стараясь не выказывать нервозности, прошли в тёмное помещение и буквально влипли на старый, продавленный диван. Валя машинально схватил Диму за руку, до этого он вовсе думал, что рядом сидела Катя. Женя, как обычно, выдавливал из себя шутки, стараясь поддержать боевой дух, который очень быстро и усердно выветрился из их обычной громкой и буйной компании. —Так, всё, я тут, — объявил администратор, вернувшись с планшетом в руках. — Сейчас я вам повторю правила и особенности нашего квеста. Он подробно изложил условия игры, меры предосторожности и ответил на все вопросы. Друзья молча кивали, пытаясь запомнить каждое слово. Затем они подписали какие-то бумаги и перевели деньги за участие. —А, ещё, — вспомнил администратор. — Какой уровень контакта выбираете? У нас есть лайт, медиум и хард… —Хард! — выпалил Женя, не давая никому и слова вставить. —Ой, простите, — прозвучал робкий голос Вероники. Администратор откашлялся и продолжил: —…Лайт – это минимальный контакт. Вас могут слегка коснуться, потянуть за руку, без каких-либо неприятных ощущений. Медиум – более интенсивный контакт. Могут поднять на руки, толкнуть, может быть немного неприятно. Хард – максимальный контакт. Здесь возможна импровизация актёров, в рамках разумного, конечно. Могут быть ощущения боли. Итак, что выбираете? Женя, как обычно, был первым: —Давайте хард… Ну пожалуйста… — умоляюще посмотрел он на друзей. Валя и Дима сидели с лицами, выражающими нескрываемый ужас. Девочек, напротив, перспектива хард-контакта заинтриговала. —Ребят, у Кати же сегодня день рождения. Пусть она и решает, — предложила Вероника. — Да? Вдруг вставила свою реплику Вера. —Да, реально, — поддержали остальные. Катя на мгновение задумалась, взвешивая все «за» и «против». Спустя несколько секунд напряжённого молчания она твёрдо произнесла: —Давайте хард. —Отлично, — улыбнулся администратор. — Я передам актерам. Слышите музыку? Как только она перестанет играть, откроете эту дверь, зайдёте внутрь и закроете её за собой. Всё ясно? —Дя, — отозвался Женек с самого края дивана. Администратор исчез, оставив их наедине с нарастающим предчувствием нервозности. В комнате звучала тревожная музыка, нагнетая атмосферу. Все молча ждали, когда же наступит тишина. И вот музыка оборвалась. Наступила звенящая тишина. Женя, сгорая от нетерпения, сорвался с дивана первым. Споткнувшись о журнальный столик, он, проклиная всё на свете, продолжил путь к заветной двери. Остальные поспешили за Женей. Очутившись за дверью, они оказались в полной темноте. Под ногами хрустело сено. — Р… ребята… — пролепетал Дима, заметив в дальнем углу комнаты еле различимую фигуру. Не успел он договорить, как фигура ожила. Взвыл мотор, и жуткий силуэт, вооружённый бензопилой, рванул в их сторону. Первыми среагировали девушки. Они бросились к дому, весело хохоча, не воспринимая квест в принципе близко к сердцу, а за ними, спотыкаясь и поскальзываясь, побежали Женя, Дима и Валя. Добравшись до входа, они влетели в просторное помещение. Прихожая? Гостиная? В царящем хаосе было сложно определить. Комната озарилась ярким светом. Валя, потеряв равновесие, рухнул в старое кресло, стоявшее у стены. Это была роковая ошибка. В комнату ворвался актёр, его лицо исказила жуткая гримаса. — Вы кто такие и что здесь делаете? А? Валя, заикаясь, попытался что-то объяснить: — М… мы… э… ну… Женя, как всегда, не растерялся: — Мы проститутки на заказ, бери, кто понравится! — Фу, нахуй, я не педик! — А ты ровный пацанчик, — ухмыльнулся Женя. — А ты чё развалился?!— вдруг воскликнул актер, указывая на Валю — Да я… э… Актёр, схватив топор, приблизился к Разумовскому. Неразборчиво бормоча угрозы, он начал душить его прямо в этом несчастном кресле. — ВСЁ, Я БОЛЬШЕ НЕ БУДУ! ОТПУ… КХЪ… КХЪ… КХЪ… С.. — захрипел Валя, задыхаясь, топор неприятно контактировал рукоятью с кадыком. — Ладно, — внезапно смягчился актёр. — Но смотри у меня… Я на тебя глаз положил. Ещё отхватишь ты у нас.. — У нас…? — прохрипел Валя, глядя вслед удаляющемуся мучителю. Актёр скрылся из виду, а на экране телевизора, стоявшего в углу комнаты, включилась американская порнуха. Ирония ситуации заключалась в том, что до никто, кроме