Токсичный контроль | АРКА 3: Только вперёд!

Дом Айтора.

Пару дней спустя.

Срочные новости! Буквально несколько минут назад была прорвана восточная линия обороны города. По данным наших корреспондентов с передовой, атака неизвестных существ только усиливается. Их количество растёт в геометрической прогрессии! Военные силы, по нашим сведениям, несут большие потери и отступают к центру города. Есть реальный риск, что через несколько месяцев существа смогут полностью поглотить или изолировать Хэнфорт от внешнего мира. Прямо сейчас из штаба гражданской обороны поступает приказ: всем жителям районов «Старый порт» и «Промзона» — немедленно начать эвакуацию в направлении трассы №5. Остальным — сохранять спокойствие, не выходить из дома и ждать инструкций. Мы держим руку на пульсе и ждём комментария от мэра города. А сейчас — важная информация от наших спонсоров! Не переключайтесь, сразу после этого — новые подробности из Хэнфорта! Дрожащая рука непроизвольно потянулась к пульту, пальцы неуверенно сжались. Телевизор я смог отключить только с третьего раза. Пульт упал на пол, разлетевшись на части. Рука застыла в воздухе. Мама… она же жива? Да? Я сидел, вжавшись в диван, который из мягкого превратился в бетонный. В висках загудело, а в ушах стоял неприятный звон. Тук-тук… Тук-тук… Тук-тук. М… мы жили близко к восточной границе Хэнфорта. Так? Жили настолько близко, что почти постоянно слышали работу промзоны. А сейчас её пробил Ларен и его пешки. Верно? Получается, что моя мама… Глаза наполнились слезами, руки не слушались, сами тянулись к лицу. Я сжал ладони в кулаки до белых костяшек. Спокойно, Лололошка. Вдох… Воздух стал плотнее. Я с трудом заставлял себя дышать прерывистыми вздохами. Маму эвакуируют, и всё будет хорошо. Да… всё будет хорошо. С третьего раза я поднялся с дивана и решил пройтись по комнате. На дрожащих ногах я добрался до ближайшей стены. Сердце неприятно кольнуло, заставило согнуться пополам. А если она… Нет! Кулак полетел в стену, боль прошла по самое плечо, заставив отскочить и в мгновение выровняться. — Нужно пойти отвлечься, — промелькнуло у меня в голове. — Схожу в магазин. А то в холодильнике скоро мышь повесится. — Это выражение заставило уголки губ приподняться, образуя нелепую улыбку.

***

Возвращение в дом давалось мне намного сложнее. То и дело ходил по однотипным улицам, чтобы дать себе ещё немного времени прийти в себя и посмотреть на всю ситуацию трезвым взглядом. Находиться в доме стало легче, хоть и стены всё ещё немного давили, а воздух казался чуть плотнее, чем обычно. За маму я переживал всё ещё очень сильно, но всё же был уверен, что с ней всё в порядке и её обязательно эвакуировали. Пакеты, поставленные на стол, издали громкий звук, который ненадолго отвлёк меня от всей этой суеты, заставив уже нехотя разбирать продукты. — Яйца в холодильник… — прозвучало у меня в голове, пока я ставил яйца на верхнюю полку в дверце, экономя нужное место. У Айтора явно не был рассчитан холодильник на трёх человек. — Это мороженое я отдам Айтору… а это Джону… Да. — думал я, пока мороженое одно за другим летело в морозилку. Из моих мыслей меня вытянуло входящее сообщение на телефоне. Я подумал, что оно от Джона, что заставило улыбнуться. Но как только я увидел имя “Айтор", улыбка сразу же пропала.