Вали, не был тронут. В комнату вошёл второй актёр. На этот раз его лицо расплылось в приторной улыбке. — Ой, здравствуйте! А вы кто? Вас уже встретил мой брат? Хы… хы… Вижу, сериал какой-то включил. Интересно? — ему никто не ответил. На удивление даже Женя. — Так. О. Ты рыжий и вот ты в тряпках, идите сюда. Женя, предвкушая что-то интересное, ухмыльнулся и подмигнул Вале. Валя, напротив, вытаращил глаза и судорожно сглотнул слюну. Подойдя к актёру, они увидели, что над телевизором висят вырванные из порножурналов страницы с изображениями полуобнажённых девушек. — Слушайте… Если бы вам предоставилась такая возможность, какую из них вы бы выебали? Я бы вооооон ту, сисястую. Собственно, о какой именно он говорил, разобрать не удалось, так как у каждой из девушек грудь была словно два плутона. Валя с Женей были, мягко говоря, в шоке от такого вопроса, так как за ними стояли их девушки. Женя замялся и думал, что же ему сказать, чтобы дома он не отхватил леща от Кристины. Валя растерялся и, не раздумывая выдал: —Ну..Если бы предоставилась возможность, я бы того парня на плакате той стены выебал. Женя вылупил глаза от прилива невыносимого ржача и не смог сдержать свой ор. Он залился истеричным смехом, складываясь пополам. Актер не ожидал такого разворота событий, но быстро начал что-то импровизировать. А—А...Ты из этих..Я понял. Надо будет передать.. Валя резко понял, что сгенерировал, и медленно обернулся на Катю, дабы понять, прилетит ли ему дома. Посмотрев на смешанные эмоции на Катином лице, он понял, что кибаб люлей ему не избежать. Друзей продолжали пугать. Девочки были в шоке, но они не теряли свой боевой настрой и иногда тихо смеялись, Женя же по сию минуту смеялся с произошедшего с Валей, а Дима сидел в уголке за креслом. Походу, его вообще никто не замечал первые минут 10, потом же ему слегка прилетело от актеров. Компания друзей дальше проходила квест, пугалась и разгадывала минимальные загадки. Игра накалялась с каждой минутой. Компанию погнали в следующую комнату. Это была кухня. В админке, то бишь в помещении, где сидят актеры, на так называемом перерыве сидели три актера —Слушай, Лёх, че ты постоянно всё по сценарию ебашишь? Вот мы, например, постоянно что-то да делаем, дабы поржать или разбавить обстановку. — Никита потянулся в кресле-мешке. В этой одежде у него уже всё успело вспотеть. —Кстати, а реально. Может, захуяришь что-нибудь? Тот, который в тряпках, как будто самый доступный для какого-нибудь вкида. Можно его со стула об пол уебать, ну или...Хотя нет, это база. —Ну раз вы так хотите... Юра победно вскинул руки вверх, хотя в ту же минуту зевнул. На кухню вошли все три актера. По центру комнаты был большой старый стол, актеры рассадили всех по стульям, и двое из них сели вместе с игроками. Лёха же всё думал, что бы такого сделать. Все шестеро игроков, мягко сказать..были в ахуе от масштабов третьего актера. По всей видимости, он и бежал на них с бензопилой. Так просто было и не разобрать, т.к. видели они его только в темноте. Валя который раз потер костяшки пальцев от нервов. Но в тот же миг этот же самый актер легким движением руки закинул парня на плечо и со всей дури шлепнул его ладонью по левой ягодице. Актеры, сидя за столом, поперхнулись от того, что выдал Леша, и попытались сдержать смех, краснея от нехватки воздуха, чтобы не показать, что что-то идет не по плану. Игроки были в ступоре не меньше, некоторые стояли столбом, не понимая, что вообще сейчас произошло, а некоторые дико ржали, включая, конечно же, Женю. На тот момент он уже был как помидор и хватался за живот от непрекращаемого смеха. Валю затащили в соседнюю комнату, актер с грохотом опрокинул Разумовского на какую-то столешницу и начал привязывать руки и ноги веревкой к столу. Потом отвернулся, взял бензопилу и начал водить ей над лицом парня. Он поморщился от страха, глаза попросту не разжимал, потому что моргал каждую божью секунду, рефлексы отлично реагировали на бензопилу. И к окулисту ходить не надо. Тем временем на кухне ребята сидели с остальными двумя актерами. Боялись все..Кроме Жени. Их дергали за волосы, душили, толкали. Орали все девочки и Дима. Но рыжий в основном сидел с каменным лицом либо смеялся с представлений о том, что сейчас происходит с Валей. Актеры ушли в админку тогда, когда настала очередь загадки. После чего один из них нахмурился. —Че с кабиной?—Юра посмотрел на недовольное лицо актера. —Да ты видел, как себя этот рыжий ведёт? Ничего, сучара, не боится. —Да я вот тоже заметил, бесит. —Бесит? Давай тогда на нём сейчас отыграемся, чтобы он этот квест на всю жизнь запомнил? —Даеешь, заметано. Валины мучения длились достаточно долго, позже его отправили побегать, дав фору, и тот со всех ног рванул назад в комнату к ребятам. Слышались визги девочек и.. Полуржач, полуписки Жени. Когда он забежал и встал в полутемени подальше от стола, Женю уронили ногой со стула на спину. Он явно не ожидал, распластался весь на стуле. Один из актёров поднял его за руки, другой за ноги. —Ой, ого! —Женя, у тебя сейчас лицо такое смешное Женя поперхнулся от хохота, а потом его перекрыл какой-то знакомый голос.. Тот самый третий актер, который, по сути, должен был быть с бензопилой, снова оказался позади ребят Вале он показался каким-то до жути знакомым, но искаженным. Может, просто кажется? В любом случае им дали задание прыгать через Женю. Они то и дело запинались о самодельную скакалку, падали вместе с Женькой, смеялись, когда после задания их швыряли направо и налево. Вале понемногу начинал нравится этот квест? Неожиданно, где-то страшно, где-то больновато. Но это прям-таки его завораживало. Женя уже не смеялся, актеры зашугали его своими выкидонами, которые не проворачивали с другими, и сейчас тот жался к Диме на непонятном снопе сена. Квест длился целый час, а по ощущениям сразу два. Сидя в том месте, откуда они изначально пришли, ребята дожидались прихода актеров. В зале было светло, не то что до квеста. Первым вышел Юрий, так звали парня, который делился с Женей и Валей предпочтениями с вырезок порножурналов. —Ну как? Понравилось?— На его лице сияла широкая улыбка. —Да не то слово, Юрк! Женя, по всей видимости, говорил про Юру, когда упомянул до квеста, что там работает его знакомый. Юрий напыжился. Он просил не называть его по имени в присутствии других игроков – конфиденциальность в первую очередь, так сказать. Но на Женьку это правило, как обычно, не распространялось. — Вы знакомы? — Валя повернулся на Женю, решая еще раз удостовериться в правдивости своих мыслей. —Да, я же говорил, что тут мой знакомый работает, — ответил рыжий, пожимая плечами. Вскоре появился Никита, второй актёр, по роли – старший брат Юрия. А вот Алексей всё не показывался. Все с нетерпением ждали появления третьего актера. Они принялись болтать о квесте, и наконец в проеме, который вел с админки, появился Леша. Все на него странно покосились, переглядываясь и посмеиваясь. И тут Валю будто током шибануло. —Бля. Так это ж я тебе пирсу прокалывал! Да, да, точно ты! Алексей хмыкнул, повернулся к непонимающим друзьям и высунул язык, демонстрируя свежий прокол. —А чё ты не сказал…? — растерянно спросил Женя, глядя то на Валю, то на Лёшу с оскорбленным видом. Тот пожал плечами. Вероятнее всего, он не разговаривал из-за отека. Валя улыбнулся. Его всегда забавлял дефект речи людей после прокола языка или губ —Ну, ты напиши мне, я скину, чем отёк можно снимать, чтоб ты хотя бы с игроками разговаривать нормально мог. — Он улыбнулся, потирая ушибленное предплечье. Удачно ж его об стол ударили. Улица встретила их прохладным ночным воздухом. Дима, измотанный квестом, выглядел так, словно его выжали, как лимон. Вера, участливо взяв его под руку, вызвала такси и уехала вместе с ним. Кристина что-то оживлённо рассказывала Кате, а та задумчиво покусывала уголок губы. Валя думал, что после такого всплеска адреналина их будут переполнять эмоции, они будут взахлёб обсуждать каждый момент, но нет. Они слишком устали и измотались. Валя даже представить себе не мог, каково пришлось актёрам. Никотин ударил в лёгкие, вызвав приступ кашля. Валя, согнувшись, оперся о бетонный выступ подвала, который вел к квесту. Катя осталась безучастной к такой картине. Он затянулся ещё раз, глубоко и медленно. Голова приятно закружилась. Женя, устав волноваться за его здоровье, уже давно