Получено новое сообщение:

Отправлено: 5 мин. назад. Приоритет: повышенный. Отправитель: Айтор Х. О. [A–69–O] Получатели: Джон Д. Х. и Лололошка У. Д. [L–993–A;J–994–H] Тема: Серьезный разговор. Сообщение: Лололошка, Джон. Если вы не против, то давайте поговорим сегодня вечером (в 16:00), у меня в кабинете. Хватит сидеть на одном месте. Нужно действовать! Моя бровь взлетела вверх. Айтор, который, возможно, сам создал это нечто, пишет это сообщение? А можно ли ему в принципе доверять? В теории… нет… Но если он ничего нормального не предложит, то для моего плана нужны нормальные союзники. А Айтор с его знаниями даже очень хорошо подойдёт на эту роль. Без его ума мы никуда не продвинемся и, вероятно, даже не сможем создать антидот, если у него, конечно, его нет. Мои пальцы уверенно нажимали на кнопки в телефоне, быстро набирая ответ: Отправлено: 1 сек назад. Приоритет: низкий. Отправитель: Лололошка У. Д. [L–993–A] Получатель: Айтор Х. О. [A–69–O] Тема: согласие. Сообщение: Наконец-то, хотя бы кто-то кроме меня об этом думает. Я согласен. Хватит сидеть на месте и ждать чуда. А теперь нужно сходить к Джону и рассказать ему, что я слышал сегодня по новостям.

***

Ритмичный тук-тук заставил Джона лениво поднять голову и посмотреть на дверь. — Войдите. Дверь открылась беззвучно, без сопротивления, запуская меня в его комнату. Увидев Джона в позе полулёжа, я невольно усмехнулся. Значит, с ним всё в порядке. Думал я так до того момента, пока он не поднял взгляд на меня и показательно закатил глаза, что-то ворча себе под нос. Обычно Джон встречал меня более охотно. Но спрашивать об этом я его не стал. Может, на личном фронте что-то случилось? — Лололошка, я же говорил, входить без стука, — его взгляд снова был направлен в телефон. — Говори, зачем пришёл? — Новости видел? — Взгляд Джона сразу перешёл на меня, выражая интерес. Он даже выключил телефон, что не могло не радовать. — Нет, а что там?

***

— Абалдеть… — Руки Джона непроизвольно разжались, из-за чего телефон упал на кровать. На его лице была смесь трёх эмоций: удивления, страха и тревожности. Которые он тут же подавил, сделав вид, что ничего не произошло. — И что нам делать? — Он почесал затылок, его лицо приобрело задумчивый оттенок. — Ты Айтору на сообщение ответил? — Мой вопрос ушёл куда-то в воздух. Взгляд Джона снова опустился в телефон, быстро найдя контакт под названием «Грязная сука». Миленько, — подумал я и ненадолго улыбнулся. Джона, похоже, он бесит так же, как и меня. От этого на душе становилось немного теплее. Не зря Джон мой лучший друг. — Ой… Я совсем не заметил его сообщения. — Отвечай давай, — в моём голосе слышалось раздражение. Нет, я не злился на него. Я злился на всю эту безвыходность. Джон никогда не игнорирует и тем более не забывает ответить на чьё-либо сообщение. Пока его пальцы быстро печатали, я тайком подсматривал в его телефон. Было очень интересно, что напишет Джон. Знаю — неприлично. Но любопытство было сильнее. Отправлено: 1 сек. назад. Приоритет: низкий. Отправитель: Джон Д. Х. [J–994–H] Получатель: Айтор Х. О. [A–69–O] Тема: согласие. Сообщение: Конечно я согласен, красавчик! Самому уже надоело сидеть на жопе ровно. Увидимся! (⁠｡⁠•̀⁠ᴗ⁠-⁠)

***

Граница города «Хэнфорт».

Восточный оборонительный периметр.

За пятнадцать минут до катастрофы.