не пытался помочь. Нет, это не значит, что он отвернулся от Вали. Он всё так же рядом, просто не вмешивается он в свои дела, как раньше, послушно ждет, пока ему расскажут, но никогда не примчится первым. Пройдено уже. Почувствовав жжение в горле и отвратительный вкус, Валя понял, что скурил сигарету до фильтра. Потушив её о ключицу, он поморщился от острой боли и выбросил окурок в темноту. Он уже давно перестал понимать, зачем он это делает. Словно ставил бессмысленные галочки в своём сознании. Четыре утра. Квартира погрузилась в сонную тишину. Разумовский, волоча ноги, скинул ботинки у порога и направился в ванную. Даже вездесущая Теодора, обычно встречавшая его у двери, на этот раз мирно спала в своем домике-когтеточке. Защёлкнув за собой замок, Валя стянул с себя одежду. Футболка, джинсы, бельё – всё отправилось в корзину для грязного. В зеркале отражался не он сам, а будто бы его копия. Напряжение последних часов оставило на его лице печать усталости и отчуждения. Он моргнул, протёр глаза до белых пятен и снова посмотрел в зеркало, пытаясь убедиться, что перед ним всё ещё он сам. Вода, обжигая кожу, стекала по спине и волосам, касаясь шрамов на плечах и ключицах. Ему нравилось ощущение лёгкой боли, которое отвлекало от душевного дискомфорта. Благодаря высокому болевому порогу ему было не страшно. Он боялся крови и тем не менее работает пирсинг-мастером, тем не менее никогда не боялся творить всякую чушь с Женей в детстве, разбивая коленки и их неразумные головы. И тем не менее он не боялся наносить себе увечья, лишь бы не видеть эти отвратительные веснушки. Но наверняка дело даже толком-то и не в них. На бёдрах алели следы от старых ожогов – своеобразные напоминания о прошлом, о днях, проведённых на даче у Жени, где однажды он угодил в заросли борщевика. «Повезло же Женьке… Работать не надо, деньги всегда есть, девушка любящая. Завидую, наверное», – промелькнула мысль. Но зависть эта была светлой, без злобы и обиды. Валя искренне радовался успехам друзей. Раздражение возникало лишь тогда, когда его начинали сравнивать с ними, когда спрашивали: «А чего добился ты?» Но никто не мог так часто припоминать ему это, как он сам. Мысли- опасная вещь. Он сам пока не знал, чего достиг. То, что он жив в недавнем мире шизанутых политиков и правил страны- уже успех. Но, по большому счёту, его всё устраивало. Обтершись махровым полотенцем, он высушил волосы. Они тут же начали пушиться и завиваться, что его не на шутку раздражало. Выйдя из ванной, Валя направился на кухню. В холодильнике царила пустота. Пришлось импровизировать. Быстро соорудив омлет с овощами и мясом, он разделил его на две тарелки и поставил на стол. Катя вышла из ванной, обмотав голову полотенцем, на лице красовалась зелёная маска. На теле – лифчик и полотенце, обёрнутое вокруг бёдер. —Валя… Есть в четыре часа ночи… Я не буду! – она отмахнулась от тарелки, которую он поднёс к ней. — Немедленно убери в холодильник! В тебе же еда тухнуть всю ночь будет! —Да я есть хочу. — Проныл тот. Доев свой омлет, он убрал тарелку Кати в холодильник, как она и просила. —Коть. Спать не хочешь? — девушка плавно обвила его шею, когда он остановился у окна. Он положил ладонь на ее руку, прильнул губами к тыльной стороне. Девушка хихикнула. Несмотря на усталость, Разумовский закинул ее к себе на плечо и посеменил в спальню —Ну всё, вы в заточении, принцесса —О нет! Кто же меня теперь спасет?! —Здоровый сон, конечно же —Ну дай я хоть маску смою. У тебя вон уже футболка замаралась Слова его принцессы- закон. А он, как настоящий рыцарь, отправился дожидаться Катю в спальне. Девушка переодевалась в леопардовую майку, надела нижнее белье и легла под бок, положив руку на макушку своего парня. Тот готов был заурчать от таких нежностей. Он-то воздержался, так как кошкой не был, а вот живот Астафьевой считал по-другому. —Может поешь все таки? —Нет уж, давай-ка спать,— буркнула она и отвернулась на другой бок. Спугнул. Как дикого зверька прям-таки. Стоило ему сомкнуть глаза на пару секунд, как Катя уже спала, обнимая подушку. Парень протянул руку, коснулся ее волос и пропустил светлые прядки через пальцы. —С днем рождения, Катюш