Разрушенные здания, покрытые чёрной слизью, виднелись через окна жителей этого города. Само место пахло сладковатой, а что смущало больше всего, человеческой гнилью. Эти твари буквально ели людей. Медленно, мучительно, косточкой за косточкой. Несколько тысяч военных упорно отбивались от этих существ. Сущности убивались только выстрелом в голову. Ихняя плоть по-другому не получала ни единой царапины. Патроны заканчивались, солдаты валились с ног. Людей не хватало. Потерь было в несколько раз больше, чем когда-либо. Границу медленно, капелькой за капелькой, но верно прорывали, оставляя лишь чёрную, вязкую слизь, покрытую какими-то бело-фиолетовыми рубцами. Кто-то умирал от своих же ракет, которых уже было выпущено свыше ста штук. Кто-то умирал от голода. Кто-то умирал от нескольких дней без сна. Кто-то не умирал физически, но медленно и верно сходил с ума. Тяжело было видеть, как умирают друзья, сотни случайных людей, те, с кем подружился прямо на войне, родители, соседи, дети и сыновья. Врачей либо категорически не хватало, либо они умирали от голода и недостатка сна. Люди практически не разговаривали. Жажда мучала настолько, что было тяжело говорить. Слово «Гигиена» забыли напрочь. Сальные волосы, сильнейший запах пота, грязь и жёлтые зубы совсем никого не волновали. Сил и времени не было волноваться. — Товарищ лейтенант! — Крик произошёл совсем неожиданно, выкинув из размышлений впереди стоящего. Несмотря на неожиданность, он даже не вздрогнул. После увиденного здесь страх перестал быть страхом. Будто испарился вовсе. Засел в голове настолько, что ты совсем его не замечаешь. Лейтенант Артемьев сразу узнал его. Это был Елисей. Военный, у которого неделю назад дрожало всё тело. Сейчас дрожит только голос, и то в редких случаях. Его одежда, как и одежда Артемьева, была нестиранной около недели. Волосы чёрные, прилипшие к лицу. Под глазами синяки от нескольких бессонных ночей. — Выкладывай, — не оборачиваясь, отвечает он. Его голос был низким, острым, совсем не оправдывающим ментальное состояние. — Нам нужно отсту… — Нет. — Он оборачивается, смотря солдату прямо в глаза. — Мы будем держаться до конца. — Это не было криком, но низшего по званию заставило вздрогнуть. Его взгляд был прожигающим. — Передай всем, что мы остаёмся здесь. Это приказ. — Напротив стоящий в мгновение становится смирно, поняв, что показал испуг. Но кажется, это никого сейчас не волнует. — Ясно? Солдат положил правую ладонь боком к голове, всем своим видом изображая согласие. — Д-да, товарищ лейтенант! — Он обернулся. Пошёл. Упал на землю. Старший по званию сел на корточки и решил проверить пульс. — Живой. — Он с лёгкостью поднимает его на руки и закидывает на плечо. Лейтенанты питались хотя бы как-то, поэтому силы у них ещё были. — Пульса почти нет, но, возможно, его успеют спасти. Елисеев, кажется, не ел несколько дней. Его рёбра было видно сквозь одежду. Пустой, как стакан без воды, — мелькнула страшная мысль, заставившая невольно поморщиться. Надо договориться с остальными лейтенантами, раздать им хоть немного наших запасов. А то, не дай бог, начнут есть друг друга, как эти твари. — Его ботинки были в этой слизи, но он даже не обращал внимания. — А нам такого счастья не нужно.

***

Раздался лёгкий стук в дверь, заставив Айтора повернуться в сторону звука. — Входите! — Его лицо в этот момент не выражало никаких эмоций. Его взгляд был направлен в центр стола, пальцы сложены домиком, а локти поставлены на стол. Джон входит первый, озаряя Айтора лёгкой, но при этом натянутой улыбкой. Я же вхожу второй, смотря в пол, до самого стула. Вообще не хочется смотреть на это противное лицо. Сев на стул, я заставляю себя поднять голову, из-за чего мне приходится встретиться взглядом с этим ублюдком. Смотрю я на него уже не с такой ненавистью, как раньше. За время моего плана наши отношения стали немного лучше. Но моего доверия к нему никак не прибавилось. Вот я жопой чувствую, есть в нём какой-то подвох. — Так, давайте не тянуть, — Джон по-хозяйски расселся на стуле, закинув ногу на ногу. Его рука лениво крутила дорогую ручку. — Что за разговор, Айтор? — Его голос стал серьёзнее, вдумчивее. Взгляд Айтора становится серьёзнее, голос — строже. Видно, что разговор будет очень важен. Он заставил себя поднять голову и посмотреть куда-то в стену, но не на нас. — Нам нужно помочь военным, — его голос был серьёзен и решителен. — Я узнал, что власть города, в котором мы находимся… — Его голос становится тише. — покрывает Ларена. — Шёпот сменился на обычный, ровный тон. — поэтому и не присылают подмогу. — откуда он это знает? Мой взгляд становится задумчивее. Руками я упёрся в стол. Опора хоть немного помогает расслабиться. — Есть идеи? Оба виновато кивают. На секунду их лица приобрели тоскливый оттенок. Айтор тяжело вздохнул. — Замечательно, — я закатил глаза, раздражение было отчётливо слышно. Я провёл ладонью по лицу и глубоко вздохнул. Моя злость в этот раз была направлена на них, а в особенности на Айтора. Зачем ты нас звал, если сам ничего не можешь предложить? К чему этот цирк? — Слава богу, что я хотя бы один думал на этот счёт. Взгляд Джона в мгновение переместился на меня, как и взгляд Айтора. Оба выражали интерес. Только Джон — обычный, а Айтор — холодного учёного. — Лололошка. Не тяни, — нетерпеливо буркнул Джон, даже ручку перестал крутить и положил её на стол. — Я предлагаю создать свой отряд, — на меня посмотрели таким взглядом, как будто я последний идиот. — У вас, я смотрю, появились другие идеи? Они снова покачали головой, как виноватые школьники. — Я, если честно, тоже об этом думал, — сказал Айтор, положив руки на стол. — Хотя наши шансы и очень малы, но никогда не равны нулю. — Моё лицо в этот момент не выражало эмоций, но после его слов я очень сильно удивился. В его манере это было и признание, и одобрение в одном роде, что не могло не радовать. — Так, давайте для начала сделаем самое простое, — локти я ставлю на стол, а сам кладу голову на свои ладони. — Придумаем название и найдём общую цель. — Я достаю блокнот (он всегда со мной) и забираю ручку у Джона. — Может… «Комитет Восхода»? — Джон и я в мгновение обернулись на Айтора. Не верю, что это говорю… но название Айтора мне понравилось. Отлично отражает нашу ситуацию. — Знаете, «Комитет Восхода» будет звучать немного… официально, — я усаживаюсь поудобнее. Я упёрся в спинку кресла, а мой локоть лёг на его подлокотник. — Предлагаю сократить название до «Восхода». — Айтор и Джон задумались. — Как вам? — Джон ухмыльнулся, по-настоящему, не натянуто. Айтор не выражал никаких эмоций, но в его глазах загорелся тот самый огонёк. — Мне нравится. — И мне . — Отлично. — Я достаю блокнот и записываю наше название. — А общая цель у нас, как я понял, это свержение власти и убийство Ларена? Оба кивнули. Эту информацию я тоже записал в блокнот, пометив чёрным маркером. Два раза.

Получено новое мульти-задание:

Приоритет: высокий. Срок: бессрочно. Цели: Свержение власти, Убийство «Ларена». Задание: Чтобы уничтожить власть, нам нужно расширить наш отряд. Втроём мы явно не справимся. — И Лололошка, Джон… — Айтор отводит взгляд в пол. На его лице появляется два багровых пятна, он внимательно рассматривает дверь. — Извините за тот случай в доме… — А ты извини нас за то, что пробрались в твой дом тогда, — наши взгляды встречаются. На лице Айтора снова та самая, искренняя улыбка. Как же приятно её видеть. Я кладу ладонь на стол, пальцы немного дрожат. Джон накрывает своей — шершавой, почти такой же по размеру, как и моя. Айтор кладёт свою — тяжёлую и большую. Под их руками мои перестали дрожать. — Ну что, команда? — Мой вопрос висит в воздухе. Айтор и Джон переглянулись и коротко кивнули, завершая невидимый диалог. — Команда! Мы поднимаем и распускаем руки. На наших лицах видны искренние улыбки.